Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 37

Бутылка «Абсолюта» упала от удара, покатилась по пологому склону, проскользнула под деревянной скамьёй и врезалась в острый треугольный шип у низкой стены — разлетелась на осколки.

Звук этот не достиг ушей мужчин, но Ли Я услышала его отчётливо. Осколки будто рассыпались у неё внутри.

Наконец она не выдержала:

— Хватит!

С какой бы стороны ни взглянуть, у Ли Я не было оснований вмешиваться, однако Е Чжао и Цзи Чао одновременно прекратили драку.

— Завтра утром поезд. Я пойду спать, — бросил Цзи Чао и направился прямо в особняк.

Во дворе остались Ли Я и Е Чжао. Они молча смотрели друг на друга.

Ли Я провела языком по уголку губ и тихо спросила:

— Больно?

Е Чжао приподнял уголки губ, словно действительно улыбаясь:

— Все считают, что мы не пара.

Она напряглась всем телом, хотела усмехнуться, но не смогла:

— Ты слышал.

— Брось всё это, хорошо?

В его голосе прозвучала почти мольба.

Помолчав, Ли Я шаг за шагом подошла к нему и обвила пальцами его ладонь:

— Нет.

Е Чжао отстранил её руку — так же, как много раз до этого: отводил, отталкивал, отстранял, отказывался от неё.

— Ли Я, у меня ничего нет.

— Мне всё равно.

— У меня одни проблемы.

— Е Чжао, ты не сможешь меня переубедить. Разве что… — с трудом произнесла она, — если у тебя есть любимая, ты женат или у тебя… ребёнок. Всё, кроме этого, не сработает.

— Завтра я женюсь, — сказал он с улыбкой, в которой невозможно было разобрать — то ли это безнадёжность, то ли попытка скрыть что-то.

— Посмеюсь!

— Видишь? Ничего не помогает. Кто ещё так упрям, как ты?

— Слушай сюда, — заявила Ли Я, как обычно прибегая к своему прозвищу, — нет такого, чего Шаньча захотела бы и не получила бы.

Е Чжао усмехнулся, холодно и равнодушно:

— Чего именно?

Ли Я отвела взгляд:

— Завтра же договорились ехать в Учжэнь? Если сейчас не лягу, завтра не встану.

Она опустила голову и прошла мимо него. Внезапно он схватил её за запястье.

Ли Я подняла глаза: сначала растерянная, потом хитрая — её серо-голубые глаза словно засветились. Она сказала:

— Не отрицай, Е Чжао. Вчера ты явно ответил мне. Хоть и на миг — но ты был заинтересован.

Рука Е Чжао опустилась, пальцы сжались, суставы побелели. Он не мог ничего сказать. Перед ней он превратился в пустую оболочку.

Ли Я окаменела — вернее, потрясена до глубины души. Она ведь даже не собиралась проверять его всерьёз, просто, как обычно, наговорила первое, что пришло в голову. Но в этот момент их взгляды встретились, и она прочитала в его глазах невыразимо сложные чувства — признать нельзя, отрицать тоже нельзя. Пока она ещё не могла их понять.

В одно мгновение их позиции поменялись местами: теперь преимущество было за ней.

Е Чжао вдруг осознал: он никогда и не имел преимущества. Давным-давно, в бесчисленных мелочах и мгновениях, он уже утратил контроль.

Ли Я чуть склонила голову — Е Чжао знал: так она всегда делала, когда задумывала что-то хитрое.

— Хочешь поцеловать на ночь?

Е Чжао прищурился:

— Иди спать.

Она весело убежала, но перед тем, как скрыться за дверью, бросила:

— Спокойной ночи.

Он смотрел, как она исчезает за дверью, и тихо выругал себя:

— Дурак.

То, что должно было быть решено чётко и окончательно, и то, что следовало надёжно спрятать в себе, — ничего не получилось. Дурак.

«Дурак» — он совсем потерял голову и забыл самое главное: чувства невозможно скрыть.

Ли Я поднималась по лестнице и обернулась. За стеклянной раздвижной дверью виднелся лишь тёмный двор.

Когда разочарование становится привычкой, человек похож на ребёнка, который вечно смотрит, как другие едят конфеты. Он уже не ждёт ничего для себя, а потому, внезапно нащупав уголок конфетной обёртки, испытывает одновременно восторг и недоверие.

Он, пожалуй, действительно был заинтересован.

Всю ночь Ли Я ворочалась и не могла уснуть. Только забылась — как её разбудил рано вставший Цзи Чао.

— Шаньча, пора, — сказал он с измождённым лицом, очевидно, тоже плохо спавший.

Ли Я сидела на кровати, устало кивнула:

— Скорее езжай и скорее возвращайся.

Цзи Чао кивнул и вышел, держа в руке большой чёрный кожаный чемодан Gucci.

*

Ли Я проспала меньше часа, как в дверь снова постучали.

— Да дают ли нормально поспать! — раздражённо пробурчала она из-под одеяла.

Е Чжао помолчал мгновение, затем одним движением сбросил с неё одеяло:

— Вставай…

Он не договорил — зрачки его резко сузились.

Перед ним предстала девушка в майке, задравшейся до груди, обнажившей округлую нижнюю часть груди, тонкую талию и линию трусиков на бёдрах.

Его взгляд жадно задержался на ней на несколько секунд, после чего он резко отвёл глаза.

Ли Я в этот момент наконец осознала происходящее — и первой реакцией у неё стало не прикрыться одеялом, а схватиться за волосы, закричав:

— Вон!

— …Пора выезжать, — бросил он и вышел из комнаты, но через пару шагов вернулся, чтобы закрыть за собой дверь.

Ли Я была вне себя от досады: всё, что можно было увидеть, он уже увидел. Лучше бы она надела кружевное бельё или вообще обошлась без него! Майка ещё куда ни шло, но эти трусики с утятами — это же позор! Какой мужчина захочет спать с девушкой в трусиках с утятами? Лучше бы он увидел её малиновые трусики.

Ей было так стыдно, что сон как рукой сняло.

*

Цинь Шань и Е Чжао уже давно ждали во дворе, когда Ли Я наконец спустилась.

Друг Цинь Шаня — хозяин дома и ресторана — встретил их у Музея чая и повёз завтракать вниз по горе.

Менее чем через полчаса они распрощались с хозяином и сели на автобус до Учжэня.

Ли Я заняла место у окна. Когда Е Чжао собрался сесть рядом, она нарочито свирепо сказала:

— Не смей садиться рядом со мной.

Е Чжао усмехнулся и спокойно уселся.

Ли Я толкнула его:

— Отвали.

— Я не люблю сидеть на последнем ряду.

На автобусе остались только места на самом заднем ряду — отличный предлог.

Ли Я дважды окинула его взглядом, скрестила руки на груди и отвернулась. Его приподнятые брови и полуулыбка напомнили ей фотографии, которые показывала Нин Сывэй. Сколько бы времени ни прошло и что бы ни случилось, в нём всё ещё жил тот своенравный и гордый юноша.

Видимо, перемена обстановки заметно расслабила Е Чжао.

Автобус тронулся. Ли Я, измученная недосыпом, уснула в неудобной позе. От тряски её голова ударилась о стекло, но она не стала менять положение, прижавшись ко лбу и продолжая спать с закрытыми глазами.

Е Чжао молча обхватил её голову левой рукой и мягко опустил ей на своё плечо.

Ли Я тут же распахнула глаза и посмотрела на него:

— Что делаешь?

Е Чжао придержал её голову и спокойно сказал:

— Спи.

Она не знала, что ответить. Этот мужчина чересчур заботлив. Закрыв глаза, она через мгновение сказала тихо:

— Ты со всеми девушками так?

— Ты же моя маленькая сестрёнка.

Его низкий, размеренный голос будто вибрировал в воздухе. У неё засосало в висках, уши залились жаром.

Е Чжао добавил:

— Поспи, иначе сегодня ничего не успеешь посмотреть.

Ли Я старалась крепко зажмуриться, но сказала, прикусив губу:

— Это ведь ты хотел остаться ещё на день.

— Да, это я.

Он говорил так близко, что каждое слово чётко доносилось до её ушей — особенно приятно звучало.

Она подумала: ему стоило бы работать ведущим ночного радио — он куда привлекательнее всех тех фальшивых «бархатных» голосов. Но тут же передумала: нет, тогда у него будет масса поклонниц, а этого «ведущего полуночного эфира» она хочет оставить только себе.

Заснуть больше не получалось. Сердце колотилось сильнее, чем на живом концерте. Она выпрямилась:

— Не буду спать.

Е Чжао уже привык к её переменчивости и просто ответил:

— Ладно.

В его голосе слышалась лёгкая насмешка.

Ли Я бросила на него презрительный взгляд, достала iPod, подключила наушники. Когда она собралась надеть левый наушник, на секунду замерла — и вдруг вставила его ему в ухо.

— …A so much to share. Talkin’s fine if you got the time. But I ain’t got the time to spare yeah. Do you wanna touch (yeah), do you wanna touch (yeah).

(У нас так много всего, чем можно поделиться. Поговорить было бы здорово, если у тебя есть время. Но у меня нет времени на это. Ты хочешь прикоснуться? (Да!) Ты хочешь прикоснуться? (Да!))

Е Чжао уже собрался что-то сказать, как раз в этот момент в наушниках зазвучали эти слова. Знакомая классика — «Do You Wanna Touch Me» Джоан Джетт.

Ли Я, слушая ту же песню в правом наушнике, слегка прикусила нижнюю губу и резко нажала кнопку на iPod’е, переключая трек.

Е Чжао снял наушник и спросил:

— Нравится Джоан?

— Она крутая, — ответила она, будто её горло сдавили, голос вышел напряжённым.

Один не знал, что сказать, другой не находил слов.

В салоне будто повис запах лимона, высушенного на солнце — терпкий, но сладковатый.

Ли Я надела оба наушника и повернулась к нему затылком.

За окном не было ничего интересного, но постепенно она всё же уснула.

Добравшись до места, Ли Я зашла в туалет на автовокзале, умылась и, глядя в зеркало, про себя повторила: «Не зазнавайся. Путь только начинается».

Если бы Е Чжао знал её мысли, он бы точно рассердился и рассмеялся одновременно. Но даже обладая тонкостью и проницательностью профессионального писателя, он не мог угадать девичьи хитрости.

Ли Я вышла из туалета. Е Чжао помахал ей рукой:

— Иди сюда.

Он достал из кармана пачку одноразовых салфеток и протянул ей одну.

Ли Я вытерла остатки воды с лица и не удержалась:

— Ты такой…

— А?

Она приподняла бровь:

— Очень заботливый.

Он слегка улыбнулся:

— Обычное дело.

Цинь Шань, развернув помятую туристическую карту Учжэня, которую взял в автобусе, начал строить маршрут. Никто не слушал, но ему было всё равно.

*

Белые стены, чёрная черепица, мосты над водой — нежность южного водного городка обволакивала, как объятие.

Ли Я росла в достатке, но почти никогда не путешествовала. Во-первых, у Ли Линлань не было времени сопровождать её, да и друзей, с которыми можно было бы поехать, у неё не было. Во-вторых, Ли Линлань не позволяла ей ездить далеко одной, а у самой Ли Я не было особого желания куда-то стремиться.

Привыкнув к горам и рекам Чунцина, здесь, среди совершенно иного пейзажа, Ли Я проявляла редкую для неё живость и любопытство двадцатилетней девушки, настойчиво позируя перед новым цифровым фотоаппаратом Цинь Шаня.

На каменном арочном мосту девушка оперлась на перила, за спиной — спокойная водная гладь и древние дома, уходящие вдаль. Небо постепенно переходило от озёрно-голубого к серо-голубому, и весь мир стал отражением её глаз.

Внезапно по черепице и карнизам один за другим зажглись янтарные огни.

В груди Е Чжао вдруг поднялось странное чувство.

Был ли это тиканье секундной стрелки или звон колокола с башни? Лёгкий и тяжёлый одновременно, он отдавался в его сердце.

Она превратилась в океан и горы, окутывающие эту огромную планету, достигая далёких звёзд.

Афродита и Венера сошлись в одном образе.

Он же — ничтожное существо, дерзнувшее удержать мимолётное чудо любви и красоты.

— Е Чжао! — радостно позвала Ли Я. — Давай сфотографируемся вместе.

Е Чжао подошёл к ней обычным шагом, будто на это ушли все его счастливые минуты.

Цинь Шань поднял фотоаппарат, кадр зафиксировал девушку и мужчину на фоне пейзажа — и щёлкнул затвором.

Слава великому изобретению — камере! Она превращает мгновение в вечность, сохраняет и передаёт его потомкам.

Цинь Шань убрал фотоаппарат и развернул помятую туристическую карту:

— Посмотрим… что ещё… Храм Бога Брака. Где он тут?

Ли Я опустила руку с плеча Е Чжао и вновь поставила ноги на землю:

— Так сильно хочешь жениться снова?

Цинь Шань немного растерялся, но продолжил:

— Говорят, этот храм очень действенный. Многие специально приезжают в Учжэнь, чтобы помолиться там.

Ли Я безэмоционально бросила на него взгляд.

http://bllate.org/book/9169/834725