Готовый перевод Embellishment / Украшение: Глава 46

Убедившись, что вокруг никого нет, Гао Шицзя поспешно приблизилась к Яо Лин и заговорила:

— Госпожа Инь, вы человек сметливый, так что не стану от вас ничего скрывать. Да разве это дело нашего господина? Мы всего два месяца в столице — где уж нам до таких затей! По правде сказать, всё это оставил прежний хозяин!

Яо Лин, чьи глаза переливались золотисто-зелёным светом, на мгновение задумалась и спросила:

— Прежний хозяин? Вы имеете в виду господина Цзиня, которого недавно перевели из столицы?

Цзинь Ичэн занимал должность чиновника третьего ранга в столице и пользовался особым расположением императора. Однако однажды на утреннем дворцовом совещании он неосторожно произнёс не те слова — и был немедленно понижен в должности, а затем отправлен со всей семьёй на службу в северо-западные земли.

Эту историю Яо Лин слышала от госпожи Чжэн, но тогда не придала ей значения. А теперь вдруг вспомнила: так вот, значит, это бывшая резиденция господина Цзиня?

Гао Шицзя энергично кивнула, удивлённо глядя на Яо Лин:

— Так вы об этом знаете, хозяйка?

И тут же она кое-что поняла:

— Неужто какая-то госпожа рассказала вам?

Яо Лин лишь улыбнулась, не говоря ни слова.

Гао Шицзя высунула язык. Слова госпожи, сказанные ещё вчера вечером, вдруг ясно прозвучали в её памяти:

«С этой управляющей из Цайвэйчжуан шутки плохи! Ещё по дороге сюда я слышала от жены префекта: если хочешь пробиться в столичные круги, то помимо официальных каналов через господина существуют и другие — через задние дворы. Эта хозяйка Инь — настоящий мастер в этом деле! Нет такого дома в столице, куда бы она не смогла войти, даже во дворец…»

Теперь всё становилось ясно. Гао Шицзя незаметно оглянулась и внимательно осмотрела Яо Лин. Та была одета в простое платье цвета лунного света, без излишеств, но в её скромной внешности чувствовалась особая изысканность. Её чёрные, как нефрит, волосы были собраны в причёску «летящей феи», украшенную всего двумя нефритовыми шпильками, которые придавали ей благородный и чистый облик.

Она явно не из простых людей! Гао Шицзя отвернулась, делая вид, что ничего не замечает, и продолжила идти вперёд, но в душе уже сожалела о ней: «Какой редкий человек! Жаль, что попала в этот мир суеты…»

Яо Лин прекрасно уловила её мысли и про себя холодно усмехнулась: «Что ты можешь знать? Дорога чиновника полна опасностей: сегодня ты возносишься до небес, а завтра — вся семья под топором. В благополучии все кажутся ниже тебя, а в беде только тогда понимаешь, что истинное счастье — в простой жизни обычных людей. Но к тому времени уже поздно. Увы, лекарства от сожалений нигде не продаются».

В это время они вошли в переход. Перед ними раскрылось великолепие: длинные галереи, изящные павильоны, резные балки, черепичные крыши из зелёной глазури, сверкающие на солнце.

Гао Шицзя была вне себя от гордости. «Разве не роскошно? Разве не великолепно?» — подумала она, краем глаза наблюдая за реакцией Яо Лин. Но та шла, опустив голову, будто ничего не замечая.

«Я видела столько богатства и роскоши, что их можно сложить в горы и моря. Видела столько отрубленных голов, что их тоже не сосчитать. Мамаша, вы ещё слишком юны!» — думала Яо Лин.

«Жизнь — как сон, а смерть — пустота. В одинаковых могилах покоятся и богачи, и нищие», — вздохнула она про себя. Как верно сказано! Жаль, что люди так и не могут этого понять.

Заметив, что Гао Шицзя всё медлит и не идёт дальше, Яо Лин решила подыграть:

— Действительно, здесь всё величественно и роскошно. Хотя я бывала во многих домах, но должна признать — эта усадьба поистине замечательна!

Гао Шицзя осталась довольна и снова двинулась вперёд. Пройдя по галерее, они увидели искусственные скалы из тайхуского камня — изящные, прозрачные, словно пронизанные светом. Под ними журчал пруд, и сквозь щели в камнях мелькали две золотые карпы.

Пройдя ещё несколько десятков шагов, они поднялись по ступеням из причудливо сложенных камней и перешли по плоскому каменному мостику. За ним стоял павильон. Спустившись из него, они уткнулись в искусственную гору, напоминающую знаменитый Львиный сад. Чтобы пройти дальше, нужно было проскользнуть сквозь «пещеру бессмертных», после чего перед ними открылся цветочный зал.

Яо Лин немного вспотела от ходьбы, и Гао Шицзя спросила:

— Не желаете ли отдохнуть в зале?

Яо Лин покачала головой:

— Госпожа ждёт! Опаздывать не пристало!

Они продолжили путь, миновали старую кипарисовую аллею, усыпанную цветами лиан, и вскоре достигли небольшого двора.

Гао Шицзя улыбнулась:

— Это двор Цзыся — место, где обычно отдыхает наша госпожа. Прошу вас, входите!

Яо Лин вежливо уступила:

— Пусть мамаша идёт первой!

— Мне некогда, — засмеялась Гао Шицзя, — у госпожи для меня ещё поручение. Эй, Цзыло!

Из-за двери тут же выскочила служанка в фиолетовом платье и звонко отозвалась:

— Иду!

Яо Лин сразу поняла: это, должно быть, личная служанка госпожи Чжан. Она вежливо поклонилась девушке и поздоровалась. Гао Шицзя тихо сказала ей:

— Я привела хозяйку. Ты проводи её внутрь. Мне ещё нужно кое-что срочно сделать!

Цзыло кивнула и весело схватила Яо Лин за руку:

— Госпожа Инь так рано пришла! Наша госпожа только что проснулась!

Яо Лин улыбнулась в ответ:

— Как нам, простым людям, сравниваться с госпожой? Нам приходится работать с восходом солнца, а госпожа — особа изысканная!

Пока она говорила, краем глаза заметила, как уголки губ Цзыло самодовольно приподнялись. «Вот и подтверждение, — подумала Яо Лин, — вся эта семья одинакова!»

Недавно обретённое богатство всегда рождает самодовольство и надменность.

— Сестрица, это новое платье? Очень нарядно смотрится! — спросила Яо Лин, заметив, как Цзыло то и дело гладит своё фиолетовое шёлковое платье с вышитыми ивами.

Цзыло ещё шире улыбнулась:

— Конечно, новое! Вчера только получила. Кто-то прислал подарки, а госпожа устала их рассматривать и раздала нам, служанкам. Раз моё имя Цзыло, мне и досталось это! Сегодня впервые надела. Госпожа Инь, вы ведь много повидали — как вам?

Яо Лин прищурилась, будто внимательно разглядывая ткань, хотя на самом деле сразу поняла: это дешёвая ширпотребная вещь. Кто-то, пытаясь пробиться в дом Чжанов, не захотел тратить настоящие деньги и просто вытащил из сундука старые запасы. Видимо, рассчитывали на то, что новички в столице не разберутся в моде.

Такая ткань с первого взгляда кажется яркой: контрастные цвета создают сильное впечатление. Но стоит постирать — и всё выцветает. Знатные семьи обычно носят такие платья один раз и выбрасывают.

Летом прошлого года подобные наряды были в моде, но вскоре их сочли вульгарными, и даже служанки стали стесняться их носить. Теперь же Яо Лин вдруг увидела такое платье на Цзыло — да ещё и с таким самодовольством! Оставалось только улыбаться.

— Сестрица, вы совершенно правы! Этот цвет вам очень идёт — делает кожу белоснежной! — сказала Яо Лин, но тут же добавила с лёгким сомнением: — Жаль только…

Услышав «жаль», Цзыло встревожилась:

— Что случилось? Разве ткань плохая?! Ведь это подарок госпожи!

Яо Лин мягко успокоила её, осторожно поднимаясь по ступеням:

— Не волнуйтесь! Я имела в виду не это. Просто мне показалось, что подол у вас немного велик. Вам самой не кажется? Может, мне показалось?

Цзыло тут же нагнулась, чтобы проверить. Воспользовавшись моментом, Яо Лин оглядела двор.

Здесь всё резко отличалось от сада. Снаружи царили зелёные бамбуки, кипарисы и мох, а внутри — одни цветущие кусты: японская айва, сирень и в тени дома — куст пиона.

Айва уже отцвела, на ветках висели маленькие зелёные плоды, покачивающиеся на ветру. Сирень как раз достигла пика цветения — насыщенный аромат был почти осязаем, а фиолетовые соцветия так тяжело клонили ветви, что казалось — вот-вот коснутся земли.

Только пион выглядел уныло. Видимо, его плохо ухаживали: листья поникли, и ни одного бутона не было видно. Лишь эти вялые листья напоминали, что растение ещё живо.

«Вот она — настоящая суть вкуса госпожи Чжан, — подумала Яо Лин. — Снаружи — наследие господина Цзиня, а здесь — её собственный выбор».

— Госпожа Инь права! — вдруг с плачем воскликнула Цзыло. — Подол и правда велик! От ветра даже колени видны!

— Не волнуйтесь! — утешала её Яо Лин. — У меня дома есть фиолетовое шёлковое платье, тоже новое, но мне велико. Если не побрезгуете — возьмите себе. А ваше отдайте мне: я знаю лучшего портного в городе, он всё подгонит идеально!

Цзыло с недоверием посмотрела на неё: «Неужели у неё что-то действительно хорошее? Лучше подарка госпожи?»

Неудивительно, что она так думала: при первой встрече Яо Лин была одета слишком скромно, и Цзыло не смогла разглядеть её истинную суть.

Яо Лин не стала объясняться и лишь мягко улыбнулась:

— Сейчас неудобно, сестрица. Проводите меня к госпоже, а потом обязательно передам вам платье. Обещаю!

Цзыло про себя фыркнула: «Пустые слова!»

В это время они уже подошли к ступеням. Госпожа Чжан услышала шум и крикнула из окна:

— Цзыло! Это она пришла?

Голос был настолько громким, что Яо Лин даже вздрогнула. Она никогда не слышала, чтобы знатные дамы говорили так громко.

— Да, госпожа! Пришла хозяйка Инь! — звонко ответила Цзыло.

— Быстрее веди её сюда! — закричала госпожа ещё громче.

Яо Лин и Цзыло вошли внутрь. Цзыло приподняла бамбуковую занавеску и многозначительно посмотрела на Яо Лин.

Та улыбнулась в ответ и одним взглядом передала: «Не волнуйся!»

Цзыло успокоилась и широко улыбнулась, следуя за ней в комнату.

Едва переступив порог, Яо Лин увидела, как к ней стремительно приближается золотистая фигура. Не успела она ничего разглядеть, как та уже заголосила:

— О боже мой! Да это же совсем юная девочка! Я думала, управляющая — пожилая женщина! Как же так?

Яо Лин сразу поняла, что это и есть госпожа Чжан. Она почтительно поклонилась и, подняв голову, прямо взглянула на неё:

— Это действительно я. Но разве я так уж молода? Мы, простые люди, с детства трудимся — неважно, девочка или старуха, для вас мы всё равно что служанки. А вот вы, госпожа, выглядите так свежо и цветуще… — тут Яо Лин чуть запнулась, но тут же продолжила с улыбкой: — Кто бы поверил, что у вас уже есть дети!

Госпожа Чжан громко рассмеялась и потрогала своё лицо:

— Какая ты умница! Не сказала «нежная» и не сказала «белая», а именно «свежая и цветущая»! И правда, в этом я уверена!

Яо Лин тоже засмеялась про себя: «Эта госпожа — честная и прямая». Щёки у неё действительно были красными от солнца, а «цветущесть» явно исходила от слишком большого количества жемчужной пудры — лицо блестело, как внутренняя сторона раковины.

Яо Лин опустила глаза, сдерживая смех, и подошла к восьмиугольному столу в центре комнаты. Раскрыв небольшой свёрток, который несла на руке, она разложила его содержимое.

Госпожа Чжан, Цзыло и другая служанка, вышедшая из внутренних покоев, замерли с открытыми ртами от изумления.

http://bllate.org/book/9132/831561