Готовый перевод The Cannon Fodder’s Farming Story / История жертвы сюжета, решившей заняться фермерством: Глава 35

Похоже, удача всё-таки не совсем отвернулась от неё.

Поздней ночью она не осмеливалась бродить по окрестностям. Лишь на следующее утро, дождавшись рассвета и убедившись, что на улицах никого нет, она наконец выбралась наружу.

Хотя она покинула императорский дворец, поблизости всё ещё располагались резиденции знати, поэтому в это время суток вокруг царила тишина. Нефрит шла около получаса, прежде чем улицы начали понемногу оживать.

Столица осталась прежней — знакомой и родной. Особенно ей стало тоскливо, когда она проходила мимо Дома Маркиза Анььян и увидела привычные ворота. Тут же в голове мелькнула мысль: а что, если вернуться сейчас в деревню Циньцзяцунь?

— Дорогая, напоминаю: ты находишься в столице восемнадцать лет назад, — раздался голос духа Taobao. — И помни: ты не можешь покидать пределы столицы и отсутствовать в своём жилище дольше трёх дней. Иначе тебя немедленно вернёт в то место, где началось твоё путешествие.

Услышав это, Нефрит тут же отбросила свою идею. Дворик теперь выглядел чистым и пригодным для жизни. Она, конечно, не боялась трудностей, но повторно убирать весь дом ей совершенно не хотелось. Это бы её просто убило от усталости.

Добравшись до оживлённого рынка и окунувшись в гул толпы, шум и суету, она почувствовала, будто очутилась в другом мире.

Все эти дни Нефрит старалась не предаваться мрачным мыслям, но одиночество в запертом дворе было невыносимым — даже разговоры с духом Taobao не могли его заглушить.

Ей вдруг захотелось домой — к старшей сестре, к дедушке и бабушке, к родителям.

Она всхлипнула, вдыхая пряный аромат жареного мяса. Желудок заурчал, слюнки потекли сами собой. «Ладно, — подумала она, — позже повспоминаю родных. Сейчас главное — найти деньги и утолить голод».

— Дорогая, я покупаю тот двусторонний складной зеркальце из корзины.

— Хорошо.

Как только раздался голос духа, в руках Нефрит появилось зеркальце с розовыми персиками и сойками на обложке. Раскрыв его, она увидела своё отражение — такое же, как до начала путешествия.

Отлично. По крайней мере, она не испугается собственного лица.

Она направилась в лавку, которая выглядела весьма солидно, — и, что важнее всего, знала, что это лавка Дома Маркиза Анььян. Служащий не стал пренебрегать ею из-за простой одежды и принял вежливо и учтиво. Нефрит протянула ему круглое зеркальце:

— Я хочу заложить это.

— Что это такое? — спросил служащий, взяв предмет и разглядывая изображение. Оно было изящным, но ничего особенного в нём не было. — Девушка, за это я могу дать вам максимум два ляня серебром.

Нефрит подошла ближе, взяла зеркальце и раскрыла его:

— Это зеркало.

Увидев собственное лицо с такой чёткостью, что были видны даже поры, служащий чуть не выронил вещицу от испуга. Вскрикнув, он тут же усадил Нефрит и послал кого-то за управляющим.

Когда она вышла из лавки, в её кошельке уже лежало полторы тысячи ляней серебром.

Цена одного зеркала составила сто ляней. Убедившись в цене, Нефрит сразу же заложила шестнадцать штук.

Она была довольна, но не знала, что управляющий лавкой был ещё радостнее. Полторы тысячи ляней — сумма немалая для обычного человека, но для такого дома, как Дом Маркиза Анььян, это сущие копейки.

Сразу после ухода Нефрит управляющий лично доставил все зеркала в резиденцию маркиза. Такие вещи куда ценнее в руках самого господина.

— Дорогая, я заранее оплачу годовое проживание и положу деньги на счёт.

— Можно.

Нефрит улыбнулась.

Затем она отправилась туда, откуда доносился самый аппетитный аромат, и как следует поела. После этого чувствовала себя обновлённой.

В первый день она не стала покупать слишком много — лишь целую жареную курицу и несколько мясных булочек.

Так проходили дни: то и дело выбиралась на улицу, чтобы развеяться. Время шло.

Через пять месяцев Нефрит взглянула в зеркало и заметила, что поправилась — особенно в области живота. Проведя рукой по округлившемуся месту, она вдруг замерла: внутри что-то шевельнулось?

Она вспомнила: последние месяцы у неё не было менструаций.

Глядя на внезапно увеличившуюся грудь, она решила, что это точно не позднее развитие организма. Боже правый, неужели она беременна?

Она тут же купила тест на беременность. Увидев две полоски, закружилась голова. Теперь всё встало на свои места: аппетит резко усилился, ведь она питалась за двоих. Как иначе?

Что делать дальше?

С утра до обеда она размышляла, потом встала, чтобы приготовить себе поесть. После еды даже мыть посуду не захотелось — продолжила думать.

Только на третий день, к полудню, она приняла решение: рожать.

Мысль о том, чтобы купить средство для аборта, мелькнула, но Нефрит не доверяла лекарствам с Taobao. Вдруг вместо одного погибнут сразу двое? Не стоит рисковать.

К тому же, будто чувствуя её колебания, ребёнок последние дни особенно активно шевелился. Хотя срок был ещё небольшой, ей уже стало жаль малыша. Ведь это же живое существо.

И ещё одно: ей было так одиноко... Ей нужен был кто-то рядом. Может, ребёнок — не такая уж плохая идея?

Она не знала, правильно ли принятое решение. Без возможности пройти обследование, без помощи повивальной бабки — возможно, придётся рожать самой. Но она решила рискнуть. При условии, что еда безопасна и качественна, шансы родить здорового ребёнка были высоки.

Приняв решение, Нефрит погрузилась в хлопоты: нужно было купить книги по уходу за беременными, родильницами и младенцами; подготовить всё необходимое для ребёнка. На одного человека добавится ещё один — а значит, всё нужно в двойном объёме. Особенно для малыша: жизнь так хрупка, тут нельзя экономить на внимании и заботе.

Она была одна, и всё приходилось делать самой. Казалось, времени впереди много, но когда настал момент родов, девушка, никогда даже не встречавшаяся с парнем, оказалась в панике и растерянности.

***

Что значит родить ребёнка в одиночку?

Это оказалось страшнее, болезненнее и тревожнее, чем представляла себе Нефрит.

Хотя она заранее подготовила всё необходимое и выучила книги почти наизусть, когда началась схватка, слёзы и сопли потекли сами собой.

Боль была ужасной, но ещё хуже — чувство безысходности, одиночества и отчаяния. Всё это накатывало волнами, делая страдания невыносимыми.

Кричать она не смела — боялась привлечь внимание императорской стражи или просто потерять силы, что сделало бы ситуацию ещё опаснее.

Оставалось только терпеть.

Но вдруг в голове мелькнул вопрос:

— Дорогая, а что будет, если я умру?

— Путешествие завершится, — ответил дух Taobao.

Раньше такой ответ обрадовал бы её. Даже если бы она не искала смерти, то хотя бы не жила в постоянном страхе. Но теперь, глядя на свой огромный живот...

— А что станет с ребёнком?

Десять месяцев беременности — пусть она и заметила своё положение лишь на пятом месяце — создали между ними невидимую, но прочную связь. Хотя она ещё не видела малыша, привязанность уже вросла в кости.

— Как ты думаешь? — спросил в ответ дух.

Нефрит промолчала. Отец ребёнка — император. Хотя у неё не было воспоминаний этого тела, она знала: эта женщина точно не была в фаворе.

Если мать умрёт, выживет ли ребёнок? Даже если да — будет ли у него хоть капля счастья во дворце?

Она погладила живот. Нет, она не может умирать. Ведь говорят не зря: «С матерью ребёнок — как драгоценность».

И тогда Нефрит, следуя инструкциям из книг, начала тужиться. Два часа мучений, множество желаний сдаться — но она стиснула зубы и выдержала. Наконец малыш появился на свет. Будет ли его плач услышан кем-то из дворца — она уже не думала об этом.

Собрав последние силы, она взяла продезинфицированные ножницы, глубоко вдохнула и перерезала пуповину. Затем быстро обмыла ребёнка и положила рядом с собой. Взглянув на него, она улыбнулась — и провалилась в глубокий, безмятежный сон.

Она не знала, что даже в самом заброшенном уголке дворца, где никто не живёт, за всем следят глаза императора. Услышав детский плач, один из наблюдателей бесшумно проник в её дворик.

Через час:

— Родила?

Император был поражён.

— Совершенно одна?

— Да.

— В том полуразрушенном дворе?

— Именно так.

Император помолчал, затем усмехнулся с горькой иронией:

— Ещё одна, кто хочет использовать сына для возвышения. Ха! Эти женщины ради власти и статуса готовы на всё.

— Раз так, — продолжил он, — до её пробуждения пусть придворный врач осмотрит её и третьего принца. Если со здоровьем всё в порядке — оставьте их в покое.

Всё-таки это его кровь. Он добавил:

— Но если у третьего принца будут проблемы со здоровьем — оставьте ребёнка, мать уберите.

— Слушаюсь.

Когда Нефрит проснулась, она и не подозревала, что именно благодаря крепкому здоровью её сына она осталась жива. Увидев малыша рядом, она улыбнулась с нежностью:

— Мой родной... такой красивый.

На самом деле, новорождённый, которого ещё не успели как следует вымыть, был далёк от красоты.

О послеродовом уходе не могло быть и речи. Нужно было есть — иначе не будет молока, и ребёнок останется голодным.

Она надела тёплую одежду и шапку. Все рекомендации из книг о «сидении в постели» были недостижимы в её условиях. Единственное, что она могла сделать, — тепло одеваться, не касаться холодной воды и тратить лишние дрова на кипячение воды.

Теперь, когда у неё появился ребёнок, за которым нужно ухаживать, она обязана беречь себя.

Так началась её жизнь матери.

«Когда смеётся — ангел, когда плачет — дьявол», — гласит поговорка, и в ней много правды. В последний месяц беременности ребёнок особенно активно топал внутри, и тогда казалось: вот родится — станет легче.

Но теперь, глядя на плачущего малыша, Нефрит поняла: в животе он был куда спокойнее.

Однако, как бы ни капризничал, он оставался её самым дорогим сокровищем. Куда бы она ни шла, везде брала его с собой — даже в туалет, особенно когда он научился ползать.

Прошёл год. Во дворце родился ещё один принц. Его мать была в фаворе у императора. Во время родов государь лично прибыл к ней — правда, не в покои, а остался за дверью, прислушиваясь к её крикам, успокаивающим словам служанок и шепоту врачей, которые сновали туда-сюда с подносами.

Вдруг он вспомнил ту женщину, которая год назад родила в одиночку. После пьяной ночи он уже не помнил её лица.

Он ждал, что она сообщит о рождении ребёнка — тогда, из уважения к крови, он бы дал ей хоть какой-то статус. Не высокий, но и не обидел бы. Но потом нахлынули государственные дела, и он просто забыл.

Сейчас ребёнку уже больше года...

Почему она молчит? Или его подчинённые забыли доложить?

Когда из покоев вынесли новорождённого, император уже не испытывал прежнего волнения. Он улыбнулся, немного поиграл с малышом, расспросил о состоянии любимой наложницы и сказал:

— Хорошо заботьтесь о четвёртом принце.

Служащие в палатах удивились: ведь у императора пока только трое сыновей. Откуда четвёртый?

Но при дворе не было глупцов. Если государь так сказал — значит, так и есть. Даже если захочется расследовать, вслух об этом никто не заговорит.

Вернувшись в свои покои, император приказал вызвать того, кто раньше докладывал ему о третьем принце.

— Ваше величество, я провинился, — сразу же упал на колени докладчик.

Император знал: вина не на нём. Ведь он сам велел не беспокоить, если ребёнок здоров.

— Сходи и проверь, как там та женщина и ребёнок.

Он сам не знал, какие чувства испытывает. Возможно, немного раскаивается. Всё-таки его собственная кровь. Если с ними что-то случилось, даже не видя их, он будет переживать.

Докладчик вернулся очень быстро.

— Они в добром здравии? — удивился император.

— Да, ваше величество. Третий принц уже учится ходить. Я слышал, как он зовёт «мама» и говорит уже много слов.

http://bllate.org/book/9130/831349