Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 60

Получив разрешение у невестки, Пятый мальчик отправился побродить по полю и там повстречал Ян Ниуву. Тот привёл с собой компанию приятелей, повалил Пятого мальчика на землю и нанёс ему несколько ударов кулаками.

Весь измазавшись в грязи, Пятый мальчик остался лежать на месте. Нападавшие, однако, испугались, что он позовёт взрослых, и со всех ног бросились прочь.

Пятый мальчик не стал возвращаться домой жаловаться Гуй Чаншэн — вместо этого он сразу помчался к Дунцзы. Мать Дунцзы как раз отсутствовала, а сам Дунцзы вместе с Ханьцзы ждали её возвращения. Они ещё не успели выйти на поиски Пятого мальчика, как увидели его: весь в грязи, лицо покраснело и опухло. Дунцзы и Пятый мальчик всегда были закадычными друзьями, да и Ханьцзы с ним тоже был хорошо знаком.

Услышав рассказ Пятого мальчика, Дунцзы, Ханьцзы и ещё один парнишка отправились перехватывать Ян Ниуву, который как раз собирался домой обедать. Увидев его, Дунцзы тут же подскочил и пнул ногой:

— Значит, тебе мало одного — целой компанией нападаешь на моего брата? Ну-ка, давай посмотрим, кто круче!

Дунцзы был таким же упрямым и горячим, как его старшие братья. Старший брат задавал тон всей семье, и даже в столь юном возрасте Дунцзы уже отличался твёрдым характером. Однажды он подрался с Пятым мальчиком и тогда выбил себе передний зуб — несколько месяцев ходил некрасивый и даже не улыбался. Но Пятый мальчик ни разу не насмехался над ним. В ту пору они сами затеяли драку и оба упали, но после того случая их дружба только окрепла. Гуй Чаншэн очень любила Пятого мальчика — он был самым младшим в доме, и за ним присматривали Третий мальчик с Сынисей. Большая часть всяких сладостей доставалась именно ему, и каждый раз, получив что-нибудь вкусненькое, Пятый мальчик спешил разделить это с Дунцзы.

В доме Дунцзы жили небогато, и мать его была бережливой женщиной — редко когда покупала детям сладости. Поэтому их дружба во многом строилась именно на еде. Конечно, Дунцзы прекрасно понимал, насколько Пятый мальчик верный друг: стоит тому заняться каким делом — Дунцзы тут же прибегал помочь. Порой он даже вредил больше, чем помогал, но Пятый мальчик никогда не сердился.

На этот раз Пятый мальчик, совершенно не ожидая нападения, попал под дружную расправу Ян Ниувы и его компании. Сам он справиться не мог, поэтому и решил позвать Дунцзы. Ведь он уже не маленький ребёнок, чтобы всё время бегать жаловаться невестке — она ведь занята, а он теперь должен защищать её сам.

Ян Ниува шёл один, когда его внезапно загородили трое. Он сразу же испугался.

— Дунцзы Ян, это не твоё дело! Я ударил его — и что? Разве я тебя бил? Чего ты орёшь?

Деревенские дети редко собирались большими группами. Те, кто вели себя тихо, обычно следовали за другими, а самые смелые почти всегда оказывались из семьи Дунцзы. Сейчас Ян Эрва учился в частной школе, и те немногие сверстники, с кем он раньше играл, уже дома помогали по хозяйству. Через год всем им исполнится по четырнадцать — не до детских драк.

С тех пор как Ян Эрва ушёл в школу, Дунцзы в деревне стал особенно заметен — все знали, что его старший брат человек крутой и решительный. А Ян Ниува дома избалован матерью и постоянно устраивал скандалы.

Те дети, что водились с Ян Ниувой, никогда не играли с Дунцзы и его компанией, так что между ними давно наметилось чёткое разделение на «своих» и «чужих».

Ян Ниува вскрикнул от боли, получив удар ногой от Дунцзы. Все четверо были одного возраста — по восемь лет, но Дунцзы был немного выше и крепче, поэтому Ниува не осмеливался грубить ему напрямую. Пятый мальчик всегда слыл послушным и тихим ребёнком — дома ему строго запрещали выходить и драться. После первой их драки, когда они помирились, они больше никогда не ссорились.

— Как это не моё дело?! Пятый мальчик — мой младший брат по крови и по клятве!

Хотя Дунцзы и был совсем юн, в деревне он много чего наслушался. Некоторые мужчины уезжали на заработки, а потом возвращались и с восторгом пересказывали услышанные в дороге истории. Однажды Дунцзы пошёл на базар и захотел купить карамельные яблоки на палочке. Мать купила одну штуку на двоих — старшему и ему. Когда им показалось мало, Пятый мальчик принёс ещё одну палочку, и они с Дунцзы разломили её пополам и торжественно поклялись стать побратимами.

Это видел никто, кроме них самих, но если бы кто увидел двух малышей, так серьёзно заключающих братский союз, точно бы рассмеялся.

— Врёшь ты всё! — фыркнул Ян Ниува и злобно посмотрел на Пятого мальчика. — Моя мама говорит, что Ян Улан — несчастливая звезда! Его отец умер вскоре после его рождения — именно он его убил своим проклятьем! Он настоящий злой дух!

С этими словами он плюнул и попытался убежать, но Дунцзы схватил его за воротник и потащил к заднему склону холма.

Ханьцзы, хоть и был с ними, но от страха не решался вмешиваться. Пятый мальчик, услышав слова Ниувы, покраснел от слёз и последовал за ними. Как только Ниува вырвался из рук Дунцзы, Пятый мальчик с разбега врезал ему кулаком в лицо, повалил на землю и начал колотить без остановки.

— Будешь ещё болтать! Я тебя убью!

Отец Пятого мальчика погиб вскоре после его рождения — он ещё младенцем был, ничего не понимал. Его дядья и отец ушли на войну и вскоре вернулись в гробах. Мать плакала так, что потеряла зрение, а он даже не плакал — лишь после нескольких шлёпков по попе заревел наконец.

Подобные разговоры в деревне велись постоянно. Хотя он был ещё ребёнком, но уже понимал: многие взрослые обходят его стороной, а деревенские дети не играют с ним и даже обзывают. Услышав сегодня эти слова снова, Пятый мальчик не раздумывая бросился молотить Ниуву, желая разбить ему рот.

Дунцзы и Ханьцзы были потрясены такой яростью — они никогда не видели Пятого мальчика в таком состоянии. Увидев, как Ниува заливается слезами и изо рта у него течёт кровь, они поспешили вмешаться.

— Пятый мальчик, хватит! Если ещё ударишь, Гуйхуа-сао точно придёт к нам домой!

Но было уже поздно — Ниува получил сильные удары, плакал, хлюпая носом, и изо рта у него текла кровавая пена.

Услышав слова Дунцзы, Пятый мальчик наконец отступил, тяжело дыша. Его лицо было холодным и суровым — такого выражения Дунцзы и Ханьцзы у него никогда не видели, и им стало страшно.

— Ян Ниува, если ещё раз повторишь про меня такие слова, я буду бить тебя каждый раз, как увижу!

Пятый мальчик не был таким замкнутым, как Третий мальчик. Ему уже исполнилось восемь лет. В раннем детстве он не смел даже пикнуть под ударами Гуй Чаншэн, но с тех пор как подружился с Дунцзы, его характер изменился.

Услышав угрозу, Ян Ниува, хоть и был мальчишкой, всё же сник:

— Ладно... Не буду больше говорить. Только не бей.

— Хорошо. А теперь скажи, когда вернёшься домой, станешь ли ты матери рассказывать, что это я тебя избил?

Ян Ниува оказался хитрым парнем и быстро покачал головой:

— Сам упал! Это я сам упал, никого не буду упоминать.

Пятый мальчик недоверчиво хмыкнул. Он отлично понимал: если Ниува всё же проболтается, то родные обязательно придут к ним домой, а он не хотел создавать невестке лишних хлопот.

Когда Ян Ниува, всхлипывая и сплёвывая кровь, ушёл, Дунцзы и Ханьцзы наконец пришли в себя и странно посмотрели на Пятого мальчика.

— Пятый мальчик, правда не скажет?

Тот нахмурился:

— Не знаю.

— Что? — Дунцзы только что был уверен, что Пятый мальчик полностью контролирует ситуацию, а теперь понял, что тот просто блефовал. — Значит, всё это время ты притворялся? А если Гуйхуа-сао всё же придёт, Чаншэн-невестка тебя точно отругает!

Пятый мальчик промолчал. Через некоторое время трое разошлись по домам. Дунцзы впервые видел, как Пятый мальчик так жестоко избивает кого-то — зрелище было пугающим. Сам Дунцзы хоть и считался заводилой среди детей, но всегда полагался на авторитет старшего брата и никогда не дрался по-настоящему.

По дороге домой он специально предупредил Ханьцзы, чтобы тот никому ничего не рассказывал.

Пятый мальчик вернулся домой, и Гуй Чаншэн, не зная, где он был, сразу заметила его состояние: лицо опухло, а только что переодетая одежда испачкана.

— Что случилось? Вышел на минутку — и сразу в таком виде?

Гуй Чаншэн отложила работу и подтянула мальчика поближе, внимательно осмотрела — серьёзных ран не было, лишь красное пятно на щеке.

— Неужели поссорился с Дунцзы?

Она знала, что Пятый мальчик дружит только с Дунцзы, и по логике они не должны были драться. Но если не с ним, то с кем ещё он мог подраться?

Гуй Чаншэн не была Пятым мальчиком и не понимала детских мыслей. Раньше у неё сложилось впечатление, что Дунцзы — лгун и драчун, но позже она увидела, что мальчик исправился, и больше не держала зла.

Пятый мальчик опустил голову и покачал ею:

— Не с Дунцзы я дрался, а с Ян Ниувой. Я пошёл в поле, а он со своими дружками напал и избил меня.

— Кто такой Ян Ниува? — Она никогда не слышала такого имени — у неё не было времени интересоваться деревенскими детьми.

— Это сын Гуйхуа-сао... — Пятый мальчик заметил, как невестка нахмурилась, и сердце его сжалось от страха. Раньше, когда он бил Ниуву, не думал ни о чём, но теперь, стоя перед невесткой, испугался. — Я... я избил Ян Ниуву и сильно ударил — у него изо рта пошла кровь.

Он не осмелился скрывать от Гуй Чаншэн. Говоря это, он опустил голову так низко, что подбородок почти касался груди.

Гуй Чаншэн строго посмотрела на него:

— Иди и стой во дворе. Обеда сегодня не будет.

Она даже не спросила причину. Пятый мальчик тоже промолчал и послушно вышел во двор, где и остался стоять прямо, как вкопанный.

☆

Сынися вернулась и сразу увидела Пятого мальчика во дворе: весь в грязи, лицо опухло.

— Пятый мальчик, что с тобой случилось?

Тот взглянул на неё и отвёл глаза, не желая отвечать. Сынися посмотрела в дом — Гуй Чаншэн уже заметила её возвращение:

— Сынися, иди скорее умойся и садись обедать.

Сынися только что отнесла еду в частную школу и ещё не успела поесть. Услышав зов, она пошла на кухню умыться, но, заметив, что Пятый мальчик не идёт, снова посмотрела на невестку. Та выглядела недовольной, и Сынися сразу забеспокоилась: не натворил ли Пятый мальчик чего-то, что рассердило невестку?

Вспомнив его опухшее лицо, она испугалась ещё больше и с тревогой взяла палочки для еды. Гуй Чаншэн спокойно ела, будто ничего не произошло. Госпожа Ян не вышла обедать — Гуй Чаншэн уже отнесла ей еду.

— Невестка... — Сынися сделала несколько глотков и остановилась. — Пятый мальчик что-то натворил?

Она боялась, что невестка избила его. Хотя прошло уже больше полугода, раньше невестка часто била их так сильно, что на теле оставались синяки и ссадины. Даже если боль становилась невыносимой и слёзы катились градом, они не смели громко плакать — чем громче плачешь, тем сильнее бьют.

Гуй Чаншэн и не подозревала, о чём думает Сынися. Пятый мальчик сказал, что избил кого-то до крови, и она, не спрашивая причин, отправила его стоять во дворе.

Какой бы ни была причина, даже если виноват был другой, Пятый мальчик сам нанёс увечья — это уже его ошибка. Такой урок нужно преподать сейчас, иначе, вырастая, он не научится ответственности.

Она ведь не их родная невестка, но раз живёт с ними под одной крышей и все зовут её «невесткой», как может она не заботиться о них и не воспитывать?

Услышав вопрос Сыниси, Гуй Чаншэн не стала вдаваться в подробности:

— Ешь. Не обращай на него внимания. Пусть хорошенько подумает во дворе.

Если он поймёт свою ошибку, сам придет и скажет.

Но Пятому мальчику было всего восемь лет — откуда ему знать все эти тонкости? Без подсказки он никак не мог понять, в чём именно он провинился.

Ведь его первым избили, а он лишь защищался! Даже если ударил слишком сильно — разве не заслужил этого Ян Ниува, напавший на него с компанией?

Стоя во дворе, он чувствовал себя всё более обиженным. В доме невестка с Сынисей спокойно обедали, а он, стоя спиной к дому, тихо рыдал, плечи его вздрагивали, а слёзы он время от времени вытирал рукавом.

Сынися спросила у невестки, но та ничего не объяснила, а Пятый мальчик тоже молчал. Она так и не узнала, что именно он натворил. После обеда, убрав посуду и увидев, что Гуй Чаншэн ушла в поле, Сынися тихонько принесла из кухни тёплую паровую булочку и протянула её Пятому мальчику.

Тот был голоден, но, увидев булочку, лишь всхлипнул и не взял её.

— Быстро ешь! Невестка в поле надолго ушла!

Увидев, что он всё ещё не берёт, Сынися нахмурилась:

— Скажи мне, за что тебя наказали? Невестка тебя избила?

Пятый мальчик энергично замотал головой:

— Нет, невестка меня не била.

Сынися удивилась:

— Тогда откуда у тебя на лице синяк?

— Это Ян Ниува избил меня. Потом я позвал Дунцзы с Ханьцзы, и мы избили его в ответ. Я так сильно ударил, что у него изо рта пошла кровь. Я сразу рассказал всё невестке.

Услышав, что Сынися подумала, будто невестка его избила, Пятый мальчик поспешил всё объяснить.

Выслушав его, Сынися ничего не сказала, взяла булочку и ушла на кухню. Она вспомнила, как в прошлый раз Третий мальчик подрался с Эрнюем — невестка тогда точно так же наказала его, ведь он тоже избил человека до крови. Пятый мальчик, видимо, забыл тот случай и снова устроил драку — конечно, его накажут.

Решив, что вмешиваться не стоит, Сынися зашла в дом, сообщила госпоже Ян, что всё в порядке, и отправилась во двор к Пан Шэнь, чтобы учиться вышивке у Янь-эр.

А Ян Ниува, которого Пятый мальчик избил так сильно, что уголок рта разорвался и белые зубы покраснели от крови, всю дорогу домой плакал и сплёвывал кровавую пену. Увидев его состояние, Гуйхуа-сао так испугалась, что глаза её наполнились слезами.

http://bllate.org/book/9126/830953