Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 88

Услышав это, Гуй Чаншэн кивнула и промолчала. Насытившись, она отправилась на площадку. Люди увидели её приход — под глазами синяки, хотя до полудня ещё далеко; видимо, почти не спала.

Все понимали: сегодня никто не терял времени. На площадке царила тишина — слышались лишь звуки чистки дацая, резки байгуа и плеск воды при мытье овощей. Никто не произнёс ни слова.

Снаружи Гуй Чаншэн не услышала ни звука, но, войдя внутрь, увидела, что все усердно заняты делом.

Тётушка Пан и мать Дунцзы заметили, что она встала, отложили свои дела и подошли к ней.

— Почему не поспала ещё немного? — спросила одна из женщин, глядя на её измождённое лицо с сочувствием.

— Спать? Мне всё равно не уснуть, а боль Уланя куда сильнее моей усталости, — ответила Гуй Чаншэн и вдруг вспомнила: — А те двое детей из дома Уцзы уже вернулись домой с самого утра?

— Я рано встала и видела, как они пошли в свой дом. Не знаю, вернётся ли сегодня Уцзы сам.

— Дунцзы с Ханьцзы играют у деревенского входа. Я велела им: если Уцзы появится, сразу бежать и сообщить тебе.

Мать Дунцзы думала: раз Уцзы зашёл к себе домой, он наверняка узнал обо всём. Боится, что он просто сбежит, бросив детей. Ведь такое ему запросто сойдёт с рук — мать-то у него жива, не сироты же они.

Даже если бы матери не было, в деревне остались бы родственники со стороны его жены. Кто-нибудь да пожалел бы сирот и помог бы. Но вчера весь этот шум поднялся, а никто и пикнуть не посмел.

Кто осмелится теперь говорить? После истории с госпожой Сюй люди, наверное, уже хребет себе сломали от стыда — где ей теперь показаться в деревне?

Гуй Чаншэн решила про себя: если увидит Уцзы, обязательно переломает ему обе руки. Это ведь не смертный приговор, не такая уж страшная кара — ведь Уланя же не убили, разве не так?

Третий мальчик рано утром отправился в частную школу. Он всю ночь не спал — если бы не нужно было идти на занятия, ни за что не позволил бы Гуй Чаншэн лечь спать одной на лежанке.

В школу его ждал Ян Эрва. Увидев, что у друга сегодня мрачное настроение, Эрва, обычно болтливый, сегодня удивительно молчал всю дорогу.

В школе Гуй Чуньсюй заметила, что и Третий мальчик, и Ян Эрва сегодня как будто не в себе. Она спросила их, но ни один не ответил — даже Эрва, который обычно так старался перед ней, тоже промолчал.

Дунцзы и Ханьцзы ждали у входа в деревню. Мальчики уже навестили Уланя и увидели, в каком он состоянии — всё тело в синяках и кровоподтёках. Говорят, его избил отец старшего мальчика. Поэтому они с самого утра караулили у деревенской заставы.

И вот, почти к полудню, Дунцзы вдруг широко распахнул глаза и хлопнул Ханьцзы по плечу:

— Быстрее, Ханьцзы! Беги к Чаншэн-невестке и скажи: отец старшего мальчика вернулся!

Он узнал шатающуюся фигуру, медленно приближающуюся со стороны дороги.

Ханьцзы вытер нос, решительно кивнул и изо всех сил помчался к дому Гуй Чаншэн.

Дунцзы сердито уставился на приближающегося человека. «Как он посмел ударить моего друга…» — подумал он, поднял большой камень и спрятался в стороне, чтобы подкараулить Уцзы.

Уцзы ещё вчера вечером, едва стемнело, покинул деревню и отправился в уездный городок. Перерыл весь дом в поисках чего-нибудь ценного и уехал в город. Настроение у него и так было паршивое, а потом, по пути обратно, он встретил Уланя, вспомнил, как вчера в городе столкнулся с Гуй Чаншэн и получил от того старого дьявола — ярость в нём вспыхнула с новой силой. Схватил Уланя и потащил к себе.

Был уже поздний день, на улицах почти никого не было. Дорога через восточную окраину деревни была особенно глухой — там и вовсе никто не ходил. Улань же всего лишь ребёнок, как ему сопротивляться?

Отхлестав мальчишку до полусмерти и немного успокоившись, Уцзы решил снова попытать удачи в городе. Пока мать была в отъезде, он собрал все ценные вещи и отправился в уезд.

Сейчас он возвращался пьяный в стельку, совершенно забыв про Уланя. Взяв деньги, сначала проиграл несколько раз подряд, но потом удача повернулась к нему лицом — выиграл всё обратно и даже немного сверху. Раз за разом то проигрывал, то выигрывал, но в итоге остался в плюсе. Обрадовавшись, угостил нескольких знакомых выпивкой и только теперь возвращался домой.

Дунцзы увидел, что тот приближается, и испугался — не решался сразу швырнуть камень. Но вспомнил, в каком состоянии был Улань, и подумал: «Если я, как его друг, не отомщу, разве это по-братски?»

Стиснув зубы, он обеими руками поднял камень. Человек перед ним был намного выше, в голову не попасть. Мальчик мгновенно сообразил и со всей силы швырнул камень прямо в ногу Уцзы.

— А-а-а!.. — закричал Уцзы от боли. Его полуприкрытые глаза распахнулись, лицо покраснело. Он опустил взгляд и увидел, как Дунцзы, бросив камень, пулей помчался к дому Гуй Чаншэн.

Уцзы, прыгая на одной ноге, потерял равновесие и грохнулся на землю. Схватившись за больную ногу, он катался по земле и стонал.

Дунцзы бежал, опасаясь, что Уцзы погонится за ним, но вскоре увидел, что Ханьцзы уже привёл Гуй Чаншэн и других взрослых.

— Дунцзы, ты куда бежишь? — встревоженно спросила мать Дунцзы, увидев, как её сын мчится, запыхавшись.

Она крепко обняла его. Дунцзы, тяжело дыша, указал вперёд:

— Я бросил камень в отца старшего мальчика! Он ещё там!

Это хорошо — значит, не ушёл далеко. Гуй Чаншэн пришла вместе с матерью Дунцзы, тётушкой Пан и дядей Чжао.

Дядя Чжао знал приёмы боя, поэтому бояться Уцзы не стоило. Подойдя ближе, он увидел, что тот лежит на земле, а нога явно сильно повреждена. Рядом валялся немаленький камень.

Гуй Чаншэн погладила Дунцзы по голове:

— Ты ещё мал. Впредь так не делай.

Она понимала, что мальчик действовал из чувства товарищества к Уланю, но в его возрасте нельзя одобрять такие поступки.

Уцзы, пьяный до беспамятства, через некоторое время сел, увидел перед собой несколько человек и зло заорал:

— Кто, чёрт возьми, посмел ударить меня?!

Он попытался встать, но боль в ноге заставила его снова пошатнуться — чуть не упал лицом вниз.

* * *

— Протрезвел?

Дядя Чжао вытащил его из реки и швырнул на берег. Уцзы закашлялся, весь дрожа от холода и сжавшись в комок.

Был всего лишь февраль — даже в воду с похмелья не окунёшься, чтобы не замёрзнуть. Алкоголь моментально выветрился.

Услышав вопрос, Уцзы, дрожа всем телом, поднял голову и уставился на Гуй Чаншэн с ненавистью:

— Ты, грязная сука…

— Раз протрезвел, тогда поговорим, — сказала Гуй Чаншэн и направилась к нему с деревянной палкой в руке. Уцзы был связан и не мог пошевелиться.

Увидев, что она идёт с оружием, Уцзы в ужасе начал пятиться назад, дрожа так сильно, что не мог вымолвить и слова:

— Гуй… Гуй Чаншэн, что ты хочешь сделать?!

— Что хочу? А что ты сделал с Уланем? — спросила она и со всей силы ударила его палкой.

Уцзы завопил от боли:

— Ой-ой! Мамочка! Убьёте ведь!

— Больно? Значит, чувствуешь боль. А я думала, ты вообще не чувствуешь боли — раз способен так избить маленького ребёнка!

Гуй Чаншэн нанесла ещё несколько ударов. Уцзы не выдержал — закричал и не переставал стонать.

Жители деревни собрались у русла реки, наблюдая, как Гуй Чаншэн бьёт Уцзы. Кто-то одобрял, кто-то радовался, что получает удовлетворение, а кто-то просто говорил: «Служилому — служба!»

Такой, как Уцзы, бездельник и хулиган, смел нападать на дом Гуй Чаншэн только потому, что там нет мужчины-хозяина.

Гуй Чаншэн била всё сильнее, целенаправленно поражая связанные руки Уцзы. Староста долго наблюдал, как тот корчится от боли и уже не может кричать, и наконец подошёл:

— Невестка Третьего мальчика, хватит уже…

Он взглянул на Уцзы, который катался по земле от боли. Тот и так был худощав и нездоров — ещё немного, и можно убить.

Гуй Чаншэн фыркнула:

— Не умрёт.

Она специально избегала самых уязвимых мест, била только по рукам. Даже если пара ударов пришлась и на другие части тела, смертельной опасности нет.

Староста хотел урезонить её из добрых побуждений, но увидел, что та и слушать не собирается. Пока он собирался заговорить снова, Гуй Чаншэн уже нанесла ещё несколько ударов.

Тётушка Пан и мать Дунцзы тоже понимали меру и поспешили подойти:

— Чаншэн, хватит уже! Ещё убьёшь человека! Если Улань и пострадал от рук Уцзы, это всё же не стоит человеческой жизни.

Едва тётушка Пан договорила, как сквозь толпу протолкалась пожилая женщина. Увидев, в каком состоянии её сын, она завопила, бросилась к нему и, обнимая, причитала:

— Горе мне, горе!.. Сынок мой, родной сынок…

Уцзы, увидев мать, сразу заплакал и стал умолять о пощаде. Теперь, когда рядом была родная мать, он позволил себе расплакаться:

— Мама…

Мать Уцзы, красноглазая, ответила ему, а затем подняла глаза и увидела Гуй Чаншэн с палкой в руке. Она злобно процедила:

— Гуй Чаншэн! Что ты делаешь?! До чего ты его избила! Что мы тебе сделали? Какая же ты злая! У меня ведь только один сын…

Мать Уцзы ещё не знала, что натворил её сын. Она думала, что Гуй Чаншэн мстит из-за истории с её невесткой.

Гуй Чаншэн холодно фыркнула:

— Злая? Да даже моя злоба ничто по сравнению с тем, что сотворил твой сын! Уланю всего восемь лет — чуть не убил ребёнка! Сегодня я даже пощадила его — не отняла полжизни!

Лекарь сказал, что внутренние органы не повреждены, но для восьмилетнего мальчика такие побои — смертельно опасны.

— Мать Уцзы, ты, видимо, не знаешь, что натворил твой сын! Он чуть не убил Яна Уланя и запер его во дворе! До ночи никто не знал, где мальчик. Если бы не Гуй Чаншэн, люди бы так и не нашли его — выжил бы он вообще?

— Яблоко от яблони недалеко падает! Мать Уцзы, не надо обвинять других! Кто здесь по-настоящему зол и жесток — ещё неизвестно!

— Да! Госпожу Сюй ведь сама же и довела до смерти! Ребёнок, выношенный десять месяцев, даже мать не признал!

Женщины в толпе не выносили мать Уцзы. Многие из них были в возрасте и давно с ней враждовали. Они начали сыпать одно за другим колкости, которые могли унизить до седьмого колена:

— Ты врёшь! Когда мой сын бил Яна Уланя? Ничего не знаю — не надо тут наговаривать!

— Да не ври! Ты же сама уехала к родне и ничего не знаешь! Его вынесли именно из твоего дома! Уцзы не было, взрослых тоже не было — только двое маленьких детей! Вся деревня знает, что вчера весь вечер искали мальчика!

Мать Уцзы разозлилась и прикрикнула на женщину, которая жила неподалёку от её дома:

— Мои дела тебя не касаются! Не боишься, что язык прогниёт?

Женщина в ответ рассердилась ещё больше:

— Прежде чем мой язык сгниёт, сгниёт твоё чёрное сердце! Язык мой — мой, хочу — скажу! Если не хотите, чтобы о вас говорили, не делайте таких вещей! Думали, что дом Гуй Чаншэн слаб и можно издеваться сколько угодно — а теперь сами попали!

— Что ты несёшь?! Сейчас разорву твою гадкую пасть! — закричала мать Уцзы, забыв про сына, и бросилась на женщину.

Гуй Чаншэн быстро схватила её за руку:

— Говори, сколько хочешь, но не смей бить! Ты сама что ли можешь бить?

Мать Уцзы, увидев, что Гуй Чаншэн её удерживает, попыталась дать ей пощёчину. Но Гуй Чаншэн, будучи моложе, быстро увернулась и оттолкнула её:

— Сегодня я уже избила человека и выплеснула злость. Если Уцзы не одумается, в следующий раз я так изобью его, что он до конца жизни не встанет с лежанки. Если не веришь — пожалей потом!

http://bllate.org/book/9126/830981