Готовый перевод The Cannon Fodder Gets Rich in a Chronicle Novel / Пушечное мясо разбогатело в романе о прошлом веке: Глава 15

Сюй будто жарили на сковороде. Она была уверена, что сегодня одержит победу и одним выстрелом убьёт двух зайцев — избавится от Цзы Ин, этой назойливой обузы. Но поведение Цзы Ин оказалось совершенно неожиданным.

Сюй боялась таких сюрпризов, боялась всего, что выходит из-под контроля.

Она струсила. Если дело идёт наперекосяк, надо вовремя свернуть и минимизировать потери. Сюй тут же натянула вымученную улыбку:

— Вторая сестра, чего ты так серьёзно воспринимаешь? Я ведь просто пошутила! Сейчас новое время — брак возможен только по обоюдному согласию. Не злись и не волнуйся.

Изначально Сюй планировала действовать грубо: если мягко не получится — запереть Цзы Ин вместе с тем калекой в одной комнате и посмотреть, как она тогда сбежит. Тогда бы она сразу решила несколько задач: избавилась бы от главной помехи, которая могла перехватить у неё мужчину; пресекла бы любую связь Цзы Ин с Цуй Чжэнцзэ; заставила бы замолчать семью Лю с Маутошаня и прикрыла бы старые грехи своего отца.

Но теперь Цзы Ин проявляла беспрецедентную решимость и, похоже, знала правду. Значит, нельзя её загонять в угол.

Сюй хотела отступить, но Ван Аньлань не собиралась сдаваться. Как это «забыть»? Нельзя забыть! Если всё отменят, у её сына не будет невесты!

Ван Аньлань нахмурилась и начала устраивать скандал, не отпуская Цзы Ин. Чжан Цяньцуй тоже незаметно подоспела и загородила Цзы Ин путь. Если шум поднять побольше, может, девчонка, стеснительная по натуре, и согласится? Ведь в газетах же пишут: одна студентка вышла замуж за крестьянина именно потому, что все вокруг так на неё давили, что она в горячке и согласилась?

Цзы Ин раздражённо сжала рукоять своего изогнутого ножа — уже собиралась ударить лезвием по этим назойливым лапам, как вдруг к ним подошла мощная фигура. Один взмах руки — и двух разъярённых женщин отбросило в сторону.

Увидев того, кто пришёл, Цзы Ин обрадовалась: её благодетель явился в самый нужный момент. Цуй Чжэнцзэ строго оглядел всех присутствующих:

— Сейчас новое время, новое общество! Как можно допускать такие деяния, противоречащие и закону, и морали, когда насильственно навязывают брак? Такие феодальные пережитки необходимо решительно искоренять!

Затем он резко приказал стоявшему рядом:

— Хуан Нин, немедленно вызови отряд ополчения из деревни Цяньшань! Пусть доставят участников этого возмутительного инцидента в коммуну, чтобы они хорошенько изучили новые идеи нового времени.

Услышав, что этот человек в военной форме собирается отправить их в коммуну на перевоспитание, люди с Маутошаня сразу испугались и поспешили уйти:

— Мы просто зашли посмотреть, без всяких задних мыслей. Раз девушка не хочет — мы не настаиваем, уходим прямо сейчас!

Мгновенно вся компания с Маутошаня исчезла.

Вскоре прибыл секретарь деревенской партийной ячейки Ван Хэминь вместе с ополченцами. Он тут же принял строгое решение: отправить Ван Аньлань и Чжан Цяньцуй в коммуну на просветительские занятия.

Сегодняшнее происшествие — позор для семьи Цзы. Как можно было силой выдать за мужа племянницу, осиротевшую после смерти родителей, замуж за старого холостяка-калеку? Такое недопустимо! Их нужно хорошенько перевоспитать! Ван Хэминь выглядел крайне огорчённым и беспристрастным, сетуя на свою халатность как руководителя.

Приняв решение, Ван Хэминь про себя вздохнул: на самом деле, если бы об этом никто не узнал, он бы закрыл глаза — пусть делают, что хотят. Но эти дураки из семьи Цзы не умеют ничего скрывать: всё произошло на виду у всей коммуны. Теперь даже если очень хочется спустить дело на тормозах — нельзя, приходится быть объективным.

Кроме Ван Аньлань и Чжан Цяньцуй, которые рыдали от стыда и злости, остальные члены семьи Цзы облегчённо выдохнули: слава богу, им не придётся позориться перед всеми.

Цзы Ин тоже осталась довольна исходом. Она рассчитывала лишь на то, чтобы устроить скандал и заставить семью отступить, но получилось даже лучше, чем ожидалось.

В прекрасном настроении Цзы Ин искренне пригласила Цуй Чжэнцзэ и его спутника пообедать у неё дома.

Хуан Нин, видя, как Цуй Чжэнцзэ только что отказался от приглашения Ван Хэминя, подумал, что и сейчас он откажет. Но в следующий миг услышал:

— Спасибо.

После ответа Цуй Чжэнцзэ заметил удивлённый взгляд Хуан Нина и с серьёзным видом пояснил:

— У тётушки Пэн сейчас, наверное, тяжело на душе — нам неудобно идти к ней обедать. К секретарю тоже нехорошо. Раз всё равно надо где-то есть — лучше у простых жителей.

Хуан Нин вежливо кивнул, но в душе недоумевал: с чего это вдруг Цуй Чжэнцзэ стал так много объяснять из-за простого обеда у крестьян? Это совсем не в его характере.

Хуан Нин последовал за Цуй Чжэнцзэ в дом Цзы Ин. Едва войдя, Цуй Чжэнцзэ снял с плеча большой вещмешок и протянул его Цзы Ин:

— Это мясо кабана, которого мы вчера добыли. Принёс немного вам.

Цзы Ин с радостью приняла подарок:

— Командир Цуй, вы слишком любезны!

Открыв мешок, она увидела только постное мясо — шкуру уже сняли. Цзы Ин радостно захлопала большими глазами:

— Какое отличное мясо! Большое спасибо, командир Цуй!

Увидев её восторг, в глазах Цуй Чжэнцзэ мелькнула улыбка. Он слегка кашлянул:

— Не стоит благодарности.

Хуан Нин косо взглянул на этого самодовольного мужчину и про себя фыркнул: неудивительно, что сегодня утром в коммуне он лично руководил поваром, распределяя кабанье мясо — оказывается, всё это ради подарка.

Цзы Ин заранее подготовилась к их приходу: ещё утром она купила два десятка яиц и две большие пачки лапши, чтобы вечером приготовить гостям сытную яичную лапшу — быстро и достойно.

Теперь, получив столько свежего мяса, она сразу решила добавить ещё одно блюдо — кисло-острый перец с диким кабаном. Постное мясо готовится быстро и не займёт много времени. Цзы Ин велела Вэньбо принести двум гостям по кружке чая:

— Прошу вас, посидите немного. Я сейчас приготовлю обед.

Она ушла на кухню. Цуй Чжэнцзэ сидел прямо, пил чай. Хуан Нин не мог усидеть на месте и с интересом стал осматривать деревянную мебель в доме.

Сельская мебель, конечно, не из дорогих пород дерева: стол — из граба, стулья — тоже из граба. Особенно его заинтересовали две дубовые двери: доски были очень толстыми — не меньше полутора дюймов, а главное — каждая створка была вырублена из цельного куска дерева, без единого стыка.

Хуан Нин восхищённо цокал языком:

— Такие огромные доски сейчас большая редкость. За такое дерево сейчас немало денег просят.

Вэньбо, которому Цзы Ин велела оставаться и подавать гостям чай, услышав эти слова, гордо ответил:

— Это ещё ничего! На днях сестра принесла домой деревяшку, которая стоит целый дом!

Хуан Нин сильно удивился:

— Какое дерево? Можно посмотреть?

Вэньбо, проговорившийся, тут же пожалел об этом: сестра строго наказала никому не рассказывать. Он замялся, не зная, что ответить.

Увидев его замешательство, Хуан Нин поспешил его успокоить:

— Не волнуйся, мы не плохие люди. Просто хочу взглянуть.

Он улыбался, как волчица из сказки, заманивающая Красную Шапочку.

Вэньбо настороженно посмотрел на него: ведь плохие люди не носят надписи на лбу! После этих слов он стал ещё больше тревожиться.

Цуй Чжэнцзэ, покачав головой, выручил мальчика:

— Вэньбо, сходи спроси у сестры. Скажи, что кто-то хочет посмотреть её ценную древесину — спроси, разрешит ли она.

Вэньбо тут же побежал на кухню. Услышав его слова, Цзы Ин сразу отложила дела и вышла.

Она принесла из комнаты кусок китайского красного дерева и протянула Хуан Нину:

— Пожалуйста, смотрите.

Увидев предмет в руках, Хуан Нин широко раскрыл глаза. Что это? Да это же огромный кусок китайского красного дерева с редчайшим узором «драконий глаз»!

Хуан Нин долго ахал и охал:

— Это китайское красное дерево! Такой большой кусок — очень дорого стоит!

Затем он тут же спросил Цзы Ин:

— Вы продадите его?

Цзы Ин удивлённо посмотрела на него:

— Да, я как раз собиралась продать. Вы хотите купить?

Она не планировала оставлять дерево себе: по задумке, деньги от продажи пойдут на покупку дома. Она больше не хотела жить в деревне Цяньшань — постоянно терпеть козни Сюй было невыносимо.

Хуан Нин кивнул, потом покачал головой:

— Я сам не покупаю. Но у меня есть дядя, который обожает такие вещи и часто их коллекционирует. Если вы хотите продать — назовите цену, я позвоню ему и спрошу. Потом дам вам ответ. Как вам такое?

Сегодня действительно был прекрасный день — одно счастье сменяло другое. Цзы Ин радостно улыбнулась:

— Отлично! Тогда побеспокойтесь, пожалуйста. Только насчёт цены… я плохо разбираюсь в текущих расценках. Давайте так: когда будете звонить дяде, опишите размер, текстуру и качество древесины — пусть он сам назовёт цену.

На самом деле, это была вежливость: с другими она бы сразу назвала сумму, но Хуан Нин — тот, кто не раз ей помогал, поэтому она предпочла предоставить выбор ему.

Хуан Нин охотно согласился и заверил, что сразу после возвращения в коммуну позвонит, а завтра к полудню даст ответ.

Договорившись с Хуан Нином, Цзы Ин снова побежала на кухню готовить. Мясо кабана уже было бланшировано. Она нарезала полную миску, добавила щедро имбиря, чеснока и перца. Дикое мясо пахнет сильнее домашнего, поэтому специй нужно много. Вскоре на кухне запахло острым, кислым и пряным ароматом — блюдо было готово.

Выложив мясо, она тщательно вымыла казан, влила много свиного жира и добавила воды. Цзы Ин собиралась варить лапшу с яйцами-пашот.

Когда вода закипела, она разбила в неё двадцать яиц, дождалась, пока белок схватится, и бросила большую пачку лапши. Почти готовую лапшу посыпала щедрой горстью зелёного лука. Вскоре огромный казан лапши с яйцами был готов.

Лапшу подают в больших мисках. Цзы Ин достала из шкафа редко используемые глиняные миски из местной керамики — на вид они скорее напоминали тазики.

Она наложила две огромные порции лапши и сверху аккуратно положила по семь яиц. Когда всё было готово, она вынесла еду на стол. Аромат ударил в нос ещё до того, как она подошла.

Перед Цуй Чжэнцзэ и Хуан Нином стояла еда, аппетитная во всех смыслах. Они не стали делать вид, что не голодны, а с жадностью набросились на свои миски.

После обеда Цзы Ин оставила Вэньцзюня и его брата присматривать за домом, а сама взяла десяток яиц и килограмм сахара и отправилась вместе с Цуй Чжэнцзэ и Хуан Нином в дом Пэн Эрпо.

Пэн Эрпо, увидев их, с покрасневшими глазами поспешила навстречу, предлагая чай и еду.

Цзы Ин усадила её на стул:

— Тётушка, мы уже поели, не хлопочите. Садитесь, поговорите с командиром Цуй. Скоро стемнеет, им пора возвращаться.

Убедив Пэн Эрпо сесть, Цзы Ин пошла на кухню, вымыла кастрюлю и сварила несколько яиц в сахарной воде:

— Тётушка, вы наверняка ничего не ели. Как можно так мучить себя? Вот, выпейте сахарный отвар с яйцами.

Глаза Пэн Эрпо снова наполнились слезами. Дрожащими губами она смотрела на Цзы Ин:

— Что мне сказать тебе, дитя моё...

Цзы Ин вложила в её руки миску и палочки:

— Тогда ничего не говорите — просто съешьте яйца. Мне от этого будет радость.

Дождавшись, пока Пэн Эрпо съест миску сладких яиц, и немного поболтав с ней, компания увидела, что на улице стемнело. Все попрощались и ушли.

На следующий день после работы Цзы Ин поспешила домой: Цуй Чжэнцзэ с товарищем должны были прийти днём — надо было готовить угощение.

Теперь стояла жара, свежее мясо не сохранить. Цзы Ин сразу приготовила всё кабанье мясо — часть потушила, часть пожарила — и сварила рис с картофелем. Золотистый картофель, смешанный с рисом, источал особенный аромат. В прошлой жизни она обожала такое блюдо, а сейчас оно казалось особенно вкусным.

Как раз к приходу гостей всё было готово — можно было садиться за стол.

За едой Хуан Нин не смог сдержаться и сразу сказал Цзы Ин:

— Ваше дерево дядя берёт! Говорит, даст две тысячи юаней. Подходит?

Цзы Ин охотно согласилась:

— Договорились.

В те времена такая цена была очень высокой: ведь многие получали всего тридцать юаней в месяц, а две тысячи — почти пятилетний заработок.

Увидев, что Цзы Ин так легко согласилась, Хуан Нин тоже обрадовался:

— Отлично! Значит, считаем сделку заключённой.

После обеда Хуан Нин передал ей деньги. Цзы Ин взяла их и, даже не пересчитав, убрала. Заметив это, Хуан Нин слегка приподнял бровь:

— Вы не проверите?

http://bllate.org/book/9102/828907