Готовый перевод The Cannon Fodder Female Supporting Character Survives to Become the Female Lead / Второстепенная героиня — пушечное мясо выживает и становится главной героиней: Глава 6

Она шла ва-банк.

В оригинальной книге нападения в бамбуковой роще между главной героиней и Цзи Чэнем не случилось. Единственное отличие с момента её перерождения — духовное растение Юйцин Хэци. Значит, Лин Цзюцзю решила, что незнакомец явился именно за ним.

И она выиграла свою ставку.

Тень резко свернула, подняв вихрь ветра, и Цзи Чэнь на мгновение замер.

Он заметил: хотя тень приближалась грозно и её культивация достигла как минимум средней ступени Золотого Ядра, нападающий не атаковал, а лишь несся вперёд. Очевидно, чёрный убийца не был мастером прямых атак.

Цзи Чэнь следовал пути меча. Мечники всегда идут вперёд без колебаний и способны побеждать противников более высокого ранга. Вступить в бой с таким врагом для него не составило бы особого труда.

Но сейчас он был не один — за спиной оставалась Лин Цзюцзю, которую следовало защитить.

Поэтому Цзи Чэнь не осмеливался рисковать. Он лишь незаметно собрал ци и ждал, когда тень подойдёт ближе, чтобы нанести гарантированно смертельный удар.

Его чёрный меч уже был готов к атаке, как вдруг из-за спины, словно фейерверк, взмыл ввысь нефритовый ларец. В ушах раздался нарочито испуганный возглас Лин Цзюцзю:

— Ой!

Затем тень развернулась и скрылась.

Цзи Чэнь замер, почувствовав странное щемление в груди.

Лин Цзюцзю пожертвовала «лошадью», чтобы спасти «генерала». Она спасала саму себя.

Значит, в её глазах он выглядел настолько слабым?

Лин Цзюцзю встретилась взглядом с Цзи Чэнем, чьи глаза теперь смотрели на неё загадочно и проницательно. У неё не было времени думать — она торопливо откинула пряди волос, закрывавшие лицо, и потянула его за рукав:

— Не стой как вкопанный! Бежим скорее!

Одной рукой она подобрала подол роскошного платья, другой — вытащила из рукава сигнальную стрелу «Чуанъюнь» и выпустила её в небо, чтобы оповестить стражу за пределами рощи. Затем, крепко схватив Цзи Чэня, она рванула прочь.

Цзи Чэнь уже собирался достать свой нефритовый диск связи, но Лин Цзюцзю опередила его — стрела уже взлетела. После этого она, словно алый кролик, заскакала вперёд, волоча его за собой.

Он вернул диск обратно в рукав и с невозмутимым спокойствием стал наблюдать за ней.

А Лин Цзюцзю тем временем, прячась за спиной Цзи Чэня, тайком переложила духовное растение Юйцин Хэци в своё кольцо Цянькунь. Очень скоро тень поймёт, что ларец — всего лишь пустышка, украшенная бесценным деревянным дух-мозгом, и снова бросится в погоню!

Им нужно бежать как можно быстрее и поскорее соединиться со стражей.

Однако в данный момент Лин Цзюцзю сильно сомневалась, достаточно ли у Цзи Чэня инстинкта самосохранения.

Он совершенно не проявлял чувства опасности — ей казалось, будто она тащит за собой старую соху.

«Если бы не то, что он только что встал передо мной, — подумала Лин Цзюцзю, — я бы уже давно сбежала одна!»

Цзи Чэнь действительно не ощущал срочности.

Он неторопливо шагал, слегка нахмурившись и с любопытством разглядывая спину Лин Цзюцзю — куда же она вообще тащит его?

Между тем Лин Цзюцзю, тяжело дыша, мысленно ворчала:

«Главные герои в историях прокачки на ранних этапах, даже если их сила невелика, обычно получают помощь от какого-нибудь великого мастера! Почему у тебя, Цзи Чэнь, до сих пор нет никакого „золотого пальца“? Почему ты такой нетипичный главный герой?!»

Бамбуковые листья, словно лепестки цветов, шелестели в воздухе. Две фигуры — одна в алых одеждах, другая в чёрных — мелькали среди изумрудных стволов, будто вымытых дождём. Пробежав несколько шагов, Лин Цзюцзю вдруг увидела, что бамбук впереди стал ещё гуще. Она машинально потянулась к поясу — и ничего не нашла. Резко остановившись, она обернулась.

Цзи Чэнь заметил, как Лин Цзюцзю внезапно замерла. Её миндалевидные глаза покраснели от бега и блестели от испарины. Сейчас она выглядела ещё больше похожей на испуганного кролика.

Кролик поспешно стряхнул с причёски бамбуковый лист и, запыхавшись, выдавил:

— Ты… ты помнишь, с какой стороны мы пришли? Слева или прямо?

В панике она побежала в направлении, противоположном чёрному убийце, но, сделав несколько кругов, поняла, что бамбук вокруг стал плотнее. Листья, словно черепица, сплошным куполом закрывали небо, оставляя на влажной земле лишь пятнистые тени.

Только теперь она осознала: это не тот путь. И вдруг вспомнила — первоначальная хозяйка тела была полной безнадёжной в плане ориентирования.

Даже пройдя по одному маршруту десять раз, в одиннадцатый раз ей требовался компас Сынаньши.

А сегодня утром, в спешке, она, кажется, оставила Сынаньши на восьмигранном столике…

Цзи Чэнь слегка опустил глаза, бросил взгляд на её пояс и увидел, что место, где обычно висел Сынаньши на серебряной нити, пустовало. Он сразу всё понял: Лин Цзюцзю заблудилась и водит его кругами.

Он чуть сжал губы и спокойно произнёс:

— С востока.

Увидев её растерянность, Цзи Чэнь тихо рассмеялся и добавил снисходительно:

— Справа.

Лин Цзюцзю, услышав «восток, запад, север, юг», почувствовала себя так, будто школьница, которой учитель математики объясняет последнюю задачу выпускного экзамена — полная беспомощность и растерянность.

К счастью, Цзи Чэнь уточнил: «справа».

Лин Цзюцзю энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и ещё не успела сказать «хорошо», как в просвете между бамбуковыми стволами заметила чёрную фигуру, несущуюся сквозь вихрь опавших листьев. Злоба убийцы, казалось, материализовалась в чёрный вихрь, окутавший его со всех сторон.

«Похоже, он просто взбесился, узнав, что его надули!» — подумала Лин Цзюцзю.

Как будто в подтверждение её мыслей, в следующее мгновение из воздуха прозвучал противный, фальшивый голос:

— Как ты посмела обмануть меня, соплячка!

Едва слова сорвались с языка убийцы, Цзи Чэнь холодно взглянул в его сторону.

Лишь один взгляд — и чёрному убийце показалось, будто сквозь шелестящие листья пронзает ледяной ливень клинков, несущий смертельную угрозу. По спине пробежал холодок.

Он замер, и чёрный туман вокруг него тут же сник, словно мокрая тряпка.

«Ой… страшно как-то…»

Но вскоре убийца взял себя в руки. Вспомнив, что при первой встрече он уже проверил — этот мечник всего лишь на Высшем Уровне Построения Основы, — он вновь возгордился.

«Ха! Да это же обычный культиватор Построения Основы, пытается напугать!»

А Лин Цзюцзю в это время уже тащила Цзи Чэня за поворот, чтобы спастись бегством, и совершенно не замечала этой немой перепалки.

Уставшая Лин Цзюцзю глубоко вдохнула, собираясь с силами для рывка —

она вспомнила ужас перед школьным забегом на 800 метров.

Это были лучшие годы её юности.

Она ещё не закончила вдох, как вдруг почувствовала, что запястье вырвалось из её руки. Следом его ладонь, уверенная и властная, мягко, будто сдувая летний цветок с поверхности воды, отстранила её назад.

Всё произошло в мгновение ока — даже бамбуковый лист над головой Лин Цзюцзю не успел коснуться её хрупкого плеча.

От неожиданности она застыла, и воздух застрял у неё в горле.

Глядя на Цзи Чэня, она невольно выдала:

— Ик!

Лин Цзюцзю: «…»

Она тут же покраснела, прижала ладони ко рту и продолжала настороженно следить за приближающимся убийцей.

Грудь Цзи Чэня слегка дрогнула. Он сжал губы и, сдерживая дрожь в голосе, низко произнёс:

— Не бегай без толку.

Лин Цзюцзю заметила, как его свободная рука образовала кольцо у рта. Уголки её губ задрожали.

«Ты точно хочешь засмеяться! Ты вообще не сдержался!» — подумала она.

Пока она так думала, Цзи Чэнь уже повернулся к ней спиной. Его правая рука сжала рукоять меча. Чёрный клинок, словно чувствуя его намерения, тут же издал тихое жужжание.

Как только Цзи Чэнь выхватил меч из ножен, из клинка вырвался ослепительный свет, заставивший бамбуковые листья вокруг закружиться в воздухе.

Лёгким движением запястья он направил остриё вперёд. Воздух наполнился бледно-зелёной энергией ци, переплетающейся с густыми листьями, и перед ними возникла гора из мечей.

В следующее мгновение клинок устремился вперёд без малейшего колебания, рассекая пространство.

Лин Цзюцзю впервые видела подобную технику меча и невольно раскрыла глаза от изумления —

движения Цзи Чэня были слитны воедино, будто острый веер, раскрывающийся в густой бамбуковой чаще. Изумрудные стволы, коснувшись теней клинка, мгновенно ломались. Из срезов поднималась зелёная древесная энергия ци, и напряжённый воздух быстро наполнился нежным ароматом бамбука.

Древесная ци слилась в облако, окутавшее верхушки бамбука. Ветви слегка закачались, создавая странный контраст между яростью меча и зловещей тишиной.

И в следующий миг густая бамбуковая роща рухнула с грохотом.

«Шшш-ш-ш!»

Все бамбуки в радиусе трёх метров сломались у основания. Вертикальные стволы, падая, превратились в гигантскую зелёную сеть, которая обрушилась на чёрного убийцу!

На этот раз Цзи Чэнь не стал ждать, пока враг подойдёт ближе для смертельного удара. Вместо этого он использовал особенности местности — густую бамбуковую рощу — чтобы поймать убийцу живьём.

Действительно, перед глазами убийцы возникла гигантская бамбуковая ловушка, будто огромное сито, падающее с небес, чтобы поймать прыгающую блоху.

Убийца был в отчаянии:

«Да что за чёрт! Какой-то культиватор Построения Основы может применять такие острые техники меча?!»

Лин Цзюцзю поняла замысел Цзи Чэня использовать окружение для поимки убийцы и наконец-то перевела дух после панического бегства.

«Фу-ух! Похоже, моё бездорожье всё же сыграло на руку!» — с облегчением выдохнула она.

Чёрный убийца, очевидно, был настоящим мастером паркура. Он не стал сопротивляться напрямую, а начал лавировать в сторону, противоположную Цзи Чэню и Лин Цзюцзю.

Поскакав туда-сюда и поняв, что уйти не удастся, он просто плюхнулся на землю, распластался и мгновенно исчез среди переплетённых стволов.

Спокойно и с достоинством.

Внезапно бамбуковая роща, только что затенявшая небо, стала открытой и светлой. Одновременно с этим со всех сторон послышались шаги и звон мечей.

Стража, увидев сигнальную стрелу, ворвалась в рощу.

Большинство стражников были на стадии Построения Основы. Они окружили место происшествия плотным кольцом, словно живая стена.

— Го-о-оспо-ожа! Мы прибыли спасти вас!

Среди общего гула вдруг раздался едва слышный хруст. Мелькнула тень — и чёрная фигура, словно шарик от пинг-понга, отскочила далеко в сторону.

Убийца только выбрался из-под упавшего бамбука, как увидел толпу стражников. Он сглотнул ком в горле.

Даже если его культивация выше, столько людей могут просто задавить его насмерть!

Он решительно рванул в том направлении, где стражей было меньше всего.

Из-за скорости Лин Цзюцзю увидела лишь призрачный силуэт, скользнувший между стволами, а затем — клуб чёрного дыма, разлетевшийся по воздуху, словно дикий конь, сорвавшийся с привязи.

Вся его прежняя заносчивость куда-то исчезла.

В бамбуковой роще остался лишь упрямый и недовольный возглас убийцы:

— Хм!

Стражники, не сговариваясь, разделились: одна часть бросилась в погоню, другая осталась охранять Лин Цзюцзю.

Цзи Чэнь вложил меч в ножны. Ослепительный свет, словно миллионы серебряных нитей, вернулся в клинок, и сияние угасло.

Он слегка склонил голову и сказал Лин Цзюцзю:

— Этот человек — демон-культиватор на стадии Золотого Ядра. Он очень быстр. Боюсь, его не догнать.

Лин Цзюцзю кивнула. Скорость убийцы граничила с мгновенным перемещением. Хотя он и не мог противостоять Цзи Чэню, такому «повешенному» мечнику, в бегстве он явно был непревзойдённым мастером.

Однако Город Нефрита окружён обычными городками и небольшими сектами. Кроме того, вокруг города установлен защитный массив, построенный на основе пяти элементов и питаемый духовными рудниками. В теории демон-культиватор не мог проникнуть внутрь.

Хотя Город Нефрита и считался обычным населённым пунктом, его правители всегда помнили изречение: «Слон погибает из-за своих бивней, человек — из-за своего богатства». Поэтому в городе были продуманы многоуровневые системы патрулирования и защиты. Особенно плотно охранялись окрестности главного дворца, поэтому Лин Цзюцзю и выбрала бамбуковую рощу за своим покоями, чтобы передать Цзи Чэню духовное растение.

Защитный массив Города Нефрита проверялся поколениями. Лин Цзюцзю была уверена: без помощи предателя изнутри демон-культиватор не смог бы незаметно проникнуть в рощу!

Целью убийцы, очевидно, было духовное растение Юйцин Хэци.

Такое растение укрепляет основу и полезно всем культиваторам — будь то даосы, демоны или оборотни. Поэтому попытка демона украсть сокровище не вызывала удивления. Но Лин Цзюцзю получила растение от Юэ Ин лишь вчера. Кто же так быстро распространил эту информацию?

Голова Лин Цзюцзю раскалывалась от мыслей. Она решила пока отложить эти вопросы и сосредоточиться на текущей ситуации.

Подняв лицо, она сказала Цзи Чэню:

— Благодарю вас, господин, за спасение.

Независимо от того, кто дважды встал перед ней в опасный момент, заслуживал искренней благодарности.

http://bllate.org/book/9117/830260