Готовый перевод My Beloved Consort Is Hopeless / Моя любимая наложница безнадёжна: Глава 7

С довольным видом получив желанное, она наконец уселась в карету, даже не зная, когда ей отрубят голову. Если до этого момента ей больше не удастся отведать ни кусочка хэйтана, она и после смерти не даст покоя императору! Обязательно будет являться ему во сне вместе с ребёнком госпожи Дэфэй и так измучит, что он не сможет ни на минуту сомкнуть глаз!

Му Чанъань прислонилась к мягкому подголовнику и сердито откусила кусочек хэйтана. Как же кисло! Прямо зубы сводит. За окном царила оживлённая суматоха, и Му Чанъань приподняла занавеску, чтобы взглянуть на улицу. Раньше всё это казалось ей обыденным и ничем не примечательным, но теперь, проведя два года во дворце, она по-настоящему осознала ценность свободы.

Однако эта дорога явно не вела обратно во дворец.

— Куда мы едем? — спросила Му Чанъань, придерживаясь за боковую стенку кареты и откинув занавеску.

Молодой евнух угодливо улыбнулся:

— Совсем скоро приедем, прямо вон туда. Его величество велел госпоже Цзинь взглянуть.

Когда карета наконец остановилась, Му Чанъань выглянула наружу. В отличие от шумной улицы, здесь царила мёртвая тишина. Рядом с ней стоял дом с плотно закрытыми воротами. Опавшие листья у входа никто не убирал — очевидно, здесь давно никто не жил. На самих воротах красовалась печать запрета, а вывески над входом не было вовсе.

— Это дом рода Сюй, — пояснил евнух за каретой.

Лицо Му Чанъань мгновенно изменилось. Это был особняк маркиза Циньюаня, отца госпожи Дэфэй! Внутри, конечно, уже никого не осталось — ведь всех уничтожили по приговору «девяти родов».

— Быстрее уезжайте! — почти истерически приказала она слугам, тут же задёргивая штору так плотно, будто пыталась спрятаться от самого кошмара.

Евнухи послушно тронулись с места — возможно, и сами чувствовали, насколько зловеще выглядит это место. Му Чанъань дрожала всем телом, съёжившись в углу кареты. Что задумал император? Зачем специально привёз её сюда, чтобы напугать пустым домом?

— Госпожа, выходите, — раздался голос евнуха.

Только тогда Му Чанъань осознала, что они уже вернулись во дворец.

Её под руку помогли выйти из кареты. Это было не Павильон Фанхуасянь, а Императорский кабинет. У входа уже поджидал Фудэ.

— Ваше высочество устали, — приветливо заговорил он. — Его величество внутри, обед уже подан.

Какой же лицемер!

Её уличили в хранении яда, но вместо немедленного приговора к смерти император заставил её мучительно гадать, наблюдая, как он, глава Управления по делам императорского рода и евнухи играют в молчанку. В этот момент страх в душе Му Чанъань немного отступил. Она спокойно вошла в Императорский кабинет, и дверь тут же за ней захлопнулась. Всё было так же, как в тот раз: окна и двери плотно закрыты, полумрак, а на пурпурном сандаловом шкафу у стены дымится благовоние из безценной курильницы, чарующий аромат сандаля опьяняюще вьётся в воздухе.

Император стоял у стола, будто разглядывая свитки с живописью, и, казалось, вовсе не заметил её появления.

— Ваше величество, — громко произнесла Му Чанъань, намеренно привлекая его внимание.

— Подойди! — не глядя на неё, приказал император.

Авторские комментарии: Нет черновиков, обновление по вдохновению. Хихи.

Му Чанъань сдержала раздражение и подошла к нему. Только тогда император выпрямился и взглянул на неё. Его лицо было холодным:

— Не хочешь жить?

— Ваша служанка не смеет, — немедленно ответила она и опустилась на колени, но император резко поднял её и усадил на стул.

— Ты ещё не смеешь? Если бы твой дедушка, наставник императора, узнал, какие показания ты дала, он бы вскочил из гроба и прибил тебя за такое! — с силой швырнул он на стол лист бумаги.

Му Чанъань бросила взгляд и поняла: он вовсе не рассматривал живопись, а внимательно изучал те самые показания, которые глава Управления по делам императорского рода убрал себе в рукав. Чёрным по белому, каждым чётким иероглифом, написанным её собственной рукой, она отвечала на три вопроса главы управления. Шпилька была подарена ей самой госпожой Дэфэй перед её уходом. Му Чанъань признала, что знала обо всём — и о том, что в шпильке спрятан яд, и о том, что яд предназначался для того, чтобы однажды последовать за госпожой Дэфэй в мир иной.

Всё верно. Она возложила всю вину исключительно на себя и госпожу Дэфэй, не упомянув ни слова о Сун Янь — пусть это и станет её последним добрым делом перед смертью. Император прекрасно знал, что госпожа Дэфэй не покончила с собой ядом, и, конечно, не поверил этим показаниям. Но что теперь? После смерти ей уже всё равно.

Рядом с показаниями лежала деревянная шкатулка, в которой покоилась та самая шпилька с рубином. Кроваво-красный камень сверкал, словно живой.

— Я даю тебе ещё один шанс, — сказал император, хлопнув по столу новым чистым листом. — Напиши мне правду о происхождении этой шпильки. И я пощажу тебя… и весь род Му.

С её точки зрения, грудь императора слегка вздымалась — он сдерживал гнев. На лице с чертами, отчасти женственными, читалась угроза.

— То, что я написала, и есть правда. Больше мне нечего добавить, — тихо ответила Му Чанъань, опустив голову. Раньше, когда она лгала, всегда чувствовала вину, и старшие в доме легко замечали это по выражению её лица.

— У госпожи Дэфэй вообще не было яда! Да и любила она тебя, как могла передать тебе такое? Ты думаешь, я глупец? — каждое его слово звучало как удар, в голосе сквозила ярость.

Му Чанъань уже не надеялась на помилование и, решившись, поднялась и гордо взглянула ему в глаза:

— Госпожа Дэфэй покончила с собой ядом. Откуда император знает, что у неё не было яда?

Ведь официально объявили, что госпожа Дэфэй отравилась. А теперь император утверждает, что яда у неё не было? Какая нелепая противоречивость!

Лицо императора потемнело, будто он готов был убить её на месте:

— Что ещё ты хочешь сказать?

— Всё, что я хотела сказать, уже написано. Вашей служанке больше нечего добавить, — ответила она. После такого инцидента род Му точно не спасти — и это, похоже, именно то, чего хотел император. Просто он слишком жаден: пытается заставить её выдать и семью Яньпинь. Но Му Чанъань сохранила хотя бы каплю достоинства и не даст ему этого удовольствия.

— Отлично. У наставника императора хорошая внучка. Даже тюрьма Управления по делам императорского рода тебя не напугала, — с издёвкой бросил император, смяв показания в комок и швырнув ей в плечо. Комок просвистел мимо и упал на пол. — Возвращайся в свой Павильон Фанхуасянь! Пусть мне не доведётся тебя больше видеть.

Обратно в Павильон Фанхуасянь? Разве император не должен был немедленно приказать казнить её? Почему оставил в живых? В душе Му Чанъань закралось недоумение. Она поклонилась и уже собиралась выйти.

— Постой. Что у тебя в руке? — спросил император.

В рукаве с каймой из лисьего меха всё ещё прятался недоеденный хэйтан. Она так разволновалась, войдя в кабинет, что забыла про него. Теперь, услышав вопрос, инстинктивно спрятала руку за спину.

— Дай сюда, — приказал император.

Она нехотя протянула руку:

— Хэйтан.

Император нахмурился:

— У тебя ещё есть настроение есть?

Услышав это, Му Чанъань гордо подняла голову:

— Перед смертью ваша служанка хочет отведать то, что любит. Разве в этом есть что-то предосудительное?

В её глазах читалась упрямая решимость, почти героизм.

— Ступай. Возвращайся в свой Павильон Фанхуасянь и жди смерти, — с досадой махнул он рукой, будто она была ему невыносимо противна.

Когда она вышла из Императорского кабинета, небо уже окрасилось закатом. У дверей её поджидал Фудэ с угодливой улыбкой:

— Ваше высочество, отдайте хэйтан мне.

Му Чанъань безропотно отдала лакомство и, поправив одежду, направилась к своему павильону.

Пройдя несколько шагов, она наткнулась на служанку с супницей в руках — сразу узнала: это была девушка из покоев Сун Янь.

— Почтение Вам, госпожа Цзинь! — поклонилась служанка.

Сердце Му Чанъань сжалось. Сун Янь всё это время пыталась отравить императора. Неужели она уже решилась и прислала яд в супе? Му Чанъань обернулась и увидела, как служанка передала поднос Фудэ, а тот тут же скрылся в кабинете.

В супнице, возможно, был яд.

Фудэ вскоре вышел и плотно закрыл дверь, полностью скрыв происходящее внутри. Му Чанъань стояла в коридоре, словно остолбенев, представляя, как император открывает супницу.

Если он умрёт, роды Му и Сун будут спасены. Эта мысль мелькнула в голове, и она, не оборачиваясь, пошла прочь к своему Павильону Фанхуасянь. Лучше бы он умер! Тогда это станет местью за госпожу Дэфэй и её нерождённого ребёнка. В душе вдруг вспыхнуло зловещее удовлетворение. Она всегда считала себя доброй и никогда не желала смерти другому — но сейчас искренне надеялась, что император умрёт. Тогда, быть может, настанет мир.

— Ваше высочество вернулись?! — первой заметила её Цзысинь, сидевшая во дворе. За ней выбежала Цинълуань, и обе девушки обступили хозяйку, радостно плача: — Куда вас увезли?

Они засыпали её вопросами, но Му Чанъань лишь прижала руку к животу:

— Есть что-нибудь поесть?

Она не ела целые сутки. Увидев на столе пирожные, набросилась на них, будто нищенка, и жадно ела прямо из блюда. Насытившись, рухнула на кровать, совершенно не заботясь о приличиях.

Служанки ничего не спрашивали. Они укрыли её одеялом и разожгли угольный жаровню — вскоре в комнате стало уютно и тепло.

Проспав некоторое время, Му Чанъань проснулась, когда совсем стемнело. Цзысинь разбудила её к ужину и между делом упомянула, что днём присылали людей от Гуйфэй.

Тут она вспомнила: обещала сегодня обсудить с Гуйфэй подготовку к банкету у сливы.

— Я сказала, что вы нездоровы, и отказалась, — пояснила Цзысинь.

Сейчас у неё не было ни малейшего желания заниматься такими делами. Она велела принести ванну. Служанки тут же принесли горячую воду, но Му Чанъань заметила, что все они новые лица.

— А остальные девушки? — спросила она.

— Кроме меня и Цзысинь, Управление внутренних дел перевело их. Прислали новых, — небрежно ответила Цинълуань.

— Новые? — Му Чанъань окинула взглядом незнакомые лица, но не стала вникать.

Она вошла в ванну и, прислонившись к краю, наслаждалась теплом воды, растекавшейся по всему телу. Служанки поливали её спину горячей водой.

— Когда грозит беда, ты, оказывается, совсем не волнуешься, — раздался за спиной холодный, насмешливый голос.

Она резко обернулась. Император стоял с бамбуковым ковшом в руке, готовый снова полить её спину. Где были Цзысинь и Цинълуань — она не знала; они исчезли незаметно. Император пристально смотрел на неё, и Му Чанъань инстинктивно прикрыла грудь руками.

— Мы с тобой муж и жена. Разве есть что-то, чего я не видел? — усмехнулся император. Его правая рука в белом нефритовом перстне даже опустилась в воду и мягко отвела её руку в сторону.

— Прошу… позовите Цзысинь, пусть она вымоет мне волосы, — выдавила она, чувствуя крайнюю неловкость. Она привыкла купаться только в присутствии Цзысинь и Цинълуань и никогда не допускала других служанок.

Пальцы императора легко скользнули по её руке до обнажённого плеча:

— Может, я вымою лучше твоих служанок.

Его пальцы уже запутались в её мокрых волосах. Му Чанъань сидела, словно окаменевшая, не смея пошевелиться. Он действительно взял мыльный корень и начал намыливать ей волосы.

Через полчаса, пока вода окончательно не остыла, император вытащил полностью разбитую Му Чанъань из ванны и аккуратно вытер ей волосы и тело.

Тёплый жёлтый свет свечей мягко играл на полупрозрачных занавесках. В огромной комнате не было ни единой души. Император завернул её в полотенце и бережно уложил на кровать. Му Чанъань перестала сопротивляться. Ей вдруг вспомнилась первая ночь, проведённая с ним. Она тогда дрожала всем телом, и император, не продолжая, терпеливо разговаривал с ней: спрашивал, сколько ей лет, какие книги она любит читать, строг ли с ней дома дедушка-наставник — обычные семейные вопросы.

С одной стороны — жестокий тиран, о котором ходят легенды, с другой — терпеливый и мягкий мужчина в постели. Она не могла понять, кто из них настоящий. Казалось, будто перед ней два разных человека.

— Каждую ночь, лёжа на подушке, где спрятана отравленная шпилька, ты хоть раз думала использовать её, чтобы убить меня? — спросил император, сидя на краю кровати и глядя на неё. На его одежде проступили пятна от брызг воды.

Му Чанъань, конечно, покачала головой. Она даже курицу зарезать боится — как могла замыслить убийство государя?

Император покрутил белый нефритовый перстень на пальце:

— А если бы кто-то другой решил меня убить… ты бы помешала?

Нет.

Но Му Чанъань ответила:

— Конечно, помешала бы! Ваша служанка готова умереть вместо вас!

— Тогда выпей суп, что прислала Яньпинь? — прищурился император, но в голосе по-прежнему звучала лёгкость.

От этих слов Му Чанъань испуганно вскочила с кровати, но, обнажившись, тут же схватила одеяло и укрылась. Значит, он знает? Он знает, что Яньпинь пыталась его отравить? Вот почему он всё это время заставлял её писать показания и допрашивал в кабинете!

— В том супе не было яда, — сказал император, наблюдая за её реакцией с явным интересом. Он обвил прядь её мокрых волос вокруг пальца. — Но то, что у тебя в павильоне спрятан яд, ей удалось донести.

— Ваша служанка не верит, — отвернулась Му Чанъань, чувствуя почти непреодолимое желание оттолкнуть его руку.

— Какой чудесный аромат, — прошептал император, приблизившись к её уху и вдыхая запах её волос, будто бесстыдный распутник. Му Чанъань инстинктивно отстранилась, но император просунул руку под одеяло и крепко обхватил её тонкую талию, не давая уйти.

http://bllate.org/book/9195/836624