Готовый перевод Beloved, Give Me the Scalpel / Любимая, подай мне скальпель: Глава 6

Этот человек и впрямь невероятно упрям и самонадеян…

Сжимая корзину с хосянцао, она нащупывала обратную дорогу — того человека уже и след простыл. Ей необходимо было вернуться в город до захода солнца.

В наши дни и правда нет справедливости: даже разбойники выглядят благородно…

* * *

Город переживал перемены: власти проводили реформы, чистили чиновничий аппарат, обходили каждую лавку подряд. По улицам повсюду патрулировали стражники — на высоких конях, в великолепных доспехах, внушающих трепет.

Ещё несколько дней назад в тупике на Западной улице казнили группу мятежников, отказавшихся признать нового государя, а также их сообщников, скрывавшихся в городе. Среди них оказался и пристав Чжао, славившийся своей жестокостью.

В полдень солнце будто потускнело, зрелище было ужасающим: земля покраснела от крови, а запах железа не выветривался даже на расстоянии десяти ли. Весь город замер в страхе, каждый старался говорить поменьше и держаться тише воды.

Так Ланьцанский вань в очередной раз железной рукой окончательно подчинил себе Цинъюань, превратив его в опору нового государя.

Аптека «Хуайцинтан» по-прежнему кипела жизнью: больные шли нескончаемым потоком. Ведь ни в смуту, ни в мирное время люди всегда нуждались в лекарях — так было испокон веков.

К вечеру пациентов стало меньше. В этот момент приподнялся занавес на входе, и звонко застучали бусины из пурпурного сандала. В дверях появился юноша в роскошной одежде из парчи и собольего меха — истинный аристократ, изящный и утончённый.

Он был завсегдатаем этого места.

Фу Минчжао бросил взгляд на Цюйтун за стойкой и одарил её лёгкой, обаятельной улыбкой, после чего направился во внутренний двор, где располагались травяные грядки, — как дома.

Сюэ Мяо, не прекращая очищать корешки, сразу поняла, кто пришёл, едва заметив край его роскошного одеяния.

Фу Минчжао присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и встретился взглядом с чистыми, как первый снег, глазами девушки.

Глаза Сюэ Мяо были не особенно большими, но слегка приподнятые уголки придавали им форму цветущей персиковой ветви. Однако, в отличие от обычных «персиковых глаз», полных кокетства и страсти, её взор был прозрачен и безупречен, словно родник в горах, не тронутый ни единой пылинкой.

Эта естественная, незамутнённая чистота, мерцающий свет в глазах, переходящий к изящному носику и останавливающийся на пухлых губах, производила ошеломляющее впечатление.

Фу Минчжао, всегда в курсе всех слухов, уже знал о том, как Сюэ Мяо спасла человека хирургическим вмешательством.

«Не суди о книге по обложке», — подумал он. Эта хрупкая на вид девушка оказалась решительной и смелой. Это вызывало уважение.

— Рана вашего господина, должно быть, полностью зажила. Больше не нужно накладывать повязки, — сказала Сюэ Мяо, вытерев руки и направляясь к грядкам с лекарственными травами.

Фу Минчжао приподнял полы своего кафтана и последовал за ней. Его широкая спина почти полностью закрывала хрупкую фигурку Сюэ Мяо. Он протянул руку и с галантностью открыл перед ней калитку:

— Вы ошибаетесь. Сегодня я пришёл купить у госпожи Сюэ немного киновари.

Услышав слово «киноварь», Сюэ Мяо резко остановилась и с недоверием подняла на него глаза:

— Киноварь? Зачем она вам? У нас в аптеке нет таких ядовитых веществ.

Ведь приём киновари наносит тяжкий вред основным каналам и меридианам, и в наши дни её почти не используют в медицине.

Фу Минчжао тут же спросил:

— А можете ли вы составить рецепт для укрепления поясницы и общего тонуса?

Сюэ Мяо приподняла бровь и бросила на него взгляд, полный понимания и сочувствия:

— Не знала, что у вас такие проблемы. Дайте мне только вымыть руки, и я сейчас напишу рецепт. Но предупреждаю: это наш семейный секрет, цена будет немалой…

Фу Минчжао фыркнул с презрением:

— Со мной всё в порядке! Я здоров, как бык, и полон сил. Эти лекарства нужны не мне, а другому человеку.

Сюэ Мяо лишь мягко улыбнулась, но сочувствие в её глазах не исчезло.

Перед этим юным целителем Фу Минчжао вдруг почувствовал себя ребёнком и торопливо стал оправдываться.

Они прошли от грядок до приёмной, и в итоге Фу Минчжао ушёл, досадливо сжав губы, а Сюэ Мяо не смогла сдержать смеха.

Цюйтун подкралась к ней и кивнула в сторону выхода:

— Эй, этот господин такой величественный, загадочный, благородный… Неужели он и есть Ланьцанский вань?

Сюэ Мяо почти не задумываясь покачала головой:

— Нет, не он.

Цюйтун, растирая что-то в ступке, возразила:

— Так ты, значит, встречала Ланьцанского ваня?

* * *

Высохшие ветви глицинии свисали с белой стены под чёрной черепицей.

Дом был глубоким и тихим. За главным залом начинались два отдельных двора.

Ветер шелестел бамбуком, и в осеннюю ночь изредка доносилось хлопанье крыльев улетающих птиц.

Луна медленно вышла из-за облаков, и её серебристый свет озарил внутренний двор, заставив поблескивать старые деревянные перила.

Поздней ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, Фу Минчжао читал при свечах. Внезапно за стеной послышался мерный стук копыт.

Он отложил свиток, встал и торопливо направился к воротам.

Под лунным светом, в короткой тёмно-зелёной одежде, с капюшоном на голове, стоял мужчина с благородными чертами лица, но холодным, как лёд, взглядом.

Ланьцанский вань — Лу Хэн.

Он неторопливо вошёл во двор и снял капюшон, положив его на стол:

— Киноварь удалось достать?

Фу Минчжао, мгновенно сменив дневную развязность на почтительную серьёзность, склонил голову:

— Господин генерал, я обошёл все аптеки в городе — нигде нет этого средства.

Лу Хэн молчал.

Фу Минчжао нахмурился и не выдержал:

— Не понимаю, господин… Почему вы уже три года принимаете эту ядовитую смесь из киновари и жёлчного камня хорька, чтобы подавить приступы? Если позволите, я просто приведу несколько женщин… Проблема решилась бы сама собой.

Лу Хэн, массируя почти зажившую рану на правой руке, сделал несколько вращательных движений и бросил на него ледяной взгляд:

— Мне не нужны другие женщины.

Затем его длинные пальцы расслабились, и на стол со звоном упали три предмета.

Фу Минчжао мгновенно оживился:

— Господин генерал… Вы нашли её?

На столе, в свете свечи, лежали три костяные иглы, источающие зловещее сияние!

Если бы сегодня он не увидел их снова, Фу Минчжао почти поверил бы, что события трёхлетней давности были всего лишь галлюцинацией.

За эти три года он следовал за Ланьцанским ванем через огонь и воду, и лишь он один знал эту тайну.

Никто больше не вспоминал ту лунную ночь. Она ушла на дно реки времени, готовая стать вечной тайной.

Даже лекари, лечившие вана, хранили молчание.

Никто в Поднебесной не знал о болезни Лу Хэна…

Единственное, что видел Фу Минчжао, — это костяные иглы.

И вот теперь они вновь появились в маленьком городке Цинъюань. Как не взволноваться?

Рука Лу Хэна медленно опустилась к левому боку.

В его глазах вспыхнул ледяной огонь.

— Кто осмелился владеть таким проклятым предметом? Скажите слово, господин, и я немедленно приведу этого человека.

Лу Хэн ничего не ответил. Он просто вынул из сумки жёлчный камень хорька, положил его на стол и широким шагом направился в спальню.

Фу Минчжао отправился на кухню, взял ступку и начал растирать жёлчный камень в крепком вине вместо киновари, добавив несколько ароматных трав, чтобы заглушить запах.

Как доверенное лицо Ланьцанского ваня, он давно привык к таким процедурам. Когда он выносил миску с лекарством, из-за арки появилась Ваньпин.

— Господин генерал вернулся? — в её глазах мелькнул странный свет, и даже выражение лица изменилось при упоминании Лу Хэна.

Теперь, когда вань нес на себе бремя управления государством, увидеть его было почти невозможно.

* * *

Лекарство начало действовать. Дверь в спальню была плотно закрыта.

Мужчина в плетёном кресле, наконец, унял тяжёлое дыхание.

Он открыл глаза — в глубине их ещё тлел огонь желания, но постепенно он угас.

Когда он вышел, то был уже прежним — безупречный, величественный, словно божество.

— Это лекарство от госпожи Сюэ из «Хуайцинтаня» для укрепления поясницы и тонуса, — сказал Фу Минчжао, подавая ему свёрток. — Вы, вероятно, не помните, но именно она лечила вашу рану, когда вы впервые прибыли в Цинъюань.

Лу Хэн бегло взглянул на пакетик. Образ той ночи уже стёрся в памяти, и он равнодушно ответил:

— У тебя, Минчжао, повсюду красавицы-подружки. Это лекарство тебе пригодится больше. Приготовь мне комнату — сегодня я останусь в городе, пора немного отдохнуть.

Лучшая комната в доме — восточная гостевая — всегда держалась наготове для Ланьцанского ваня.

Фу Минчжао с детства следовал за ним, прошёл с ним сквозь войны и битвы.

Он видел, как Лу Хэн прошёл путь от простого воина до генерала, от генерала — до ваня, и вместе с ним перевернул судьбу Поднебесной.

Никто лучше него не знал характера и привычек Лу Хэна.

И даже теперь, когда тот стал правителем, вселяющим ужас в сердца людей, Фу Минчжао по-прежнему называл его «господин генерал».

— Ваньпин сказала, что госпожа Сюй хочет вас видеть.

Лу Хэн не выказал никакой реакции, лишь спросил:

— Она хоть что-нибудь проговорилась?

Фу Минчжао вздохнул:

— Ни слова. Хранит молчание, как могила.

Лу Хэн открыл дверь. Шрам у виска отчётливо выделялся в лунном свете.

— Обязательно верни мать с сыном целыми и невредимыми.

У арки, ведущей во двор, в тени лунного света уже стояла изящная фигура.

Несмотря на округлившийся живот, её стан оставался грациозным.

Мужчина шёл по галерее на восток, развевающийся подол его одежды напоминал крылья птицы.

Нежный голос нарушил ночную тишину, и из тени появилось лицо, способное затмить луну.

Госпожа Сюй остановилась в нескольких шагах:

— Ты так долго странствовал… Давно не виделись. Как твоё здоровье, Лу Лан?

Белоснежная фигура, лишённая всякой жестокости и крови, стояла перед ней. На лице Лу Хэна, прекрасном, как у бога, читалось полное безразличие:

— Со мной всё в порядке. Цзяньань только что стабилизирован, многое требует восстановления. Императорский указ о твоём титуле уже подготовлен. Никаких ошибок быть не должно.

Он стоял, скрестив руки за спиной, и смотрел холодно, будто все дела мира, все интриги и перевороты больше не имели для него значения.

Это спокойствие было жестоко!

Госпожа Сюй сжала пальцы на колонне так сильно, что ногти впились в дерево. Она принуждённо улыбнулась:

— Поняла, Лу Лан. Всё будет так, как ты пожелаешь.

* * *

Западная улица, примыкающая к аптеке, кипела жизнью. Этот оживлённый квартал был сердцем богатства и роскоши Цинъюаня, здесь расположились лучшие заведения: трактиры, банки, лавки.

Вдоль широкой улицы тянулись великолепные здания, а в конце возвышалась самая знаменитая постройка города — Башня Часов и Барабанов.

В тканевой лавке «Сюэсягэ» Цюйтун стояла за прилавком, то выбирая фасоны, то примеряя ткани перед зеркалом.

В зале было полно покупателей — в основном молодые девушки, пожилые служанки или няньки из богатых домов, пришедшие выбрать наряды.

— В нашей «Сюэсягэ» самые модные модели! — вещала хозяйка лавки, средних лет, но ещё очень красивая женщина по имени Лю. — У этой девушки белоснежная кожа и прекрасная фигура — этот оттенок ей идеально подходит.

Госпожа Лю, искусная в общении, ловко обслуживала сразу несколько клиенток, осыпая их комплиментами, которые попадали прямо в сердце.

Желание быть красивой свойственно женщинам во все времена и во всех странах.

И на этом фоне роскошных тканей и духов фигура в серо-зелёной одежде у входа выглядела совершенно чужеродно.

Цюйтун уже полчаса примеряла наряды, и настроение у неё явно не портилось. Сюэ Мяо несколько раз ненавязчиво намекнула, что пора идти, но безрезультатно.

Прошлой ночью семья с восточной окраины принесла двухлетнего ребёнка: малыш посинел и уже не мог плакать.

Оказалось, нянька не уследила, и мальчик проглотил косточку от финика. Та застряла в дыхательном горле. К счастью, Сюэ Мяо быстро среагировала: привязала к длинной нитке пинцет и аккуратно извлекла косточку, спасая ребёнка.

Ещё немного — и малыш бы задохнулся, получив необратимые повреждения мозга.

Семья была безмерно благодарна. На следующий день они принесли в дар полотно шёлковой ткани в знак признательности.

Сюэ Мяо опустила глаза на свёрток в руках — жёлтая ткань с зелёными цветами, нежная и свежая, гладкая и шелковистая. Отличный материал — хватит на четыре-пять платьев.

Если сшить из неё шёлковое платье с рукавами-листьями, подчёркнутой талией и развевающейся юбкой, должно получиться очень красиво.

Жаль только, что сейчас она вынуждена носить мужскую одежду. Такой прекрасный материал ей не пригодится. Поэтому она передала ткань Цюйтун.

http://bllate.org/book/9193/836471