Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 46

Гуй Чаншэн вовсе не думала ни о чём подобном и откуда ей было знать, какие чувства таит в себе Третий мальчик? Ведь в современности её никто никогда не ухаживал. Мужчины древности и нынешние — совсем разные существа, да и Третий мальчик младше её и ещё не вырос по-настоящему. Если бы на его месте был кто-то старше, возможно, всё сложилось бы иначе.

* * *

Проснувшись рано утром, все сначала отправились поздравлять старших с Новым годом. Гуй Чаншэн поздравила госпожу Ян и сразу занялась приготовлением завтрака. Третий мальчик с братьями тоже поздравили госпожу Ян, а затем подошли к Гуй Чаншэн. Она улыбнулась, глядя на малышей, и вручила каждому заранее заготовленный красный конвертик.

В первый день нового года, кроме поздравлений домашних старших, следовало навестить старосту, а потом обойти близких соседей по деревне, чтобы выпить горячей сладкой воды.

Гуй Чаншэн тоже припасла немало семечек, арахиса и прочих лакомств. После завтрака она первой отправилась в дом старосты.

Там было полно народу: все приходили поздравить старосту с праздником. Гуй Чаншэн, встречая знакомых, радостно кланялась и желала всем «С Новым годом!»

Однако задержаться, чтобы присесть и выпить сладкой воды, не получилось — людей было слишком много, хозяева еле справлялись. Почти все просто заходили на минутку и уходили, и Гуй Чаншэн не стала исключением.

Едва она вернулась домой, как пришли мать Дунцзы с Дунцзы и Вторым мальчиком. Увидев Гуй Чаншэн, мальчишки тут же закричали:

— Сноха!

И посыпались пожелания удачи и благополучия, от которых Гуй Чаншэн невольно засмеялась.

— Держите, по одному конвертику каждому, купите себе сладостей!

Она протянула им заранее приготовленные красные конверты.

Дунцзы и Второй мальчик переглянулись и посмотрели на свою мать. Гуй Чаншэн сразу поняла:

— Вот ты как их научила! Пришли в гости и даже конверты не берут?

Мать Дунцзы надула губы:

— Берите, берите! У меня ведь нет конвертов для Третьего мальчика и остальных.

— Да что вы говорите такое! — Гуй Чаншэн снова вложила конверты в руки мальчишек и поспешила позвать гостей внутрь, угостить лакомствами и посадить за стол. Затем она быстро сбегала на кухню и принесла сладкую воду — просто кипяток с добавлением сахарной пудры. Считалось, что если в первый день года выпить сладкого, весь год будет сладким, без горечи.

Едва мать Дунцзы успела присесть, как в дверь вошли Пан Шэнь с Янь-эр.

— Ой, да ты уже здесь! — воскликнула Пан Шэнь, увидев мать Дунцзы, и тут же поздоровалась: — С Новым годом!

— Тётушка, поздравляю вас! Желаю вашей семье радости и всего наилучшего! — Гуй Чаншэн улыбнулась и пригласила их сесть, после чего снова побежала на кухню за сладкой водой.

Янь-эр впервые пришла поздравлять Гуй Чаншэн. Раз уж та теперь сноха, нужно было проявить должное уважение. Гуй Чаншэн заранее приготовила для неё красный конверт и тут же вручила.

Янь-эр замялась — она уже десять лет не получала новогодних подарков.

— Зачем ей конверт? Она ведь почти на выданье! — сказала Пан Шэнь. В деревне считалось, что детям до десяти лет дарят красные конверты, а после — уже нет, ведь они становятся взрослыми.

Гуй Чаншэн улыбнулась:

— Янь-эр, не слушай свою маму. Совсем скоро выходить замуж — не значит, что уже замужем! Даже замужние дочери, когда приходят в родительский дом, всё равно получают конверты!

Она снова протянула Янь-эр тот самый конверт, который та пыталась вернуть.

Дунцзы с Вторым мальчиком не могли усидеть на месте и вместе с Пятым мальчиком выбежали во двор играть. Третий мальчик и Сынися поздравили Пан Шэнь и мать Дунцзы, после чего Сынися потянула Янь-эр в комнату поболтать.

— А где же госпожа Ян? — спросила Пан Шэнь, собираясь поздравить и её.

Гуй Чаншэн кивнула в сторону внутренней комнаты:

— Там. В этом году она не принимает поздравлений. Сказала, что только в следующем году можно будет поздравлять. Всё равно ведь одно и то же. Сегодня утром я сама попыталась поздравить её, но она отказалась. Потом я узнала: те, кто пережил своих детей, первые несколько лет после такого горя не празднуют Новый год.

В такие дни они просто сидят дома и никуда не выходят.

— Ах, ладно, не будем об этом, — сказала Пан Шэнь.

Четыре женщины сидели в общей комнате, щёлкали семечки, а Пятый мальчик с Дунцзы то и дело забегали внутрь, чтобы набрать ещё лакомств.

— Гуй Чаншэн, какое у тебя красивое платье! — заметила мать Дунцзы. Хотя её собственное платье мало чем отличалось от этого, но всё же… Посмотрите на воротник — там вышивка! И по подолу тоже цветы вышиты!

Гуй Чаншэн улыбнулась:

— Это Третий мальчик купил мне в ресторане Чэнь. Я хотела отказаться, сберечь деньги, но он так старался…

Обычно она бы никогда не сказала этого вслух.

Услышав такие слова, Третий мальчик, сидевший рядом и пивший сладкую воду, замер. Его голова почти скрылась в чашке, и он быстро допил содержимое.

— Сноха, я пойду посмотрю, во что играют Ян Эрва с остальными!

И, покраснев до ушей, он пулей вылетел во двор.

Его смущение было столь очевидным — точно у юноши, впервые ощутившего трепет любви. Хотя, конечно, он и был ещё совсем мальчишкой, не успевшим вырасти.

— Цок-цок, — проворчала мать Дунцзы, глядя ему вслед. — Третий мальчик явно очень заботится о тебе, сноха. Обычно-то он молчаливый, но по сравнению со сверстниками куда рассудительнее и ответственнее.

Она мысленно порадовалась, что не проболталась Гуй Чаншэн насчёт его чувств. Иначе, как говорил её муж, Третий мальчик точно бы на неё обиделся.

Раньше она даже думала, что подарок предназначался Янь-эр — ведь Третий мальчик уже почти на том возрасте, когда начинают присматриваться к девушкам. Такие мысли в его годы вполне естественны.

Пан Шэнь смотрела на всё это, улыбаясь во весь рот, хотя и непонятно было, чему она так радуется.

— Ты ведь не знаешь, как Третий мальчик о тебе заботится! — сказала она Гуй Чаншэн. — Мой Дашань рассказывал: когда Третий мальчик устроился работать в ресторан Чэнь, он долго уговаривал управляющего, прежде чем тот согласился. А потом управляющий заметил, что хоть парень и молод, но работает надёжно и честно. Если бы Третий мальчик не ушёл, тот бы с радостью оставил его у себя!

Мать Дунцзы почувствовала, что Пан Шэнь говорит это не просто так. Взглянув на её довольную улыбку, она засомневалась: не затевает ли та чего-то?

Гуй Чаншэн прекрасно поняла намёк. Ранее Пан Шэнь уже заводила разговор о Третьем мальчике, и, судя по всему, не собиралась отступать. Неизвестно, чья это идея — самой Пан Шэнь или госпожи Ян.

— Мой муж тоже об этом говорил, — вмешалась мать Дунцзы, заметив, что Гуй Чаншэн молчит и задумалась. — О чём ты думаешь?

— Ни о чём, — ответила Гуй Чаншэн, сделав глоток сладкой воды. — Слушай, мать Дунцзы, ведь ты собиралась отдать Дунцзы с Вторым мальчиком к старику-учителю в деревню Чжаоцзя учиться грамоте? Вчера я покупала новогодние свитки и узнала: за год обучения берут один лянь серебра. Я тоже хочу отдать Третьего и Пятого мальчиков в частную школу.

Пан Шэнь удивилась:

— Третий мальчик уже немаленький, Пятый ещё ничего, но ты правда хочешь отдавать обоих в школу? Один лянь — это немало! А ведь это только плата за обучение. Ещё нужны чернила, бумага, кисти… Всё это стоит дорого! Когда я была в родной деревне, одна семья потратила целых десять лянов за год! Одни только чернильные принадлежности чего стоят!

— Десять лянов?! — Гуй Чаншэн не знала, что в древности обучение обходится так дорого. В современном мире всё было иначе. Здесь же такие вещи, как бумага и чернила, были настоящей роскошью. Неудивительно, что большинство семей не могли позволить себе отправить ребёнка учиться.

— Именно так! — кивнула Пан Шэнь. — В моей деревне одна семья, жившая в достатке, всё же не смогла продолжать обучение сына после первого года — слишком дорого вышло. Даже если сильно экономить, на чернильные принадлежности всё равно уйдёт немало. Ты, конечно, хочешь лучшего для Третьего и Пятого мальчиков, но подумай хорошенько.

По словам стариков, чтобы вырастить одного учёного, нужно потратить двести–триста лянов! Представляешь? Я за всю жизнь и десяти лянов не видывала! Чтобы собрать даже десять, пришлось бы продать всё до последней сковородки!

Слова Пан Шэнь сильно встревожили Гуй Чаншэн. Она и не подозревала, что обучение в древности обходится так дорого. Но отказываться от своей задумки не собиралась.

Она думала: без образования человек нигде не продвинется. Мужчинам остаётся полагаться только на ремесло или физическую силу, но у них с братьями ни того, ни другого. Третий и Пятый мальчики ещё малы, силы у них нет. А впереди ещё такая длинная жизнь! Если вдруг у них появится своё дело, без грамотности легко можно попасться на обман.

Как ни крути, Гуй Чаншэн решила во что бы то ни стало отправить обоих мальчиков в частную школу.

Мать Дунцзы тоже была поражена:

— Так дорого?.. Я ведь тоже думала отдать Дунцзы с Вторым мальчиком учиться. Всё-таки грамотный лучше неграмотного. Но если за одного нужно платить десять лянов… У нас в доме и пяти лянов не наберётся! Лучше уж вообще не начинать, а то придётся продавать всё имущество.

Она вспомнила, как кто-то рассказывал, что в деревне один парень пошёл учиться, а потом устроился счетоводом в уездный город — все завидовали. Но теперь поняла: мечтам не бывать.

Увидев, что Гуй Чаншэн замолчала, Пан Шэнь мягко добавила:

— Чаншэн, твои намерения достойны уважения, но, может, сначала отдать одного из мальчиков? Так и денег уйдёт меньше.

Гуй Чаншэн кивнула. Действительно, разумнее сначала отправить одного, а когда появятся средства — второго. Разумеется, первым пойдёт Третий мальчик: Пятый ещё слишком мал.

— Тётушка права. После праздников я сначала отдам Третьего мальчика в школу. Пятому пока не срочно.

Пан Шэнь облегчённо вздохнула: она знала, что Гуй Чаншэн занимается продажей квашеной капусты, но понимала — заработать трудно, а потратить легко.

Мать Дунцзы и Пан Шэнь недолго задержались — нужно было готовить обед. В первый день Нового года нельзя было оставаться на обед в чужом доме.

Гуй Чаншэн их не удерживала. Как только гости ушли с детьми, в доме снова воцарилась тишина.

У семьи Ян почти не было родни, поэтому навещать некого было. Но на второй день полагалось ехать в родительский дом — таков обычай.

Гуй Чаншэн вспомнила, что третьего числа ей нужно будет ехать в уездный город. Ресторан Чэнь открывается рано, и она договорилась приехать именно третьего января. Надо лично поздравить владельцев — это вопрос этикета. К тому же пятого числа в ресторане устраивают банкет для местного богатого купца, который заказал сразу десять столов. Управляющий, вероятно, хочет представить её этому влиятельному человеку.

* * *

На второй день Нового года Гуй Чаншэн отправилась в родительский дом.

Там она не застала ни старшую, ни вторую сноху — они вместе с мужьями уехали в свои родные семьи, чтобы тоже выполнить обряд «ходьбы в родительский дом». По обычаю, в этот день женщины ночуют у родителей.

Родители Гуй Чаншэн давно умерли, поэтому ей не нужно было ехать в дом матери. Однако в ближайшие дни должны были приехать дальние родственники, и так пройдёт весь праздник.

Сегодня она привезла немного подарков: пол-цзиня сахара, по цзиню арахиса и семечек, а также немного сушёных фруктов и сладостей. Это не дары для родителей, а просто знак внимания — поэтому набор был скромным.

Раньше, когда она жила в этом теле, в родительский дом всегда приходила с пустыми руками. Даже на двадцать девятое число уходила без подарков и могла прожить у родителей неделю-другую, не зная никаких правил приличия.

Сама Гуй Чаншэн ничего об этом не помнила — ей всё объяснила госпожа Ян. Хотя отношения между ней и роднёй были натянутыми, госпожа Ян всё равно настаивала на соблюдении этикета.

Когда Гуй Чаншэн пришла в родительский дом, она уже не чувствовала прежнего страха и неловкости — ведь бывала здесь уже раз. Она вошла и сразу поклонилась отцу с матерью.

Старик-отец сидел дома, покуривая трубку. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, с отцом она никогда не была близка — её растила мать, а отец всё время работал в поле и редко бывал дома.

Увидев дочь с подарками, отец не нахмурился, как обычно, а окликнул жену:

— Выходи, дочка приехала!

Гуй Чаншэн сразу заметила, что лицо отца омрачено. Вероятно, он переживал из-за судьбы третьей дочери. В конце концов, даже если он и не участвовал в делах дома, всё равно трудился ради детей.

В семье две дочери: одна — вдова, другая — развёлась. Кому такое не больно?

Хотя… если бы не перерождение, скорее всего, страдали бы обе семьи. Со стороны Гуй — ещё куда ни шло, а вот семья Ян вряд ли выжила бы.

Гуй Чанчунь с Мао-эр сидели в комнате. Услышав, что приехала четвёртая сестра, Гуй Чанчунь поспешно вытерла слёзы, пригладила волосы и вышла навстречу.

— Четвёртая сестра вернулась!

http://bllate.org/book/9126/830939