Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 28

Гуй Чаншэн выскочила из дома — глаза её жгло и кололо от дыма.

В доме семьи Ян начался пожар. Пан Шэнь, чей дом стоял совсем рядом, тоже проснулась и, увидев зарево, тут же схватила деревянное ведро и побежала к руслу реки за водой, чтобы тушить огонь.

У Гуй Чаншэн и её семьи не было даже возможности бороться с пламенем: все вёдра и прочая утварь внутри уже сгорели. Огонь разгорался всё сильнее, и они понимали — потушить его невозможно, особенно когда весь дом построен из соломы и тростника.

Люди из дома Пан Шэнь в спешке прибежали на помощь. Увидев, что дом почти полностью охвачен огнём, а семья Ян стоит во дворе под багровым заревом пожара, они сразу же начали действовать.

— Как так вышло, что дом вдруг загорелся? — воскликнула Пан Шэнь, опуская ведро с водой и подходя к госпоже Ян. — Матушка Третьего мальчика, не горюйте! Главное — никто не пострадал!

Хотя слова её были добрыми и искренними, госпоже Ян от них не стало легче. Ведь это был их собственный дом — как не горевать, когда всё сгорело дотла?

Гуй Чаншэн смотрела на обугленные остатки кухни и чувствовала, как сердце сжимается от тревоги. Огонь начался именно там. Вечером она последней была на кухне… И вдруг вспомнила: перед сном она вытащила несколько поленьев из печи и просто оставила их лежать снаружи, не удосужившись засунуть обратно.

Тогда ей лишь мелькнула мысль, что это небезопасно, но лень взяла верх. А теперь…

Остальные ничего не знали, но Гуй Чаншэн прекрасно понимала: именно её халатность привела к беде. Стыд и раскаяние терзали её, но признаться вслух она не могла.

Пятьдесят десятая глава. Пора строить планы

Огромный пожар уничтожил двор дома семьи Ян. Ночью весь посёлок проснулся от тревоги.

Многие соседи, увидев зарево над домом Гуй Чаншэн, поспешили помочь. К счастью, никто из семьи не пострадал — только дом сгорел дотла.

Госпожа Ян еле сдерживала слёзы. Пан Шэнь и ещё несколько женщин окружили её, стараясь утешить. Кто-то спросил, как вообще могло случиться такое несчастье.

Гуй Чаншэн молчала, сжав губы. Отблески пламени играли на её лице, и в глазах читалась глубокая вина.

Теперь, когда дом уже не спасти, раскаяние было бесполезно. Но в душе шевельнулось и облегчение: по крайней мере, обошлось без жертв.

Подойдя к плачущей матери, Гуй Чаншэн мягко сказала:

— Мама, не горюй. Дом сгорел, но мы все целы. Пройдёт немного времени — и мы построим новый двор.

Эти слова немного успокоили госпожу Ян.

— Дом пропал… Где нам теперь жить? Конечно, можно будет построить заново, но сейчас…

— Говорит верно, матушка Третьего мальчика, — вмешалась Пан Шэнь. — В нашем доме рядом есть старое жильё. Оно давно не используется — там только всякий хлам хранится. Если не побрезгуете, перебирайтесь туда на время.

Дом Пан Шэнь был построен из сырцового кирпича несколько лет назад прямо рядом со старым домом. Старый дом так и не снесли — думали, что он пригодится, когда Дашань женится и понадобится больше места.

Услышав это предложение, Гуй Чаншэн почувствовала облегчение. Заметив, что посреди ночи потревожила всех соседей, она вежливо сказала:

— Дяди и тёти, возвращайтесь отдыхать. Огонь скоро сам погаснет. Простите, что потревожили вас посреди ночи.

Гуй Чаншэн держалась спокойно и уверенно — настоящая опора для всей семьи.

«Как изменилась эта девочка!» — думали добрые женщины, глядя на неё. Раньше она была такой сварливой и грубой, а теперь — такая рассудительная и заботливая. После нескольких утешительных слов они пошли домой: завтра снова предстоял трудный день.

Когда все разошлись, Пан Шэнь помогла госпоже Ян добраться до своего двора и велела Янь-эр и Дашаню скорее подготовить старый дом: хотя бы на одну ночь нужно было где-то разместиться, а остальное решат утром.

Гуй Чаншэн отправила Сынисю и Пятого мальчика вместе с ними, сказав, что сама с Третьим мальчиком подойдёт чуть позже — нужно убедиться, что искры от пожара не разнесёт ночным ветром.

Третий мальчик остался. Нахмурившись, он взял ведро, принесённое Пан Шэнь, сбегал к руслу реки, наполнил его водой и вылил всё на ещё тлеющие остатки дома.

Гуй Чаншэн тоже не стала медлить и побежала за водой. Кто знает, сколько ещё будет гореть.

Хотя Гуй Чаншэн успела спасти деньги, всё имущество осталось внутри и сгорело.

Когда пламя наконец погасло, Гуй Чаншэн и Третий мальчик, измученные и запыхавшиеся, немного передохнули, а затем направились к дому Пан Шэнь. Госпожа Ян сидела в общей комнате, а Пан Шэнь вместе с Янь-эр и Сынисей устраивала старый дом.

Поставив ведро, Гуй Чаншэн и Третий мальчик помогли матери перейти в старое жильё. При тусклом свете масляной лампы Пан Шэнь махнула им рукой:

— Наш старый домишко маловат, конечно. Если бы не то, что Дашань и Янь-эр подросли, мы бы и новый дом не стали строить. Сегодня быстро прибрались — живите здесь, не стесняйтесь.

Она принесла одеяла и постелила их на только что подготовленную койку.

— Раньше вся наша семья спала на одной общей лежанке. Гуй Чаншэн, не волнуйся. Сгорело — так сгорело. Главное — вы целы.

Гуй Чаншэн знала: волноваться бесполезно. Хотя ей и было больно, винила она только себя. В старом доме Пан Шэнь было всего три комнаты: общая, спальня и крошечная кухня рядом.

Их собственный дом из соломы даже лежанки не имел — спали на деревянных настилах.

— Ладно, я не буду переживать, — сказала Гуй Чаншэн. — Всё равно сгорело. Подумаем завтра, что делать дальше. Большое спасибо, тётушка, что приютили нас. Боюсь, придётся пожить у вас какое-то время.

— Конечно, живите! Чего уж там говорить — дом и так пустует.

Разложив одеяла, Пан Шэнь отряхнула одежду.

— Ладно, я пойду.

Когда Пан Шэнь ушла, Гуй Чаншэн закрыла дверь. Пятерым на одной лежанке было тесновато, но ничего не поделаешь. Решили устроить так: госпожа Ян посередине, рядом с ней — Гуй Чаншэн и Сынися, а Третий мальчик с Пятым — с другой стороны.

Лежанка была широкой, всем хватило места. Когда все улеглись, Гуй Чаншэн задула фитиль лампы и забралась под одеяло. В комнате воцарилась тишина — никто не произносил ни слова.

Сынися и Пятый мальчик до сих пор не могли прийти в себя от страха. Третий мальчик, будучи старше, понимал: что сгорело — то не вернёшь.

Пан Шэнь вернулась в свой дом, зевая и бормоча про себя:

— Вот ведь беда… Гуй Чаншэн с таким трудом наладила жизнь, а тут такое.

Её муж, услышав эти слова, откинул одеяло:

— Ладно, хватит болтать. Завтра всё обсудите. Сегодня и так измотались. Да и тот соломенный дом всё равно долго бы не простоял.

С этими словами он перевернулся на бок и тут же захрапел, не дожидаясь, пока жена ляжет.

Пан Шэнь подумала: муж прав. Соломенные дома легко загораются. Интересно, какие планы теперь у Гуй Чаншэн?

Гуй Чаншэн почти не спала. Она говорила себе, что надо держаться, ведь завтра снова наступит обычный день. Но стоило вспомнить, что всё имущество сгорело — даже кастрюли, миски и утварь, — как сердце сжималось. Завтра придётся есть в доме Пан Шэнь…

Перевернувшись на другой бок, она оперлась головой на руку и начала считать свои сбережения. Дом сгорел, и жить вечно в чужом старом доме нельзя. Но строительство нового — дело недешёвое!

На рассвете Гуй Чаншэн уже проснулась и пошла осмотреть свой двор.

Там остались лишь обугленные обломки, из которых ещё поднимался лёгкий дымок. Взяв палку, она стала копаться в пепле и вскоре отыскала мотыгу, которая стояла в общей комнате. Та часть дома сгорела первой, но мотыга уцелела — только деревянная ручка обуглилась.

Покопавшись ещё, она нашла в кухонных руинах почерневший нож. Вымыв его в реке, она вернулась к дому Пан Шэнь.

— Рано встаёшь, Чаншэн, — сказала Пан Шэнь, открывая ворота и видя, как Гуй Чаншэн несёт найденные вещи к старому дому.

Гуй Чаншэн остановилась:

— Тётушка, скажите, пожалуйста, сколько стоило построить ваш дом с двором?

Двор Пан Шэнь был хорош: вокруг — высокая стена из сырцового кирпича, в доме — три комнаты, общая комната, да ещё отдельная кладовая и кухня.

Пятьдесят первая глава. Это же всё равно что в лицо ударить

Пан Шэнь подробно рассказала Гуй Чаншэн, сколько денег ушло на строительство.

После этого Гуй Чаншэн вернулась в комнату и долго считала. Дом, подобный тому, что был у Пан Шэнь, обошёлся бы в шестнадцать–семнадцать лянов серебра.

Услышав такую сумму, Гуй Чаншэн сразу отказалась от мысли строить новый дом. Пока лучше пожить в старом доме Пан Шэнь. Строительство придётся отложить до следующего года. Сейчас главное — съездить в город и купить новую утварь: без кастрюль и мисок не проживёшь, да и бесконечно докучать соседям нельзя.

Приняв решение, Гуй Чаншэн вздохнула с облегчением. Хорошо хоть, что самые важные дела в поле уже сделаны — скоро пора сажать пекинскую капусту.

Вернувшись в дом, она застала всех уже проснувшимися и умытыми. Янь-эр пришла звать их на завтрак.

В доме Пан Шэнь собралось девять человек: пятеро из семьи Гуй Чаншэн и четверо из её собственной семьи. Все теснились за столом в общей комнате.

Видя, как тяжело пришлось семье Гуй Чаншэн, Пан Шэнь специально достала белую муку, которую её муж привёз с работы, и испекла утром тестяные клёцки.

Клёцки были куда вкуснее обычной похлёбки из просовой крупы.

Гуй Чаншэн ела быстро — ей нужно было ехать в город за покупками. Услышав это, Пан Шэнь тут же сказала:

— Дашань как раз собирался в город — одолжил у старосты телегу. Пусть заодно и тебя подвезёт.

— Хорошо, — ответила Гуй Чаншэн, отложив палочки, и пошла в старый дом за деньгами. Затем позвала Третьего мальчика: покупок будет много, нужна помощь.

Дашань, услышав приказ матери, нахмурился. Когда семья Гуй Чаншэн ушла в старый дом, он проворчал:

— Мама, зачем мне её возить? Люди ещё наговорят всякого.

Пан Шэнь сердито посмотрела на него:

— Что за глупости! Какие сплетни могут быть, если у них дом сгорел? Ты отвезёшь человека — и всё! Кто станет осуждать за доброе дело?

Дашань знал, что мать говорит, будто Гуй Чаншэн изменилась, но в памяти у него до сих пор стоял её прежний образ — сварливой, грубой, готовой из-за пустяка затеять ссору и оскорблять всех направо и налево.

Пусть теперь и стала мягче — ему от этого не легче. Он мужчина, но разве не имеет права чувствовать раздражение?

Недовольный, Дашань пошёл к старому дому и, стоя во дворе, громко крикнул:

— Третий мальчик!

Тот откликнулся изнутри, и вскоре он с Гуй Чаншэн вышли наружу.

Гуй Чаншэн уже продумала, что покупать в городе, и распланировала расходы. Когда они сели на телегу, она подумала, что поклажа будет тяжёлой, и спросила Дашаня, обращаясь к нему с передней части телеги:

— Брат Дашань, когда ты закончишь свои дела в городе?

Дашань даже не обернулся. Молча хлестнул быка кнутом.

Гуй Чаншэн смутилась, но промолчала. Она прекрасно понимала: прежняя хозяйка этого тела вела себя ужасно по отношению к семье Пан Шэнь. И даже мысль об этом вызывала стыд.

В городе Гуй Чаншэн поблагодарила Дашаня, но тот даже не взглянул на неё и сразу уехал. Она не стала об этом думать и направилась в лавку хозяйственных товаров.

Когда все покупки были сделаны, уже стоял полдень. Гуй Чаншэн несла всё на руках и взвалила на плечи — так тяжело было, что дышать стало трудно.

Третий мальчик, конечно, хотел помочь, но и сам еле справлялся с ношей. Гуй Чаншэн же думала: он ещё растёт, нельзя его перегружать. Поэтому всю тяжесть взяла на себя.

http://bllate.org/book/9126/830921