Готовый перевод My Beloved Consort Is Hopeless / Моя любимая наложница безнадёжна: Глава 11

Му Чанъань сошла с постели и прильнула ухом к двери внутренних покоев. О чём они там говорят?

— Цзысинь изначально была служанкой наложницы Дэфэй. После того как Му Чанъань вошла во дворец, Дэфэй перевела её в Павильон Фанхуасянь.

— Верная служанка, однако. Пусть хотя бы тело останется целым.

Услышав, как захлопнулась дверь снаружи, Му Чанъань мгновенно метнулась обратно в постель и натянула одеяло. Цзысинь действительно раньше служила Дэфэй, но зачем ей понадобилось рисковать жизнью и сговориться с Сун Янь, чтобы оклеветать её?

Дверь внутренних покоев открылась.

— Раз проснулась — иди принимать пищу, — раздался неожиданно резкий голос императора.

Притворяться дальше было бессмысленно. Она откинула одеяло и слезла с кровати.

— Оденься как следует, — сказал император, сидя у двери.

Внутри покоев жарко горели угли, а на улице было прохладнее. Служанки уже подавали блюда, и аромат еды окончательно пробудил в ней аппетит. Как только стол был накрыт, все вышли, включая Фудэ.

За столом никого не осталось прислуживать. Император засучил рукава и первым налил суп для них обоих.

— Только что слышала? — спросил он.

— Нет!

— Лучше и не слышать. Пообедай и возвращайся. Всё уже улажено.

Только вернувшись в Павильон Фанхуасянь, она поняла, что имел в виду император под «всё улажено». Яньпинь была обвинена в хранении яда с целью покушения на жизнь императора и заключена в Управление по делам императорского рода. Вместе с ней пострадали и её родители с братом.

А Цзысинь даже не получила официального обвинения — Фудэ приказал сразу же вывести её во двор и забить до смерти. Сейчас там всё ещё оставалась лужа запекшейся крови, которую никто не удосужился смыть.

Увидев возвращение хозяйки, Цинълуань поспешила навстречу и загородила ей вид на пятно крови:

— На улице холодно, госпожа, скорее заходите в дом.

Му Чанъань отвела взгляд и, опираясь на служанок, быстро вошла внутрь.

— Что вообще произошло?! — воскликнула она, едва оказавшись в тепле. За окном сгущались тучи, и, судя по всему, этой ночью должен был начаться сильный снегопад.

— Не знаю, госпожа, но Яньпинь уже увезли в Управление по делам императорского рода. Об этом теперь знает весь гарем.

— А Цзысинь… она хоть что-нибудь сказала? — спросила Му Чанъань. Эта девушка готова была пожертвовать жизнью, лишь бы навредить ей. Причиной должно быть что-то весомое. А теперь, когда её убили, спрашивать больше не у кого.

— Ни слова не произнесла, не умоляла о пощаде. Тридцать ударов палками — и умерла на месте, — ответила Цинълуань.

Как же это больно… Все в комнате замолчали.

— Всё равно вина целиком на ней! Зря губу раскатала, оклеветала хозяйку без всяких доказательств! Хорошо, что его величество прозорлив и справедлив, иначе нам всем пришлось бы погибнуть невинно! — возмущённо выпалила одна из новых служанок. — Так что, госпожа, вам не о чем печалиться. Это просто воздаяние!

Слова девушки были логичны. Сегодня всё стояло на волоске: либо ты, либо я. Теперь её имя очищено, и следовало бы радоваться, а не грустить. Но почему же ей так тяжело на душе?

За окном нависла мрачная пелена, и начал падать снег. Бесшумные хлопья постепенно скрывали во дворе ту самую лужу запекшейся крови. Её собственная жизнь значила не только для неё самой — она была связана с судьбой всего рода Му и всех слуг в этом доме. Она не могла позволить себе пасть. Ни при каких обстоятельствах.

На следующий день приговор Сун Янь уже был объявлен. К удивлению всех, император не приказал казнить её и даже не тронул её дядей и прочих родственников. Лишь её собственную семью заточили в темницу, а саму Сун Янь отправили в Холодный дворец.

Подавленное настроение Му Чанъань быстро рассеялось: сейчас как раз наступило лучшее время для любования сливовыми цветами. Она обещала Гуйфэй помочь с организацией праздника слив. Придя к ней, увидела, что три стопки документов, требующих её внимания и печати, уже аккуратно сложены на специально подготовленном для неё письменном столе.

Гуйфэй не стала задавать лишних вопросов и лишь сказала:

— Сегодня займись сначала этим.

Затем удобно устроилась на деревянном диванчике.

Пусть Му Чанъань и читала быстро, почти мгновенно просматривая строки, но объём работы был огромен. «Надо будет научить Гуйфэй грамоте, — подумала она с досадой. — Хотя бы немного помогала бы».

Лишь к полудню у неё появилось время заняться составлением списка гостей на праздник слив — знатных дам и их дочерей. На самом деле это было несложно: достаточно было взять прошлогодний список и внести правки — добавить жён и дочерей нового министра военного ведомства и исключить семьи недавно разжалованных чиновников.

Когда всё было готово, она переписала список заново и осталась довольна результатом.

— Список составлен, госпожа, не желаете ли взглянуть? — спросила она.

Лишь произнеся эти слова, она вдруг вспомнила: Гуйфэй ведь не умеет читать! Она уже собиралась убрать бумагу, как вдруг услышала:

— Принеси сюда.

Му Чанъань на мгновение замерла с листом в руках, затем поднялась и подошла. Гуйфэй протянула руку, взяла список и подняла глаза на Му Чанъань. Её черты лица были прекрасны.

— Ты потрудилась. Сегодня можешь идти отдыхать.

«Зачем так мучиться? — подумала Му Чанъань. — Хоть начни учиться читать, разве это сложно? Такие тайны только сердце тревожат».

На улице шёл снег. Цинълуань накинула на неё лисью шубку, полностью укутав, словно игрушечную куклу. Подойдя к развилке дорог, Му Чанъань по привычке свернула на тропу, ведущую мимо Павильона Дэфэн.

— Госпожа, — окликнула её Цинълуань, указывая на другую дорожку, — снег сильный, пойдёмте этой — короче.

Му Чанъань кивнула и свернула в другую сторону. Снег уже давно покрыл землю мягким белым ковром. Пройдя немного и убедившись, что вокруг никого нет, она нарочно несколько раз притоптала на месте, потом присела у обочины, сгребла снег и слепила снежок, который с силой бросила вперёд.

В конце аллеи, среди красных стен, внезапно появилась фигура человека. Снежок упал прямо у его ног. Му Чанъань прикрыла рот ладонью: «Ой, неужели это тот самый начальник Управления по делам императорского рода?»

Перед ней стоял Се Жу. В отличие от неё, он был одет слишком легко для такой погоды — худощавый, без зонта, одинокий в метели. От этого он казался особенно отстранённым и холодным.

Подойдя ближе, он вежливо склонил голову в поклоне и собрался продолжить путь.

— Постойте, господин начальник Управления! — окликнула его Му Чанъань, догоняя. — Моя служанка Цзысинь… она тогда хоть что-нибудь сказала?

Се Жу остановился, лицо его оставалось таким же бесстрастным.

— Нет.

— Вы приказали убить её, даже не выслушав? — спросила Му Чанъань. Всё должно иметь причину и следствие. Да, Цзысинь действительно оклеветала её перед императором, но если не выяснить мотив, она никогда не обретёт покоя.

— Она в сговоре с Яньпинь спрятала яд в ваших покоях. Доказательства неопровержимы. По закону её следовало казнить, — ответил Се Жу, снова почтительно поклонился и, выпрямившись, пошёл дальше.

— Молод ещё, а уже как старый министр, — неожиданно пробормотала Сяочань, недавно назначенная личной служанкой.

— Не смей болтать о чиновниках! — строго одёрнула её Цинълуань.

Му Чанъань осталась стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Се Жу, пока та не исчезла за поворотом. Она тихо спросила:

— Скажи… зачем Цзысинь это сделала?

— Госпожа, есть ведь один человек, который точно знает! — воскликнула Сяочань. — Сама Яньпинь в Холодном дворце!

Эти слова напомнили Му Чанъань: Яньпинь уже перевели из Управления по делам императорского рода в Холодный дворец. Она точно должна знать правду.

— Замолчи! Кто тебе разрешил так свободно болтать о Холодном дворце? — перебила Цинълуань, поднимая зонт. — Госпожа, пойдёмте скорее, а то простудитесь.

Му Чанъань поправила подол платья и двинулась дальше. Интригу Сун Янь она могла понять, но предательство Цзысинь осталось для неё неразрешимой загадкой. С Цинълуань она общалась мало, а вот с Цзысинь — гораздо чаще. Та была живой, прямолинейной… Как она могла повернуться против неё в самый трудный момент?

После ужина она придумала отговорку, будто хочет прогуляться, и вместе с Сяочань отправилась в Холодный дворец. Она обязательно должна была спросить Сун Янь лично: как ей удалось подкупить Цзысинь?

Холодный дворец находился в самом юго-восточном углу императорской резиденции — мрачное и заброшенное место. Ночью его никто не охранял, и Му Чанъань без труда открыла дверь. Сяочань следовала за ней с фонарём.

— Госпожа, а здесь не водятся ли призраки? — дрожащим голосом спросила она.

Этот вопрос ещё больше усилил страх Му Чанъань. «Надо было не прятаться от Цинълуань и прийти днём», — подумала она с сожалением. Двор был погружён во мрак, ночь без луны, ветер и холод — идеальное время для встречи с духами.

— Слышишь музыку! — насторожилась Сяочань.

— Ну и что? Призраки играют?

— Разве Яньпинь не известна своим мастерством игры на цитре? — напомнила Сяочань.

Да, Му Чанъань прислушалась: мелодия была той самой, которую Сун Янь часто играла. Звук доносился из освещённой комнаты в одном из строений.

— Подожди здесь. Я сама зайду, — сказала Му Чанъань.

Подойдя ближе, она обнаружила, что дверь не заперта. Лёгкий толчок — и она открылась. За цитрой сидела не кто иная, как Сун Янь. Увидев гостью, та резко прижала ладони к струнам, и музыка оборвалась. Они молча смотрели друг на друга.

С самого прихода во дворец и Дэфэй, и Сун Янь относились к ней с добротой. Но Дэфэй часто была занята, и большую часть времени она проводила именно с Сун Янь, которая многому её научила. Теперь же между ними зияла пропасть, и Му Чанъань не знала, с чего начать.

— Ты ещё смеешь сюда являться? — в глазах Сун Янь вспыхнула ненависть. Комната была холодной и обветшалой, но одежда Сун Янь безупречна — совсем не похожа на женщину, лишённую свободы.

Му Чанъань подбирала слова:

— Я никогда не поступала с тобой нечестно. Почему бы мне не прийти?

— Не поступала нечестно? А как же Дэфэй? Она так заботилась о тебе, а ты смогла отравить её! Разве в твоём сердце нет ни капли раскаяния?

— Я этого не делала.

— Ещё отрицаешь? Разве не ты принесла тот яд?

Она знает?

— С тех пор как Дэфэй заперли под домашним арестом, ты всё ближе сближаешься с Хань Жунъэр. Когда у Дэфэй обнаружили беременность, Хань Жунъэр испугалась, что та опередит её и станет императрицей благодаря ребёнку. Поэтому она заставила тебя отравить Дэфэй. Думаешь, мы ничего не знаем?

Каждое слово выводило Сун Янь из себя всё больше. До этого у Му Чанъань было множество вопросов, но теперь она не могла вымолвить ни одного.

— Если ты подозревала, что я отравила Дэфэй, почему не сообщила об этом императору? — наконец спросила она.

— Какие у меня доказательства?! — крикнула Сун Янь. — Цзысинь обыскала твои покои и ничего не нашла! Мне пришлось подделать улики. Но теперь я поняла: император с самого начала выбрал сторону Хань Жунъэр и тебя!

— Я принесла тот отвар Дэфэй, но…

Она не знала, поможет ли это объяснение. Люди уже мертвы. Важно ли теперь, была ли она виновна умышленно или нет?

Сун Янь встала из-за цитры и медленно приблизилась к ней.

— Значит, ты всё-таки признаёшься?

Му Чанъань инстинктивно отступила на шаг.

— Но я не знала, что это яд!

— Тогда скажи, откуда взялся этот отвар?

— Это…

— Хань Жунъэр дала тебе его?

— Нет! Его дал император! — вырвалось у неё в отчаянии.

Гнев Сун Янь вдруг сменился зловещей улыбкой.

— Император велел тебе принести отвар Дэфэй, и ты даже не усомнилась?

— Он сказал, что это средство для прерывания беременности.

— Так ты послушно отнесла его? Му Чанъань, если уж врать, придумай что-нибудь получше! Разве император убьёт собственного ребёнка?

— Он же уничтожил род Сюй до девятого колена! Как ты думаешь, захочет ли он этого ребёнка? — в голосе Му Чанъань дрожала обида. Она чувствовала себя марионеткой в руках императора, не имеющей права на сопротивление. Теперь Дэфэй мертва, Цзысинь мертва, а Сун Янь ненавидит её так сильно, что желает смерти.

— Даже если всё, что ты говоришь, — правда, тот отвар, который ты считала средством для прерывания беременности, всё равно унёс жизни Дэфэй и её ребёнка. Му Чанъань, ты виновна.

— Я виновна?

Да, она виновна. Она не должна была приносить тот отвар Дэфэй. Сун Янь права: своими руками она убила Дэфэй и того ребёнка, который должен был называть её матерью.

— Му Чанъань, после всего, что ты совершила, как ты смеешь утверждать, что не чувствуешь вины? Даже твоя собственная служанка Цзысинь ненавидела тебя так сильно, что хотела твоей смерти. Просто тебе повезло — император тебя прикрыл. Иначе ты бы не вышла сухой из воды. Сейчас ты ещё ему нужна, но когда придёт время, он не станет церемониться.

Му Чанъань стояла, оцепенев, слушая эти слова. Оказывается, Сун Янь и Цзысинь ненавидели её гораздо глубже, чем она могла представить. Но ведь она никогда не желала смерти Дэфэй! Она готова была умереть вместо неё.

Обратный путь из Холодного дворца она проделала в глубокой задумчивости, повторяя про себя: «Я виновна». Как бы она ни оправдывалась, именно её руки принесли тот отвар Дэфэй.

— Госпожа, идите быстрее, снег усиливается! — подгоняла её Сяочань, одновременно пытаясь прикрыть её от падающих снежинок. Её руки, выглядывавшие из-под рукавов, покраснели от холода.

http://bllate.org/book/9195/836628