Готовый перевод The Cannon Fodder’s Farming Story / История жертвы сюжета, решившей заняться фермерством: Глава 20

— Тогда ты не должна рассказывать Нефриту, — проглотив комок в горле, Цинь Юлян безвольно сдался, но всё же заранее предупредил.

Значит, правда связано с Саньмэй.

Минчжу нахмурилась и не стала давать обещаний:

— Сначала скажи, в чём дело?

Цинь Юлян рассказал всё как было. После этого его племянница уставилась на него так, будто перед ней стоял законченный глупец, и принялась внимательно разглядывать его от макушки до пят.

Минчжу вынула из кошелька пол-ляна серебра.

— Саньшу, возьми эти деньги — считай, что я авансирую тебе жалованье. Сходи в уездный город к лекарю, особенно проверь голову.

Цинь Юлян не мог понять, что происходит: взгляд племянницы был полон жалости.

— Погоди, Минчжу, ты что, считаешь, у меня с головой плохо?

Хе-хе.

Минчжу презрительно взглянула на него и развернулась, чтобы уйти.

Цинь Юлян прочитал в её глазах ясный смысл и про себя возразил: при чём тут глупость? Он ведь умён!

Покраснев, он уже собрался последовать за ней, когда она бросила через плечо:

— Вычту из жалованья!

Эти три слова остановили его. Дело было не в том, что деньги важнее семейных проблем, а в том, что выбора-то и нет — всё зависит от того, как поступит Каньпин.

Он всё равно ничем не поможет — разве что будет страдать рядом. Возвращаться в деревню тоже смысла нет.

Но всё же, чувствуя лёгкую обиду, он крикнул вслед:

— А ты?

— Я — хозяйка.

Этими словами Цинь Юлян был окончательно посрамлён. Хотелось сказать, что он всё-таки третий дядя хозяйки… но промолчал.

Вернувшись домой, Минчжу сразу рассказала обо всём Нефриту. Обещание Цинь Юляна она давно забыла — ведь она и не соглашалась.

Нефрит долго молчала, прежде чем произнесла:

— Вторая сестра права. У старшей невестки действительно с головой не в порядке.

«Несчастная звезда»… Как ей только такое в голову пришло!

Однако, вспомнив воспоминания прежней Нефрит, она знала: в столичных знатных семьях тех, кому гадалки сулили дурную судьбу, обычно отправляли либо в загородные поместья — там их кормили и поили, но держали в стороне; либо в храмы; а то и вовсе выбрасывали.

Короче говоря, дома таких не оставляли.

— Это действительно непросто, — сказала Нефрит, встав и начав мерить шагами свою комнату.

Минчжу наблюдала за ней, не мешая:

— Ты что, собираешься вмешиваться?

Нефрит, будто не слыша, продолжала бормотать:

— Вторая сестра, я ведь сама виновата. Зачем я тогда настаивала, чтобы именно старшая невестка и её семья получили этот двор? Почему не позволила дяде и его сыновьям просто сами выбрать?

— Разве ты не хотела, чтобы они жили дружно? — спросила Минчжу.

— Теперь я понимаю: это действительно связано со мной. Мне всё равно, что происходит со старшей невесткой, но если маленькую племянницу выбросят и она погибнет… мне всю жизнь не будет покоя от угрызений совести.

Нефрит говорила всё это с растущим беспокойством, продолжая ходить по комнате и лихорадочно соображая.

Совесть?

Что это вообще такое?

Минчжу долго смотрела на неё, потом наконец сказала:

— Садись. Малышку ведь ещё не выбросили.

— А… — Нефрит послушно села напротив, но почувствовала, что слишком далеко, подтащила стул поближе и присела рядом. — Вторая сестра, у тебя есть план?

— Нет, — покачала головой Минчжу, серьёзно глядя на Нефрит. — Саньмэй, скажи мне честно: почему ты чувствуешь себя в долгу перед всей этой семьёй?

Нефрит не ожидала такого поворота и машинально ответила:

— Да нет же.

— Ты уверена?

Под пристальным взглядом второй сестры Нефрит замолчала. Её лицо постепенно стало напряжённым.

Почему она чувствует вину? Потому что после смерти заняла тело этой девочки. По сути, она жива только благодаря прежней Нефрит — даже если ни одна из них не могла повлиять на это.

Даже если в книге прежняя Нефрит в итоге выбрала любимого наследного принца и погибла в муках, из её воспоминаний Нефрит ясно чувствовала, как та дорожила своей семьёй.

Прежняя Нефрит добровольно продала себя в услужение, лишь бы вылечить дедушку. В доме маркиза она часто тайком плакала от тоски по родным. И даже в самых радужных мечтах она мечтала: если уж станет наложницей принца и заживёт в достатке, обязательно заберёт всех домашних к себе, чтобы те делили с ней счастье.

После прихода Нефрит события, касавшиеся «жертвы сюжета» по имени Нефрит, кардинально изменились.

Да, Нефрит тоже пострадала и перенесла немало, но без неё прежняя Нефрит всё равно бы выжила.

Поэтому Нефрит считала: раз она заняла тело прежней Нефрит, то обязана беречь тех, кого та любила. Особенно когда получает любовь и заботу от старших — ведь все знают: бабушка и дедушка так её балуют во многом из-за того, что в детстве она продала себя ради дедушки.

Ещё один момент, который Нефрит не скрывала: она начала воспринимать эту семью как замену своим родным из прошлой жизни — своего рода эмоциональную опору.

В прошлом её семья экономила каждую копейку, чтобы дать ей образование. Позже, стремясь скорее обеспечить родных, она усердно работала и редко бывала дома.

Она даже продала свои научные разработки, решив вернуться в родной городок и провести остаток жизни с семьёй. Ведь для неё большой город был лишь местом заработка — она никогда не собиралась там оседать.

Но судьба распорядилась иначе: она погибла по дороге домой, хотя деньги уже были отправлены. И чувство вины перед родными из прошлой жизни до сих пор терзало её.

Именно эти две причины заставляли её — даже саму того не осознавая — делать всё возможное, чтобы семья Цинь была счастлива.

Опустив голову, Нефрит задумалась и тихо спросила:

— Вторая сестра, я ошибаюсь?

Она ведь не думала, что поступает неправильно.

Просто… почему, несмотря на все усилия, всё равно случаются такие вещи?

Раз Саньмэй не хотела объяснять, Минчжу не настаивала. Вспомнив, как семилетняя девочка когда-то одна добежала до уездного города, чтобы продать себя ради лечения деда, она решила, что сегодняшние опасения дедушки вполне обоснованы.

— Дедушка очень за тебя волнуется, — сказала Минчжу.

— Со мной всё в порядке! — воскликнула Нефрит.

Минчжу удивлённо посмотрела на неё: ест и спит хорошо, забот мало… Ладно, теперь вот эта история с племянницей.

— Саньмэй, запомни: никто не может сделать всё идеально и угодить каждому, даже в родной семье, — сказала Минчжу холодно, но чётко. — Ты умная, тебе это и так понятно.

Нефрит кивнула.

— Вспомни: раньше дедушка всегда первым делился с тобой новостями?

Нефрит снова кивнула.

— А сейчас? Почему он скрыл это от тебя?

— Не хотел, чтобы я переживала, — сразу поняла Нефрит.

— Нефрит, пойми: отношения строятся на взаимности. Если кто-то этого не ценит, сколько бы ты ни делала — всё напрасно, — повторила Минчжу. — Те, кому ты действительно дорога, никогда не заставят тебя изводить себя.

Нефрит кивнула. Она всё понимала.

И всё же добавила:

— Вторая сестра, я ведь и не собиралась слишком вмешиваться. Сейчас у всех решены жилищные вопросы. Мы же договаривались: у первой и третьей ветви есть ты, у второй — я. Что до четвёртого дяди, ему, кажется, неинтересен торговый бизнес. Я думаю, после Нового года можно устроить его на службу в уездную управу. Тогда у каждой ветви будет свой доход, и я смогу спокойно отстраниться.

Слушая её, глядя на серьёзное лицо, Минчжу аж голова заболела. Это называется «не вмешиваться»? Да она обо всём уже продумала до мелочей!

Но, взглянув на её лицо, Минчжу не смогла сказать: «Перестань заботиться о дядях и прочих».

Теперь она наконец поняла, почему дедушка сегодня говорил такие противоречивые вещи. Она сама испытывала то же: с одной стороны, такая сестра — настоящая отрада, а с другой — боишься, что её доброту используют.

— О, ещё одно дело, — вдруг вспомнила Нефрит, придвинувшись ближе и понизив голос. — Скоро же экзамены на сюйцай. Если Фан Цинъянь сдаст и получит звание, я хочу воспользоваться его хорошим настроением и попросить за старшую сестру — чтобы её скорее вернули домой. Скажем, что она всё это время молилась в храме за здоровье свекрови. Теперь, когда у нас дела идут лучше, да и сестра недурна собой, должно найтись неплохое женихово семейство.

Брови Минчжу так и впились друг в друга.

— А Фан Цинъянь, по-твоему, согласится?

Нефрит покачала головой:

— Не нужно, чтобы он что-то говорил или помогал. Просто… думаю, он скорее всего промолчит.

— Какая же ты умница! — съязвила Минчжу. — Значит, после того, как за старшую сестру договорятся, очередь дойдёт до меня?

— Именно, — Нефрит, не уловив иронии, кивнула с полной серьёзностью. — Вторая сестра, ты такая выдающаяся — простой человек тебе точно не пара. Надо хорошенько приглядеться, пусть даже позже выйдешь замуж, но ни в коем случае нельзя ошибиться.

Минчжу мельком подумала: «Мне, наверное, стоит растрогаться?» — но тут же хлопнула ладонью по столу:

— Так это и есть твоё «отстраниться»?!

Такой гнев и такой накал — Нефрит была бы дурой, если бы не поняла, что рассердила сестру.

— А… вторая сестра, что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она.

Минчжу молча смотрела на неё, потом вдруг протянула руки и взъерошила аккуратно уложенные волосы Нефрит, превратив причёску в птичье гнездо.

— Делай, что хочешь. Но помни: я тоже часть этой семьи. Прежде чем что-то затевать, сначала посоветуйся со мной.

Ладно уж, раз она рядом — никто не посмеет обидеть эту наивную девочку.

— Обязательно! — заверила Нефрит, энергично кивая, отчего её «гнездо» стало ещё более комичным.

Да, с такой второй сестрой многие дела точно пойдут легче.

— Вторая сестра, а что делать с маленькой племянницей? — вернулась она к главному вопросу.

Голос Минчжу стал ледяным:

— «Несчастная звезда» — полнейший вздор.

— Я знаю, — кивнула Нефрит. — Но изменить их мнение почти невозможно. А если теперь в семье случится хоть какая-то беда, они обязательно свалят вину на малышку.

Никто не может гарантировать, что в жизни не будет неудач.

— Бред сивой кобылы, — бросила Минчжу, прекрасно понимая, о чём говорит сестра. Вероятность такого развития событий действительно велика.

— По лицам дедушки и других ясно: они, скорее всего, всё-таки избавятся от ребёнка, — нахмурилась Нефрит. — Действительно непросто.

Минчжу молчала.

— Давай вместе подумаем, решение обязательно найдётся, — сказала Нефрит и через четверть часа вдруг озарилаcь: — Вторая сестра, а почему этот самый Ли Баньсянь дал малышке такое предсказание?

Раз обе не верили в «несчастную звезду», их подход отличался от подхода остальных Циней.

— Старшая невестка, — медленно произнесла Минчжу.

— Послушай, а если я скажу, что мне последние дни снятся одни хорошие сны? — Нефрит присела рядом с сестрой и заговорила шёпотом. — Ведь никто не знает, что мне снится на самом деле — могу говорить что угодно.

— Это сработает, — быстро поняла Минчжу, в глазах её мелькнула улыбка, хотя лицо оставалось бесстрастным. — Не ожидала, что ты, обычно такая простушка, в трудную минуту оказываешься весьма надёжной.

— Я и не была простушкой! — возмутилась Нефрит, но тут же добавила: — Пойдём, найдём дедушку и остальных.

— Подожди, — остановила её Минчжу.

— Чего ждать? Чем скорее решим, тем спокойнее мне будет. Я ведь понимаю: ответственность за это почти не моя, скорее всего, старшая невестка сама всё выдумала. Но речь ведь о чьей-то жизни! Как я могу не волноваться?

— Обещай мне одну вещь.

— Говори, вторая сестра, — Нефрит ответила без колебаний.

http://bllate.org/book/9130/831334