Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 7

— Кто только не зовёт! — услышал Ши Минь целый хор голосов в комнате и сразу понял: кто-то вошёл. Такая потасовка уж точно неприлична. Он первым прекратил сопротивляться. Но Яньси воспользовалась моментом, резко перевернулась и вскочила ему на грудь, обхватив ногами поясницу и крепко удерживая за руки. Обернувшись к Яньюнь, она закричала:

— Сестра, сестра! Быстрее забирайся верхом! А то потом он опять первым займёт место!

Яньюнь стояла смущённо. Ши Минь проследил за её взглядом и ахнул: комната была набита битком — служанки, горничные, няньки, все до единой.

Он обернулся и увидел, что Яньси уже отползает от него, застенчиво улыбаясь:

— Ой, да вы все здесь! Всё видели, всё видели! Ха! Мы заняли первое место — теперь уж не отвертеться!

Все заметили, что белая рубаха Ши Миня распахнута, на обнажённой груди — несколько царапин, на подбородке — кровь, ещё одна царапина на руке. Выглядел он поистине жалко.

Люйцзи, всегда прямолинейная, при виде израненного господина тут же возмутилась:

— Как такое допустить?! Господин, разве это свадебная ночь? Да вы будто на смерть сражались!

Подскочив, она попыталась оттянуть его руку и вдруг ахнула: на плече чётко виднелись следы укуса, зубы впились глубоко, до крови!

Сердито глянув на Яньси, Люйцзи уперла руки в бока:

— Ты хоть и знатная девица, но разве так себя ведут благовоспитанные? Ты как какая-нибудь уличная дикарка! Господин — генерал, даже с сяньбийцами сражаясь, не получал таких ран!

Яньси только сейчас осознала, как сильно разошлась. Увидев, что все смотрят на неё, она испугалась, съёжилась и спряталась за спину Яньюнь, не шевелясь.

Тогда Яньюнь взяла себя в руки и спокойно произнесла:

— Это просто ребёнок играл со взрослым. Младшая сестра ещё мала, не знает меры. Да и господин сам позволил ей так себя вести. Неужели вы думаете, что ребёнок может одолеть генерала?

Служанки задумались: правда ведь, девочка совсем крошечная, даже любой из них легко мог бы её повалить, не говоря уже о господине. Наверное, он просто потакал своей маленькой невестке — играли ведь.

Люйцзи тут же опустилась на колени и замолчала. Теперь она по-настоящему поняла, насколько опасна новая госпожа: девушка из знатного рода, много повидавшая, говорит размеренно, без лишних слов, но каждое её слово — как лезвие, от которого становится страшно.

Ши Минь резко сел и щёлкнул пальцем по щеке Яньси:

— Вот тебе дикая кошка! Злющая и несгибаемая! Теперь я тебя запомню!

Яньси взглянула на него и увидела длинную царапину на подбородке — её рук дело. Сердце сжалось от страха, глаза наполнились слезами.

Одна из няньек сказала:

— Девочка ещё ребёнок, простим ей неосторожность. Но вы, господин, взрослый человек, женатый муж, разве можно так безрассудно играть? Пусть вы сами пострадали, но если бы девочку травмировали…

Хунъюэ поспешила вмешаться:

— Господин, вы, наверное, вчера слишком много выпили и растеряли голову! Посмотрите, как напугали мисс Яньси!

Служанки переглянулись и рассмеялись. Ши Минь косо глянул на Яньси: та пряталась за спиной сестры, но слёз уже не было — в глазах блестела насмешливая радость. Он опешил. В этот момент Яньси показала ему язык. Только тогда он понял: она нарочно изображала жалость! Эта девчонка не так проста. Он оскалился и сжал кулак, но Яньси уже снова спряталась за спиной Яньюнь, явно торжествуя победу.

Когда инцидент был исчерпан, слуги принялись за работу: помогали трём господам переодеться и привести себя в порядок.

Ши Минь надел новый тёмно-красный узкий халат — высокий, стройный, величественный. Яньюнь собрала волосы в причёску «хэхуаньцзи», воткнула в неё золотую заколку и облачилась в алый наряд с множеством складок. Она стояла неподвижно, но всё равно казалась изящной и грациозной. Её кожа была белоснежной, а облик — мягким и нежным. Рядом с Ши Минем они смотрелись идеальной парой — завидной для всех.

Слуги заранее слышали, что у новой госпожи хромота, и решили утром заглянуть, не посмеяться ли. Но, увидев её достоинство и спокойствие, лишь тихо вздохнули: не подкопаешься.

Яньси тоже переоделась в наряд, присланный из резиденции канцлера. Изумрудное платьице делало её необычайно милой. Та дикая кошка, что только что бушевала, словно исчезла! Лишь лысая голова выглядела немного странно. Хунъюэ принесла красную шапочку из снежного меха и надела ей на голову. Красное и зелёное прекрасно сочетались, делая девочку ещё привлекательнее. Она стояла тихо, спокойная и чистая — никто бы не догадался, что сегодня утром она буянила, а ещё вчера была нищенкой.

Хунъюэ осталась довольна и подтолкнула её:

— Ну же, зови скорее старшего зятя! Будешь часто навещать наш дом — там всегда найдётся конфетка!

Услышав про конфеты, Яньси тут же расплылась в улыбке:

— Хунъюэ-цзецзе, ты самая добрая! Обязательно выйдешь замуж за хорошего человека и станешь хозяйкой дома!

Её слова прозвучали как привычная нищенская лесть — легко и искренне, будто из самого сердца.

— Какой же у тебя сладкий ротик! Прямо мёдом намазан! Ну, давай, зови старшего зятя! Поздравь его и сестру с долголетием и скорейшим рождением наследника! — снова подтолкнула её Хунъюэ.

Яньси надула губы и упрямо сжала рот.

Ши Минь присел перед ней и щипнул за нос:

— Ладно! Не надо звать старшим зятем!

С этими словами он поднял Яньюнь на руки:

— Моя госпожа, пойдёмте!

Яньюнь покраснела и попыталась вырваться, но его руки были словно железные — не вырваться. Пришлось смириться.

Ши Минь вынес её из брачных покоев. Во дворе уже стояли носилки на двух носильщиках. Он усадил Яньюнь и спросил:

— Я приготовил для вас носилки. На них удобно ездить куда угодно. Удобно ли вам?

Глаза Яньюнь слегка покраснели:

— Спасибо, господин, но носилки не нужны. Я могу идти сама.

— Сегодня нам предстоит обойти все дворы и представиться всем. Генеральский дом хоть и невелик, но на это уйдёт полдня. Лучше садитесь — не устанете! — мягко сказал Ши Минь.

Яньси подошла, внимательно осмотрела носилки. Они отличались от тех, что обычно используют богачи: без занавесок, лишь две изогнутые деревянные ручки по бокам, а сверху висели два красных нефритовых амулета «жуи», скреплённых алыми шнурами. От лёгкого ветерка узелки покачивались — очень красиво. Она потрогала носилки и, подняв голову, весело спросила Ши Миня:

— Эти носилки хороши! Старший зять, а мне такие будут?

Ши Минь косо на неё взглянул. Яньси сияла, как весеннее солнце, явно пытаясь подольститься. Глаза её прищурились в две лунки. Только что упорно отказывалась называть его «старшим зятем» — видимо, ждала выгоды. Эта хитрюга, настоящая профи в обмане! Не дать бы ей себя провести.

Он потрогал синяк на подбородке и фыркнул:

— Нет!

Но тут же подхватил её, круто повернул в воздухе и водрузил на плечо. Яньси не испугалась — решила, что он играет, и звонко засмеялась.

Ши Минь, услышав её смех, резко подбросил плечом. Девочка соскользнула, совершенно не готовая к такому. Испугалась настолько, что даже вскрикнуть не успела. Все замерли в ужасе: она падала как мячик прямо на землю. Ши Минь был высок, почти на два метра — удар мог оказаться смертельным.

Но в самый последний миг он ловко подхватил её, пару раз качнул в руках и поставил на землю. Слуги облегчённо выдохнули — сердца чуть не выскочили из груди.

Хунъюэ бросилась к ней и упрекнула:

— Господин, вы только вчера стали генералом, мы думали, вы теперь серьёзный человек! Как можно так шалить с девочкой? Что, если бы она ушиблась?

Яньси всё ещё чувствовала, как мир кружится. После короткого испуга она открыла глаза и поняла, что с ней всё в порядке. Ши Минь стоял, скрестив руки, и смеялся, а на лице играла та же насмешливая улыбка. Тут она всё поняла: он мстил за царапины на лице этим трюком! Но она не позволит ему победить первой. Прищурившись, она улыбнулась и схватила его за руку:

— Старший зять, это было весело! Давайте ещё раз!

Ши Минь не ожидал такого. Его план провалился. Он махнул рукой:

— Пошли.

Обернувшись к Хунъюэ, добавил:

— Смотри за ней! Эта дикая кошка способна устроить бедлам!

Яньси всплеснула руками:

— Кто тут дикая кошка? Кто устраивает бедлам? Кто нуждается в присмотре? Я тоже пойду!

И шагнула следом.

Хунъюэ обняла её:

— Моя хорошая девочка, пойдём лучше искать вкусняшки! Ты и не представляешь, сколько всего вкусного есть в этом доме!

При слове «вкусняшки» у Яньси потекли слюнки. Она тут же забыла про знакомство с домом и послушно последовала за Хунъюэ в тёплый павильон, где развлекалась едой вволю. Остальное — неважно.

В тот же самый ранний час Ли Нун, празднуя своё повышение, не пошёл на утреннюю аудиенцию. Его камердинер Чэнсян доложил:

— Господин, из императорского двора прибыл чиновник из Управления родословных. Говорит, что отвечает за ведение родословных записей и реестров.

Ли Нун поспешно ответил:

— Быстро пригласи!

Вскоре вошёл молодой чиновник, улыбаясь, сделал поклон и сказал:

— Поздравляю вас, милорд! По милости императора в нашей империи лишь два чужеродных маркиза, и вы — один из них, да ещё и единственный ханец среди них. Это великая милость государя! Я специально пришёл поздравить вас лично.

На лице Ли Нуна появилась лёгкая улыбка:

— Благодарю за добрые слова. Но скажи, с чем пожаловал чиновник по родословным?

Чиновник достал из кармана список:

— Милорд, вас удостоили титула тысячерубежного маркиза. Этот документ указывает земли и крестьянские семьи, переданные вам в управление. Эти крестьяне будут платить налоги вам лично — они ваши частные подданные. Кроме того, двор предоставит вам определённое количество клиентов для содержания. Поздравляю! Это великая честь для вашего рода!

Чэнсян взял список и подал хозяину. Ли Нун бегло пробежал глазами по бумаге, кивнул, чтобы положили на стол, и спокойно сказал чиновнику:

— Благодарю. Трудился ради меня — Чэнсян, награди его!

Чиновник поклонился и радостно удалился.

Ли Нун медленно опустился в кресло, закрыл глаза и долго сидел неподвижно. Наконец взял список, внимательно перечитал, проговаривая каждое имя вслух, пока бумага не помялась в руках. Его глаза блестели, и он глубоко вздохнул.

Ши Минь сначала повёл Яньюнь в главный зал генеральского дома. У входа он помог ей сойти с носилок. Яньюнь оперлась на служанку, хотела сделать шаг, но замялась, смущённо глянув на Ши Миня. Тот, видя её красные щёки, пошёл вперёд, не оборачиваясь.

Тогда Яньюнь сделала шаг. Хотя она двигалась медленно, было ясно видно: правая нога короче левой, и она хромает. Её изящная походка нарушилась.

Ши Минь прошёл пару шагов, остановился и обернулся. Яньюнь тоже замерла, ещё больше смутившись. Он вернулся, поддержал её, и благодаря его помощи она пошла быстрее. Когда они вошли и опустились на колени, слуга доложил о них. Из бокового зала вышел отец Ши Миня, генерал Цзяньцзе Ши Лян.

Служанки подали чай. Яньюнь подняла чашку над головой и торжественно сказала:

— Господин, прошу принять чай.

Ши Лян принял чашку, неторопливо отпил и задумался. Вдруг спросил:

— Ваша матушка — дочь покойного императора, принцесса Чэнпин Ши Хуэй?

Яньюнь ответила:

— Да, господин, именно так.

Ши Лян не стал развивать тему, снова помолчал и сказал:

— Прошло уже двадцать лет... Я видел вашу матушку, принцессу Чэнпин. Тогда я служил в армии Цихо, сражался за кусок хлеба. Армия состояла из беженцев, силы в ней не было никакой. Меня пленил покойный император. Когда я стоял связанный в его лагере, принцесса Чэнпин сказала отцу: «Этот ханец храбр — как он мог быть пленён? Отец, оставьте его себе, он станет отличным полководцем...» Ах, принцесса тогда была почти вашего возраста — умная и дальновидная.

Ши Минь редко слышал от отца рассказы о прошлом. Тем более удивительно, что тот сам заговорил о своём пленении и переходе на службу — о чём все молчали десятилетиями.

— Принцесса Чэнпин позже вышла замуж за великого маршала Ли Нуна. Ваш отец, Ли Нун, тоже ханец... Значит, вы наполовину ханка! Ваш отец — человек мудрый и проницательный, покойный император всегда прислушивался к его советам. Он — ханец... И я... тоже ханец... — Ши Лян глубоко вздохнул и надолго замолчал.

http://bllate.org/book/9161/833825