Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 24

— Она считает, что из-за расстояния у нас нет будущего, да ещё и заявила, будто игра в группе — просто развлечение. Вчера у нас был прощальный ужин… и мы расстались.

Она удивлённо выругалась — так тихо, что это прозвучало почти как вздох, — но студенты в библиотеке всё равно обернулись.

— Расстаться сразу после выпуска… Никогда не думал, что это случится со мной.

— Выпьем по стаканчику?

— Пойдём к старшему брату Шаню.

На экране телефона всплыло сообщение от Нин Сывэй:

«Я у входа в библиотеку».

Они вышли наружу и увидели Ду Сюань с несколькими чемоданами у ног.

Ситуация была неловкой. Ли Я первым нарушил молчание:

— Уезжаешь сегодня?

Нин Сывэй кивнула:

— Сначала поедем в Ухань, потом в Нанкин.

Ли Я протянул ей аккуратно завёрнутую книгу:

— Спасибо. Роман отличный — прочитал за одну ночь.

— Зачем заворачивал?

— Секрет. Распакуешь позже. Не волнуйся, ни один уголок не помят.

Нин Сывэй улыбнулась:

— Хорошо.

Она попрощалась и ушла вместе с Ду Сюань.

Цзи Чао на секунду замешкался, потом побежал следом:

— У тебя нет мне ничего сказать?

Ду Сюань пристально посмотрела на него:

— За эти дни мы уже всё сказали.

— И всё? Просто так?

— Желаю тебе счастья.

— Да чтоб тебя! «Желаю счастья»?! Это вообще слова для человека?! — Цзи Чао ударил кулаком по столу, потянулся за бутылкой, но она оказалась пустой. — Ещё одну!

Ли Я бросила на него взгляд, взяла две бутылки пива, открыла и поставила перед ним, убрав пустые.

— У неё совсем нет сердца! Разве я плохо к ней относился? Почему так со мной? Вечно требует уважать её выбор… Ладно, уважил. А теперь она даже не подумала о нашем будущем! — Он замолчал. — Скажи хоть что-нибудь! Утешь меня!

Бутылки лёгко звякнули друг о друга. Она сделала глоток и сказала:

— На твоём месте я бы побежала за ней.

— Да разве мало я за ней бегал? Как собачонка, хвостом вилял! Надоело. Она не любила моих друзей — тебя и одного парня из общаги. Я почти перестал с вами общаться. Вы называли меня предателем ради девчонки…

Она подняла ладонь:

— Я — нет.

— Ладно, другие ругали. Всё терпел. Мама запрещала мне встречаться с девушкой не из нашего города. Я столько уговаривал, наконец добился разрешения привести её домой. А теперь?.. Я, чёрт возьми… — он перешёл на шанхайский диалект.

Она потерла ухо:

— Брат, я не понимаю шанхайского.

Подошёл Цинь Шань — как раз перед закрытием «Гускорла». Он нахмурился, увидев их:

— Что случилось?

Она не ответила. Цзи Чао обернулся и поднял руку:

— Старший брат Шань, у меня расставание!

Цинь Шань запнулся, положил руку ему на плечо:

— В мире полно цветов.

Ли Я вздохнула:

— Отлично, пришёл консультант по чувствам.

У входа кто-то крикнул:

— Лао Цинь, к тебе кто-то пришёл!

— Нет-нет, не за работой, а за человеком.

Цинь Шань выглянул:

— Опять ты? У нас нет того, кого ты ищешь.

Пан Цзинвэнь сделал несколько шагов вперёд, узнал сидящих внутри:

— Я ищу её.

Ли Я подняла голову:

— А, это ты.

Цинь Шань удивился:

— Ты же искал какую-то старшую сестру. Это она?

Ли Я улыбнулась:

— Забыла оставить номер и даже имя не сказала.

— Смотрю, студент, а уже втягиваешься в такие дела.

— Ты ошибаешься. Он одноклассник племянницы Е Чжао.

Пан Цзинвэнь сел за стойку, поставив футляр для контрабаса у ноги табурета.

Цзи Чао немного отвлёкся от горя:

— Контрабас?

— Да.

Ли Я спросила:

— Ты каждый день таскаешь его за собой? У тебя вообще занятий нет?

Он скромно ответил:

— Меня зачислили без экзаменов.

— Серьёзно? В какой вуз?

— В Центральную академию искусств.

— Так ты художник!

Цинь Шань одобрительно кивнул:

— Перспективный парень.

— Ну, не знаю…

— Не скромничай, а то получишь.

Ли Я подвинула ему меню:

— Что будешь пить?

Пан Цзинвэнь неловко спросил:

— Мне можно выпить?

Цзи Чао хлопнул его по спине:

— Конечно можно! Пей со мной.

Ли Я сказала:

— Ты ещё ребёнок. Зачем тебе пить? Плохое настроение?

— Если хочется — пусть пьёт, — вмешался Цинь Шань, глянув на часы. — Вы ели? Я сейчас закажу пару блюд наверху.

Цзи Чао заявил:

— Мне нужны закуски!

Ли Я приготовила коктейль с низким содержанием алкоголя. Цзи Чао и Пан Цзинвэнь уже перешли от любимых групп к обсуждению симпатий.

Пан Цзинвэнь сделал глоток и вдруг сказал:

— Я… тоже расстался.

Она на миг опешила:

— Вам пора создавать группу — «Альянс расставшихся».

Цзи Чао энергично кивнул:

— Отлично! Ты — вокалист. И можешь играть на клавишах и гитаре. Идеально.

Ей совершенно не хотелось иметь дело с этим эмоционально нестабильным человеком. Она повернулась к Пан Цзинвэню:

— Расскажи.

— У Ян Лань появился парень.

Ли Я нахмурилась, будто воплощение знака вопроса.

— Похоже, правда. Она теперь в предметах роскоши, новый iPhone — всё от парня. Говорит, бросает учёбу, в школу почти не ходит.

Цзи Чао тоже нахмурился:

— А?

Пан Цзинвэнь уныло произнёс:

— Её телефон больше не отвечает. Только гудки. Наверное, надоел я ей. Я и не мечтал, чтобы мы были вместе… Просто не хочу, чтобы она сбивалась с пути.

Ли Я помолчала:

— Мы не можем её остановить. Это её выбор. Пусть живёт так, как хочет.

Цзи Чао постучал по бутылке:

— Пусть живёт… Пусть… Дайте ещё выпить!

— … — Ли Я не выдержала и дала ему подзатыльник. — Лао Цинь ещё не спустился. Будем есть или нет?

Он закрыл глаза, поднял указательный палец перед носом и, словно декламируя стихи, произнёс:

— Как писал Ло Инь: «Если есть вино сегодня — пей сегодня, завтрашние заботы — завтра». А в «Покрывале» сказано: «Я никогда не пью… Я только напиваюсь до опьянения». Вот тебе и китайско-западная, древне-современная интертекстуальность! Perfecto!

— Ты не можешь трезво думать?

— Ты не понимаешь.

— То на диалекте, то на испанском… — Она не договорила. Он заплакал.

Высокий, коренастый, всегда весёлый и улыбчивый, он теперь рыдал, прижавшись лицом к столу, сдерживая всхлипы, лишь плечи слегка дрожали.

Пан Цзинвэнь растерялся, начал повторять услышанные когда-то утешительные фразы — скорее для себя, чем для других.

В зале сидело всего несколько посетителей, каждый рассказывал свои истории. Никто не обращал внимания на эту сцену. Такое здесь частое явление — кто знает, не станешь ли ты следующим несчастным.

*

Ночь была тихой, как вода. Ли Я сидела на табурете, прислонившись к крышке пианино, глядя на увядающие цветы в вазе, и набрала номер.

— Алло?

— Е Чжао, хочу пудинг.

— В минимаркете точно есть.

Только сейчас она заметила, что у него хриплый голос:

— Ты болен?

— Нет, просто немного выпил.

Внезапно в трубке раздался женский голос:

— Да Чжао, суп готов!

Ли Я стиснула зубы и нарочито легко спросила:

— Где ты?

— Дома.

Шаги приближались, голос стал чётче:

— Я поставила здесь. Кто звонит так поздно?

Е Чжао, видимо, прикрыл трубку:

— Племянница. Ты её видела.

Она рассмеялась:

— Кто это твоя племянница?

— Ли Я, — ответил он с угрозой в голосе.

— Боишься, что твоя девушка ревнует?

Не дождавшись ответа, она продолжила:

— Ладно, ничего особенного. Пока-пока.

В гостиной горел свет. Мэн Чжихуа сидела за столом:

— У неё какие-то проблемы?

Е Чжао размешал ложкой пар над супом и улыбнулся:

— Нет, просто поболтать захотела.

— А, вы очень близки.

— Спасибо, что помогла с клиентами.

— Не стоит благодарности. Ты же научил меня готовить этот суп от похмелья. Мои начальники такие… Столько раз договаривались, и вот наконец подписали контракт. Если бы не получилось, мне было бы неловко перед тобой.

— Это обычное дело. Не подпишут — подпишут в другой раз.

Он допил суп, взглянул на часы:

— Отвезу тебя домой.

Мэн Чжихуа опустила голову, поправила волосы за ухо:

— Уже так поздно.

— Завтра на работу.

Она поставила миску:

— Может, переночую на диване…

Е Чжао встал, улыбнулся:

— У меня дома неудобно. Тебе не понравится.

Последняя крупица самоуважения боролась в ней. Она всё же поднялась:

— Не нужно меня провожать. Отдыхай.

Когда она надела обувь и вышла за дверь, он протянул ей конверт.

— Что это?

— Положено. Не провожу.

Дверь тихо закрылась. Мэн Чжихуа сжала конверт и спустилась по лестнице. Она сама предложила остаться у него, думая, что отношения перейдут на новый уровень. Теперь поняла: он согласился лишь затем, чтобы показать, как устроен его дом. Она пожалела, что проявила инициативу. Или дело в том, что она уже не молода? Неужели есть мужчины, которые отказываются от такого?

Е Чжао уже собирался заснуть, как раздался звонок.

Звонившая не церемонилась:

— Помнишь, что ты мне должен?

Он потёр переносицу:

— Почему ещё не спишь?

— Забыл!

— Не забыл. Должен тебе завтрак.

Она фыркнула:

— Завтра. У твоего офиса.

— Хорошо. Теперь спи?

— Нет! Я сыграю тебе свою композицию. Лао Цинь и все уже слушали.

— После этого дашь поспать?

Из трубки уже звучала музыка. Потом она добавила:

— Не смей тайком сбрасывать!

Кажется, она положила телефон в сторону. Звуки были мягкими, как солнечный свет, нежными, как снежинки.

Когда музыка стихла, девушка спросила:

— Красиво?

Он взял вторую сигарету и молчал.

— Е Чжао? Ты уснул? Как ты можешь так… — Она пробормотала что-то ещё и, разочарованная, повесила трубку.

Он нажал красную кнопку и только тогда закурил.

Бессонная ночь.

В час пик повсюду толпа. Ли Я, словно под гипнозом, выбрала метро. Когда выходила на станции, чуть не потеряла наушники.

Она стояла у входа в бизнес-центр в чёрном обтягивающем платье-мини с бретельками, едва прикрывавшем бёдра. Её стройные руки и длинные ноги были полностью открыты. Хотя на дворе только начиналось лето и утром было около двадцати градусов — многие прохожие были в лёгких кофтах, — такой наряд выглядел необычно. Короткая стрижка и выразительные черты лица притягивали взгляды.

На самом деле она редко носила платья, особенно такие. Обычно предпочитала свободные вещи простого кроя. Но после ночного разговора с тем женским голосом это платье из глубин шкафа вдруг стало сокровищем, манившим её надеть.

Е Чжао спустился с верхних этажей и, увидев её, нахмурился, еле сдерживая улыбку:

— Так жарко?

Его рубашка была расстёгнута до третьей пуговицы — идеальная небрежность, невероятно соблазнительная.

Она вытащила наушники:

— Взаимно.

Они зашли в маленькую лапшечную на тихой улочке. Тесное помещение было забито посетителями. Хозяйка, явно знакомая с Е Чжао, сразу сказала:

— Двести граммов говядины. А вы, девочка?

Ли Я пробежала глазами меню, занимавшее полстены:

— Сто граммов гороховой лапши с мясом и яйцо в чайной заварке.

Хозяйка передала заказ внутрь и пошла обслуживать других.

Узкая улочка кипела жизнью, в воздухе витал аромат еды.

Ли Я очистила яйцо и начала есть. Подали две миски лапши и два маленьких стаканчика чая из листьев ореха.

Она неспешно произнесла:

— Дядя Е.

Е Чжао, занятый едой, лишь приподнял бровь.

Она намотала лапшу на палочки:

— У тебя теперь тётушка?

Он тихо рассмеялся:

— Вздор. Это Мэн Чжихуа.

— А, та самая, похожая на бывшую жену Цинь Шаня, одноклассница.

— Не совсем. Только нос и форма лица немного похожи.

— На уроке естествознания в начальной школе я так же внимательно наблюдала за спариванием богомолов.

— Правда?

— С таким наблюдательным чутьём тебе в криминалистику, составлять фотороботы.

Он сделал глоток чая:

— Кошачий язык. Не по вкусу?

— Так себе. Ты совсем не привередливый.

— Простому горожанину нравятся забегаловки. Терпи.

Как в пошаговой игре, она колола, он парировал. Впервые она заметила, что под его вежливостью скрывается язвительность.

Ли Я устала от этой словесной перепалки и прямо посмотрела на него:

— Е Чжао, тебе нельзя нравиться другим.

http://bllate.org/book/9169/834712