Готовый перевод The Cannon Fodder Gets Rich in a Chronicle Novel / Пушечное мясо разбогатело в романе о прошлом веке: Глава 13

Рядом Цзы Ин лихорадочно волновался:

— Сестра, пойдём скорее домой. Ты наверняка голодна — давай поскорее поедим чего-нибудь вкусненького.

Цзы Ин удивилась:

— Вкусненького? Что именно? Вы сами приготовили?

Вэньбо хихикнул:

— Сестрёнка, как вернёшься — сама всё увидишь.

Цзы Ин приподняла бровь и улыбнулась:

— Ладно, сегодня я обязательно оценю ваши кулинарные таланты.

Она была искренне растрогана: детишки действительно помнили о ней.

Их шум привлёк внимание всех обитателей двора семьи Цзы. Когда Цзы Ин со спутниками поднялась во двор, оттуда уже высыпали все домочадцы. Ведь она ушла ещё днём, а вернулась только вечером — разве не повод для любопытства?

Но особенно заинтересовались высоким мужчиной, шедшим за её спиной. Ван Аньлань не выдержала:

— Цзы Ин, кто это такой?

Она сильно волновалась: вдруг Цзы Ин тайком завела роман? Ведь с людьми из Ма Тоу Шаня уже всё договорено — они скоро приедут. Как раз в этот момент появляться с каким-то мужчиной!

Цзы Ин мельком окинула взглядом лица собравшихся и спокойно ответила:

— Это командир Цуй из отдела вооружённых сил. По пути встретились — у него дела в деревне Цяньшань, так что он просто проводил меня домой.

Услышав «отдел вооружённых сил», все сразу заговорили оживлённее, а старшая ветвь семьи Цзы заметно расслабилась. Раз он из военного отдела — значит, переживать не о чем. Такому городскому чиновнику простая деревенская девушка точно неинтересна.

Цзы Ин скользнула взглядом по лицам родственников. Все были здесь… кроме Сюй.

Её глаза слегка сузились, но задерживаться она не стала — направилась прямо в дом, взяв гостя за собой.

Едва войдя, Цзы Ин заварила Цуй Чжэнцзэ чашку чая, принесла таз с водой и кусок мыла:

— Командир Цуй, вы весь день в дороге — умойтесь сперва. А я пока загляну на кухню, посмотрю, что вкусненького там наготовили мои повара.

От неё веяло лёгким, нежным ароматом. Обычно невозмутимый даже перед лицом катастрофы, Цуй Чжэнцзэ вдруг напрягся и словно окаменел. Лишь когда Цзы Ин вышла, он резко опустил лицо в таз и начал энергично тереть его ладонями. Только после нескольких плесков воды ему удалось немного успокоиться.

Цзы Ин тем временем вбежала на кухню. Оттуда доносился насыщенный, аппетитный запах. Она приподняла крышку — в кастрюле томился куриный суп, а в другой парился картофель: жёлтый, рассыпчатый, от одного вида которого разыгрывался аппетит.

Цзы Ин высоко подняла брови и с изумлением посмотрела на братьев:

— Да вы молодцы! Уже умеете готовить?

Вэньбо самодовольно хихикнул, а Вэньцзюнь скромно ответил:

— Ну, это же несложно. Мы видели, как ты варишь — запомнили. Курицу разделать да с луком и чесноком в кастрюлю — и готово.

Правда, они немного переживали: вдруг сестра рассердится, что они самовольно зарезали единственную курицу в доме? Но Цзы Ин их не ругала, а, наоборот, хвалила:

— Отлично получилось!

Действительно, сегодня она привела домой спасителя своей жизни и как раз думала, чем бы его угостить. Боялась, что не успеет — ведь он целый день голодал, а если начинать с нуля, то слишком долго. К счастью, братья оказались очень сообразительными и всё уже сделали.

Цзы Ин улыбнулась:

— А почему решили именно курицу сварить?

Вэньбо затараторил:

— Брат сказал, что ты сегодня ходила оформлять приём на работу — надо отпраздновать! Поэтому мы и зарезали курицу.

Цзы Ин покачала головой с улыбкой и ловко зачерпнула суп. Затем положила в кастрюлю купленные утром рисовые лепёшки, чтобы разогреть их на пару.

После этого она быстро размяла картофель в пюре, выложила его в отдельную миску, а на сковороду налила масла. Цзы Ин собиралась приготовить жареное картофельное пюре.

Как только масло закипело, она высыпала туда пюре, добавила соли и зелёного лука и начала быстро помешивать. Вскоре блюдо было готово.

Когда всё было расставлено по столу, Цзы Ин вместе с братьями отнесла еду в гостиную.

Цуй Чжэнцзэ уже умылся и сидел, попивая чай. Увидев Цзы Ин, он тут же вскочил.

— Садитесь, командир Цуй, — поспешила сказать она. — Вы наверняка голодны — давайте есть.

Цуй Чжэнцзэ действительно проголодался, а аромат еды ещё больше разбудил аппетит.

Едва он уселся, Цзы Ин подала ему большую миску куриного бульона и щедро наполнила тарелку жареным картофельным пюре:

— Простая еда, командир Цуй, не обессудьте.

Цуй Чжэнцзэ посмотрел на угощение:

— Это вовсе не просто. Большое спасибо.

После этих вежливостей все умолкли и усердно принялись за еду.

Цуй Чжэнцзэ в жизни пробовал немало куриного супа, но сегодняшний показался ему особенно вкусным. А жареное картофельное пюре он ел впервые — и был приятно удивлён: нежное, рассыпчатое, с насыщенным солёно-ароматным вкусом.

Ужин прошёл в полном взаимопонимании и радости.

После еды, выпив ещё немного воды, Цзы Ин оставила Вэньбо дома, а сама с Вэньцзюнем отправилась провожать Цуй Чжэнцзэ к дому Пэн Эрпо.

По дороге Цуй Чжэнцзэ заметил, как Цзы Ин боится ходить ночью, и сразу отказался:

— Не нужно меня провожать. Вы же уже показали направление — я сам найду.

Цзы Ин покачала головой:

— Вы же не знаете наших дорог. В такую пору можно до утра блуждать. Мы вас проводим.

И, хихикнув, добавила:

— Если переживаете — как только дойдёте до дома Пэн Эрпо и запомните дорогу, просто проводите нас обратно.

Цуй Чжэнцзэ серьёзно подумал и решил, что это разумно. Больше не возражая, он позволил Цзы Ин и её брату выйти с ним.

Цзы Ин не знала, что её шутка воспринята всерьёз.

Луна светила ярко, так что ни фонаря, ни факела не требовалось — идти было очень удобно.

По пути к дому Пэн Эрпо им нужно было пройти мимо склада деревни. Едва они поравнялись с канавой у двора склада, как услышали оттуда чьи-то голоса.

Прислушавшись, Цзы Ин поняла: это мужчина и женщина. Похоже, они случайно наткнулись на влюблённую парочку.

Цуй Чжэнцзэ, человек бывалый, тоже сразу всё понял. Они переглянулись и молча договорились подождать: судя по разговору, пара вот-вот расстанется — не стоит мешать.

Все быстро спрятались в тени большого камфорного дерева. Из темноты к ним приближались двое — и Цзы Ин узнала их: Сюй и Ван Вэйго, эти тайные голубки.

Место у склада глухое, и, видимо, влюблённые думали, что ночью здесь никого не будет, поэтому говорили не особо тихо.

Их голоса чётко доносились в ночи. Сюй спросила:

— Вэйго, ты ведь сегодня в коммуне видел Цзы Ин? Она наверняка ходила оформлять приём на должность. Неужели ей сразу всё получилось?

Ван Вэйго успокаивал её:

— Не волнуйся. Я сегодня поговорил с секретарём Лю. Он прямо не согласился, но и не собирается помогать Цзы Ин. Мы ещё поднажмём — мой учитель, начальник отдела труда, всегда ко мне благосклонен. Если действовать быстро, дело Цзы Ин провалится само собой.

Едва он договорил, откуда-то прилетел камень:

— Бесстыдники!

Сюй и Ван Вэйго визгнули и отпрыгнули в стороны.

— Кто там?! — закричал Ван Вэйго и бросился вперёд.

Вэньцзюнь, как маленький снаряд, ринулся ему навстречу.

Цзы Ин не успела его остановить и вышла из укрытия.

— Цзы Ин? — Сюй мгновенно потемнела взглядом.

Увидев Цзы Ин, Сюй буквально засверкала глазами от ярости.

Цзы Ин мысленно поблагодарила современное правовое общество: будь иначе, Сюй, кажется, готова была бы разорвать её на месте.

Ван Вэйго тоже насторожился:

— Вы что здесь делаете?

Цзы Ин холодно усмехнулась:

— Это я должна спрашивать у вас.

Эти слова словно подожгли Сюй. Убить нельзя — но ударить вполне можно. Она бросилась на Цзы Ин, а Ван Вэйго одновременно шагнул вперёд, чтобы перехватить Вэньцзюня.

Цзы Ин напряглась, готовясь к рукопашной.

Но драться не пришлось. Ван Вэйго, ринувшийся на Вэньцзюня, вдруг взлетел в воздух и прямо врезался в Сюй. Влюблённые грохнулись на землю.

Всё произошло мгновенно.

Цзы Ин посмотрела на стонущую парочку, потом с восхищением перевела взгляд на Цуй Чжэнцзэ, который встал перед ней, весь в гневе. Какой потрясающий приём!

Её взгляд, полный восхищения, ощущался почти физически. Цуй Чжэнцзэ слегка нервничал, но в душе чувствовал необъяснимую гордость — и стоял ещё прямее.

Ван Вэйго с Сюй долго катались по земле, прежде чем поднялись. Сюй больно приземлилась под Ван Вэйго и теперь рыдала. Он утешал её, но слёзы лились всё сильнее.

Увидев плачущую возлюбленную, Ван Вэйго почувствовал прилив мужества и резко встал, чтобы накричать на Цзы Ин. Но, заметив перед ней грозного, полного решимости мужчину, слова застряли у него в горле.

Однако, взглянув на Сюй — та всё ещё смотрела на него с доверием и восхищением — он не смог стерпеть. Его мужское достоинство требовало ответа.

Ван Вэйго быстро сменил выражение лица и стал говорить назидательно:

— Цзы Ин, хоть сейчас и модно свободное общение между полами, но встречаться ночью наедине — это непристойно и недостойно тебя.

Цзы Ин не поверила своим ушам. Вот уж действительно — вор кричит «держи вора»! Она рассмеялась:

— Ван Вэйго, тебе не противно такое говорить? Эти слова должны были адресовать тебе! Что вы с Сюй делаете ночью в таком глухом месте, вдвоём?

Ван Вэйго смутился, глаза забегали. Он как раз и хотел опередить её, но не ожидал, что Цзы Ин окажется такой прямолинейной.

Хоть он и растерялся, внешне держался уверенно:

— Так ты ещё и дерёшься, Цзы Ин! Ночью ведёшь себя развратно, а когда ловят — сразу бросаешься в драку...

Не договорив, он замолчал: Сюй потянула его за рукав. Та, утирая слёзы, мягко и ласково сказала Цзы Ин:

— Вторая сестрёнка, не обижайся. Мы с товарищем Вэйго как раз обсуждали дела комсомольской ячейки нашей бригады — это же служебная тайна! Просто испугались, увидев чужих. Прошу, не держи зла.

Такая перемена тона показалась Цзы Ин крайне странной. Она внимательно посмотрела на Сюй. Та никогда не делала ничего без выгоды для себя. Обычно, если Ван Вэйго начинал клеветать, Сюй лишь усиливала нападки. Почему же теперь она не только не поддержала его, но даже оправдывается? Это уж слишком...

Пока Цзы Ин недоумевала, Сюй уже повернулась к Цуй Чжэнцзэ с той же нежностью:

— Извините, товарищ. Мы так увлеклись обсуждением работы комсомола, что не сдержались. Надеюсь, вы нас простите.

Раз кто-то извинился, Цуй Чжэнцзэ не собирался цепляться к женщине. Он строго кивнул и, глядя на Цзы Ин, сказал:

— Пойдём.

Хоть он и не совсем понял их разговор, но, связав его с попыткой Цзы Ин занять должность, сразу уловил подвох. Особенно после того, как Сюй первой бросилась в драку.

Подобную игру он видел не раз. Такая неуклюжая попытка прикрыться работой вызывала лишь презрение. Хотя он и не хотел больше с ней связываться, всё равно предпочёл уйти поскорее.

Цзы Ин тоже не желала задерживаться и, потянув за собой всё ещё злого Вэньцзюня, последовала за Цуй Чжэнцзэ.

Глядя на их решительные спины, Ван Вэйго чувствовал, как в груди застрял ком — то ли злость, то ли бессилие. Если бы не опасения, он бы с радостью вступил в драку с этим грозным мужчиной.

А Сюй с мрачным выражением лица смотрела вслед Цуй Чжэнцзэ. Внутри у неё всё бурлило: как он здесь оказался? Она отлично помнила: в прошлой жизни именно Цуй Чжэнцзэ отвозил Цзы Ин в столицу. Но это должно было случиться лишь через семь лет! Почему он появился так рано? Неужели Цзы Ин снова отправится в Пекин?

http://bllate.org/book/9102/828905