Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 7

— Мать Дунцзы, ты сама слышала! Твой сын сам вырвал себе зуб, а теперь сваливает вину на моего Пятого мальчика. Хорошо же ты его воспитала! Мой свёкор и муж давно покойники, а вы даже мёртвых не щадите! Неужто вам не страшно, что в полночь духи начнут стучать в дверь? — сказала Гуй Чаншэн, вскочив и гневно глядя на женщину.

— Врёшь! Кто поверит словам такого малыша? Я своими глазами видела, как твой Пятый мальчик избил моего Дунцзы! — возразила мать Дунцзы, чувствуя, что теряет почву под ногами: столько времени прошло, а она всё ещё стоит здесь, унижаясь перед всеми.

Гуй Чаншэн посмотрела на Дунцзы, который усердно тер глаза, и мягко погладила его по голове:

— Дунцзы, хороший мальчик всегда говорит правду. Скажи тётке честно: ты сам упал или тебя ударил Пятый мальчик?

Дунцзы, увидев приближающееся к нему лицо Гуй Чаншэн, испугался и отпрянул назад. Его мать тут же спрятала сына за спину:

— Вдова Ян, не пугай моего ребёнка!

— Зачем мне его пугать? Говорят, дети, которые лгут, ночью мочатся в постель. Дунцзы, тебе ведь уже не маленький — не хочешь же ты сегодня ночью обмочиться? А завтра все твои друзья узнают и будут над тобой смеяться!

Услышав это, Дунцзы быстро замотал головой, опустив глаза:

— Н-не… не Пятый мальчик меня ударил… я сам упал.

— А разве ты не хотел ударить Пятого мальчика, но промахнулся и упал?

Дунцзы кивнул. Гуй Чаншэн продолжила:

— Дунцзы — честный мальчик, ночью он не будет мочиться в постель. Но запомни: впредь нельзя так оскорблять людей. Подумай, как бы ты сам себя чувствовал, если бы кто-то назвал твоих умерших родителей плохими словами?

После этих слов Дунцзы ещё ниже опустил голову. Было видно, что в душе он не злой — просто хотел поиграть.

Мать Дунцзы, глядя на то, как её сын безвольно съёжился, побледнела от злости и не нашлась, что ответить.

Гуй Чаншэн уже не была прежней — той, что только и умела, что ругаться и драться. Конечно, уповать лишь на разумные доводы тоже бессмысленно: ведь бывает, что «грамотей попадает в руки солдата — и правда остаётся без слов».

Мать Дунцзы хотела получить удовлетворение, а вместо этого устроила всем представление. Ей не удалось переубедить Гуй Чаншэн, и теперь она, потянув за руку Дунцзы, собиралась уйти из двора старосты.

Но Гуй Чаншэн не забыла, что Третьему мальчику пришлось пасть на колени перед этим мальчишкой. Увидев, что они уходят, она быстро окликнула:

— Куда спешите? Раз уж всё это время тратили на разборки, не стоит торопиться. Вы заставили моего Третьего мальчика встать на колени — так дайте нам хоть какое-то объяснение!

Ситуация наглядно подтверждала поговорку: «Колесо фортуны вертится — то тебе, то другому».

Гуй Чаншэн кипела от злости. Она злилась на то, что оказалась в этом мире совсем одна, без поддержки, да ещё и в теле такой жалкой жертвы из какой-то заурядной повести. Но даже жертва хочет жить! Она не глупа — каждый сам себе главный герой, и чужие успехи её совершенно не касаются.

Только что она выпалила целую тираду — получилось довольно здорово. И главное, что радовало больше всего: она была права и одержала верх!

Третий мальчик, долго молчавший за спиной Гуй Чаншэн, услышав упоминание о коленопреклонении, потянул её за рукав.

Гуй Чаншэн взглянула на него:

— Не волнуйся, просто смотри.

Мать Дунцзы, услышав, что Гуй Чаншэн не собирается отпускать их, остановилась и обернулась:

— Что тебе ещё нужно?

— Мне-то что нужно? Я не такая, как ты — мне не всё равно, сколько проживу. Мой Третий мальчик — ещё ребёнок, а ты, взрослая женщина, должна извиниться перед ним! — сказала Гуй Чаншэн и оглядела собравшихся. — Люди добрые, разве я прошу слишком многого? Разве это не справедливо?

— Жена старшего сына права! — подхватил кто-то. — Мать Дунцзы, ты оклеветала Пятого мальчика и заставила Третьего мальчика пасть на колени. Не можешь же ты просто уйти!

— Верно! Если обвинил человека без причины — должен хоть слово сказать!

Гуй Чаншэн знала меру: нельзя доводить дело до крайности. Она и не собиралась заставлять мать Дунцзы кланяться Третьему мальчику в этом дворе. Да и среди присутствующих были односельчане — у каждого в доме бывают свои трудности. Если бы прежняя хозяйка этого дома не была такой жестокой и неразумной, сейчас многие бы за неё заступились, а не просто стояли и наблюдали, как раньше.

Мать Дунцзы сердито сверкнула глазами на Гуй Чаншэн, но, неохотно и сквозь зубы, сказала Третьему мальчику:

— Третий мальчик, тётя в горячке оклеветала Пятого мальчика. Простите нас с Дунцзы.

С этими словами она поспешно потянула сына и вышла из двора старосты.

Когда они ушли, зрелище закончилось, и люди один за другим разошлись.

Гуй Чаншэн потрогала живот, который громко урчал от голода, и взяла за руки Третьего мальчика и Пятого мальчика, чтобы уйти. Но вдруг вспомнила о вежливости и обернулась к старосте с женой:

— Дядя, тётя, простите, что устроили весь этот шум у вас во дворе.

Старик с женой удивлённо переглянулись, глядя, как Гуй Чаншэн уходит, ведя за руки обоих мальчиков.

— Жена, тебе не кажется, что жена старшего сына стала какой-то другой?

— Рот у неё по-прежнему острый, но теперь хоть заботится о своей семье, — вздохнула жена старосты. — Жаль, что раньше так не было — жизнь бы у них не так тяжело шла. Бедная Эрнися уже почти достигла возраста для замужества, а её продали… Неизвестно, куда её увезла эта торговка людьми. Сердце госпожи Ян, должно быть, разрывается.

Вырастила дочь почти до совершеннолетия, уже пора было искать жениха… Если бы не жадность жены старшего сына до тех нескольких монет… Ах, нынче всем трудно живётся!

С этими словами жена старосты пошла заниматься домашними делами.

Третий мальчик и Пятый мальчик шли по обе стороны от Гуй Чаншэн. Третий мальчик смотрел на её худощавую спину и невольно крепче сжал её руку.

Пятый мальчик впервые видел, как его невестка так величественно расправляется с обидчиками. Раньше она только ругалась с соседями, а придя домой, вымещала злость на них. А теперь всё изменилось: с вчерашнего дня и до сегодняшнего она ни разу их не ударила и не обозвала!

— Невестка!

Гуй Чаншэн, обильно потея под палящим солнцем, обернулась к Пятому мальчику:

— Что случилось?

— Теперь ты такая добрая! Ты такая же хорошая, как вторая сестра, только она не такая сильная — раньше, когда её обижали, она только плакала.

Пятый мальчик вспомнил свою добрую сестру и на его смугленьком лице появилось грустное выражение.

Гуй Чаншэн улыбнулась и погладила его по голове:

— Пятый мальчик, как только я заработаю денег, обязательно найду Эрнисю и верну её домой.

— Но… Нюйня сказала, что её мама говорила: вторую сестру увезли очень-очень далеко, и найти её невозможно, — Пятый мальчик с красными глазами посмотрел на Гуй Чаншэн.

Третий мальчик бросил взгляд на брата:

— Пятый мальчик, не слушай чужих болтовни. Если невестка говорит, что найдёт — значит, найдёт.

— Третий мальчик прав. Обязательно найдём! А пока надо идти домой — Сынися и мама, наверное, уже заждались.

Гуй Чаншэн сама не была уверена в своих словах. Сейчас главное — решить проблему с едой для всей семьи.

Сынися вытягивала шею, глядя вдаль, и никак не могла дождаться их возвращения. От волнения у неё уже несколько раз навернулись слёзы.

— Сынися, скажи маме, что случилось? Уже почти полдень, а Третьего мальчика и Пятого мальчика нет дома. Ты сказала, что они у старосты… Неужели что-то стряслось? А твоя невестка… справится ли она?

Чем больше думала госпожа Ян, тем тревожнее ей становилось:

— Сынися, скажи скорее — с Пятым мальчиком ничего не случилось?

Сынися не выдержала таких расспросов, поджала губы и, всхлипывая, ответила:

— Мама, Пятого мальчика утащила мать Дунцзы к дяде-старосте. Они подрались с Дунцзы, и у того выпал зуб! Невестка и Третий мальчик тоже пошли туда.

Госпожа Ян была слепой уже несколько лет. За это время она редко выходила из дома и почти ни с кем не общалась. Только соседка Пан Шэнь иногда заглядывала, зная, как тяжело им живётся, и помогала, чем могла.

Мать Дунцзы вышла замуж вскоре после рождения Пятого мальчика, но особо не общалась с ними. Пан Шэнь рассказывала, что та женщина — не подарок.

Услышав слова дочери, госпожа Ян не могла не встревожиться:

— Как так вышло, что они подрались? Ведь я же говорила Пятому мальчику… Что, если он кого-то сильно покалечит, как мы тогда будем жить в нашем положении?

В этот момент Сынися увидела, что во двор входят Гуй Чаншэн, Третий мальчик и Пятый мальчик.

— Мама, невестка с Третьим мальчиком и Пятым мальчиком вернулись! — радостно закричала она и бросилась навстречу.

— Невестка, как всё прошло? Что сказала мать Дунцзы? — спросила Сынися, хотя ей было всего десять лет, её девичье сердце уже понимало больше, чем у многих взрослых.

Гуй Чаншэн, увидев радостное лицо девочки, вытерла ей слёзы:

— Что, не веришь своей невестке? Пусть мать Дунцзы хоть трижды сильна — всё равно не сравнится с твоей невесткой!

— Сынися, ты не представляешь, какая наша невестка крутая! — Пятый мальчик, ещё недавно рыдавший, теперь с воодушевлением принялся рассказывать матери и сестре всё, что произошло у старосты, пока те наконец не поняли, в чём дело.

Гуй Чаншэн, слушая его горячий рассказ, лишь покачала головой с улыбкой. А Третий мальчик тем временем принёс из кухни кружку воды и, не глядя на неё, протянул:

— Невестка, пей.

— Ах, Третий мальчик, хороший мальчик, — с облегчением сказала Гуй Чаншэн. Люди ведь таковы: если к ним относишься хорошо — и они отвечают тем же. Хотя, конечно, бывают и исключения.

Госпожа Ян и не думала, что Гуй Чаншэн действительно изменилась так, как говорила Сынися. Раньше, если детей обижали во дворе, она просто прогоняла обидчиков, но потом дома устраивала своим детям взбучку. У неё не было сил защищать их по-настоящему.

— Чаншэн, сегодня ты нас очень выручила, — искренне сказала госпожа Ян. Эти слова звучали немного чужо, но других она подобрать не могла.

Гуй Чаншэн почувствовала ком в горле. Она взглянула на свекровь и улыбнулась:

— Мама, что вы такое говорите? Старший ушёл, а я всё эти годы плохо обращалась с вами и детьми. Теперь мой разум прояснился. Если я и дальше буду так поступать, боюсь, небеса меня накажут!

— Фу-фу! Не говори таких несчастливых слов! Вы ещё не ели — скорее садитесь, а то голодом изморите себя!

Обычные слова госпожи Ян тронули Гуй Чаншэн до глубины души. Она пожалела бывшую хозяйку этого тела. Но жизнь полна взлётов и падений — такова уж судьба.

Шумиха в деревне скоро утихла, но трудности остались. Палящее солнце заставляло людей не высовываться из домов.

Гуй Чаншэн, изголодавшись, съела кашу из просовой крупы — сегодня она была гораздо вкуснее, чем вчера.

— Невестка, ешь! — Пятый мальчик вытащил лепёшку, которую припрятал вчера, и отломил большую половину. Его большие глаза смотрели на неё чисто и ясно, отражая её саму.

Гуй Чаншэн покачала головой:

— Пятый мальчик, оставь лепёшку себе. Если проголодаешься — съешь. Я не голодна.

Хотя они купили два цзиня просовой крупы, на пятерых хватит разве что на два-три дня. У неё осталось всего несколько монет — нужно продержаться ещё немного, а там снова придётся думать, как выжить. Неизвестно, сколько ещё продлится эта засуха.

— Нет-нет! Третий мальчик сказал, что обязательно надо дать тебе поесть. Если ты не будешь есть, и я не стану! — заявил Пятый мальчик, надув губы. Его смуглое личико выглядело особенно трогательно.

— Ладно, я поняла. Ты сохрани эту лепёшку для меня. Когда проголодаешься — съешь её за меня, — сказала Гуй Чаншэн. Она никогда не была замужем и не рожала детей, но в детстве была старшей в семье и заботилась о младших. Правда, её братья и сёстры были не такими милыми, как Пятый мальчик — из-за малой разницы в возрасте они постоянно дрались, доставляя родителям много хлопот.

Пятый мальчик кивнул, хотя и не совсем понял, и выбежал из комнаты, чтобы спрятать лепёшку.

Автор повести по имени Сяо Сяо И написала историю, где главная героиня из той же деревни, что и Гуй Чаншэн, зовут её Гуй Чуньсю. Сейчас Гуй Чаншэн даже порадовалась, что её имя звучит гораздо приятнее.

http://bllate.org/book/9126/830900