Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 120

Император Вэнь увидел, как её лицо залилось румянцем, будто от закатного сияния, а на лбу выступила лёгкая испарина. Он забыл себя и потянулся рукой, чтобы вытереть пот. Яньси сделала ещё шаг назад. Императору Вэню было весело — он ничуть не обиделся.

«Она же девица, стесняется! Но ведь так мило смотрится её застенчивость!» — подумал император Вэнь.

— Сяо Сицзы, о чём ты беседовала с Небесным Наставником? — спросил он.

— …С… Небесным Наставником… о чём… — в душе Яньси грянул гром. Значит, она всё-таки натворила беду! Император услышал их разговор о том, что они обманули Небесного Владыку, и теперь пришло время расплаты! Обман государя — преступление, караемое смертью! Что делать?

— Раба во сне… Большой монах… разрубил надвое… ругалась… потом… — запинаясь, бормотала Яньси, дрожа от страха, и слова путались у неё в голове.

— Какое там сновидение? Я спрашиваю: почему Небесный Наставник назвал тебя остроумной, как снег и лёд? Почему похвалил за необычность? — спросил император Вэнь, улыбаясь, без малейшего намёка на недовольство.

Яньси перевела дух. Выходит, император услышал лишь последние фразы. То, что они говорили о том, как обманули Небесного Владыку, он, вероятно, не расслышал — ведь когда она разговаривала с Фотучэнгом, они ещё не дошли до бокового зала, и она сама невольно понизила голос. Скорее всего, остальное не долетело до его ушей.

— Раба загадала Небесному Наставнику те самые загадки, что мы давали госпожам. Хотя он и умён до крайности — настолько, что волосы не растут! — но и ему не удалось отгадать все. Вот он и похвалил рабу за острый ум!

— Умён до крайности? То есть настолько умён, что волосы не растут? Ха-ха-ха! Сяо Сицзы, это же монахи бреют головы при постриге, а не от того, что волосы не растут! — рассмеялся император Вэнь и добавил: — Фотучэнг всегда немногословен. Редко кто слышал, как он беседует с кем-то. Даже с прежним императором он говорил крайне сдержанно, изрекая лишь золотые буддийские изречения, которые трудно понять. Как же получилось, что он стал с тобой разгадывать загадки?

— Раба случайно задремала, а проснувшись, увидела перед собой человека с чёрным лицом и белыми бровями. Брови показались мне забавными, и я спросила, не поддельные ли они, да ещё и дернула за них. Большой монах вскрикнул от боли, но не рассердился… Тогда я предложила ему разгадать загадку, и он тут же сказал, что я умна, как снег и лёд!

Император Вэнь не удержался и фыркнул:

— Ты осмелилась дёрнуть за брови великого монаха?! Сяо Сицзы, да у тебя храбрости хоть отбавляй!

— Раба виновата! — поспешно склонилась Яньси.

— Не виновата, не виновата! Сяо Сицзы… тебе нельзя умирать. Если ты умрёшь, то как же я… Когда нас двоих нет никого вокруг, не называй себя «рабой». Сяо Сицзы, я никогда не считал тебя слугой. Ты не слуга…

— А если не слуга, то кто же я? — спросила Яньси.

— Ты моя… — Император Вэнь повернулся к ней, и взгляд его скользнул по её груди, спокойной и ровной под одеждой. — Сяо Сицзы, неужели ты что-то скрываешь от меня?

— Нет… нет… раба не обманывает государя! — в панике ответила Яньси, опустив глаза и отводя взгляд.

Она не хотела говорить. Как заставить её заговорить? Возможно, она просто боится. Ладно, придёт день, когда она сама придёт к нему и всё поведает. И тогда он собственноручно развяжет эти проклятые шёлковые платки, стягивающие её грудь.

— Сяо Сицзы, знаешь ли ты, почему Фотучэнг сложил ладони и поклонился тебе?

— Потому что… — Яньси замялась. Нельзя говорить! Стоит только сказать — и сразу всплывёт та фраза про обман Небесного Владыки. Она опустила голову: — Не знаю!

Император Вэнь вздохнул:

— За всю свою жизнь я видел, как Фотучэнг кланялся всего шести людям!

— Ого? Всего шесть? — подумала Яньси, что этот старый вонючий монах чересчур любит напускать на себя важность. — Прошу просветить: кто же эти шестеро?

— Прежний император, моя бабушка — великая императрица-вдова, я сам, Небесный Владыка Ши Ху, нынешняя императрица-вдова… и теперь ещё ты, Сяо Сицзы! — медленно перечислил император Вэнь.

Все, кому кланялся Фотучэнг, обладали высочайшим статусом. А раз он поклонился Сяо Сицзы, значит, тем самым дал понять: однажды она займёт место, достойное величайшего почитания. Что может быть выше королевы? Разве что императрица!

«Сяо Сицзы, настанет день, когда ты станешь моей императрицей!» — взгляд императора Вэня был нежен, словно ласковая вода, омывающая Яньси.

— Наставник, — спросил Ши Ху, — ты кланялся всего шести людям: мне, прежнему императору, великой императрице-вдове, нынешнему государю и императрице-вдове… и вот этому юному придворному слуге. Он ведь всего лишь слуга. Почему?

— Амито-фо. Искренность в теле, верность в сердце. Велика честь, велика судьба! — ответил Фотучэнг, склонив голову и закрыв глаза. Спустя долгую паузу он добавил: — Не ходи в дом Ци-ваня! Помни это! Помни!

Ши Ху вспомнил историю о монахинях из буддийского монастыря, которых похитили, надругались над ними, а затем разрубили на куски. Он уже собирался спросить, почему нельзя идти в дом Ци-ваня, но Фотучэнг махнул рукой:

— Старцу нездоровится. Возвращаюсь в келью отдыхать. Не провожайте!

С этими словами он взмахнул рукой, и резная колесница тронулась сама по себе. Ши Ху задумчиво повернулся к Ши Сюаню:

— Как ты думаешь: Наставник советует мне не идти в дом Ци-ваня, чтобы проучить Ши Суя? Он хочет, чтобы я пошёл или нет?

Ши Сюань огляделся и осторожно ответил:

— Отец сегодня утомился. Лучше не ходить в дом Ци-ваня.

— А ты, Минь, как понимаешь смысл слов Наставника? — обратился Ши Ху к Ши Миню.

Тот почтительно поклонился:

— Суй-гэ — наследник Небесного Владыки, человек высокого положения. Убийство монахинь — пустяк. Вам, отец, не стоит лично отправляться туда. Достаточно вызвать Суй-гэ в дом Небесного Владыки и сделать ему выговор.

Ши Ху остался доволен. Хотя он и кричал, что убьёт этого негодника, на самом деле сын был ему дорог. Что до монахинь — ну, пропали несколько, и ладно. Но наказать сына всё же надо, чтобы сохранить лицо перед Фотучэнгом. Он кивнул и приказал слуге отправиться в дом Ци-ваня и вызвать Ши Суя в дом Небесного Владыки для объяснений.

Когда свита прибыла в дом Небесного Владыки, Е Чжэнская царица вышла встречать мужа и помогла ему переодеться. Ши Ху заметил, как она избегает его взгляда и выглядит встревоженной.

— Хм! — фыркнул он с гневом. — Вчера я велел тебе воспитать сына как следует! Как ты его воспитываешь? Даже буддийских монахинь осмелился трогать! Теперь Наставник разгневан, и даже Небеса не простят его! А я-то надеялся на благословение Наставника, чтобы стать императором! Этот негодник совсем жизни не ценит?

Е Чжэнская царица как раз подавала Ши Ху бронзовую чашу в форме тигриной головы, наполненную вином. Услышав гневные слова, она дрогнула, и чаша выпала из рук. Ши Ху схватил её за запястье и холодно усмехнулся:

— Ты дрожишь? Боишься? Неужели я собираюсь убить твоего сына? Это ведь ты его так воспитала! А тебя я убивать не собираюсь. Чего же ты боишься?

В этот момент вернулся посланный слуга и доложил:

— Господин, наследник заболел. Лежит в постели и не может ходить. Просит передать вам, что не сможет прийти в дом Небесного Владыки сегодня. Завтра сам явится с повинной!

* * *

С этого момента повествование станет жестоким и кровавым, дорогой читатель. Сможешь ли ты это вынести? Такова была эпоха.

(Эту главу не читать боязливым)

Услышав это, Ши Ху со всей силы швырнул чашу на пол и зарычал:

— Заболел? Ши Суй заболел? Как раз вовремя! Давно говорил ему: человеческое мясо кислое, его есть нельзя! А он не слушает! К чёртовой матери! Пускай ест чужих наложниц — так нет, ещё и монахинь ест! После такого и не заболеть разве?

Ноги Е Чжэнской царицы подкосились, и она рухнула на пол, словно мешок с грязью. Пэнчэнский князь Ши Цзунь поспешил поднять мать.

Ши Ху резко повернулся к Ши Цзуню и фыркнул:

— Ну и хорошо, Цзунь! Это ты, наверное, предупредил Ши Суя? Прекрасно! Вы, братья, очень дружны. Раз так, иди-ка проверь, как там твой старший брат. Посмотри, насколько он болен!

Е Чжэнская царица судорожно вцепилась в руку Ши Цзуня и задыхаясь проговорила:

— Небесный Владыка… не посылай Цзуня! Сегодня мне нездоровится, кружится голова, сил нет… Пусть Цзунь остаётся со мной!

— Ага, тебе нездоровится? Наверное, у твоего сына тоже «болезнь сердца»? — процедил Ши Ху, но тут же его взгляд упал на любимую наложницу, которая выглянула из боковой двери. Её глаза блестели, полные жизни. Он поманил её рукой, и та плавно вошла в зал.

На ней была лакированная шляпа с сетчатым покрывалом, а поверх — парадный наряд министра. Но фигура её была пышной и соблазнительной, и фиолетовый наряд натянулся, обтягивая грудь, от которой при каждом шаге исходила волна мягкости и чувственности. Ши Сюань уставился на неё, не в силах отвести глаз, и сглотнул слюну.

Ши Ху притянул наложницу к себе и снова обратился к Е Чжэнской царице:

— Эх, твой сын… Я его знаю. Если пошлют слугу — он обязательно заявит, что болен. Даже если Цзунь пойдёт — толку не будет. А вот если отправить красавицу, болезнь точно пройдёт! Министр! Моя сладкая, сбегай-ка в дом Ци-ваня. Наследник заболел. Передай ему от меня, что отец беспокоится за него и посылает тебя узнать, как он себя чувствует.

Ши Ху называл её «Министром» неспроста. Он так мечтал стать императором, что давно раздал всем своим сотням наложниц чины первого, второго, третьего и прочих рангов: канцлер, младший советник, казначей, министр… В доме Небесного Владыки он регулярно играл в императора, как дети играют в «дочки-матери»: созывал «утреннюю аудиенцию», где «чиновники» обсуждали, у кого макияж красивее, у кого талия тоньше, а чей голос звучнее, когда та кричит от наслаждения…

Эта «министра» была особенно пышной и соблазнительной, поэтому Ши Ху особенно её любил. Ши Суй часто навещал отца и, завидев «министра», терял голову. В укромных местах он не упускал случая пофлиртовать с ней. Та, чувствуя покровительство Ши Ху, тоже подмигивала и улыбалась Ши Сую. Ши Ху всё знал, но считал: наложницы — как одежда. Подходящую носишь, не подходящую — отдаёшь кому угодно. В доме их столько, что можно закрыть на это глаза.

Но на этот раз «министра» побледнела от страха и упала на колени:

— Государь! Пощади рабу! Не посылай меня к наследнику!

В панике она использовала обращение из их «императорских» игр. Все знали, что Ши Ху мечтает стать императором, и обычно такое обращение прилюдно вызывало у него восторг и щедрые награды.

Однако сейчас она ошиблась. Лицо Ши Ху стало мрачным:

— Что?! Ци-вань Ши Суй уже стал наследником престола? А я-то не знал! Кто его назначил? Ты? Министр, ты слишком дерзка!

«Министра» дрожала всем телом:

— Господин, раба виновата! Не посылайте меня в дом Ци-ваня! Лучше убейте меня здесь — хоть тело останется целым! Я не хочу кончить, как те, кого послали от царицы…

Она осеклась и испуганно посмотрела на Е Чжэнскую царицу, которая опустила голову. Ши Ху всё понял:

— Кого царица посылала в дом Ци-ваня?

Е Чжэнская царица опустилась на колени:

— Ваше Величество… я послала кормилицу Ши Суя, чтобы она урезонила его.

— Где сейчас кормилица Суя? — глаза Ши Ху налились кровью. Его лицо было огромно, как деревянный таз, борода густая, и когда он злился, каждая волосинка, казалось, вставала дыбом — зрелище ужасающее.

«Министра» прошептала:

— Ци-вань убил кормилицу и разрубил её на пять частей, чтобы прислать обратно! Господин, это было ужасно! Кровь и плоть… Это же была его собственная кормилица! Он, наверное, сошёл с ума!

Ши Сюань, видя, как грудь «министры» дрожит под парадным нарядом, сжался от жалости:

— Отец, не посылайте эту министру. Брат убил даже свою кормилицу — он может убить и её.

Ши Ху бросил на Ши Сюаня ледяной взгляд. Тот испуганно опустил голову. Тогда Ши Ху повернулся к Ши Миню:

— Минь, прости, что ты стал свидетелем нашей семейной позорищи. Очень стыдно. Скажи, как нам быть в такой ситуации?

Ши Минь поклонился:

— Если не удаётся вызвать Ци-ваня, можно допросить его придворных из дома Ци-ваня.

http://bllate.org/book/9161/833938