Готовый перевод The Skilful Wife of a Rotten Gambler / Умелая жена отпетого игрока: Глава 11

— Эй, что с тобой? Зачем стоишь посреди двора, будто остолбеневшая? — спросил Хэ Чэн, весь в синяках, глядя на Цинхэ, неподвижно застывшую перед домом.

Цинхэ сжала кулаки так сильно, что пальцы задрожали и впились в ладони. Глаза её наполнились слезами, и всё вокруг расплылось.

* * *

Хэ Суньши подала ей маленькую фарфоровую чашку с целебной травой, которую специально раздобыла у соседей. Её нужно растереть и прикладывать к ушибам — средство снимает отёки, рассасывает синяки и уменьшает боль. В деревне бедняки обычно именно так лечили ушибы и вывихи.

Цинхэ устало опустилась на стул и молчала.

Хэ Суньши вспомнила сегодняшнее поведение вдовы Яо и вдруг поняла: даже её обычная неприязнь к невестке теперь кажется неуместной. Несколько раз она колебалась, но всё же сказала:

— Послушай… На этот раз Чэн действительно поступил опрометчиво. Это его вина! Обязательно заставлю его как следует извиниться перед тобой! Ах… Если бы я тогда твёрдо запретила ему общаться с этой развратницей…

— Матушка, — внезапно прервала её Цинхэ, — вы ведь знали, что Хэ Чэн встречается с той вдовой?

Хэ Суньши растерялась: сказать «знала» — неловко, сказать «не знала» — ещё хуже. На лице у неё застыло смущение.

К счастью, Цинхэ не стала дожидаться ответа и, взяв чашку, направилась в дом.

Вернувшись в комнату, она увидела поникшего Хэ Чэна. Фыркнув, она с силой поставила чашку перед ним и принялась плести сандалии.

— Ты чего делаешь? — спросил он.

Цинхэ даже не подняла глаз:

— Матушка приготовила тебе лекарство. Сам намажься.

Услышав это, Хэ Чэн вспомнил свой сегодняшний позор. Лицо его то краснело, то бледнело, и, злясь, он оттолкнул чашку подальше:

— Убери! Мне не нужно!

— Что ж, пусть все соседи полюбуются на твоё лицо, распухшее, как у свиньи, и похвалят тебя за сегодняшнюю доблесть! — подумала Цинхэ, продолжая плести сандалии. Она решила, что Хэ Чэн, видимо, действительно неравнодушен к вдове Яо, раз так отчаянно дрался за неё.

— Да у того мерзавца раны ещё хуже! — немедленно выпалил Хэ Чэн, вытягивая шею, будто защищая что-то важное.

Цинхэ холодно взглянула на него:

— Значит, твоя нога уже в порядке?

Хэ Чэн на миг замер, потом кивнул:

— Почти зажила. Только при нагрузке немного болит, да ещё тот мерзавец пару раз пнул…

Цинхэ посмотрела на него и вдруг задумалась о разводе.

Если в сердце Хэ Чэна есть другая, а свекровь её недолюбливает, зачем ей оставаться здесь? Чтобы мешать другим и самой страдать? Лучше уйти по-хорошему, самой покинуть этот дом. Теперь она умеет плести сандалии — разве не сможет прокормить себя?

Чем больше она думала, тем твёрже становилось решение. Выпустив долгий вздох, она отложила сандалии и подошла к Хэ Чэну:

— Ты ведь всё время хотел меня прогнать? Давай разведёмся. Как тебе такое предложение?

Хэ Чэн широко распахнул глаза и странно уставился на неё:

— Ты с ума сошла? Голову себе прищемила?!

Цинхэ спокойно ответила:

— Я не сумасшедшая и не несу чепуху. Ты же всегда был мной недоволен. Развод устроит тебя — тогда ты сможешь быть с вдовой Яо!

Хэ Чэн долго смотрел на неё, убеждаясь, что она говорит всерьёз. Наконец, ни с того ни с сего, буркнул:

— Не волнуйся. С такой женщиной… у меня больше ничего не будет!

Цинхэ поняла смысл его слов за три секунды и горько усмехнулась:

— Хэ Чэн, ты думаешь, я хочу развестись из-за твоей связи с вдовой Яо? Или надеешься, что после таких слов я буду благодарна тебе? Ты не любишь меня, не заботишься, не несёшь ответственности и не уважаешь. Даже если сегодняшняя «вдова Яо» исчезнет, завтра появится вторая, третья… Я не такая, как ты. Лучше уйти самой, честно и с достоинством, чем ждать, пока меня выбросят, как старую тряпку.

Каждое слово звучало чётко и весомо.

Лицо Хэ Чэна покраснело от злости, на шее вздулись жилы, и Цинхэ даже почувствовала, что его сжатый кулак вот-вот ударит её.

Он никак не ожидал, что эта женщина сама попросит развода. Ему стало любопытно: откуда у неё столько уверенности и смелости?

В древности женщине, будь то развод или изгнание мужем, навсегда клеймили позором. Женщины с таким клеймом редко могли жить спокойно и счастливо.

Развод с Цинхэ — мечта Хэ Чэна. Он должен был радоваться, но, услышав её решительные слова, почему-то не почувствовал удовлетворения. Сначала он списал это на влияние истории с вдовой Яо, но позже понял: дело не в том.

— Хорошо… — процедил он сквозь зубы. — Но дома нет чернил и бумаги. Когда появятся деньги, купим — тогда и оформим.

— Я могу попросить кого-нибудь…

— Хватит! — Хэ Чэн хлопнул по столу. — Не можешь подождать даже день-два? Так торопишься стать изгнанницей?!

Странно! Разве не этого он всегда хотел? Почему теперь он обвиняет её? Кто вообще виноват?! Почему он так злится, если сам натворил дел? Думает, она безвольный комок теста?

— Ладно! Только не забудь своё обещание! Как только продам эти сандалии, сразу куплю чернила, бумагу и кисти, чтобы ты подписал документ о разводе! — Цинхэ сдерживала гнев, и голос её звучал резко. Они уставились друг на друга, как два упрямых быка, ни на шаг не уступая.

Теперь Цинхэ ничего не боялась. Она решила жить так, как хочет: делать то, что нравится, и бросать то, что не нравится. Если кто-то недоволен — пусть разводятся! Главное — иметь деньги. Где бы она ни была, сможет жить хорошо. Зачем терпеть унижения здесь? От этой мысли её сердце стало легче, и лицо прояснилось.

Через несколько дней Цинхэ стала самой бездельницей в доме. Больше всего времени она проводила дома: спала, ела, пила чай и плела сандалии.

Она стала ленивой, зато Хэ Чэн — трудолюбивым! Сначала он три дня просидел в комнате молча, но как только нога окрепла, начал ходить в поле. Каждый день с рассвета до заката он работал с мотыгой, совсем не похожий на прежнего игрока.

Цинхэ верила в поговорку: «Горы можно сдвинуть, а натуру не переделаешь». По-простому говоря, собака всё равно останется собакой. Хэ Чэн просто загорелся на пару минут — завтра или послезавтра снова станет тем же бездельником и игроком!

Что до Хэ Суньши — после истории с вдовой Яо она поняла: между Цинхэ и вдовой Яо нет и речи о сравнении. Да и вина лежала на Хэ Чэне. Поэтому в последние дни она стала гораздо мягче с невесткой, перестала придираться и ругать. Более того, теперь она сама варила еду, кормила кур и поливала огород раньше Цинхэ, так что та даже почувствовала неловкость.

Цинхэ с досадой подумала: может, Хэ Суньши просто скучает, раз Хэ Чэн всё полевое дело сделал?

Когда Юймэй пришла во второй раз, увидев возвращающегося с поля Хэ Чэна, она так раскрыла рот, что туда можно было засунуть яйцо. Ткнув пальцем в Цинхэ, она воскликнула:

— Эй-эй! Твой игрок, что ли, перевоспитался? Бросил игорный дом и стал пахать землю?

Цинхэ лишь покачала головой и улыбнулась.

Юймэй была возбуждена больше, чем сама Цинхэ:

— Отличная новость! Как поётся в пьесах: «Блудный сын вернулся — золото не купит!» Я же говорила: перетерпишь — и жизнь наладится! Видишь, я была права! — Она вдруг вспомнила что-то, глаза её загорелись, и она наклонилась к уху Цинхэ: — Я раздобыла тот рецепт! Надо действовать, пока горячо!

Цинхэ растерялась:

— Какой рецепт?

— Да ладно тебе! Тот самый… — Юймэй замахала руками.

Цинхэ вспомнила, что в прошлый раз Юймэй упоминала тайный рецепт от бесплодия. Ей стало неловко и одновременно смешно. Она колебалась: стоит ли рассказывать подруге о планах на развод, чтобы та не тратила силы впустую? Но решила промолчать: во-первых, развод ещё не состоялся; во-вторых, это не повод для радости — нечего афишировать.

— Я не стану спорить с тобой, — вздохнула Цинхэ. — Ладно, зануда! Возьму рецепт и всё сделаю, как ты сказала!

Юймэй довольная кивнула и, перебирая сандалии в корзине, заинтересовалась:

— Когда ты научилась их плести? Получилось очень красиво!

— Хочешь — сделаю тебе пару.

Юймэй покачала головой:

— Они прочные?

— Прочнее обычных, гарантирую!

Юймэй обрадовалась:

— Тогда сделай по паре моему мужу и нашему маленькому шалуну! Ты не поверишь, этот мальчишка лазает по стенам, деревьям, норам — обувь рвёт за несколько дней! За работу заплачу!

Цинхэ фыркнула:

— Не люблю такие слова! Разве я ради твоих медяков сандалии плету?

Юймэй засмеялась, хлопнула себя по лбу:

— Ах, какая я забывчивая! Вот тебе сладости — белые рисовые пирожки с сахаром. Подарили мне, а я вспомнила: ты же их обожаешь!

Цинхэ взяла аккуратный свёрток, завёрнутый в цветастую ткань, внутри — масляная бумага, а под ней — белоснежные пирожки с нежным сладким ароматом. Вероятно, «Чжао Цинхэ» раньше их очень любила, но нынешней Цинхэ было всё равно — лишь бы наесться.

Она взяла один пирожок, откусила и с довольным видом кивнула:

— Пирожок за две пары сандалий — выгодная сделка!

Юймэй не сдержала смеха:

— И сахаром не заткнёшь твой рот!

Цинхэ была рада — не из-за пирожков, а потому что в этом мире у неё появился первый настоящий друг.

* * *

— Опять ворует… Стой! Мелкий воришка! Как посмел украсть наши фрукты… Беги! Мерзавец! — ранним утром Хэ Суньши, запыхавшись, бегала по берегу реки с большим веником, орала и гналась за кем-то, пока тот не скрылся из виду. Тогда она сплюнула и, волоча веник, пошла домой.

— Бегает быстрее зайца! В следующий раз поймаю — кожу спущу!

В деревне Ухэ появились воры. Уже пять-шесть семей пострадали, некоторые поля потоптали. Сначала воровали немного кукурузы, кукурузных лепёшек или сладкого картофеля, да и то только ночью, тайком. Но потом наглость росла: днём стали лезть в чужие кухни за едой. Это встревожило всех жителей деревни.

Услышав об этом, Хэ Суньши сразу насторожилась. Она спрятала все припасы — рис, картофель, яйца — и теперь постоянно оглядывалась по сторонам, готовая в любой момент поймать вора.

http://bllate.org/book/9129/831285