Готовый перевод The Undignified Daily Life of the Venerable Lingwei / Непочтенные будни Уважаемого Владыки Линвэй: Глава 29

— Да, — кивнула Джейн Вэй. — Поручаю это вам.

Ей было не до внутренних переживаний городского духа. Отбросив мысли об административных учреждениях Ада Фэнду, она с лёгким нетерпением думала о самом Городе Призраков.

Не каждому призраку удавалось сразу попасть на перерождение… Чтобы вернуться на берег реки Ванчуань, нужно было пересечь её воды, пройти суд всех десяти залов и дождаться, пока все заслуги и проступки будут тщательно подсчитаны.

Те, кому предстояло искупать вину, отправлялись в адские миры расплачиваться за содеянное. Но добродетельные поступки, совершённые при жизни, могли стать пропуском в Город Призраков — место, где обитали праведные души. Жители Города Призраков пользовались особыми привилегиями: во-первых, там царили мир и благодать, и всё необходимое всегда находилось под рукой. Правда, желания вроде «взойти на трон» исполнять не собирались — Город Призраков был не всемогущим, и некоторые амбиции можно было реализовать только при жизни. Во-вторых, попавшие в Город Призраков считались элитой среди духов и получали право подавать заявку на вступление в Шесть Небесных Дворцов. Те, кто не хотел перерождаться, могли спокойно готовиться к экзаменам на должность чиновника преисподней!

Большинство душ получали подношения от родных в праздники и после полного искупления кармы спокойно пили воду из реки Ванчуань, чтобы отправиться в новую жизнь.

«Добро и зло не предопределены, честь и бесчестие зависят лишь от самого человека», — так гласило древнее изречение. Преисподняя по праву считалась одним из самых справедливых мест во всех шести мирах.

Получив подтверждение, городской дух погладил свою бороду. В левой руке он держал свечу преисподней, в правой — колокольчик. Трижды ступив по особому ритуальному кругу, он остановился у Врата Смерти.

Линь! Линь! Линь!

Три звонких удара колокольчика заставили дрожать сами горы.

Небо потемнело. Из земли и воздуха начали подниматься мерцающие синеватые огоньки, которые, соединяясь, образовали светящийся поток, указывающий путь сквозь горные хребты.

Городской дух вынул две нефритовые таблички и протянул их:

— Души умерших не могут самостоятельно пересечь реку Ванчуань. Не знаю, удастся ли вам… Ну да ладно. Возьмите эти таблички. Чёрный и Белый Бессмертные вот-вот вернутся с очередной партией душ — идите вместе с ними. Просто следуйте за этим светящимся путём.

Раз им сказали «догнать», Джейн Вэй и Чжу Ли естественным образом взлетели на мечах, направляясь вслед за мерцающими огнями.

Вскоре их внимание привлекла длинная процессия.

Замыкал её Чёрный Бессмертный — высокий мужчина в чёрном костюме, с аккуратно собранными в хвост вороньими волосами и бледным, но красивым лицом за очками, выражение которого было холодным и отстранённым.

Он взглянул на медленно ползущую колонну душ и задумался. Но почти сразу с другого конца колонны разнёсся истошный напев Белого Бессмертного:

— Ты в южном солнце на катафалке летишь…

А я на севере у могилы пляшу…

Это был настоящий вой мертвеца.

Чёрный Бессмертный с хрустом сжал в руке рекламную табличку преисподней. Души перед ним почувствовали его леденящую злобу и моментально ускорились — что, впрочем, пошло делу на пользу.

В ночи сверкнули клинки. Чёрный Бессмертный моргнул — и перед ним уже стояли двое: оба с мечами за спиной, источающими мощную энергию ци, явно практики меча.

Девушка протянула ему нефритовую табличку. Её лицо, озарённое сиянием ци, казалось невероятно юным:

— Вы Чёрный Бессмертный? Городской дух велел нам присоединиться к вашему отряду. Не беспокойтесь.

Чёрный Бессмертный удивился, внимательно проверил таблички и, вернув их, кивнул:

— Верно, это печать городского духа. Прошу вас следовать за нами через реку Ванчуань…

— Всё ещё люблю тебя… На восемьсот ли жёлтой дороги…

Ещё один фальшивый куплет Белого Бессмертного ворвался в уши Чёрного через динамик. На лбу у того вздулась жилка.

— Извините, — сквозь зубы процедил он, натянуто улыбаясь, — не могли бы вы на пару минут присмотреть за хвостом колонны?

— Через несколько минут я… разберусь с одним… идиотом впереди.

Автор говорит: Ой, прости-прости! Я вчера забыл обновить главу!

Сегодня вечером в шесть часов будет ещё одна глава! Целую!

Колонна, направляющаяся в преисподнюю, была очень длинной — в одной группе насчитывалось несколько десятков душ.

Ничего не поделаешь: в наши дни население Земли взорвалось, и если раньше Чёрный и Белый Бессмертные вели по десять душ за раз, то теперь приходилось увеличивать число в отрядах и расширять штат работников преисподней.

Чёрный Бессмертный ушёл ненадолго, но вскоре безумный напев впереди внезапно оборвался. Из динамика раздался глухой хлопок — похоже, Белого всё-таки отлупили.

Некоторые души в колонне оглядывались, а пара даже рассмеялась.

Большинство уже прошли седьмой день после смерти и благодаря разъяснениям Бессмертных понимали, чего им ожидать. У большинства жизнь прошла без ярких взлётов и падений — ни больших заслуг, ни тяжких грехов. Таких обычно отправляли прямо на перерождение или временно размещали в расширенной части Города Призраков — ведь Город тоже расширялся.

Среди этой колонны Джейн Вэй заметила одного особенного духа.

Это был юноша, моложе её самой, с изящными чертами лица и пустым взглядом. Он стоял среди толпы, опустив тёмные глаза и плотно сжав тонкие губы. Его выражение было совершенно нейтральным, но при ближайшем рассмотрении в нём угадывалась лёгкая грусть.

— Братик, тебе грустно? — спросила его маленькая девочка с двумя хвостиками, державшая его за руку.

— Нет, — ответил он, моргнув. Его голос был тихим, как пушинка ивы. — Просто немного разочарован.

Ведь после смерти не открываешься новому миру — просто начинаешь всё сначала.

Люди бесконечно страдают в этом мире, поэтому некоторые и выбирают путь культивации: не ради бессмертия, а чтобы вырваться из круговорота перерождений и прожить жизнь, которую сами сочтут осмысленной.

«Интересный парень», — подумала Джейн Вэй, почувствовав знакомую ауру.

Она приподняла бровь:

— Но ведь в следующей жизни ты увидишь совсем другие пейзажи и события. Разве этого не стоит ожидать с нетерпением?

Юноша ответил без колебаний:

— Возможно, я уже ждал этого раньше.

«Отлично, отлично», — подумала Джейн Вэй и вдруг почувствовала сильное сожаление.

Он уже умер. Его душа скоро уйдёт в преисподнюю. Даже если в будущем он вновь встанет на путь культивации, они никогда не станут товарищами по Дао — ведь путь живых и путь духов принципиально различны.

Поразмыслив, она всё же вынула из кармана визитку с надписью «Академия гениев Цзюй Хуань» и протянула её юноше.

Тот долго смотрел на белоснежную карточку, затем поднял глаза на неё — и впервые на его лице появилось выражение, отличное от прежнего холода.

— Ладно, вы правы, — сказал он, принимая визитку и улыбаясь. — В этом мире действительно есть пейзажи, которых я ещё не видел… Я считал их несуществующими, но, видимо, ошибался.

— Но ведь ещё не поздно, — кивнула Джейн Вэй.

Юноша кивнул в ответ:

— Могу ли я узнать ваше имя?

— Джейн Вэй. Хотя в среде культиваторов меня зовут Линвэй, — сказала она и потянула за рукав своего молчаливого спутника, который до этого служил просто фоном. — Это мой старший брат по школе, Чжу Ли.

Чжу Ли и юноша обменялись вежливыми кивками. В этот момент колонна снова тронулась вперёд, и Чёрный Бессмертный начал возвращаться к хвосту отряда. Юноша вновь опустил взгляд и, не оглядываясь, ушёл вслед за другими.

— Жаль, — пробормотала Джейн Вэй. — Так редко встречаешь кого-то по душе. Кстати, старший брат, мы ведь так и не брали учеников. Если бы этот парень был жив, я бы серьёзно подумала.

Чжу Ли внимательно посмотрел вслед уходящему юноше:

— Да, действительно жаль. — Он помолчал. — Если хочешь взять ученика, в следующем году, когда Секта Цзюй Хуань откроет свои врата, можешь лично заглянуть туда.

Вернувшись, Чёрный Бессмертный выглядел заметно спокойнее. Груз обязанностей, давивший на него, стал легче — ведь он наконец-то избил этого болвана.

— По-моему, его стоит отправить работать в ад, — холодно усмехнулся он. — Посмотрим, что выберут души: кипящее масло или его живые концерты.

Он поправил очки и быстро окинул взглядом целую и невредимую колонну. На лице появилась искренняя улыбка:

— Спасибо вам обоим. Я давно мечтал его придушить, но всё не было времени. Извините за этот позор.

Они прошли ещё немного — и перед ними открылась тёмная скала. Люди один за другим подходили к её краю и внезапно исчезали.

Джейн Вэй и Чжу Ли последовали за ними. Перед глазами всё заколебалось, словно волны, и в мгновение ока мир погрузился во тьму.

В ушах зазвучал протяжный шёпот воды — сначала далёкий, потом всё ближе и ближе. Вместе с едва уловимым ароматом цветов он вызывал странное спокойствие.

Из темноты начали проступать силуэты, окружённые мягким сиянием. Перед ними раскинулась широкая, бесконечная река. По берегам алели огненные цветы лотоса. На обоих берегах стояли причалы из бамбука и дерева, а на высоких шестах висели зелёные бумажные фонари, похожие издали на туман.

Выше, вдалеке, маячили очертания величественного дворца с резными балками и изогнутыми крышами — резиденция Императора Фуло, центр власти Ада Фэнду.

Переправляться через реку Ванчуань нужно было на бамбуковых плотах. Управлял ими молчаливый старик. Плот вмещал мало людей, и именно сейчас Джейн Вэй наконец разглядела лицо Белого Бессмертного: невысокий юноша в белой рубашке с приятными чертами лица.

— Прошу вас переправиться первыми, — сказал он с обаятельной улыбкой. — Как благодарность за помощь.

У него действительно был прекрасный голос… Странно, как такой человек может так ужасно петь.

Джейн Вэй уже собиралась что-то сказать, но тут в толпе душ поднялся ропот:

— Почему они?! Мы же стояли первыми! Почему им дают преимущество?

— Подождите, — невозмутимо отозвался Белый Бессмертный, поворачиваясь к возмущённому духу. — Мы с Чёрным и ещё двадцать с лишним товарищей ждём вместе с вами. Не волнуйтесь.

Но тот дух не успокаивался. Это была женщина с длинными волосами, которая яростно кричала:

— Вы хотите угодить этой девчонке и потому даёте ей поблажку? Фу! Я пожалуюсь на вас!

— Жалуйтесь, жалуйтесь, — Белый Бессмертный беззаботно почесал ухо. — Я и сам собирался отправить вас к судьям. Только подумайте хорошенько, что вы натворили при жизни… Лучше побеспокойтесь о своём будущем.

Лицо женщины побледнело. Она онемела, пальцы дрожали. Внезапно она вспомнила о «судьях» и бросилась бежать в противоположную сторону.

Именно этого и ждал Чёрный Бессмертный. Цепь на его запястье вспыхнула и превратилась в длинную чёрную веригу. Одним движением он метнул её — и цепь обвила женщину, не давая сделать ни шага дальше.

— Вот видите, — усмехнулся Белый Бессмертный. — Не стоило так волноваться.

— Не нужно, — вдруг сказал Чжу Ли, наклоняясь к Джейн Вэй. Он призвал меч Синчжоу, и клинок засиял леденящим светом в этом мрачном мире.

Он встал на меч и протянул ей руку:

— Мы можем пересечь эту реку напрямую, без необходимости ждать переправы и проходить адские проверки.

Джейн Вэй машинально взяла его руку и встала на меч. Кивнув оцепеневшим Бессмертным, они стремительно унеслись в сторону Зала Яньло.

Белый Бессмертный:

— …Ты видел? Они просто так улетели?

Чёрный Бессмертный:

— Я, по-твоему, слепой?

Белый Бессмертный:

— Нет, подожди! Они правда вот так улетели? А как же правило — через реку Ванчуань можно переправляться только на лодке?

Чёрный Бессмертный:

— …

Белый Бессмертный:

— Эй! Этот парень… Мне кажется, я его где-то видел! Это же Синчжоу, тот самый грозный демон!

Чёрный Бессмертный:

— Не надо повторять. Любой призрак это сразу понял… Закрой рот и работай.

Джейн Вэй заметила, что Чжу Ли, кажется, отлично знает дорогу в преисподнюю.

— Старший брат, ты бывал здесь раньше? — спросила она. — Неужели что-то вспомнил?

Чжу Ли помолчал:

— …Кое-что.

http://bllate.org/book/9084/827705