Готовый перевод Why Are My Consorts Like This / Почему мои наложницы такие: Глава 6

Но у того сказочного императора было одно неоспоримое преимущество передо мной: у него служили два верных воина — Цинь Шубао и Юйчи Цзиндэ. Они сами явились к государю и предложили:

— Ваше Величество, позвольте нам встать у ваших дверей на страже. Ни один бесёнок после этого не посмеет и близко подойти!

И действительно, как только эти два грозных полководца выстроились у входа, кошмары императора прекратились раз и навсегда.

У меня тоже есть генерал, чья карма отягощена кровью, но если я поведаю об этом Сыту Фэн, она непременно решит, что я сошёл с ума.

Я не сошёл с ума. Я совершенно здоров.

Кстати, Сыту Фэн уже пора возвращаться. Она одержала победу в походе, и мне следует её чем-то наградить. Но чем?

Повышать в чине нельзя — стоит ей сделать ещё полшага вверх по служебной лестнице, как трон придётся уступить ей самому. Дать денег? Но казна у меня и так пуста.

Сыту Фэн, Сыту Фэн… Ты и вправду мой злейший недруг.

Следующие два с лишним часа в голове у меня вертелась только она. Чем дольше я думал, тем бодрее становился — всё бодрее и бодрее. Наконец, когда я еле-еле начал клевать носом, за окном уже начало светать.

Я только-только закрыл глаза, как Сунь Хэдэ подбежал ко мне:

— Ваше Величество, пора вставать! Начинается утренняя аудиенция.

Мне было невыносимо спать, глаза не открывались. Я просто перевернулся на другой бок, зажал уши и сделал вид, будто ничего не слышу.

Когда я в следующий раз услышал голос Сунь Хэдэ, он уже говорил:

— Ваше Величество, время утренней аудиенции почти прошло! Все министры ждут вас во дворце уже больше часа.

Со дня моего восшествия на престол я всегда соблюдал строгий распорядок. Это первый и единственный случай, когда я опоздал на утреннюю аудиенцию — и всё из-за того, что думал о Сыту Фэн.

Хорошо хоть, что в дворце никто не умеет читать мысли. Иначе наша история с Сыту Фэн давно бы стала книгой.

Я быстро оделся и направился во дворец. Уже сейчас я мог представить, как эти сплетники из числа старших чиновников обсуждают меня и наложницу Ци.

Если они ещё узнают от какого-нибудь болтливого евнуха, что я вчера оставил наложницу Ци ночевать в зале «Янсиньдянь», меня там ждёт настоящий потоп из ядовитой слюны. Так моя репутация безупречного правителя и погибнет.

Но это всё же лучше, чем если бы они узнали, что я опоздал на аудиенцию из-за Сыту Фэн.

Подумав так, я сразу почувствовал облегчение.

Автор говорит: благодарю милого читателя Сифэн Байма за подарок!

После того как я успокоился, даже нашёл время поправить воротник, убедился, что выгляжу так же великолепно и обаятельно, как обычно, и вошёл в зал «Чжэнда Гуанмин».

Как только евнух протяжно возгласил: «Прибыл Его Величество!» — все немедленно замолкли, выстроились в ряды, а когда я занял место на троне, сотни чиновников опустились на колени и хором провозгласили:

— Да здравствует Император! Да живёт он десять тысяч лет!

Трудно поверить, что ещё минуту назад они так оживлённо перешёптывались обо мне и наложнице Ци.

Я сохранил суровое выражение лица и произнёс:

— Встаньте, достопочтенные министры.

Целое море чёрных шапок поднялось с пола, и снова послышалось протяжное:

— Благодарим Ваше Величество.

Раньше я думал заставить их выкрикивать эти ритуальные фразы чётко и энергично, но поскольку никто не начинал первым, а многие были слишком застенчивы, получалось нестройно. Я не мог сам командовать им «раз-два-три» сверху, так что пришлось отказаться от этой великой реформы.

— Кто желает доложить? Если дел нет, разойдёмся, — сказал я.

Эти слова каждый день повторяет Сунь Хэдэ, и с тех пор как я взошёл на престол, ни разу не случалось, чтобы мне позволили спокойно закончить аудиенцию и вернуться досыпать.

Даже если дел нет, мои министры обязательно что-нибудь придумают.

— Министр… — раздался голос в толпе, и один из чиновников в алой одежде вышел вперёд. — Желаю доложить!

Услышав этот голос, я сразу понял, кто передо мной. Взглянул — и точно: это был министр Цзи Юэ.

Если главным увлечением Сыту Фэн в жизни является избиение императора, то страстью этого Цзи Юэ — бичевание императора словами.

Если бы эти двое когда-нибудь объединились, мне осталось бы только повеситься.

Я действительно терплю слишком многое для своего возраста.

Министр Цзи Юэ был чжуанъюанем тринадцатого года эпохи Цзинхэ при покойном императоре. Его перо — как кисть мастера, его статьи — образец литературного изящества. Когда умер предыдущий государь, именно Цзи Юэ написал за меня поминальный текст. Поэтому, как только я увидел, что он выходит вперёд, сердце моё сразу похолодело наполовину.

Едва Цзи Юэ открыл рот, мне захотелось сбежать под предлогом мочеиспускания. Но в такой обстановке это было невозможно, да и историограф рядом наблюдает. Если он запишет это в анналы, что подумают потомки? У меня и так с наследниками трудности, а если кто-то свяжет эти два факта воедино…

Лучше уж прямо сейчас удариться головой об тофу и умереть.

Поэтому, как бы ни хотелось, я должен был сидеть на троне и терпеливо выслушивать его поучения. Уже после первых двух абзацев я понял: это произведение будет исключительным. Цзи Юэ начал с Даньцзи из династии Шан, перешёл к Баосы из Чжоу, затем упомянул Сиси из эпохи Чуньцю и Чжаньго, а потом — Диочань из Троецарствия. Он приводил цитаты из классиков, аргументы были железными, текст лился единым потоком, мощно и неудержимо, глубоко вонзая в моё сердце четыре иероглифа: «красота губит людей». Мне стало так стыдно, что я готов был провалиться сквозь землю.

Но ведь вчера вечером я и не был с красавицей! Так чего же мне стыдиться?

Цзи Юэ, несомненно, человек высокой культуры: каждое его слово метко, не переходит границ дозволенного, но точно бьёт в самое больное место. Да и голос у него прекрасный — читает собственные строки с таким мастерским ритмом и интонацией, что если бы эта речь не была направлена против меня, я бы с удовольствием издал её отдельной книгой.

Учитывая, что содержание его доклада идеально соответствует сегодняшнему опозданию на аудиенцию, я с уверенностью могу сказать: Цзи Юэ сочинил это прямо сегодня утром.

Вот вам и чжуанъюань! Посмотрите, как легко он пишет — и сразу получается в восемьсот раз лучше, чем у меня. Он описывает красоту как «лёгкое облако у луны», «цветок в облаках», «мираж над пустыней», а я могу только сказать: «Она очень красива».

Я и вправду ничтожество.

Примерно через четверть часа речь Цзи Юэ наконец подошла к концу. Я чуть не вскочил, чтобы зааплодировать ему, но вовремя вспомнил, что он меня ругал, и лишь сдержанно кивнул:

— Я понял.

Министр, видимо, счёл мой ответ слишком холодным, приоткрыл рот, собираясь продолжить. Я не осмелился его больше слушать — ещё немного, и я опоздаю на обед! А ведь я сегодня вообще ничего не ел!

Я поспешно спросил других министров, нет ли у них важных дел для доклада.

Но, похоже, мои министры немного неправильно поняли слово «важные». Либо же речь Цзи Юэ вдохновила их, потому что теперь они тоже начали меня критиковать.

Правда, у них не было такого литературного таланта, как у Цзи Юэ, и их слова были куда прямолинейнее — дошло до того, что они чуть ли не тыкали мне пальцем в нос: «Если так пойдёшь и дальше, страна погибнет!»

В обычные дни я бы приказал каждому из них отхлестать палками, но сегодня я действительно допустил небольшую оплошность, так что пусть выпустят пар. Однако я надеюсь, что, даже не усвоив значение слова «важные», они хотя бы поймут смысл поговорки «знай меру».

И в самом деле, после бесчисленных порок палками мои министры наконец усвоили это выражение. Увидев, что я их больше не слушаю, они замолчали. Но тут мне в голову пришла другая мысль: Сыту Фэн скоро вернётся, и несколько болтливых чиновников непременно расскажут ей об этом случае.

А Сыту Фэн и так считает, что у меня проблемы в интимной сфере. Узнав, что я из-за неё опоздал на аудиенцию, она меня просто до смерти рассмеёт.

Почему быть императором так трудно!

Но как бы трудно ни было, продолжать надо. После того как вопрос с опозданием был исчерпан, министры наконец перешли к серьёзным делам. Так прошло всё утро, основные вопросы обсудили, осталось только моё решение. Но я так проголодался, что мозги не варят — решил отправить всех домой, а сам пойти поесть и подумать.

После обеда я разрешил оставшиеся дела и вызвал в императорский кабинет нескольких самых болтливых министров.

Было уже почти шэньши, солнце клонилось к закату, лучи пробивались в окно и падали на чернильницу. Я сидел в кабинете и с тревогой смотрел на знакомые лица, снова чувствуя желание вырвать себе волосы. Как же мягко намекнуть им, чтобы они не рассказывали Сыту Фэн об этом случае?

Я медленно окинул взглядом каждого и нарочито серьёзно произнёс:

— Генерал Сыту скоро вернётся ко двору.

Я уже не впервые упоминал об этом при них, но всегда находились актёры, которые при каждом моём слове изображали крайнее изумление, будто слышат впервые.

Подыгрывают — и ладно. Только зачем?

Если бы у меня не было к ним просьбы, я бы прямо сейчас приказал вывести их и отхлестать палками за невнимательность на аудиенции.

Но как же всё-таки заговорить с ними?

— Генерал Сыту долго отсутствовала при дворе и может не знать текущих дел, — начал я, — поэтому…

Я думал, как смягчить последнюю фразу, чтобы она не звучала как недоверие Сыту Фэн. Ведь она только что одержала победу, и я не должен казаться неблагодарным.

— Ваше Величество может не волноваться! — торжественно заявил Чэнь Чжичжан. — Я буду откровенен с генералом Сыту и расскажу ей всё, чтобы она скорее освоилась при дворе!

Я: «…»

Неужели я этого хотел?

Прежде чем я успел ответить, другой министр сказал:

— Ваше Величество, это неправильно! У Сыту Фэн огромная армия. Если она ещё и в курсе всех придворных дел, это может стать большой угрозой. Сейчас самое время ослабить её власть и передать армию в руки самого Императора. Лучше не рассказывать ей о делах двора.

Последняя часть была именно тем, чего я хотел, но первая… звучала как-то странно.

Я долго смотрел на Чжао Байцзэ. Обычно он выглядит благородно, даже немного похож на покойного императора, но оказывается, сердце у него такое же чёрное.

Сыту Фэн рисковала жизнью на полях сражений ради меня, и едва вернувшись, должна лишиться своего «золотого запаса»? Это выглядит крайне неблагородно.

— Я считаю, что слова министра Чжао неуместны, — возразил другой чиновник. — На границах сейчас напряжённая обстановка. Без генерала Сыту кто защитит страну? Сможет ли министр Чжао взять на себя такую ответственность?

— Разве в нашей армии только одна Сыту Фэн? По-моему, Тан Вэй ничуть не хуже!

— Министр Чжао, будьте совестливы! Отправить Тан Вэя на границу? Лучше там посадить собаку!

— …

Я смотрел, как мои министры препираются друг с другом. Надо признать, споры учёных людей весьма забавны — даже ругаются без единого грубого слова.

Чжао Байцзэ советовал мне заранее принять меры против Сыту Фэн, другие же напоминали, что нельзя охлаждать сердца солдат. От всего этого у меня заболела голова. В конце концов я не выдержал, громко поставил чашку с чаем на стол. Все сразу замолкли и съёжились, как перепела, совсем не похожие на тех горячих спорщиков минуту назад.

— Министры могут удалиться, — сказал я. — Этим делом я займусь сам.

Когда они ушли, я вдруг вспомнил: ведь я вызвал их, чтобы попросить молчать о моём опоздании на аудиенцию! Как мы вдруг заговорили об ограничении власти Сыту Фэн?

Голова заболела ещё сильнее.

Автор говорит: благодарю милых читателей Сифэн Байма и «Автор плачет и высовывает язык» за подарки!

Когда я немного успокоился, пришлось снова приниматься за непрочитанные доклады. Эти мерзавцы говорят, что дел нет, а бумаги навалено выше роста двух Сыту Фэн.

http://bllate.org/book/9187/836021