Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 91

Подсчитав дни, Гуй Чаншэн поняла: всё равно придётся дождаться, пока выроют колодцы и расплатятся с рабочими. Только тогда удастся выкроить время на поездку в Наньчэн. Дорога туда займёт целый день, а после ещё несколько дней уйдёт на дела. Что до домашних забот — за них можно быть совершенно спокойной: Пан Шэнь и мать Дунцзы отлично справляются с управлением площадкой.

* * *

Дни летят незаметно.

В доме Гуй Чаншэн кипела работа. За полмесяца выкопали два колодца, обложили их по краям камнями, чтобы укрепить, и над каждым установили деревянные рамы с намотанной верёвкой и подвешенным деревянным ведром для подъёма воды.

Теперь не нужно было ходить к руслу реки за водой. В доме стояли большие глиняные бочки, которые наполняли водой и затем использовали для полива полей.

На полях вырыли большую яму для запаса воды.

Полмесяца — не так уж много, но и не мало: уже почти наступило третье лунное месяца. Убедившись, что все дела завершены, Гуй Чаншэн решила наконец съездить в Наньчэн.

Люди из ресторана «Фэнсян» в Наньчэне действительно приезжали ещё раз, но уже не управляющий Чжан, а какой-то посыльный. Он просто пришёл уточнить детали — хозяева, видимо, сочли, что нет смысла присылать ответственного человека.

Вероятно, они уже поняли, что сделку с Гуй Чаншэн не заключить.

Несколько дней назад семья Гуй Чаншэн переехала из старого двора Пан Шэнь в новый дом из обожжённого кирпича. Новый дом, надо сказать, выглядел очень приятно: просторные комнаты, большой двор, общая комната, несколько спален, кухня, кладовая и ещё одна большая пустая комната, которую Гуй Чаншэн сначала хотела использовать для хранения квашеной капусты.

Позже, когда стало ясно, что места не хватает, построили отдельный двор специально под производственную площадку.

Теперь на площадке было просторно, и та пустая комната в доме потеряла своё значение.

Что до Пятого мальчика — его спина уже зажила, образовалась корка. Он мог лежать на спине, но когда становилось жарко, начинал чесаться и невольно царапал рану. Иногда так сильно, что корка срывалась, и снова шла кровь.

Гуй Чаншэн строго наказала Сынисе следить за ним и не давать чесаться. Ещё немного — и всё заживёт само. Синяки на теле постепенно рассасывались. Старый знахарь сказал, что на восстановление уйдёт около месяца, и Пятый мальчик чувствовал себя гораздо лучше. Он уже хотел вставать с постели и побегать, но едва сделав несколько шагов, останавливался: ноги всё ещё болели от остаточных отёков.

— Гуй Чаншэн, ты завтра правда собралась в Наньчэн? — спросила мать Дунцзы, входя во двор. Она бывала здесь не в первый раз и, оглядев новый кирпичный дом, одобрительно цокнула языком — выглядело всё очень внушительно.

Гуй Чаншэн не забыла ни Пан Шэнь, ни мать Дунцзы: обе помогали ей управлять площадкой, и в этом месяце она даже повысила им плату.

Мать Дунцзы пришла сообщить, что завтра последний день месяца. Раньше рабочим платили раз в полмесяца, но теперь решили перейти на ежемесячные выплаты.

Гуй Чаншэн кивнула и тщательно пересчитала деньги. На площадке теперь работало сорок человек: к ним присоединилась госпожа Ян Ли, а потом ещё несколько женщин.

Их кормили прямо на месте. Готовкой больше не занимались Пан Шэнь и мать Дунцзы — наняли трёх женщин специально для этого. Старый двор Пан Шэнь, хоть семья и переехала, оставили как столовую для рабочих.

Раньше, пока ещё были здесь землекопы, в том дворе соорудили навес от дождя и солнца.

Продукты закупал дядя Чжао — он хорошо знал город и всегда находил нужные места. Сначала Гуй Чаншэн хотела поручить это Лао Чжоу, но в итоге решила довериться дяде Чжао.

— Сегодня расплачиваемся, — сказала Гуй Чаншэн. — После обеда позови всех ко мне во двор.

С этими словами она вынула пять лянов серебра и протянула матери Дунцзы.

— Мне предстоит провести в Наньчэне несколько дней, меня не будет дома. Но раз вы с Пан Шэнь и дядей Чжао здесь — я спокойна.

Мать Дунцзы широко раскрыла глаза:

— Зачем ты мне это даёшь? Разве я должна сама раздавать зарплату? Да ещё и целыми пятью лянами — как я их делить буду?

Гуй Чаншэн удивилась, потом фыркнула:

— Кто тебе сказал, что ты будешь раздавать зарплату? Сегодня же конец месяца — это ваша с Пан Шэнь плата. Вы ведь не просто управляете площадкой, но и готовите еду. Я же ещё в прошлом месяце повысила вам плату.

Она прекрасно понимала: хотя помощь Пан Шэнь и матери Дунцзы казалась незначительной, без них ей одной было бы не справиться. Они заботились о её деле даже больше, чем о собственных.

— Это мне? — мать Дунцзы взяла серебряную монету, дунула на неё, протёрла рукавом — блестящая монета приятно отягощала ладонь. Такой крупной суммы у неё в руках ещё никогда не было. — Ты сама сказала?

— Что, думаешь, шучу? — Гуй Чаншэн улыбнулась. Мать Дунцзы, конечно, считала, что та подшучивает: ведь бизнес был личным делом Гуй Чаншэн, а не её. Конечно, она завидовала, но понимала: Гуй Чаншэн помогает и ей, и её семье. Её муж работает в городе, а она дома присматривает за полем и ребёнком. Весь год живут на те деньги, что привозит муж. И никогда у них в доме не было пяти лянов серебра — даже если продать всё ценное, вряд ли наберётся.

Мать Дунцзы растерялась и не знала, что сказать. Ведь совсем недавно они с Гуй Чаншэн чуть ли не дрались.

— Ладно, ладно, не стой с такой благодарной миной, — сказала Гуй Чаншэн. — Беги скорее, отдай Пан Шэнь её часть.

Она протянула матери Дунцзы кошелёк с деньгами, а потом добавила:

— И помни: если кто спросит, сколько вам платят — ни слова никому.

Мать Дунцзы кивнула, спрятала свои деньги и буркнула:

— Да я что, глупая? Если узнают, все начнут лебезить перед тобой, а потом ещё и нас осудят.

Гуй Чаншэн усмехнулась: говорить не нужно было — мать Дунцзы и так всё понимала. Та вышла из двора, и Гуй Чаншэн покачала головой, улыбаясь.

Настроение у матери Дунцзы было прекрасное — день выплаты зарплаты всегда радовал. Раньше она и Пан Шэнь получали по двадцать монет в день, то есть на две монеты больше обычных работниц. За месяц выходило шесть мао серебра. А ведь даже мужчины, работающие на стороне, редко зарабатывали больше трёх мао в месяц. Чтобы накопить два ляна за год — вся семья радовалась как празднику.

Но внешняя работа — дело непостоянное: сегодня здесь, завтра там. Хорошая плата за тяжёлую работу — десять монет в день, максимум. Иногда щедрый хозяин может добавить ещё немного и накормить.

Муж матери Дунцзы часто рассказывал, что в деревне все так живут.

Придя на площадку, она не нашла Пан Шэнь и пошла в старый двор: та обычно приходила ближе к обеду проверить поваров.

Трёх женщин, которых наняли готовить, тоже звали из деревни. Две жили неподалёку от Уцзы, и во время поисков Пятого мальчика уже разговаривали с Гуй Чаншэн. Они оказались проворными и честными. На кухне всё делали хорошо: еды готовили много, а остатки не оставляли на следующий день, а разрешали забирать домой.

Пан Шэнь уже говорила об этом Гуй Чаншэн, та не возражала.

Увидев, что Пан Шэнь помогает разжигать печь, мать Дунцзы потянула её в сторону. Женщины на кухне мельком взглянули, но не стали вслушиваться.

— Что случилось? — спросила Пан Шэнь, заметив таинственный вид подруги.

— Как «что»? Сегодня же день расчёта! Только не упади в обморок от радости, увидев деньги! — сказала мать Дунцзы.

Пан Шэнь фыркнула и стукнула её по голове:

— Что несёшь? Разве я такая слабонервная, что упаду при виде серебра?

Мать Дунцзы потерла ушибленное место и протянула ей кошелёк:

— Посмотри.

Пан Шэнь почувствовала тяжесть, открыла кошелёк и тут же зашила его обратно:

— Откуда столько денег?

— Гуй Чаншэн повысила нам плату! В этом месяце по пять лянов каждая! — прошептала мать Дунцзы ей на ухо.

Пан Шэнь не поверила:

— Пойду спрошу у Чаншэн сама.

— Ну конечно! Не веришь мне? У меня столько же! — обиделась мать Дунцзы. Она думала, та обрадуется, а вместо этого испугалась.

Когда Пан Шэнь вышла из двора, мать Дунцзы недовольно сморщилась.

— Эй, Пан Шэнь! Что случилось? — окликнули её женщины с кухни, увидев, как та торопливо уходит. — Может, что-то важное?

— Да, дело есть, и большое! — ответила мать Дунцзы. — Сегодня Гуй Чаншэн платит всем. После обеда приходите к ней за деньгами. И передайте остальным, пусть тоже знают.

— Хорошо!

Пан Шэнь, увидев белое серебро в кошельке, испугалась: вдруг мать Дунцзы что-то задумала и решила подшутить над ней? Ведь никто в деревне не слышал, чтобы кто-то получал пять лянов за месяц работы.

Она поспешила в новый двор. Гуй Чаншэн как раз пересчитывала деньги для рабочих.

— Тётушка, что стряслось? — удивилась Гуй Чаншэн, увидев её встревоженный вид. — Неужели что-то случилось?

— Чаншэн… это правда?.. Мать Дунцзы говорит, что ты дала нам по пять лянов? — запнулась Пан Шэнь. Она думала, мать Дунцзы, хоть и завидует успехам Гуй Чаншэн, не стала бы обманывать, но всё равно волновалась.

Гуй Чаншэн кивнула:

— Я же велела ей передать тебе вместе со своей частью!

Пан Шэнь перевела дух:

— Так это правда?.. Но зачем так много? Твой дом и так процветает, но не стоит же так тратиться!

Она была простой женщиной с добрым сердцем.

* * *

Бизнес вели не её дом, а дом Гуй Чаншэн. Она сама занималась лишь своими делами, и пять лянов казались ей огромной суммой.

— Тётушка, что вы такое говорите? Вы с матерью Дунцзы мне очень помогаете. Без вас я бы не справилась — ведь в доме только я одна, — сказала Гуй Чаншэн. Она не говорила вслух, но знала: других таких помощниц, как они, не найти.

Пан Шэнь поняла, что дальше отказываться — значит обидеть, и хотя в душе всё ещё сомневалась, приняла деньги с радостью:

— Ладно, возьму. Обещаю, буду работать ещё усерднее!

— Вот и хорошо, — обрадовалась Гуй Чаншэн. Ей повезло: Пан Шэнь была настоящей душой, относилась к её дому как к родному.

Не только к ней — раньше она так же заботилась и о Третьем мальчике с братьями. Если бы не трудности в её собственном доме, те дети, возможно, не голодали бы.

Мать Дунцзы, увидев, как Пан Шэнь вернулась с довольной улыбкой, фыркнула:

— Ну что, поверила? Или думала, я задумала что-то плохое?

Она не была глупа — по лицу Пан Шэнь сразу всё поняла. Конечно, обижаться было немного обидно, но не настолько, чтобы ссориться. Зато теперь Пан Шэнь точно знает: даже если у неё сами проблемы, она никогда не станет завидовать чужому достатку.

http://bllate.org/book/9126/830984