Готовый перевод Blazing Wilderness / Пламенная степь: Глава 26

Она бросилась вдогонку. Машина уже тронулась, но Нань Сюй успела схватиться за дверцу. Изнутри кто-то резко пнул её ногой. Упершись обеими руками в дверь, она оттолкнулась и, совершив сальто в воздухе, запрыгнула на пикап.

Между ней и тем человеком тут же завязалась драка. Ясно было — он тоже из подпольного бойцовского клуба: водитель не вмешивался ни на чью сторону. Воспользовавшись замешательством, связанный боец упёрся руками в кузов и спрыгнул на землю.

Оба преследователя мгновенно бросились за ним, не обращая внимания друг на друга. Их цель была одна — тот самый боец, — поэтому они молча, но упорно гнались за ним сквозь поток машин.

Беглец нырнул в переулок, и оба последовали за ним. Чем глубже они заходили, тем теснее становился проход. Внезапно перед ними возникла женщина: длинные волосы развевались на ветру, лицо — безупречно красивое, почти ослепительное.

Красавица лукаво улыбнулась и без промедления атаковала мужчину, стоявшего рядом с Нань Сюй.

Они поняли друг друга без слов и продолжили погоню.

Нань Сюй уже почти настигла беглеца, как вдруг чья-то рука резко оттащила её под низкую крышу одного из домиков. Она даже не стала оборачиваться — этот знакомый запах невозможно было перепутать.

— Пользуйся шансом и уходи.

— Поверь мне, — добавил он.

— Я никому не верю. Даже самому себе, — ответила она. Никто не выживает до конца, если доверяет другим. Он хотел лишь одного — чтобы она осталась жива, чтобы благополучно выбралась отсюда.

Нань Сюй подняла на него глаза. Её взгляд был твёрдым:

— Я верю тебе. И ты должен верить мне.

Он потянул её в противоположную сторону, но Нань Сюй вырвалась и приглушённо произнесла:

— Поверь мне. Я не стану тебе помехой.

— Хватит болтать. Убирайся. И чем дальше, тем лучше.

— Ци Шао, — окликнула она его по имени. Она знала, что он волнуется за неё, но уйти не могла. Она приняла это задание и не собиралась сдаваться, пока не выполнит его до конца. Ей хотелось помочь ему быстрее завершить свою миссию, чтобы однажды они вместе смогли выйти на свет — стоять под солнцем, гордо облачённые в военную форму. Она помнила, как он часто смотрел на луну, сидя в тени. Только позже она поняла: он сам жил в этом мире без солнца.

— Со мной всё в порядке.

— Повтори ещё раз? — Она нарочно выводила его из себя.

— Правда, всё нормально, — бросила она, не желая терять время на разговоры. Её взгляд снова приковался к беглецу, и она уже собралась броситься в погоню, но Ци Шао резко схватил её за руку.

— Нань Сюй, если ты сейчас же не уйдёшь, я буду тебя избивать каждый раз, как только нас вновь сведёт судьба.

Лицо Нань Сюй мгновенно побледнело — то ли от гнева, то ли от стыда.

— Подлец!

В этот момент послышались шаги. Двое людей приближались. Она оттолкнула его:

— Это Ацзи и Лия. Быстро уходи!

Нань Сюй развернулась и побежала в противоположном направлении. Ци Шао в бессильной ярости пнул старую дверь — та со скрипом распахнулась и едва не свалилась с петель.

Ацзи и Лия подоспели как раз вовремя. Заметив на земле оружие — пистолет и нож — и убедившись, что с Нань Сюй всё в порядке, они немного успокоились. В конце концов, она — человек их босса, и неважно по какой причине, но они не могли допустить, чтобы с ней что-то случилось.

— Ушёл, — сказала им Нань Сюй.

Всего было четыре группы преследователей. Кто эти люди? Почему все так настойчиво гонятся за ним? Нань Сюй вернулась ни с чем и готовилась принять наказание от Линь Вэньсюя.

Тот некоторое время молчал, будто размышляя о чём-то, а затем лишь бросил:

— Жаль. Ты упустила сто тысяч долларов.

Беглец скрылся, но Линь Вэньсюй не выказал ни малейшего раздражения. Видимо, он что-то знал или же был абсолютно уверен, что рано или поздно поймает этого человека.

По дороге из подпольного бойцовского клуба в отель Нань Сюй не переставала думать: кто же он такой и почему сразу несколько групп охотятся за ним? Его боевые навыки явно указывали на профессионала.

Судя по всему, преследователей было даже не четыре, а пять — ведь Ци Шао тоже участвовал в погоне.

Она не собиралась спрашивать Линь Вэньсюя, но если представится возможность, обязательно выяснит у Ци Шао правду. Без ясности ей было не по себе.

Она, как обычно, следовала за Линь Вэньсюем. Два дня подряд она не видела Ци Шао.

Линь Вэньсюй не спешил уезжать. В эти два дня Ацзи и Лия вели себя странно: то исчезали надолго, то возвращались, делая вид, что ничего не происходит.

«Наверное, ищут того человека», — подумала она.

Ци Шао действительно искал его. Тот был крайне важной фигурой. Три месяца назад была пресечена крупная сделка по контрабанде наркотиков. При обыске изъяли партию оружия, среди которого оказался один пистолет из той самой пропавшей пять лет назад партии вооружений. А этот человек — Бань Чай — был ключевой фигурой в той преступной сети.

Наркотики конфисковали, большинство участников арестовали, и вся эта мелкая организация рухнула. Лишь Бань Чаю удалось скрыться и добраться сюда. Он действовал очень осторожно, и найти его было почти невозможно. Появление в подпольном бойцовском клубе, скорее всего, объяснялось крайней нуждой — без денег он начал участвовать в боях. Но его победы быстро распространили слухи.

Эти слухи достигли сразу нескольких сторон. Очевидно, за Бань Чаем охотились разные силы. Ци Шао не мог позволить ни одной из них первыми схватить его.

Два дня он прочёсывал город, обыскивая каждый закоулок, но следов Бань Чая так и не нашёл. А то, что Линь Вэньсюй тоже ищет его, явно указывало на связь с тем самым делом о пропавших вооружениях.

Ци Шао вместе с Саньцзе и несколькими подчинёнными прибыл в казино, которым совместно владели он и Линь Вэньсюй. Управляющий, завидев его, поспешил навстречу:

— Шао-гэ прибыл! Сегодня сыграете пару партий?

Казино было немаленьким, и клиенты здесь были совсем не те, что в обычных подпольных игорных притонах. Здесь собирались состоятельные люди — элегантно одетые, с дамами на руках, весело беседующие за столами.

Ци Шао молча протянул руку назад. Один из подчинённых тут же подал ему сигару и зажёг.

Не отвечая на приветствие управляющего, Ци Шао окинул взглядом зал и направился прямо на второй этаж.

На втором этаже, в зоне отдыха, он оперся на перила. Управляющий поспешил за ним:

— Господин Линь тоже здесь, наверху.

Брови Ци Шао недовольно сошлись:

— Почему сразу не сказал?

— Его люди просили не разглашать… Но разве можно скрывать от вас, Шао-гэ? Вы же тоже хозяин здесь.

— По крайней мере, ты сообразителен.

Ци Шао поднялся на третий этаж, за ним следовали пятеро подчинённых. На третьем этаже было почти пусто — лишь несколько роскошных VIP-салонов. У дверей стояли охранники Линь Вэньсюя. Увидев Ци Шао, они вежливо кивнули:

— Шао-гэ.

Ци Шао кивнул в ответ и вошёл внутрь.

Линь Вэньсюй расположился на широком кожаном диване, в руке бокал красного вина. Рядом стоял подчинённый и что-то докладывал. Заметив вошедшего, Линь Вэньсюй едва заметно усмехнулся. Ци Шао подошёл и уселся неподалёку:

— Брать Линь, разве можно приходить сюда и не предупредить? Так ведь скучно получается.

VIP-зал занимал около двухсот квадратных метров. Ци Шао небрежно облокотился на спинку дивана, который тянулся на добрых пятнадцать метров. Краем глаза он заметил Нань Сюй — та сидела в дальнем углу. На ней был белоснежный костюм, длинные волосы ниспадали на плечи. С виду — нежная и спокойная, но её глаза оставались настороже, внимательно следя за каждым в комнате.

Ци Шао отвёл взгляд и обратился к Линь Вэньсюю:

— Сыграем?

— Во что?

— Кости. Больше или меньше.

Линь Вэньсюй кивнул. Подчинённый уже собрался вызвать крупье, но тот остановил его жестом:

— Пусть Нань Нань сама бросит.

Нань Сюй обычно чувствовала себя спокойно рядом с Линь Вэньсюем, но стоило появиться Ци Шао — и она тут же напрягалась, боясь, что он устроит скандал. Она взяла себя в руки и направилась к ним.

Её каблуки бесшумно ступали по мягкому ковру. Подойдя, она остановилась рядом с Линь Вэньсюем. Ци Шао на мгновение задержал на ней взгляд, но тут же отвёл глаза, продолжая разговор с Линь Вэньсюем.

— Бросай кости, — сказал Линь Вэньсюй.

— Я? — удивилась она. Она никогда не играла в такие игры.

Линь Вэньсюй лишь кивнул, давая понять, что может начинать.

Нань Сюй взяла кубки. Взгляд её перемещался между двумя мужчинами. Потом она просто несколько раз встряхнула их — правила она знала, но без особых хитростей.

Правила были простыми: три кубика, и игроки выбирают «больше» или «меньше». Поскольку бросала нейтральная сторона, шансы были равны.

Первый раунд: Ци Шао выбрал «меньше», Линь Вэньсюй — «больше».

Нань Сюй открыла кубки: три, три, один.

Выиграл Ци Шао.

Линь Вэньсюй лишь улыбнулся и велел продолжать.

Во втором раунде Ци Шао снова выбрал «меньше», Линь Вэньсюй — «больше».

Нань Сюй встряхнула кубки и открыла: четыре, один, шесть. «Больше» — победа Линь Вэньсюя.

Счёт стал ничейным, но ставок никто не делал — играли всухую. Нань Сюй не обращала на это внимания. В третьем раунде Ци Шао опять выбрал «меньше», Линь Вэньсюй — «больше».

Она уже собиралась бросить, как вдруг Линь Вэньсюй встал и подошёл к ней сзади. Она обернулась — он уже почти обнимал её, одной рукой обхватив её ладонь, чтобы показать, как правильно бросать кубки.

Нань Сюй не смела посмотреть в глаза Ци Шао — боялась, что тот прожжёт в ней дыру взглядом.

Линь Вэньсюй наклонился и прошептал ей на ухо:

— Первый раунд — десять тысяч, второй — двадцать, третий — сорок. Ставки удваиваются. Посчитаешь итог?

Нань Сюй кивнула. Ей нужно было одновременно слушать их разговор, бросать кубки, анализировать ситуацию, избегать пристального взгляда Ци Шао и считать деньги. Голова шла кругом.

Третий раунд: шесть, два, один. Победа Ци Шао.

Ци Шао держал сигару, почти не затягиваясь, и, ожидая результата, вёл деловой разговор с Линь Вэньсюем, перемежая его фразами на непонятном языке.

Седьмой, восьмой… Одиннадцатый, двенадцатый раунды прошли один за другим.

Тринадцатый раунд: шесть, шесть, шесть. Даже Нань Сюй ахнула от неожиданности.

Ни один из мужчин даже не взглянул на результат. Линь Вэньсюй спокойно произнёс:

— Ты тоже его ищешь.

Ци Шао, конечно, не имел официальных оснований преследовать Бань Чая, но Линь Вэньсюй всё равно знал. В Золотом Треугольнике каждый охотился за источником наркотрафика по своим причинам. Ци Шао не удивился, что его раскусили. На губах его играла дерзкая усмешка:

— Посмотрим, кто из нас первым его выследит.

Они обменялись вежливыми улыбками, но в этот момент Ци Шао будто что-то вспомнил:

— Нань Нань, не подменила ли ты кубики? Или жалеешь деньги Линь-гэ?

— Шао-гэ, я ничего не трогала, — ответила она.

Линь Вэньсюй похлопал Ци Шао по плечу:

— Сколько проиграл?

Ци Шао знал точную сумму, но сделал вид, что не считал:

— Да кто их помнит. Нань Нань всё посчитала.

Оба повернулись к ней. Нань Сюй проглотила ком в горле:

— Если я правильно посчитала… господин Линь выиграл четыреста семьдесят четыре тысячи долларов.

Ци Шао сначала лидировал, но последний раунд с огромной ставкой перевернул всё. Нань Сюй чувствовала, как в висках стучит кровь.

— Чёрт, так много проиграл, — пробормотал Ци Шао, хотя на лице его читалась полная беззаботность. Он поднял бокал: — Считай, подарок для Нань Нань.

Нань Сюй хотела сказать ему не говорить глупостей, но Ци Шао явно преследовал свою цель. Когда-то она ушла с Линь Вэньсюем, и Ци Шао до сих пор кипел от злости. Теперь, при каждой встрече, он смотрел на неё так, чтобы Линь Вэньсюй понял: он не отказался от неё. Его взгляд был вызовом — насмешливым, презрительным, но в то же время соблазнительным, будто рентген, проникающий насквозь.

Женщины… Чем труднее их покорить, тем сильнее к ним тянет. А уж такая строптивая и непокорная, как Нань Сюй, и вовсе становилась obsession’ю.

Ци Шао велел Саньцзе принести чековую книжку и выписал чек на четыреста семьдесят четыре тысячи. Затем поманил Нань Сюй рукой.

Она не двигалась с места. Ци Шао нахмурился:

— Или мне лично приглашать тебя?

Линь Вэньсюй едва заметно кивнул ей, давая понять, что стоит подойти.

Она медленно подошла. Ци Шао протянул ей чек, но, когда она потянулась за ним, сжал её пальцы в своей ладони:

— Сколько ты стоишь?

Нань Сюй холодно ответила:

— Шао-гэ, разве вы не помните, за сколько меня тогда продали?

Ци Шао громко рассмеялся, но руку не разжал:

— Линь-гэ, ты её хорошо воспитал — теперь у неё язык острый, как бритва. Нань Нань, ты что, обиделась?

Нань Сюй резко вырвала руку. На запястье уже проступил красный след от его пальцев. Не говоря ни слова, она подошла к Линь Вэньсюю и протянула ему чек.

Тот взглянул на её запястье, но чек не взял. Вместо этого он осторожно обхватил её руку и начал мягко массировать покрасневшее место.

Нань Сюй почувствовала жжение. Каждая их игра втягивала её в водоворот. Лицо её оставалось бесстрастным, голос — ровным:

— Я не могу этого принять.

Она попыталась выдернуть руку, но он сжал сильнее, до боли в костях, и тихо, почти ласково произнёс:

— Отказаться — значит обидеть Шао-гэ.

http://bllate.org/book/9143/832483