Готовый перевод The Cannon Fodder’s Farming Story / История жертвы сюжета, решившей заняться фермерством: Глава 26

Только теперь она слегка удивилась:

— Я могу согласиться с твоей просьбой. Даже расторжение помолвки объясню так: мол, не хочу тянуть вашу семью Цинь за собой в беду. Нефрит, будь спокойна.

Так легко?

Нефрит даже растерялась — столько слов заготовила про себя, а сказать и не пришлось. Она глупо уставилась на него.

Минчжу же посмотрела ещё острее. Что задумал этот Фан Цинъянь? Какой подвох?

— Мы соседи, да и теперь я уже сюйцай, — честно сказал Фан Цинъянь. — Конечно, не стану из-за девочки держать зла. Согласен на всё это. Не переживайте — никаких скрытых целей у меня нет.

Фан Цинъянь говорил совершенно искренне. Нефрит покинула его двор с головой, полной сомнений. Всё вышло слишком гладко — гораздо легче, чем она ожидала, — и теперь её одолевали подозрения.

— Вторая сестра, это правда? — спросила она. Где же те трудности, которых она так боялась?

— Да.

— Но мне всё равно кажется, что тут какой-то заговор…

— Не думай об этом. Ничего страшного, — ответила Минчжу, хотя и сама находила происходящее странным. Но даже если и есть какой-то подвох, остаётся лишь действовать по обстоятельствам.

— Правда? — Нефрит всё ещё не верила.

— Правда, — твёрдо кивнула Минчжу. Она не хотела, чтобы младшая сестра слишком волновалась. Хотя этот Фан Цинъянь и был непростым человеком, но если придётся столкнуться с ним напрямую, она не боится.

Нефрит посмотрела на Минчжу и увидела, что та не шутит.

— Может, Фан Цинъянь на самом деле хороший человек, а я зря подозревала его? — пробормотала она себе под нос.

Услышав эти слова, Минчжу даже засомневалась: правильно ли она вообще ответила.

В это же время во дворе дома Фана.

Чэньши сидела на стуле. Её тело всё ещё было слабым, лицо бледным от болезни, но сейчас спина её была выпрямлена, плечи ровные, руки и ноги расположены безупречно. Даже в раздражении брови её лишь слегка нахмурились, а вся поза излучала ту элегантность и достоинство, которые могли принадлежать только госпоже из такого дома, как Дом Маркиза Анььян. Если бы Нефрит увидела её сейчас, сразу бы узнала эту осанку.

— Цинъянь, почему ты так поступил? — спросила она.

Мать лучше всех знает своего сына. Ещё во дворе она поняла: сын действительно простил Цинь Чжэньчжу и искренне желает выполнить просьбу Нефрит. Ей было непонятно, и она решила выяснить причину. Ведь характер сына совсем не похож ни на её собственный, ни на характер мужа — скорее, он унаследовал черты деда: тот никогда не прощал обид. Хотя сын ничего не говорил, она прекрасно знала, как именно заболела Люши. Поэтому поведение Цинъяня стало для неё настоящим потрясением.

— Мама, госпожа Нефрит служит третьей тётушке, — голос Фан Цинъяня дрогнул. Вспоминая прошлое, он побледнел.

Услышав упоминание давно забытой родственницы, Чэньши на мгновение замерла, а затем в глазах её вспыхнул шок:

— Третья тётушка?

— Да.

Глядя на кивок сына, Чэньши почувствовала, как слёзы навернулись на глаза:

— С ней всё хорошо?

— Не знаю… Не осмеливаюсь расспрашивать, даже не решаюсь узнавать… — виновато посмотрел он на мать. — Это я бессилен.

— Нет, нет… — покачала головой Чэньши, и слёзы всё же хлынули из глаз. Она достала платок и аккуратно вытерла их. Когда эмоции немного улеглись, мягко сказала: — Мама понимает. Ты думаешь о безопасности третьей тётушки и о нашей собственной.

Фан Цинъянь не стал возражать, но сжатый в кулак кулак выдавал, что внутри он далеко не так спокоен, как внешне.

Прошло почти десять лет с тех пор, как случилось то дело. И вот теперь они впервые получили весточку от родных — возможно, единственного человека на свете, связанного с ними кровными узами.

— Как ты узнал? — спросила мать.

Фан Цинъянь горько усмехнулся:

— Я понял сразу, как только Нефрит вернулась. Ты тогда потеряла сознание и ничего не заметила, но на карете, что привезла её домой, был знак Дома Маркиза Анььян. Я поговорил со слугой, узнал, что Нефрит служит старшей госпоже этого дома. А потом, как бы между прочим, задал ещё несколько вопросов и убедился: все эти годы Нефрит служила именно третьей тётушке.

— Какое странное совпадение… — прошептала Чэньши.

Теперь она наконец поняла, почему сын не стал отказывать Нефрит. Даже одного того, что девушка спасла жизнь третьей тётушке, было достаточно, чтобы искупить проступок Чжэньчжу. К тому же просьба Нефрит ничем ему не грозила — разве что лишила возможности отомстить.

Раньше она недоумевала: какого же подвига добилась Нефрит, если, несмотря на подписанный смертный контракт, её так торжественно вернули домой, чтобы воссоединиться с семьёй?

Теперь всё стало ясно.

Мать и сын ещё долго беседовали, прежде чем Фан Цинъянь вышел из комнаты. Он не успел уйти далеко, как услышал из-за двери приглушённые рыдания матери. Его глаза покраснели от ярости и ненависти. Отец перед смертью не просил мстить — лишь велел жить и не дать роду Фан прекратиться в нём. Но если не отомстить, зачем тогда продолжать род? Разве можно возлагать на потомков то, чего не смог сделать сам?

Чжэньчжу вернулась домой без проблем — благодаря сотрудничеству Фан Цинъяня деревенские сплетни быстро стихли. Правда, те, кто был близок с семьёй Цинь, всё ещё жалели: такой прекрасный зять ушёл!

Знакомые лица, родные люди… Но чужая обстановка заставила Чжэньчжу растеряться, едва она переступила порог двора. В прошлой жизни она думала, что сможет всё изменить и построить счастливую судьбу. Но теперь…

Исчезли полуразвалившиеся хижины — вместо них перед ней пять аккуратных двориков, составляющих один большой дом. А в главном крыле даже нашлась отдельная комната для неё — такая же светлая и уютная, в какой она жила лишь однажды, когда в прошлой жизни уехала с Минчжу.

Всё было так прекрасно и ярко, что она на миг усомнилась: а существовала ли прошлая жизнь на самом деле?

И Нефрит — та самая весёлая младшая сестра, что радостно встречала её дома. В прошлой жизни Нефрит исчезла из их жизни после семи лет и больше никогда не появлялась. А сейчас она здесь, жива и здорова.

Из-за исчезновения Нефрит дедушка в прошлом постоянно болел, бабушка преждевременно состарилась от тревог. А теперь они одеты в чистые одежды без единого заплатка, даже немного поправились за время уборки урожая и счастливо улыбаются, встречая внучку.

Улыбались ли они ей когда-нибудь раньше?

Нет. По крайней мере, после того как Нефрит ушла, их улыбки исчезли навсегда.

И Дайю жива! Разве она не должна была умереть на вторую ночь после рождения?

Слишком много перемен. Уверенность Чжэньчжу растаяла, сменившись растерянностью и тревогой.

Она не могла понять, почему всё изменилось. Но больше всего её пугало отношение Минчжу. В прошлой жизни, хоть и нельзя было сказать, что Минчжу исполняла все её капризы, но именно Чжэньчжу была для неё самой важной в доме.

А сейчас?

Подняв глаза, она увидела, как Минчжу держит за руку Нефрит. Отношения между второй и третьей сёстрами, казалось, стали ещё крепче, чем в прошлом. Чжэньчжу отлично знала: Минчжу терпеть не могла физического контакта.

— Старшая сестра, отдохни, — сказала Минчжу.

Чжэньчжу кивнула.

Нефрит на секунду задумалась, потом добавила:

— Мама в соседней комнате.

Подсказка была более чем ясной.

Чжэньчжу сразу всё поняла, но на миг замерла, а затем улыбнулась:

— Вторая сестра, пойдём вместе проведаем маму?

Чего ей бояться? Они ведь родные сёстры, рождены одной матерью.

— Не надо. Мне с Нефрит нужно кое-что обсудить, — ответила Минчжу и, взяв Нефрит за руку, ушла.

Улыбка Чжэньчжу застыла на лице. Когда две сестры скрылись из виду, её лицо потемнело. Она села на кровать и вспомнила прошлую жизнь: холодное лезвие, режущее горло, боль, страх, отчаяние — всё это стало её кошмаром.

До сих пор она не понимала, за что её убили так молодо, даже не успев выйти замуж.

Но неважно.

В этой жизни она обязательно будет жить.

Она помнила: в прошлом всю семью вырезали, кроме Минчжу — та в тот день не была дома. Да и умела немного драться, поэтому Чжэньчжу считала, что безопаснее всего держаться рядом с ней. Нужно следовать за Минчжу как можно ближе.

Конечно, у неё были и другие цели. Например, отбить у Минчжу затерявшегося в народе третьего принца. Она точно помнила: именно в день свадьбы второго брата появится потерявший память третий принц. В прошлой жизни Минчжу даже нашла ей хорошего жениха…

Но разве это сравнится с третьим принцем?

Представив, как завоевывает расположение принца, пока тот не помнит себя, а потом, когда он восстановит память и статус, Чжэньчжу почувствовала, как страх уходит, уступая место пылающему честолюбию.

На её бледном лице расцвела алчная, жадная улыбка.

Минчжу и в голову не приходило, что старшая сестра замышляет украсть у неё будущего мужа. Но даже если бы она знала, вряд ли бы это её обеспокоило: ведь то, что можно отнять, никогда не было её по-настоящему.

Возвращение Чжэньчжу всё же повлияло на Нефрит. Например, сейчас она собиралась лечь спать, но вторая сестра позвала её, а старшая тут же последовала за ними.

Это уже не в первый раз.

Утром, когда Нефрит выбегала на пробежку, Чжэньчжу появлялась рядом и бежала вместе с ней.

За обедом она пыталась сесть ближе к Минчжу.

После еды, на прогулках или во время разговоров — она всегда оказывалась рядом.

Хуже всего было то, что Чжэньчжу буквально липла к Минчжу, будто хотела привязать их тела друг к другу. Нефрит даже начала сочувствовать второй сестре.

Минчжу и так не любила прикосновений, а теперь её лицо стало ледяным, но Чжэньчжу, казалось, не замечала этого.

Через три дня

Минчжу молчала, но Нефрит не выдержала:

— Предлагаю вам побыть наедине. У меня же глаза на лбу не для красоты — я вижу, как старшая сестра почти не скрывает своих расчётов. Не верю, что ты, вторая сестра, этого не замечаешь.

Пусть сама разбирается.

Минчжу согласилась.

Даже у неё, несмотря на тёплые отношения с Нефрит, никогда не было такой навязчивости. Куда бы Минчжу ни пошла — за ней следовала Чжэньчжу: на пробежку, за едой, в уборную, в уездный город, даже ночью стояла у двери её комнаты, прежде чем уйти спать. Даже Минчжу, обычно сдержанной натуры, стало невмоготу.

Она отвела Чжэньчжу в задний двор.

— Старшая сестра, скажи прямо: чего ты хочешь? — без обиняков спросила Минчжу.

— Вторая сестра, что ты имеешь в виду? — Чжэньчжу натянуто улыбнулась, делая вид, что ничего не понимает.

Минчжу молча смотрела на неё, пока улыбка не исчезла с лица Чжэньчжу, и только тогда сказала:

— Прекрати за мной ходить. Это раздражает.

Её расчёты Минчжу не интересовали — всё равно ничего не выйдет.

— Я же твоя родная сестра! — с трудом выдавила Чжэньчжу, пытаясь сохранить улыбку.

Минчжу холодно посмотрела на неё и повторила:

— Не ходи за мной.

С этими словами она развернулась и ушла.

Чжэньчжу бросилась следом.

Минчжу обернулась и на губах её появилась жестокая усмешка.

— Вторая сестра, ты такая сильная! — восхищённо сказала Нефрит, наблюдая, как быстро Минчжу избавилась от навязчивой сестры.

— Хочешь попробовать? — спросила Минчжу.

Нефрит почувствовала опасность в её взгляде и инстинктивно покачала головой. А за обедом, увидев лицо Чжэньчжу, она только покачала головой: «Ци-ци!» Вторая сестра и правда не пощадила.

Кто-то из семьи Цинь спросил Чжэньчжу, что случилось.

Она жалобно рассказала всё как было.

Первыми промолчали Цинь Юлян с женой — первый получал деньги от Минчжу, вторая потому что её дочь дружила с Минчжу.

Отец Чжэньчжу, Цинь Ютянь, сначала решил поговорить с Минчжу: мол, вы же сёстры, должны любить и поддерживать друг друга, а не поднимать руку на старшую. Но, взглянув на ледяное лицо дочери и получив один её взгляд, он не смог вымолвить ни слова и уткнулся в свою тарелку.

Остальные — Цинь Лайфу с Суньши — думали так же, как и Цинь Юди с женой. За эти дни они не были слепы: прекрасно видели, что Минчжу и Нефрит прекрасно ладят, а Чжэньчжу напирает без спроса. Сама виновата, что получила по заслугам.

http://bllate.org/book/9130/831340