Готовый перевод Fiery Path / Пламенный путь: Глава 19

Он повернулся спиной и осторожно коснулся ладонью её распухшей щеки, почувствовав лёгкое тепло. Цинь Лэ поднял глаза на человека, стоявшего вдали, и его губы мгновенно сжались в тонкую линию.

Он отвёл взгляд, несколько секунд смотрел ей в глаза, затем чуть приподнял подбородок:

— Иди в дом, надень что-нибудь потеплее.

Сказав это, он выпрямился и помог ей выбраться наружу. Тут же послал Сяо Бо за Афу и другими — собираться у подножия горы. Сам вернулся в дом за инструментами и ингалятором от астмы.

Сян Шань сдержала эмоции, терпя боль, и, опираясь на ногу, подошла ближе:

— Я тоже пойду.

Цинь Лэ холодно отрезал:

— Не нужно.

Сян Шань сжала край своей одежды:

— Юэюэ неизвестно где, наверняка напугана и ищет меня. Как я могу спокойно сидеть дома? — Она облизнула пересохшие губы. — Я переживаю за Юэюэ. Позволь мне пойти.

Цинь Лэ пронзительно взглянул на неё — всего на несколько секунд, но будто видел насквозь:

— Правда?

— Что? — Сян Шань замерла, чувствуя внезапную вину.

— Надеюсь, всё именно так, как ты говоришь, — сказал Цинь Лэ, отводя взгляд. Увидев, что выходит Сюй Ту, он ещё раз коротко глянул на Сян Шань и добавил: — Надеюсь, твои действия только что продиктованы беспокойством за Цинь Цзыюэ, а не желанием воспользоваться ситуацией.

Лицо Сян Шань мгновенно побледнело.

Не обращая внимания на её реакцию, он отстранил её и решительно направился к воротам двора.

Сюй Ту быстро последовала за ним, но, поравнявшись с Сян Шань, на миг остановилась.

Сян Шань машинально отступила на шаг и встретилась с ней взглядом.

Сюй Ту указала на свою щеку:

— Получила удовольствие от этой пощёчины?

Сян Шань внимательно осмотрела её лицо, немного успокоилась и произнесла:

— Прости, я просто разволновалась и не рассчитала силу. Больно?

Она без улыбки слегка приподняла уголки губ, явно неискренне:

— И правда очень извиняюсь.

— Твоя игра слишком театральна, — сказала Сюй Ту. — Ты что, всерьёз решила изображать родную мать Цинь Цзыюэ?

Сян Шань перестала притворяться:

— Хотела бы, да боюсь, кто-то уже занял эту роль.

— Ты про меня? — удивилась Сюй Ту.

Сян Шань не ответила, лишь свысока взглянула на неё и после паузы сказала:

— Но, по-моему, тебе ещё слишком рано для этого.

Сюй Ту на секунду задумалась, потом поняла скрытый смысл её слов. Взглянув на мужчину у ворот, она спокойно произнесла:

— Тебе может и не нравится молодость, но другим — вполне. Кто ж станет есть сушёную редьку, если можно полакомиться сочной?

И добавила: — Играть роль мачехи… Звучит интересно.

— Ты…

— Сюй Ту! — окликнул Цинь Лэ.

Сюй Ту бросила на неё последний взгляд, и её лицо тоже стало мрачным. Она ткнула пальцем в Сян Шань:

— Эту пощёчину я запомню. Мы с тобой ещё не закончили.

***

Пока они шли к подножию горы, небо покрылось мелким дождём.

На месте сбора уже ждали остальные.

Цинь Лэ быстро распределил группы: Сюй Панъэр и Чан Хуэй пойдут направо вдоль тропы, а затем поднимутся по правому склону; Вэйгэ и Афу — налево; сам же Цинь Лэ поведёт Сюй Ту и Чжао Юэ по маршруту, которым они шли днём.

— Независимо от того, найдёте вы кого-то или нет, через два часа встречаемся здесь, — сказал Цинь Лэ.

Небо становилось всё темнее, и, глядя вверх, уже нельзя было узнать знакомый дневной пейзаж — теперь гора казалась зловещей и мрачной.

Сюй Ту старалась ориентироваться и шла вплотную за Цинь Лэ.

Оглядевшись, она узнала одно из деревьев:

— Мы с ней фотографировались вот здесь.

Цинь Лэ взглянул на неё:

— И что дальше?

Сюй Ту сделала несколько шагов вперёд, осветила фонариком еле заметную тропинку и сказала:

— Прямо по этой дороге, а потом на развилке повернуть налево.

— Ты уверена?

Сюй Ту нахмурилась, вспоминая:

— Да, уверена.

Цинь Лэ прекрасно знал заднюю гору, и благодаря её указаниям быстро нашёл место, где они с Цинь Цзыюэ разделились.

Вокруг царила непроглядная тьма. Густые заросли дикой малины плотно сомкнулись, не оставляя просветов. Он одной рукой держал фонарь, а другой вытащил из-за спины нож:

— Держись ближе ко мне, не отставай.

Он начал рубить лишние ветки по сторонам и делал метки, чтобы потом легко найти обратный путь.

— Цинь Цзыюэ! — громко крикнул он.

Сюй Ту тоже сложила ладони рупором:

— Юэюэ!

Чжао Юэ:

— Юэюэ! Цинь Цзыюэ!

Наступила тишина. Из кустов вылетели несколько ночных птиц, но больше не было ни звука.

Сердце Сюй Ту сжалось от страха. Ей даже захотелось схватить нож и перерезать себе горло — то ли от ужаса, что с Цинь Цзыюэ случилось несчастье, то ли от мысли, что она не сможет объясниться перед Цинь Лэ.

От этих мыслей у неё защипало в носу.

Она глубоко вдохнула, собралась и снова закричала. На ней была только лёгкая куртка и джинсовые шорты. Холодные капли дождя падали на кожу, ветки хлестали по ногам, но она ничего не чувствовала.

Они долго блуждали в чаще, пока Цинь Лэ вдруг не остановился и не присел на корточки. Сюй Ту и Чжао Юэ подошли ближе. Лучи фонариков сошлись на одном месте — у основания дерева лежала корзинка, из которой высыпалась вся малина.

Сюй Ту оживилась:

— Это та самая корзина, которую мы взяли с собой!

Цинь Лэ мгновенно поднялся:

— Цинь Цзыюэ! — Его голос стал ещё громче и решительнее, движения — быстрее.

Казалось, появилась надежда. Они начали прочёсывать окрестности вокруг корзины, но время шло, а кроме неё так и не нашли ни единого следа человека.

Цинь Лэ резко принял решение:

— Спускаемся вниз.

Сюй Ту изумилась:

— И что теперь? Мы прекращаем поиски?

— Пойдём вызывать полицию, — коротко ответил Цинь Лэ. — Нельзя терять время здесь.

Дождь усилился, дорога стала скользкой, а земля — неровной и усеянной ямами. Сюй Ту осторожно следовала за мужчинами, пробираясь по косогору.

Цинь Лэ шагал широко и молчал. При тусклом лунном свете Сюй Ту видела его широкие плечи и мокрые от дождя волосы. Его спина казалась невероятно надёжной и твёрдой, но в то же время чужой и отстранённой.

Пока она задумчиво смотрела на него, ноги начали подкашиваться. Когда она уже почти упала, её подхватили крепкие руки.

Цинь Лэ по-прежнему молчал.

Сюй Ту стиснула губы:

— Сегодня всё случилось по моей вине. Мне очень жаль, я…

— Не сейчас, — перебил он. — Отложи извинения.

Сюй Ту замолчала. Его рука всё ещё держала её за запястье.

Цинь Лэ тихо сказал:

— С Цинь Цзыюэ ничего не случится. Она целый год пьёт травы, астма давно не давала о себе знать. Наверное, просто заблудилась и где-то плачет.

Его слова немного успокоили Сюй Ту:

— Правда?

Цинь Лэ не ответил, лишь чуть сильнее сжал её запястье — как знак поддержки.

Спуск прошёл быстро. Когда они добрались до места сбора, остальные ещё не вернулись.

Цинь Лэ велел Чжао Юэ и Сюй Ту ждать на месте, а сам отправился к дому Лао Чжао звонить в полицию.

Пройдя немного, он вдруг остановился. Издалека к ним шёл высокий парень с коротко стриженными волосами. Он пошатывался, хотя на улице лил дождь, и был одет лишь в тонкую футболку и спортивные штаны.

Цинь Лэ прищурился — похоже, это Люй Чуньшань.

Люй Чуньшань сразу направился к Сюй Ту.

Сюй Ту удивилась:

— Почему ты ещё на улице в такое время?

Люй Чуньшань широко улыбнулся и, наклонившись, взял её за руку.

Цинь Лэ настороженно преградил ему путь:

— Ты чего?

Люй Чуньшань проигнорировал его и уставился на Сюй Ту:

— Пойдём.

— Куда ты хочешь меня повести?

Люй Чуньшань ответил:

— Домой.

— Не шали, — мягко сказала Сюй Ту. — У меня сейчас важное дело. Поиграем в другой раз, хорошо?

Она никак не могла вырвать руку — он держал очень крепко и повторял:

— Домой…

— Будь послушным!

Он упрямо стоял на месте, опустив голову, и что-то перебирал в руках.

Сюй Ту пригляделась и замерла.

В его руке была маленькая пожухлая жёлтая ромашка.

***

Дождь усилился, барабаня по черепице.

Внутри дома царил тусклый свет. С потолка капало, и под течью стояла старая фарфоровая миска. Вода уже переливалась через край, намочив землю вокруг.

Сюй Ту заглянула внутрь. У кровати сидел мужчина, полусогнувшись, он аккуратно заправлял одеяло. На постели крепко спала девочка: щёчка была испачкана, косички растрёпаны.

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь стуком дождя.

Сюй Ту не стала нарушать покой и, слегка прикусив губу, тихо вышла.

Обернувшись, она чуть не столкнулась с Люй Чуньшанем.

— Ой! — воскликнула она, прижав руку к груди. — Ты меня напугал!

Люй Чуньшань почесал лоб и вдруг широко улыбнулся.

Сюй Ту встала на цыпочки и погладила его по голове:

— Чуньшань-гэ, ты молодец.

Только теперь она позволила себе расслабиться. Напряжение спало, и она почувствовала, как холод пробирает её с ног до головы.

Чжао Юэ спросил:

— Юэюэ всё ещё спит?

— Похоже, днём сильно испугалась, теперь крепко спит, — ответила Сюй Ту.

— Если здесь всё в порядке, я пойду к подножию горы, встречусь с Афу и остальными, а потом сообщу дома, чтобы не волновались, — сказал Чжао Юэ, застёгивая молнию куртки. — Вы с Цинь Лэ подождите, пока дождь не прекратится.

Сюй Ту подумала:

— Хорошо.

Она помолчала и добавила:

— Прости, что доставила тебе хлопот сегодня.

Он махнул рукой, надел шапку и, опустив голову, исчез в дождливой темноте.

Сюй Ту проводила его взглядом, пока его фигура не растворилась во мраке. Вернувшись в себя, она обнаружила, что плечо уже промокло под навесом.

Она отошла назад и села на маленький табурет у стены. Опершись подбородком на ладони, она смотрела в дождь. Капли ударялись о землю и разлетались брызгами, большинство из них попадало ей на голые ноги.

Сюй Ту вытащила из кармана пачку сигарет, вытряхнула одну и проверила — бумага была влажной, но ещё можно было курить. Она прикурила, глубоко затянулась и через пару секунд медленно выдохнула дым.

Посидев немного и докурив сигарету, она закурила следующую — только тогда холод в теле начал отступать.

Она повернулась к Люй Чуньшаню:

— Как ты нашёл Цинь Цзыюэ?

Он сидел на пороге, вдалеке от неё, и перебирал яйца в корзинке, не отвечая.

Сюй Ту спросила:

— Разве ты не был сегодня с Цинь Цань? После того как вы расстались, ты пошёл в горы?

Она бросила камешек ему под ноги:

— Ну скажи хоть что-нибудь!

Он долго молчал, и Сюй Ту сдалась. Она снова уставилась в дождь, задумавшись, и даже не заметила, как вышел Цинь Лэ.

Цинь Лэ стоял рядом с Люй Чуньшанем, но не подходил ближе. Он прислонился к косяку и наблюдал за ней. Небо было особенно мрачным, и половина её лица скрывалась в тени. При свете фонаря у крыльца Цинь Лэ бросил взгляд на её профиль, чуть прикусил губу и, пока Люй Чуньшань не заметил, вынул из корзины яйцо и вернулся в дом.

Через полчаса он вышел снова, обошёл Люй Чуньшаня и подсел к Сюй Ту:

— Чжао Юэ уже ушёл?

Сюй Ту напряглась, взглянула на него и кивнула, снова опустив голову и затягиваясь сигаретой.

Цинь Лэ сел прямо на землю. Запах табака показался ему особенно резким и неприятным. Он едва заметно нахмурился.

Через некоторое время он спросил:

— О чём думаешь?

Сюй Ту взглянула на него и вздохнула:

— Думаю, тебе уже недостаточно просто очерчивать круг вокруг меня. Может, лучше взять верёвку и привязать меня прямо?

Цинь Лэ на секунду вспомнил их давний разговор о «тюрьме, очерченной на земле». Он тихо усмехнулся:

— Так это признак раскаяния?

Сюй Ту стряхнула пепел:

— Если ты так считаешь — значит, так и есть.

Она была необычайно послушна, и Цинь Лэ невольно повернул к ней голову. Он постучал яйцом о колено и сказал:

— Раскаиваться — значит расти.

— Ты не злишься на меня?

Цинь Лэ не ответил. Он прислонился спиной к стене, одну ногу вытянул, другую согнул, положив на неё локоть. Тихо спросил:

— Очень испугалась?

Сюй Ту замерла, снова затянулась и ответила:

— Не особо.

Цинь Лэ усмехнулся, не разоблачая её:

— Всё обошлось, ведь никто не пострадал.

Он начал аккуратно очищать яйцо от скорлупы и протянул ей.

Сюй Ту на мгновение замерла, освещённая тусклым светом фонаря. Она вежливо отстранила его руку:

— Я не голодна. Ты ведь даже не ужинал — ешь сам.

Цинь Лэ опустил взгляд на её ладонь, лежащую поверх его руки. Маленькая, холодная, от холода почти прозрачная — она контрастировала с его загорелой, грубой кожей. При ближайшем рассмотрении её кожа напоминала белок свежего яйца — нежную и хрупкую.

Взгляд Цинь Лэ потемнел. Он убрал руку и сказал:

— У тебя щека ещё не спала.

Он повернул яйцо и снова протянул:

— Это должно помочь.

Сюй Ту: «……»

http://bllate.org/book/9138/832152