Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 18

Дождевые капли барабанили по плющу, на стекле окна собрались прозрачные капли, а свет, проникающий в класс, то вспыхивал, то мерк. Нин Сывэй сидела у окна и читала книгу; её хрупкую фигурку полностью скрывало за вертикальным пианино.

Ли Я заглянула в дверь, огляделась — никого не увидела и уже собралась уходить, как вдруг услышала изнутри:

— Ли Я!

Давно никто не называл её «товарищем по учёбе». Она улыбнулась и вошла:

— Ноты принесла?

— Принесла, — ответила Нин Сывэй, положив книгу на крышку рояля и начав рыться в рюкзаке в поисках партитуры.

В правом нижнем углу серо-белой обложки был нарисован птичий гнездо, а по центру вертикально написано три иероглифа: «Дикий голубь». Видимо, так называлась книга. Ли Я подошла ближе и увидела мелкий шрифт: «Произведение Е Чжао».

Её зрачки резко сузились.

— Е Чжао?

Нин Сывэй, доставая ноты, спросила:

— Ты тоже его любишь?

— Люблю?

— Люблю? — повторила Ли Я так тихо, что почти невозможно было уловить вопросительную интонацию.

Нин Сывэй решила, что это утверждение, и весело засмеялась:

— «Дикого голубя» я люблю больше всего! Перечитала уже кучу раз. Сейчас не могу найти ничего интересного, вот и вытащила снова.

Слова Ли Линлань, сказанные в пьяном угаре, возможно, сама она уже и не помнила, но Ли Я хранила их в сердце. Не зная почему, она всё ещё не решалась убедиться в правде.

— Можно взглянуть? — спросила она, даже не осознавая, насколько сильно сейчас нервничает — до того, что пальцы ног свело от напряжения.

— Конечно.

Она раскрыла книгу. На внутренней стороне обложки, сложенной гармошкой, значилось:

«Е Чжао.

Родился в Чунцине. Член Китайской ассоциации писателей.

В 19 лет опубликовал повесть «Тростник», получив литературную премию „Чуньшэн“ для начинающих авторов.

В 23 года вышла его первая полноценная книга „Водяной мох“, за которую он удостоился главной литературной премии „Чуньшэн“.»

Ли Я не любила читать, но всё же проходила литературу в школе и знала: премия «Чуньшэн» — одна из самых престижных в стране. Многие писатели, чьи произведения входят в школьную программу, когда-то получали именно эту награду.

— Много людей его знают?

Нин Сывэй удивилась вопросу, но с энтузиазмом ответила:

— Конечно! Он самый яркий молодой писатель своего времени. Его книги тогда были настоящими бестселлерами — совсем не как современные. Жаль, после «Дикого голубя» он больше ничего не выпускал. Некоторые говорят, что иссяк талант, но я им не верю!

— Он бросил университет?

— Где-то после выхода «Водяного мха», кажется. Учился на отделении русского языка Пекинского университета. Именно из-за него я и поступила на русский.

— А… я его книг не читала.

— Тогда почему…?

— Просто у меня есть знакомый с таким же именем и фамилией.

— А, понятно, — кивнула Нин Сывэй и вдруг хитро улыбнулась. — А красивый?

— Что?

— Е Чжао, я имею в виду писателя. Очень красивый. Я лично его не видела, но в интернете полно фотографий, да и на автограф-сессиях он бывал. Людей там собиралось море! Наверное, хотел, чтобы внимание сосредоточили именно на его работах, ведь кроме автограф-сессий он почти не появлялся на публике. Но в университете его иногда ловили на камеру. У меня сохранились фото — покажу.

Она достала старенький телефон Nokia. Из-за низкого разрешения экрана и плохого качества снимков лица едва можно было различить, но всё же на одном из них был запечатлён мужчина у озера Вэйминху.

Нин Сывэй увеличила изображение:

— Ему тогда лет двадцать было, наверное… Почти десять лет назад.

На нём была белая рубашка и жилет цвета мха. Закатное солнце освещало его слегка сгорбленную спину, а лицо оставалось в тени. В те годы черты его профиля ещё казались мягкими, совсем не такими резкими и жёсткими, как сейчас.

Фотографий было около десятка: он с бабушкой, торгующей лепёшками во дворе; его случайно засняли в баре — он, явно под хмельком, держал руку на плече друга и прикуривал сигарету; он с трофеями и дипломами, строго и вежливо улыбающийся; он прислонился к мотоциклу, купленному на гонорары, в модной кожаной куртке и с беззаботной ухмылкой на лице…

Нин Сывэй листала снимки и вздохнула:

— Я так его обожаю! Если бы родилась лет на десять раньше, точно бы поехала за ним в Пекин.

Значит, когда-то он был в центре всеобщего внимания — самой яркой звездой. Значит, его юность была полна свободы и дерзости. Значит, он получал столько любви… И даже сейчас новые люди продолжают дарить ему свою привязанность.

— Скажи, — задумчиво проговорила Нин Сывэй, тыча телефоном себе в подбородок, — такой человек точно не бросил писать, правда?

Ли Я опустила глаза и вернула ей книгу:

— Возможно.

Как же он всё это пережил? Падение звезды… «Вернулся, стал грузчиком, рабочим на причале, разносчиком молока — чем угодно. Продавал страховки несколько лет, чтобы погасить долги». Как он вообще может быть таким непринуждённым, даже насмешливым?

— Он где-то прячется, — сказала Нин Сывэй, — спокойно пишет новый роман.

Ли Я открыла крышку рояля:

— Давай начнём. Ведь конкурс уже на следующей неделе? Сегодня нужно окончательно выбрать произведение и подать заявку.

Покинув музыкальный класс, Ли Я получила звонок. Ли Линлань спросила:

— Сегодня вернёшься?

— Почему?

Она встряхнула зонт, собираясь раскрыть его, но вдруг заметила — дождь уже прекратился.

— Отлично. Ремонт почти закончен, заедешь взглянуть.

— Сама посмотришь.

— Там в основном речь о музыкальной комнате. Посмотри, чего не хватает.

*

Бентли въехал в элитный район. Смеркалось. Фонарики под стеклянными колпачками освещали асфальт, а по обе стороны дороги тянулись пышные серебристые клёны. Один за другим мелькали особняки в европейском стиле.

Ли Я мельком взглянула в окно и снова уткнулась в телефон, играя в «Змейку»:

— Здесь вообще кто-нибудь живёт? Везде темно.

— Да полно народу.

— Этот район ведь ваша команда с мамой курировала при сносе?

Ли Линлань обернулась с водительского места:

— Шустрая ты у нас.

— Вы с девелоперами в дуэте играете, цены на жильё и продукты задираете до небес. У нас в столовой одно блюдо подорожало на двадцать копеек!

— Это называется следовать духу времени, а не просто так поднять цены по желанию.

Ли Я продолжала поддразнивать её, но, выйдя из машины, вдруг вскрикнула:

— Что это было?!

— Дикая кошка, наверное, — ответила Ли Линлань, открывая ключом входную дверь.

Она нажала на стене выключатели — весь дом озарился светом. Хрустальная люстра свисала с потолка высотой в два этажа, отражаясь в полированных мраморных плитах цвета морской соли. Интерьер особняка был таким же безлико-образцовым, как и его фасад, но каждая деталь выдавала роскошь, купленную за большие деньги.

Ли Я осматривалась, пока Ли Линлань указала наверх:

— Посмотри свою комнату и музыкальную. Вторая дверь слева. Мне надо ответить на звонок.

Она открыла дверь спальни и замерла. Полукруг кровати был обёрнут марокканскими хлопковыми занавесками, спускающимися прямо на пол; вокруг зеркала туалетного столика шла гирлянда из театральных лампочек; на изогнутом балконе висел плетёный гамак, накрытый пушистым пледом.

Очевидно, это был вкус не самой тёти, а её представление о том, как должна жить племянница. Получив сильный эстетический удар, Ли Я потерла виски и направилась к следующей комнате.

Музыкальная оказалась просторной, с панорамными окнами на юг, кондиционером, встроенным в потолок, и светлым паркетом. Без лишнего декора — именно то, что нужно.

Она облегчённо выдохнула и, спускаясь по лестнице, сказала:

— Музыкальная мне нравится…

Перегнувшись через перила второго этажа, она увидела, как двое незнакомцев тащат Ли Линлань к выходу. Ли Я с криком бросилась вниз и замахнулась кулаком.

Мужчина не успел среагировать — удар пришёлся в спину, но он лишь моргнул. Обернувшись к напарнику, он бросил:

— Быстрее!

На голове Ли Линлань был чёрный мешок, она извивалась и кричала.

Ли Я обхватила её, пытаясь удержать, и закричала на похитителей — но вдруг узнала этих людей. Они часто сопровождали Тан Цзиня. В растерянности она почувствовала, как её схватили за руку и швырнули на пол. Телефон вылетел из кармана и со звоном ударился о плитку.

Голова стукнулась о мрамор — на мгновение всё потемнело. Она с трудом поднялась, но было уже поздно: Ли Линлань увезли в микроавтобусе.

Ли Я попыталась добраться до телефона, но пошатнулась и упала. Правая рука совершенно не слушалась. Ползком, дрожа всем телом, она набрала номер:

— Е Чжао… Е Чжао, ты можешь… приехать за мной?

Голос на другом конце провода прозвучал ледяным и безразличным:

— Госпожа Ли…

Её голос дрогнул, перешёл в плач:

— Больше некому… Я никому не доверяю, кроме тебя…

*

«Buick» остановился у ворот. Е Чжао опустил стекло:

— Эй, откройте, пожалуйста.

Охранник из будки ответил:

— У нас тут система: одна машина — одна карта. К кому вы?

Е Чжао провёл пальцем по нижней губе, развернул машину, припарковался у обочины, вышел с ключами и ускорил шаг. Добравшись до решётки, он нырнул под неё.

— Эй! — закричал охранник. — Сюда нельзя! — и тут же схватил рацию: — Внимание, внимание! Через ворота №2 проник подозрительный тип!

Посреди перекрёстка стоял фонтан с фигуркой мальчика, стилизованной под брюссельского Писающего мальчика, только в набедренной повязке.

Е Чжао сверился с указателями и понял, что пошёл не туда. Повернувшись, он увидел, как к нему бегут пятеро охранников. Он сделал полукруг вокруг фонтана по часовой стрелке, а когда те приблизились — рванул в противоположном направлении.

Фонари освещали широкую дорогу, и в их лучах уже начал моросить дождь. Внезапно Е Чжао остановился. Издалека к нему шла девушка, пошатываясь на каждом шагу. Одна рука её безжизненно свисала, в другой она сжимала телефон, чей слабый свет отражался на лице, испачканном кровью и грязью.

У него на миг остановилось сердце. Ноги сами понесли его вперёд.

— Е Чжао, — улыбнулась Ли Я. Дождь или кровь застилали глаза, и она видела лишь высокую фигуру перед собой.

Он не спросил, что случилось — просто сказал: «Не смейся», и поднял её на руки.

Охранники заметили его и окружили со всех сторон. Он прижал её к себе и побежал, не замечая, как усилился дождь и как крепко обнимает её.

Когда они ещё не добрались до ворот, он крикнул:

— Открывайте!

Охранник нахмурился, но тут же отпрянул, услышав рёв:

— Да открывай же, чёрт возьми!

Испугавшись такой ярости, тот автоматически открыл и шлагбаум, и пешеходный проход.

Е Чжао одной рукой распахнул заднюю дверь, усадил её и начал лихорадочно рыться среди вещей Цинь Шаня на заднем сиденье. Не найдя ничего подходящего, он сорвал с себя мокрую рубашку, перевернул её сухой стороной и аккуратно вытер ей лицо.

Ли Я никогда не видела его таким нежным и тихонько засмеялась:

— Е Чжао, ты такой хороший.

Он серьёзно нахмурился, разорвал рубашку на полосы и перевязал ей голову.

— Ай! — вскрикнула она. — Больно.

— Терпи.

— Это не там. — Она прижала ладонь к правой руке. — Вот здесь. Думаю, сломана.

Он хлопнул дверью, запрыгнул за руль и резко тронулся с места.

Навигатор никак не мог найти ближайшую больницу. Е Чжао выругался:

— Чёрт!

— Ты ещё и ругаться умеешь? Как интересно, — пробормотала она, полулёжа на сиденье и глядя на него сквозь щель между передними креслами.

— Что случилось? — Он одной рукой держал руль, другой доставал телефон. — Я вызову полицию.

— Нет! Нельзя!

Навигатор наконец нашёл клинику и начал маршрут. Е Чжао круто развернулся.

Ей стало холодно, но сознание оставалось ясным:

— Не в больницу. В цветочный рынок. Там есть частная клиника.

Добравшись до места, он поднял её на руки. Она указывала дорогу и шептала:

— Ты волнуешься, да? Не бойся. В старших классах я ездила в Сычуань сдавать TOEFL и тогда меня похитили — было куда хуже. Тётя так перепугалась, что отказалась отправлять меня за границу. С тех пор я научилась не показывать своё богатство и стала гораздо скромнее. Не переживай, мастер однажды сказал: «Ты родилась под злым знаком, но судьба у тебя крепкая — не умрёшь».

Дождь стекал по переплетению проводов над узким переулком. Он нес её сквозь тесные проходы и вдруг услышал:

— Е Чжао.

— Только не смотри на меня так нежно, — прошептала она, увидев освещённое окно впереди, — а то я ошибусь… Эй, Чжан Дажо! Вылезай скорее!

Яркая лампа висела над головой. Ли Я прислонилась к старой, выцветшей операционной кушетке и сжала руку Е Чжао:

— Обними ещё немного.

Доктор Чжан с подносом в руках вошёл в комнату, съёжился и отвёл взгляд:

— Ой-ой…

http://bllate.org/book/9169/834706