Готовый перевод The Undignified Daily Life of the Venerable Lingwei / Непочтенные будни Уважаемого Владыки Линвэй: Глава 25

Чжун Хао, похоже, совершенно не умел справляться с подобными ситуациями. Услышав нежный, будто тающий мёд, голос Янь Мэй — от которого у любого человека кости бы размякли, — он и вовсе растерялся. Лёгкий кашель помог ему скрыть смущение, но он всё же учтиво подвинул меню Янь Мэй:

— Госпожа Янь, выбирайте первая.

Янь Мэй прищурилась от улыбки. Её влажные, словно росой покрытые глаза скользнули по его лицу, а белоснежные щёки так и просили ущипнуть — казалось, из них сейчас брызнет живительная влага.

— Нет, выбирайте вы.

Чжун Хао промолчал.

Они позвали официанта и только что сделали заказ, как телефон Янь Мэй зазвенел пронзительно и настойчиво.

Да-да, именно «звенел». Так звучал эксклюзивный сигнал — звонок от Сунь У, попугая-неразлучника, живущего с ней в одном дворе и работающего в том же учреждении.

Сунь У был типичным глуповатым простачком: даже красные пятна на щеках у него выглядели более округлыми и наивными, чем у других попугаев. К тому же он постоянно ныл и занудствовал, и Янь Мэй терпеть не могла его звонков.

Она невозмутимо сбросила вызов и улыбнулась Чжун Хао. Тот почувствовал неловкость, но всё равно мягко и вежливо кивнул.

«Звенел-звенел».

Телефон снова зазвонил.

Янь Мэй смутилась, но всё же извинилась перед Чжун Хао и взяла трубку.

— Алло? Что случилось?

Фраза прозвучала томно и протяжно, однако Янь Мэй надеялась, что собеседник сумеет распознать под этой медовой интонацией настоящую засаду.

Не мешай мне без дела, чёрт побери!

Сунь У оправдал её ожидания. Он затянул плачущим голосом так громко, что даже сидевший рядом Чжун Хао услышал каждое слово:

— Беда! Баобао пропал! Баобао пропал!

Мышцы на лице Янь Мэй дёрнулись. Она уже готова была как следует отчитать его, но новость ударила, как гром среди ясного неба.

Баобао пропал?! Да ведь это же их всеобщее сокровище! Бамбуковый медведь, достигший духовного пробуждения! Всего лишь несколько таких существ во всей Цветочной стране!

Её лицо мгновенно потемнело. Голос стал ледяным, хотя слова звучали чётко и внятно:

— Повтори-ка. Дам тебе ещё один шанс подобрать правильные слова.

— Я не вру, — всхлипнул Сунь У. — Я всего лишь на секунду отошёл за сахарной халвой, обернулся — а Баобао уже нет! Мою бутылочку с молоком ещё тепло держит! Я искал повсюду, но нигде его нет!

Янь Мэй глубоко вдохнула, напомнив себе сохранять спокойствие, но внутренний огонь уже поглотил её целиком:

— Сунь У! Ты никчёмная птица! Не можешь даже ребёнка присмотреть! Как только вернёшься, я тебя хорошенько проучу!

Она говорила теперь с явной агрессией:

— Запомни раз и навсегда: если у Баобао хоть одна шерстинка выпадет, я вырву у тебя две! И без ограничений! Сделаю из тебя лысого позорника на всю жизнь!

— Но подожди! — заплакал Сунь У. — Баобао же медведь!

— Мне всё равно! Сейчас же сообщи всем — искать немедленно! Если не найдёте, я не только выдеру все твои перья, но и закажу тебя под водочку! Понял?!

Сунь У: «…Понял».

Янь Мэй: «Громче!»

Сунь У: «ПОНЯЛ! QAQ!»

Янь Мэй положила трубку и лишь тогда вспомнила, что всё ещё на свидании.

Но, учитывая, как она только что показала свой характер, да ещё и с исчезновением Баобао, ей стало совершенно не до продолжения.

Пусть свидание провалится — не велика потеря.

— Простите, — сказала она, — у моих родственников пропал ребёнок. Это чрезвычайная ситуация, мне нужно срочно ехать. Извините, что потратила ваше время.

Её тон был искренним, но твёрдым. Теперь она напоминала пламя — такое, что не угаснет, пока не добьётся своего. Как говорили её родители, она упрямая птица.

Она уже собрала вещи и отодвинула стул, чтобы уйти.

— Подождите! — воскликнул Чжун Хао. Его глаза вдруг заблестели, и в голосе появилось больше тепла, чем раньше. — Вот моя визитка… Может, встретимся в другой раз?

Янь Мэй промолчала.

Под таким взглядом её лицо вдруг залилось жаром. Всего несколько фраз — а он уже торопится вручить визитку. Значит ли это… что ещё есть надежда…

С этими противоречивыми чувствами она и покинула ресторан.

Впрочем, блюда уже заказаны, и Чжун Хао всё равно должен был доесть всё сам. Вскоре после ухода Янь Мэй его собственный телефон зазвонил.

— Ну как твой объект знакомства?

Чжун Хао помолчал, затем ответил с некоторым замешательством:

— …Довольно необычная.

— Но… очень милая, — добавил он и невольно кашлянул.

— …Я что, ослышался? Повтори-ка!

— Убери пока моё досье из брачного агентства. С мамой я сам поговорю. Пока… не хочу встречаться с другими девушками.

Где-то в подвале.

Мерцающая лампа дневного света то гасла, то вспыхивала, делая обстановку ещё более мрачной и неясной.

В подвале, сидя или лёжа, теснились детёныши звериных племён. Среди них даже были несколько божественных зверей.

Одни прижались к стене и рыдали; другие уже впали в беспамятство, приняв свой истинный облик; третьи молчали, не проронив ни слова…

На всех без исключения виднелись кровавые раны, следы ударов мечами бессмертных и плетей с талисманами.

В углу сидел мальчик в белой рубашке и чёрных подтяжках. На нём было немного больше пыли, чем на остальных, но ран почти не было. Он мрачно смотрел на дверь, и в его взгляде сквозила жестокость, совершенно не соответствующая изысканной внешности.

Железная дверь наверху со скрипом распахнулась, и яркий свет ворвался внутрь, ослепив нескольких детей.

— Заходи! — мужчина грубо подтолкнул маленькую фигурку внутрь. На одежде ребёнка виднелись свежие пятна грязи.

Тот, похоже, предчувствовал беду и упирался изо всех сил. Мужчина резко толкнул его — и малыш покатился вниз по ступеням. Его ранец с глухим стуком упал рядом.

— Упрямый какой! Фу, ничтожество! — сплюнул мужчина, но и сам выглядел не лучше. Его глаза покраснели, взгляд стал диким. Он бросился к лежащему на полу ребёнку и пнул его ногой:

— Ещё и кусаться вздумал? Вам, тварям, никогда не одолеть меня!

Мальчик в углу внимательно наблюдал за каждым движением мужчины. В его глазах мелькнул алый огонь.

Хочу съесть… хочу съесть… хочу съесть… Хочу раздробить ему кости!

На его запястье вспыхнул ярко-красный круг талисманной печати.

Мальчик тихо стиснул зубы, и кровавый отблеск в глазах постепенно угас.

Проклятое запечатление…

Он нахмурился, досадуя, и холодно, с презрением посмотрел в сторону мужчины.

Этот ублюдок, конечно, заслуживает смерти, но ни один из этих детёнышей звериных племён не способен дать отпор. В прежние времена, когда царил закон джунглей, они бы не дожили даже до такого возраста.

Мужчина, кажется, устал бить и ругать. Новый пленник сжался в комок у его ног. Ему стало скучно, и он, ворча, вышел, громко захлопнув и заперев дверь.

Все присутствующие безучастно наблюдали за происходящим. Никто не двинулся, чтобы помочь новичку.

Мальчик в чёрных подтяжках холодно смотрел на всё это. Новичок не проронил ни слезинки — возможно, из него выйдет толк.

Он величественно подошёл к нему и спросил:

— Эй, новенький.

«Новенький», убедившись, что его больше не трогают, медленно развернулся. Его глаза были ясными, и действительно — ни одной слезы.

Мальчик в подтяжках остался доволен и с готовностью стал ждать ответа.

«Новенький» моргнул, растерянно огляделся и пропищал детским голоском:

— Меня зовут Цюй Баобао. Я не «новенький».

…Что-то здесь не так.

Мальчик нахмурился:

— Я Вэй Линь. Ты хочешь вместе убить этого мужчину?

Цюй Баобао задрожал:

— Зачем? Сестра Янь говорит, что убивать плохо.

Вэй Линь фыркнул:

— Такого убивать — не грех. А иначе он сделает из тебя пилюлю долголетия. Ты ведь явно из благородного рода духовных зверей — твоя кровь и плоть сильно повысят его силу.

Цюй Баобао опешил:

— Он хочет сделать из меня пилюлю?

— А разве он не обещал тебе молочный пудинг?

Вэй Линь: «…Посмотри вокруг. Разве здесь кто-то ест молочный пудинг?»

Цюй Баобао, как испуганный перепёлок, огляделся. Он, всю жизнь окружённый заботой и любовью, никогда не видел ничего подобного. Сердце его сжалось от страха, и в глазах заблестели слёзы. Он снова свернулся клубочком.

— Значит… мы попали к торговцам людьми?

Вэй Линь: «…» Если бы всё было так просто.

В следующий миг Цюй Баобао зарыдал во весь голос:

— Уууу… Я не хочу молочного пудинга! Хочу домой!

Вэй Линь: «…»

— Сестра Янь… Брат Сунь… Уууу… Баобао боится!

— Хватит! Замолчи! Не реви!

Цюй Баобао всхлипнул, но страх, кажется, немного отступил. В его глазках замерцала надежда, и он посмотрел на Вэй Линя, будто тот был бессмертным богом.

— Братец, у тебя есть способ выбраться?

Вэй Линь: «…Нет».

Голосок Цюй Баобао снова дрогнул:

— Тогда зачем не давать мне плакать!

— Плакать — бесполезно! Только что ты держался достойно, когда тебя били!

— Это… не то, — запищал Цюй Баобао, всхлипывая. — Тогда… не больно было… А сейчас… Баобао боится…

Вэй Линь вспомнил: мужчина тогда не использовал магию, бил просто кулаками. Если Цюй Баобао — детёныш могущественного зверя, такие удары для него — что комариные укусы.

Вэй Линь сдержал раздражение и мягко сказал:

— Не плачь. Скажи, в каком облике твой истинный образ? Может, мы сможем справиться с этим мерзавцем.

Цюй Баобао поднял голову:

— Правда? Все говорят, что я буду очень сильным!

— Тогда какой у тебя истинный облик?

Цюй Баобао гордо выпятил грудь:

— Бамбуковый медведь!

И чтобы подтвердить свои слова, он тут же принял свой истинный облик.

Перед Вэй Линем стоял кругленький, пушистый пандовый медвежонок с чёрно-белой шерстью и добродушной улыбкой.

Вэй Линь: …Ну конечно, поверил я тебе.

Автор хотел сказать: панды на самом деле очень выносливы.

Но даже самые милые из них — всё равно медведи.

Вэй Хан раздражённо повесил трубку, но вскоре снова набрал:

— Наш сын-дракон просит вас об этой услуге и обещает щедрую награду. Так вы согласны или нет?

Обычно Джейн Вэй не стала бы вмешиваться без особой причины, но Вэй Хан — парень Цао Шуже, а значит, считается почти своим человеком. Следовало постараться.

— Вы не можете найти вашего брата, скорее всего потому, что похитители установили вокруг места его заточения защитный массив. Массивы, скрывающие энергетические следы, обычно легко разрушить, но обнаружить их — задача крайне трудная.

— Я могу использовать Цань Син, чтобы определить примерное направление, — пояснила Джейн Вэй, — но точное местоположение вам придётся искать самостоятельно.

— Почтённая, действуйте без опасений. Мы уверены, что почувствуем присутствие А Линя, когда окажемся рядом.

В трубке вдруг раздался другой голос — мягкий, благородный, словно журчащий ручей.

Джейн Вэй слегка удивилась и сделала предположение:

— …Ваше Высочество?

— Именно так. Зовите меня Вэй Цюн.

Голос был размеренным, как у истинного аристократа.

— Хорошо. Господин Вэй, — на мгновение запнулась Джейн Вэй. — Я сейчас начну Цань Син и через несколько минут сообщу вам результат.

«Цань Син» — метод гадания, распространённый среди последователей Секты Цзюй Хуань. Для него не требуется глубоких знаний даосских практик — достаточно достаточной практики, чтобы получить надёжный результат. Насколько конкретным будет ответ, зависит от личной проницательности гадающего.

http://bllate.org/book/9084/827701