Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 13

Яньси последовала за Цинлуань в покои, держа в руке алый цветок пионии. Увидев Яньюнь, сидящую на большом ложе с опущенной головой и покрасневшими щеками, она подошла ближе и заметила опухшие, заплаканные глаза — очевидно, та рыдала всю ночь. «Наверное, вчера муж занял первенство, — подумала Яньси. — Как же сестра могла устоять перед ним? Она такая хрупкая, а он — высокий и мощный, словно исполин».

«Я же вчера помогла ей занять первенство! — размышляла она. — Неужели он всё равно посмел её обидеть?»

— Сестра, ты плакала? — спросила она вслух. — Неужели ты не заняла первенства, и он опередил тебя? Он тебя обидел?

Лицо Яньюнь вспыхнуло ещё ярче.

— Сестре не нужно… занимать первенства перед господином!

— А если он будет обижать тебя и дальше, что тогда делать? — встревожилась Яньси.

— У твоей сестры есть такая помощница, как ты. Кто после этого осмелится её обидеть? — раздался холодный голос у двери.

Яньси резко обернулась и увидела Ши Миня. На его левой щеке зиял свежий, ярко-красный след — явно недавняя рана. Девушка смутилась, не зная, что ответить, и потупила взор.

Ши Минь громко рассмеялся:

— Три года на поле боя, бесчисленные враги повержены, но никогда не получал таких тяжких ран! И лицо изранено, и рука — всё это благодаря тебе, сестрёнка! Сегодня, вернувшись во владения, я сполна взыщу долг с тебя! В том доме твой нрав точно не пройдёт — там тебя приучат к порядку! Надеюсь, тебе достанется немало горьких уроков… Это хоть немного утолит мою злобу!

Яньюнь вспомнила о чём-то важном и серьёзно обратилась к Яньси:

— Сегодня мы возвращаемся в дом Сыма. Там славятся строгими правилами. Будь осторожна, не веди себя так вольно, как здесь. Ты ведь царапала мужа… — она вздохнула. — Если бы ты была настоящей госпожой, ещё можно было бы надеяться. Но если тебя определят служанкой… боюсь, будет трудно.

Яньси лишь усмехнулась:

— Пусть дом Сыма хоть тысячу раз плох — всё равно лучше вернуться нищенкой!

Она поднесла пионию к носу, вдохнула аромат и тяжело вздохнула:

— Жаль только, что больше не услышу, как Цзе-гэ читает и играет на цитре…

В этот момент вошла Цинлуань и доложила, что всё готово. Ши Минь взгромоздился на высокого коня, а Яньси с Яньюнь уселись в паланкин. Из генеральского дома отправили целую повозку подарков, и процессия торжественно двинулась к западной части города — в дом Сыма. У ворот уже ожидали слуги, встречая нового зятя. По пути гремели хлопушки, и вскоре кортеж достиг резиденции Сыма.

По дороге Яньюнь снова и снова объясняла правила дома Сыма, рассказывала о характерах и привычках всех старших жён, но Яньси не слушала — она высовывалась из паланкина, любуясь городской суетой.

У ворот Ши Минь бережно поднял Яньюнь и понёс во внутренний двор. Яньси следовала за ними в окружении служанок и горничных. Все преклонили колени перед родителями. Ши Минь чуть приподнял голову, и главная жена Ши Хуэй сразу заметила свежий кровавый след на его лице и старый шрам на подбородке. Присутствующие тоже увидели раны и переглянулись, подавляя улыбки: «Как же наша старшая дочь дерётся! Зятя до такого довела!»

Ши Хуэй взглянула на опущенную голову Яньюнь и её опухшие глаза и насторожилась:

— Дочь, как ты провела эти дни в генеральском доме?

— Матушка, мне было очень хорошо. Слуги и служанки вели себя почтительно, а господин… ко мне добр, — ответила Яньюнь, краснея.

— Тогда почему… — Ши Хуэй перевела взгляд с раны на лице Ши Миня на глаза дочери.

— Сестра позволила старшему зятю занять первенство, и он её обидел! А мне не дал помочь! Поэтому сестра всю ночь плакала! — выпалила Яньси, стоявшая позади. Она боялась, что Ши Минь скажет правду о царапинах, и решила опередить его.

Ши Хуэй удивилась и посмотрела на говорившую — маленькую девушку в аккуратном изумрудном платье и ярко-красной шапочке. Только теперь она вспомнила: три дня назад Ли Нун привёз эту служанку.

— Девушка, что ты имеешь в виду? Почему твоя сестра плакала всю ночь? — спросила она строго.

Яньюнь потянула Яньси за рукав и покачала головой, давая понять молчать. Но Ши Хуэй только больше засомневалась. Она кашлянула и бросила суровый взгляд на Яньюнь:

— Говори, девочка!

— Сестра хотела ночевать со мной в одной комнате, но он не разрешил и вышвырнул меня! Я не смогла с ним справиться… А сестра сказала, что не хочет быть с ним в одной комнате, и он её обидел… — Яньси решила наперёд обвинить Ши Миня, чтобы никто не вспомнил про его раны.

Все замерли, а потом разразились смехом. Теперь всем стало ясно: между молодыми вклинилась эта дикая девчонка, отсюда и весь переполох! Наверняка вчера вечером было весело.

Яньюнь безнадёжно покачала головой, но Яньси ничего не поняла и продолжала:

— Господин и госпожа должны помочь сестре занять первенство! Нельзя позволять ему её обижать!

Яньюнь поспешила вмешаться:

— Сестра говорит от доброго сердца, боится, что меня обидят. Но господин ко мне очень добр. Просто моё тело…

Ши Хуэй сразу всё поняла: из-за инвалидности Яньюнь не решалась делить ложе с Ши Минем. Она тяжело вздохнула:

— Главное, чтобы вы жили в согласии. Мы честно предупредили тебя о состоянии дочери, когда заключали брак. Ты…

— Матушка, будьте спокойны. Яньюнь прекрасна. Я буду заботиться о ней и никогда не допущу, чтобы ей было плохо, — заверил Ши Минь.

Ши Хуэй кивнула и переглянулась с Ли Нуном. Тот произнёс:

— Вставайте! В браке главное — гармония. Со временем вы это поймёте!

Яньюнь последовала за матерью в покои. Ши Хуэй заметила, что дочери стало ещё труднее передвигаться, и слёзы навернулись на глаза. Яньюнь улыбнулась сквозь слёзы:

— Матушка, зачем вы плачете? Я вышла замуж за Ши Миня — моя мечта сбылась, и я счастлива. Не тревожьтесь обо мне.

Внезапно она вспомнила:

— Матушка, а вы знаете что-нибудь о матери Ши Миня?

Ши Хуэй встала и задумчиво посмотрела на огромное раскидистое дерево в саду — настолько толстое, что его не обхватить и трём-четырём людям. Весной на нём уже появились новые побеги.

— Опять новые побеги… — пробормотала она, словно не слыша вопроса дочери. — Ты ведь видела свою свекровь? Неужели она не похожа на эти свежие ветви? Взглянув на неё, даже глаза загораются!

Яньюнь погладила зелёный браслет на запястье и вспомнила ту женщину с густыми волосами, без единого украшения, прекрасную, как звёзды на небе, чистую и яркую, словно весенние побеги. Она кивнула.

Ши Хуэй прошлась по комнате:

— Мать Ши Миня была наложницей прежнего императора. Ради неё государь убил множество людей. Но затем, неизвестно почему, отдал её в наложницы Ши Ляну — твоему свёкру, маркизу Цзяньцзе. Ши Лян был пленён императором и сначала отказывался сдаваться, но ради неё вдруг подчинился. Через шесть месяцев после того, как она стала его наложницей, родился Ши Минь. Все гадали: чей же он сын? Если ребёнок прежнего императора — зачем его отдавать Ши Ляну? Если не императора — то чей? Возможно, Ши Минь — внебрачный сын… Подробностей никто из нас не знает. Помню, двадцать лет назад прежний император словно сошёл с ума: схватил сотни девушек, заточил их во дворец и начал рубить, рубить, рубить…

Ши Хуэй содрогнулась от воспоминаний и взяла холодную, как лёд, руку дочери:

— Этот брак я изначально одобрить не могла… Но ты так настаивала, да и с учётом твоей болезни… Пришлось согласиться.

Слёзы потекли по щекам Яньюнь:

— Как же мне жаль моего мужа!

Пока Яньюнь беседовала с матерью в глубине комнаты, Яньси сидела в передней. В доме Сыма всё было иначе: служанки ходили тихо, с почтительными лицами, каждое движение было выверено. Яньси почувствовала себя чужой и испуганной. Вдруг генеральский дом показался ей раем, а крики Люйцзи во дворе — самым родным звуком на свете.

В это время подошла одна из служанок, сделала реверанс и сказала:

— Вторая госпожа просит вас пройти к ней во двор.

Яньси вцепилась в столбик у кровати и начала энергично мотать головой, будто бубен. Служанка несколько раз повторила приглашение, но в итоге ушла докладывать второй жене Чжан Чаофэн.

Ши Минь увидел это и расхохотался:

— Неужели вторая госпожа дома Сыма — тигрица? Чего ты боишься? Разве ты не дикая кошка? Ничего не страшится! Так чего же испугалась сейчас?

Яньси проигнорировала насмешку. Она задумалась на мгновение, затем подкралась к Ши Миню, мягко потянула за рукав и, широко улыбаясь, заговорила сладким голоском:

— Старший зять, скажи, пожалуйста, людям здесь: пусть оставят меня с сестрой в генеральском доме! Я буду послушной…

— Послушной? — Ши Минь резко сжал пальцы, оборвав её улыбку. — Если ты станешь послушной, солнце взойдёт на западе! Скажи-ка, зачем тебе оставаться в моём доме? Чтобы быть госпожой? Служанкой? Или, может, моей… наложницей? Ты достойна этого?

Его лицо исказилось насмешливой ухмылкой, и он ждал, когда она вспыхнет гневом.

Но Яньси не разозлилась. Она будто всерьёз обдумала его слова и решительно заявила:

— Пусть меня определят служанкой в покои Цзе-гэ!

Ши Минь вскочил на ноги:

— Хочешь стать служанкой Ши Цзе? Тогда проси его самого! Зачем ко мне обращаешься?

Он резко развернулся и вышел.

Яньси бросилась вслед и ухватила его за рукав:

— Может, сначала я поработаю у тебя, а потом, когда увижу Цзе-гэ, попрошу перевести меня к нему?

Ши Минь оттолкнул её и ушёл, гневно фыркнув.

Яньюнь вышла из внутренних покоев и увидела, как Яньси вытирает слёзы. Та, завидев сестру, бросилась к ней, как к спасению:

— Сестра! Я не хочу расставаться с тобой! Позволь мне вернуться с тобой в генеральский дом! Я буду хорошей, не стану злить старшего зятя! Только не оставляй меня в доме Сыма!

Яньюнь растерялась и посмотрела на мать:

— Матушка, какова воля отца насчёт сестры? Если её просто определят служанкой, лучше отдайте её мне. Пусть живёт со мной в генеральском доме — будет кому составить компанию. Мы с ней так сдружились, мне она очень нравится!

Ши Хуэй вздохнула:

— Я не знаю, что задумал твой отец. Это решать ему.

Они отправились во двор Ли Нуна. Тот сидел в кресле и молча выслушал просьбу Яньюнь. Ничего не сказав, он лишь покачал головой. Яньси, прятавшаяся за спиной сестры, высунула голову и, увидев этот жест, вдруг упала на колени:

— Прошу вас, господин! Позвольте мне остаться с сестрой! Я буду отлично заботиться о ней!

Ли Нун взглянул на неё и долго молчал. Наконец произнёс:

— Подними голову!

Яньси подняла лицо. Её длинные глаза были полны слёз, взгляд трогательный и печальный. Ли Нун замер, потом медленно поднялся:

— Ты — Ли Яньси, из рода Ли. Раз привезли тебя сюда, значит, ты должна остаться в семье Ли!

С этими словами он быстро вышел.

Яньюнь велела слугам поднять Яньси:

— Сестрёнка, оставайся здесь и будь послушной. Я часто буду присылать за тобой, чтобы ты навещала меня в генеральском доме!

Когда Яньюнь и Ши Минь действительно стали собираться в обратный путь, Яньси вдруг осознала: она останется одна в чужом, незнакомом доме. Она крепко сжала руку сестры и, не в силах сдержать слёз, прошептала:

— Сестра… Ты не забудешь меня?

— Будь хорошей девочкой, и я позабочусь о тебе через матушку. А как только я стану хозяйкой в генеральском доме, сразу пришлю за тобой! — Яньюнь тоже не хотела расставаться, но обстоятельства не оставляли выбора.

— Скорее становись хозяйкой! — всхлипнула Яньси, глядя на бледное, хрупкое лицо сестры. «В таком состоянии — когда она вообще сможет управлять домом?» — подумала она и повернулась к Ши Миню:

— Старший зять, не обижай сестру! Это я поцарапала тебя — я виновата! Я исправлюсь, буду послушной! Я всегда буду помнить Хунъюэ… Пожалуйста…

Ши Минь фыркнул:

— В который уже раз ты называешь меня «старший зять»? Каждый раз за этим следует просьба. Эта девчонка хитра, как лиса. Сколько в этом «старший зять» искренности?

Он бросил на неё насмешливый взгляд, не ответил и направился к коню. Яньси, не отпуская руки сестры, бежала рядом, рыдая:

— Сестра… сестра…

Глаза Яньюнь тоже наполнились слезами. Служанки подошли и отвели Яньси в сторону, помогая Яньюнь сесть в паланкин. Яньси бросилась вслед за паланкином, громко рыдая — так, будто хоронила родителей.

Несколько служанок нахмурились и попытались увести её обратно. Яньси устроила истерику, вырываясь из их рук. Четырём женщинам не удавалось её удержать. Одна из них, потеряв терпение, дала ей пощёчину.

http://bllate.org/book/9161/833831