Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 75

Ещё в повозке они услышали, что ремонт храма на южном склоне горы полностью организовал сам староста. В этот храм приходят раз в году, и лишь сегодня собирается наибольшее количество паломников — в обычные дни жертвователей почти нет.

Перед входом стояли люди с уже зажжёнными благовониями: их передавали посетителям, но только после того, как те вносили подаяние.

Народу было не протолкнуться. Гуй Чаншэн боялась потерять Сынисю и Пятого мальчика среди толпы и осторожно поднималась по ступеням. Ещё больше она опасалась, что кого-нибудь толкнут или собьют с ног.

Сынися и Гуй Чаншэн аккуратно поддерживали госпожу Ян, а Третий мальчик шёл рядом с Пятым. Несмотря на то что пришли рано, другие оказались ещё раньше. От подножия горы до вершины им пришлось идти почти полчаса.

На площадке у храма очередь растянулась далеко вниз по склону. Гуй Чаншэн с семьёй пришлось остановиться в самом конце.

Оглядывая бесконечный поток людей, она заметила, что те, кто приходил позже, просто становились сзади. Как только она поднялась наверх, ноги её подкосились — стоять в такой очереди придётся не меньше получаса, прежде чем дойдёт их очередь.

Попробовала отойти немного в сторону, чтобы присесть, но едва отошла — сразу же место заняли другие.

Сам обряд был простым: зашли, поклонились и вышли. Всё происходило быстро. Перед ними стояла женщина с двумя детьми. Она поспешно вытащила из кармана десять медяков и передала их служке. Тот взглянул на семью Гуй Чаншэн и вручил им пять благовонных палочек.

Как только закончили молиться, Гуй Чаншэн поспешила увести всех вниз с горы.

— Третий брат, о чём ты просил? — спросила Сынися, идя слева от госпожи Ян. Третий мальчик, ведя за руку Пятого, бросил на неё взгляд.

— Ни о чём!

Сынися обиделась и повернулась к Гуй Чаншэн:

— А ты, сестра?

— Да что там просить… Только бы глаза у мамы прояснились и чтобы всем нам жилось хорошо, — ответила Гуй Чаншэн. Больше ей и вправду ничего не нужно было.

Ведь никто не знает наверняка, исполнятся ли желания после молитвы. Это лишь доброе знамение.

Сынися расспрашивала других, но о своём собственном желании упорно молчала. Пятый мальчик, недовольный, что его обошли вниманием, проворчал:

— Сестра, а ты почему не спрашиваешь, о чём я просил?

Гуй Чаншэн удивилась: что может желать такой малыш?

— Ну так расскажи, Пятый мальчик.

— Сестра, я забыл! — покраснев, пробормотал он. Ведь если скажет — все над ним смеяться будут!

Гуй Чаншэн не удержалась от смеха:

— Как это «забыл»? Прошло всего несколько минут! Неужели ты попросил себе несколько штучек карамельных яблок на палочке?

Третий мальчик тоже усмехнулся. Пятый мальчик обиделся:

— Я вовсе не просил карамельные яблоки! Это же для маленьких!

Увидев, что он всерьёз расстроился, Гуй Чаншэн с деланной серьёзностью сказала:

— Конечно, конечно. Пятый мальчик уже большой. Совсем не маленький.

От этих слов лицо мальчика стало ещё краснее, и он решительно замолчал.

Семья весело болтая спустилась с горы. Гуй Чаншэн не забыла о главном: сначала она повела всех в аптеку. Говорили, что лекарь там — молодой, но очень искусный, и в городе пользуется хорошей репутацией.

Когда они вошли, Третий мальчик и остальные даже не поняли, зачем пришли. Гуй Чаншэн помогла госпоже Ян войти внутрь, и их тут же встретил приказчик.

Узнав, что нужен врач, тот отправился за ним во двор. Когда лекарь вышел, Гуй Чаншэн невольно удивилась: он оказался совсем молод — лет двадцати с небольшим. На нём была простая зелёная туника, черты лица — приятные, даже красивые.

Он говорил с лёгким акцентом, явно не местный.

— Какие симптомы? — спросил он, подойдя к пациентке.

— Полная слепота, — ответила Гуй Чаншэн. — Прошу осмотреть мою матушку.

«Полная слепота?» — лекарь внимательно взглянул на старуху, сел напротив и попросил её положить руку на стол. Затем начал пульсовую диагностику.

Третий мальчик и остальные затаив дыхание наблюдали. Вчера Гуй Чаншэн не упоминала, что повезёт матушку к врачу, поэтому теперь все надеялись, что лекарь сможет исцелить её глаза.

После осмотра врач бросил взгляд на Гуй Чаншэн и слегка нахмурился.

— Девушка, у госпожи Ян сильно ослабленное тело, и много лет она страдает от подавленного состояния духа. Прежде чем лечить глаза, нужно укрепить организм.

Затем он посмотрел на пустые глаза старухи:

— Вы совсем ничего не видите?

Госпожа Ян покачала головой:

— Днём кое-как различаю слабый свет, но людей не вижу.

Это значило, что зрение ещё можно восстановить. Услышав такие слова, Гуй Чаншэн немного успокоилась.

— Лекарь, значит, есть способ вылечить глаза моей матушки?

— Лечение возможно, но потребует времени. И даже тогда успех будет зависеть от удачи. Однако без укрепления тела начинать терапию бессмысленно. Как вы на это смотрите?

Гуй Чаншэн кивнула:

— Тогда прошу вас помочь.

Лекарь написал рецепт и велел приказчику приготовить лекарства. Лишь после этого заговорил о плате.

Аптека в городе стоила дороже, чем у старого знахаря, но разница в цене оправдывалась качеством. Осмотр и лекарства обошлись в пол-ляна серебра.

— Три чаши воды варить до одной. Принимать после обеда и ужина, — сказал лекарь, передавая свёрток с травами Гуй Чаншэн. — Пусть госпожа Ян больше гуляет, не сидит и не лежит постоянно — это вредит выздоровлению. Этого хватит на три дня. Через три дня снова приходите.

— Благодарю вас, — Гуй Чаншэн приняла лекарства и передала их Третьему мальчику, затем помогла матушке выйти.

Едва они отошли от аптеки, госпожа Ян схватила её за руку:

— Доченька, со мной всё в порядке. Не стоит тратить столько денег. Лекари ведь всегда приукрашивают. Мы же простые деревенские люди, не дворяне.

Пол-ляна серебра! Сердце её сжалось от жалости к деньгам. Но раз уж Гуй Чаншэн уже заплатила, через три дня она ни за что не пойдёт снова в город.

— Мама, что вы говорите! Лекарь лечит честно, не станет он обманывать нас из-за того, что мы из деревни. Да и он сам сказал — глаза можно вылечить! Не переживайте. Если даже придётся потратить ещё больше — я всё равно вылечу вас.

Каково же быть слепой? Хотя прошло уже немало времени, Гуй Чаншэн отлично понимала: матушка наверняка мечтает хоть раз снова увидеть мир. Даже если та и не скажет этого вслух, дочь всё равно чувствовала её боль.

Покинув аптеку, Гуй Чаншэн зашла купить бумагу и чернильный камень — предыдущие запасы почти закончились.

Затем ей нужно было зайти к торговке людьми, поэтому она велела Третьему мальчику отвести госпожу Ян в ресторан Чэнь. Там он был знаком, так что Гуй Чаншэн не волновалась.

Третий мальчик повёл мать, Сынисю и Пятого мальчика в ресторан. После утренней суеты и до обеда там было тихо.

Едва они вошли, как увидели Пан Шэнь и Янь-эр. Они приехали на ярмарку и заодно навестили Дашаня.

Третий мальчик хотел отвести матушку во двор, чтобы Сынися и Пятый мальчик присматривали за ней, но сначала переживал, что дети справятся. Увидев Пан Шэнь, немного успокоился и поспешил уйти.

Сынися подмигнула Янь-эр, та поняла и, прикрыв рот ладонью, закивала с улыбкой. Что именно их так развеселило — осталось тайной.

Пан Шэнь отвела госпожу Ян во двор — сейчас там никого не было.

Гуй Чанчунь, старшая сестра Гуй Чаншэн, раньше никогда не встречалась с госпожой Ян. Она часто слышала от сестры жалобы на свекровь и считала их врагами. Но увидев старуху лично, решила, что та вовсе не такая, как описывала Гуй Чаншэн.

Впрочем, в прежние времена характер у Гуй Чаншэн был такой, что она редко говорила о ком-то хорошее. А родня со стороны матери и вовсе была беспомощной.

Госпожа Ян не узнала Гуй Чанчунь — слепая, она даже не могла представить, как та выглядит. Не ожидала она и увидеть её здесь, в ресторане Чэнь. Лишь от Пан Шэнь узнала, что работа эта устроена ей младшей сестрой.

А тем временем Гуй Чаншэн уже добралась до дома торговки людьми. Она знала дорогу и быстро нашла нужное место, но дверь оказалась заперта. Постучав, она увидела женщину, выглянувшую из-за двери.

— Кого ищете?

— Я к торговке людьми! — поспешила ответить Гуй Чаншэн.

— Не туда попали, — проворчала женщина. — Прежняя торговка с семьёй ещё прошлой осенью уехала.

Слова эти ошеломили Гуй Чаншэн.

— Тётушка, а вы не знаете, куда они переехали?

Женщина явно раздражалась:

— Откуда мне знать? Я ведь не её родственница! Иди спрашивай в другом месте!

И с этими словами громко хлопнула дверью.

Торговка уехала, и разузнать, куда — невозможно. Надежда превратилась в разочарование, и в голове у Гуй Чаншэн застучало.

Лекарь говорил о «подавленном состоянии духа». Кроме горя от смерти мужа и старшего сына, причиной, скорее всего, стала продажа Эрниси в прошлом году. Тогда жизнь совсем зашла в тупик, и здоровье госпожи Ян окончательно пошатнулось.

Вернувшись в ресторан Чэнь, Гуй Чаншэн не нашла ни матушки, ни детей. Гуй Чанчунь, увидев её, сказала:

— Твоя свекровь пошла с соседкой по деревне погулять по ярмарке. Скоро вернутся.

Заметив уныние на лице сестры, Гуй Чанчунь помахала своей дочурке Мао-эр, чтобы та пошла играть во двор, и спросила:

— Что случилось? С самого входа хмурая, как туча.

Гуй Чаншэн тяжело вздохнула:

— Это из-за Эрниси. В прошлом году, когда засуха, я в отчаянии продала её торговке. Та была из другого края. Теперь, когда дела пошли лучше, хочу найти и вернуть домой. Хотела разузнать у местной торговки, но оказалось, что та ещё осенью уехала.

Гуй Чанчунь нахмурилась:

— Тогда будет трудно найти. Говорят, таких девочек продают в разные места…

Про себя она подумала: может, и к лучшему, что не найдётся. Если Эрнисю продали в бордель, то возвращение принесёт одни беды. Всё, что семья нажила с таким трудом, пойдёт прахом.

Хотя такие мысли и были эгоистичны, реальность именно такова: из-за поступка Гуй Чаншэн девочка могла уже испытать ужасные страдания.

Но Гуй Чанчунь не стала говорить этого вслух. Она знала: сестра всё равно будет искать.

Гуй Чаншэн не догадывалась о тревогах старшей сестры и лишь глубоко вздохнула.

http://bllate.org/book/9126/830968