Готовый перевод Sleeves Full of Heavenly Wind / Рукава, полные небесного ветра: Глава 11

Дамы дружно возжгли благовония и поклонились луне, после чего при её свете принялись продевать нити в иглы. На каждой серебряной игле было несколько ушков, и сквозь них следовало поочерёдно протянуть пять разноцветных шёлковых нитей — причём порядок цветов был строго оговорён заранее, иначе попытка не засчитывалась.

Едва прозвучал сигнал «Начинайте!», гостьи взяли иглы с нитками и заработали при лунном свете. Однако луна светила тускло, да и многие из женщин годами занимались рукоделием, отчего зрение сильно пошатнулось — особенно у тех, кому перевалило за сорок. Они полагались лишь на осязание и привычку рук.

Только Вэнь Лань, служившая в Управлении Императорского Города и прошедшая боевую подготовку, обладала острым зрением и точностью движений. Она мгновенно продела семь игл, и на каждой в строгом порядке оказались пять разноцветных нитей — ни одна не сбилась с места.

К этому времени Цинму ещё не закончила четвёртую иглу.

Вэнь Лань решила, что сегодня больше не предвидится никаких хлопот: её мать весело беседует с соседками, всё спокойно. С лёгкой улыбкой она повернулась и направилась обратно к шатру.

Но эта улыбка показалась Цинму особенно колючей. «Янбо, наверное, очень довольна, что выиграла», — подумала она с досадой. От раздражения руки дрогнули, нитка запуталась, и Цинму потеряла всякое желание соревноваться дальше. «Всё это так бессмысленно…»

□□Чан, все дамы в прекрасном настроении разошлись по домам.

Цветистый павильон оставили до завтра для разборки. Когда гости окончательно разъехались, мужчины в доме тоже допили последнюю чару.

Е Цинсяо увидел Вэнь Лань и невольно задумался: «Седьмой вечер любви… Я здесь пил вино, а Вэнь Лань в павильоне продевала нитки. „Продевать нитки“ — как-то странно звучит в её адрес. Даже смешно становится. Неужели эта вредина умеет шить? Да она, наверное, даже вышивку заказывает у других!»

И тут он вспомнил о вышивке. Все женщины держали в руках свои работы, а Вэнь Лань несла поднос с вышитым парчовым экраном, который особенно ярко блестел при свете фонарей. Его сразу заметил Е Цянь.

Старый господин Е рассмеялся:

— Ха-ха, третий сын, твоя дочь — настоящая заботливая девочка! Вышила тебе «Коня с обезьяной»!

Вышивка была живой и яркой, затмевая все остальные. Е Цянь расцвёл от гордости и торопливо шагнул вперёд, чтобы принять подарок:

— Тогда я принимаю! Обязательно поставлю в кабинете!

Е Цинсяо заметил, как Вэнь Лань на миг замерла, а потом молча передала экран — с едва уловимым, но явным неудовольствием, которое уловил только он один…

Он чуть не расхохотался. Он-то знал наверняка: Вэнь Лань никогда не занималась вышивкой! Все видят, что она несёт экран «Конь с обезьяной», и думают — для третьего дяди. А по его мнению, Вэнь Лань хотела оставить его себе!

Вэнь Лань чувствовала лёгкое сожаление. Е Цинсяо угадал верно: она действительно собиралась оставить эту вышивку себе, но неожиданно столкнулась с Е Цянем.

Их взгляды встретились в воздухе и тут же скользнули в стороны.

Е Цинсяо мысленно ликовал: «Так тебе и надо! Пусть и ты почувствуешь, каково это — когда у тебя что-то отбирают прямо под носом!»

А Вэнь Лань подумала: «Почему Е Цинсяо так радуется? Нет, надо будет обязательно его напугать».

Цинму безучастно размышляла: «Неужели четвёртый брат и Янбо только что переглянулись?..»

...

...

Праздничное настроение Седьмого вечера любви не угасало ещё два-три дня. Люди обменивались подарками, и Вэнь Лань получила множество семи-вечерних даров — даже маленькая Цинъюй подарила ей восковые цветы, сделанные своими руками.

Когда Вэнь Лань нашла Е Цинсяо, тот был в окружении Цинъюня и Цинцзи и явно пытался вырваться. Увидев её, он нахмурился ещё сильнее.

— Сестра Янбо, ты пришла! — обрадовалась только Цинцзи. Е Цинсяо и говорить не хотел, а Цинъюнь при виде Вэнь Лань стал мрачнее тучи.

— Вчера четвёртый брат подарил мне двуглавый лотос, — сказала Вэнь Лань, указывая на тонкогорлую фарфоровую вазу у себя в руках, — поэтому я принесла ему букет в ответ.

Е Цинсяо с трудом выдавил улыбку:

— Спасибо, сестрёнка Янбо. Но за такой мелочью можно было просто прислать слугу, зачем самой ходить?

Про себя он ругался: «Проклятая Вэнь Лань! Что задумала на этот раз?»

— На улице солнечно, прогулка не повредит, — ответила Вэнь Лань и повернулась к Цинцзи и Цинъюню: — А вы к четвёртому брату зачем пришли?

Цинъюнь инстинктивно сделал шаг назад:

— Я… я уже сделал домашнее задание.

Е Цинсяо изначально не хотел их видеть, но, вспомнив, зачем они пришли, решил, что Вэнь Лань, возможно, поймёт его лучше других:

— Раньше во втором крыле жила кормилица, которая ухаживала за Цинцзи и Цинъюнем. Потом она ушла домой, открыла свою мастерскую и пару лет ещё навещала нас на праздники, но потом связь оборвалась. Недавно одна женщина из её деревни рассказала детям, что сейчас она живёт в ужасных условиях у мужа.

Он вздохнул и указал на ребят:

— Эти двое теперь требуют, чтобы я надел судейский мундир и напугал мужа их кормилицы.

Они понимали, что старшие не станут вмешиваться в такие дела, да и госпожа Бай точно не захочет заниматься этим. Поэтому, взглянув на братьев, они увидели: четвёртый брат служит в Верховном суде — идеальный кандидат!

Цинъюнь собрался с духом:

— Сестра Янбо, тётушка Фань в беде. У неё два года назад умерли все родные, а муж заставляет её день и ночь работать в мастерской. Говорят, она стала тощей, как щепка. Мы хотим, чтобы четвёртый брат напугал её мужа, чтобы тот перестал её мучить.

— Это невозможно, — сказала Янбо. — Четвёртый брат — чиновник Верховного суда, он не имеет права выходить за рамки своих полномочий. Даже если просто напугать — стоит об этом узнать какому-нибудь доносчику, и начнутся неприятности.

Она переглянулась с Е Цинсяо и чуть не улыбнулась: ведь именно такие «доносчики» и работают в Управлении Императорского Города.

— Кроме того, даже если четвёртый брат напугает мужа тётушки Фань, тот, конечно, временно остановится, но станет ещё злее. Кто будет следить за ним постоянно? — Вэнь Лань мягко объяснила детям.

— Тогда что делать? — нос Цинцзи покраснел от волнения.

Е Цинсяо добавил:

— Я уже говорил: пусть она подаст прошение на развод.

Цинъюнь покачал головой:

— Но у неё нет родных. Куда она пойдёт после развода?

— А как иначе гарантировать, что её больше никогда не будут мучить? — возразил Е Цинсяо. — Я рассмотрел множество дел: гору не передвинешь, а характер не исправишь. Если она не хочет разводиться, пусть подаст прошение — тогда местный судья проведёт беседу с мужем и, возможно, на несколько лет установится мир.

Вэнь Лань некоторое время молча слушала, потом сказала:

— Вы не сможете заставить четвёртого брата сделать то, что он не может. По законам династии Сун, если супруги не ладят, или муж беден и не может содержать жену, или завёл наложницу и не возвращается домой — жена имеет право просить развода. Как только тётушка Фань подаст прошение, развод гарантирован.

— Это не только потому, что мы в столице, где чиновники честны, — продолжила она, видя их недоумение, — но и потому, что пекинская вышивка славится по всему Поднебесью. Местные судьи часто рассматривают такие дела и не станут чинить препятствий тётушке Фань.

— Почему? — удивились дети.

— Женщины в столице в свободное время занимаются вышивкой и зарабатывают три-пять монет в месяц. Поэтому мужья вынуждены уважать их. Если в семье не ладится, даже без родных женщине хватит смелости подать прошение в уездный суд на развод.

— Вы беспокоитесь за тётушку Фань, потому что считаете, будто у неё нет навыков. А её муж дерзок именно потому, что она полностью зависит от него.

Цинъюнь и Цинцзи никогда не задумывались о связи между вышивкой и положением женщин, но теперь поняли: сестра Янбо права. Они росли в богатой чиновничьей семье и не знали таких вещей.

— Сестра Янбо, — робко спросил Цинъюнь, забыв уже свой страх перед Вэнь Лань, — тогда что нам делать?

Он был ниже её на целую голову и смотрел снизу вверх с надеждой.

— Это зависит от того, чем занимается мастерская её мужа, — ответила Вэнь Лань.

— Они делают бумажные поделки для даосских храмов, буддийских монастырей и поминальных церемоний, — быстро сказали дети.

— Если вы хотите помочь тётушке Фань по-настоящему, подумайте о будущем: помогите ей освоить ремесло — стать поварихой, вышивальщицей или даже найти достойного жениха. Тогда, если она захочет уйти от мужа, у неё будет выбор.

— А пока — нельзя позволять ей совсем ничего не делать. Нужно лишь уменьшить её рабочие часы, — с этими словами Вэнь Лань наклонилась и что-то прошептала им на ухо.

Цинъюнь и Цинцзи слушали, энергично кивая.

Е Цинсяо всё слышал и смотрел на Вэнь Лань с новым чувством. «Может, она и не всегда вредит людям… Когда хочет помочь — у неё даже больше способов, чем у других…»

«Если бы Вэнь Лань не служила в Управлении Императорского Города, — подумал он, — она могла бы стать отличным чиновником».

В этот момент Цинъюнь и Цинцзи, полные надежды, особенно Цинъюнь, который теперь смотрел на Вэнь Лань с восхищением, попрощались и ушли. Вэнь Лань проводила их ласковой улыбкой, и Е Цинсяо подумал: «Да, я прав — из неё вышел бы прекрасный чиновник».

«Жаль…» — вздохнул он.

И тут из вазы с цветами, которую она подарила, выскочили три маленькие лягушки. Они выпучили глаза, оттолкнулись от его руки и прыгнули прямо на него.

— Ааа!! — закричал Е Цинсяо, в панике швырнув вазу и отряхиваясь от лягушек. — Проклятая Вэнь Лань! Какой же я дурак! Где это видано — такой чиновник?!

Столица — сердце Поднебесной, место, куда стекаются люди со всех концов империи. Здесь более миллиона жителей, и в таком городе, где не найдёшь пустого дома, случаются самые невероятные истории.

Сейчас в народе больше всего говорят — и даже ставят в театральных домах — о том, как в храме Тяньцинь завелись призраки.

После Седьмого вечера любви до Праздника духов (Чжунъюань) оставалось немного времени. В эти дни храмы и монастыри всегда устраивают поминальные службы в честь Бога Земли и утешают души умерших.

Храм Тяньцинь не стал исключением. Для службы закупили множество ритуальных предметов, включая бумажные поделки и деньги для сожжения. Так как требовалось много всего, заказы раздали нескольким мастерским.

На поминальной службе также бывают те, кто не может позволить себе вызвать даосского жреца домой и приходит в храм, чтобы пожертвовать деньги и поставить табличку с именем умершего — так душу тоже поминают вместе со всеми.

После окончания службы главный жрец храма, даос Ма, столкнулся с необычным происшествием. Когда он шёл по переулку, чтобы раздать подаяние духам, его остановил призрак и потребовал денег.

Даос Ма в ярости закричал:

— Как ты смеешь требовать у живого человека деньги!

Он уже готов был изгнать злого духа, но тот закричал в ответ:

— Это ты мне должен! Я — душа такого-то, за которую мои родные заплатили тебе медяки. По договору ты должен был сжечь для меня повозку, одежду и деньги, но большая часть того, что ты прислал, оказалась негодной! К кому мне ещё обращаться? Даже перед городским божеством я прав!

Даос Ма был потрясён: как так получилось, что он задолжал духу? «От долгов живых можно убежать, но долги мёртвым не прощаются!» — подумал он и спросил причину.

— То, что ты сжёг, было хрупким и рассыпалось от малейшего ветерка, — объяснил призрак. — Наверняка это делала слабая женщина ночью. Всё в мире делится на инь и ян. Женщина — инь, ночь — инь, а слабая женщина ночью создаёт предметы без единой частицы ян. Такие вещи не могут долго существовать в мире мёртвых — они рассыпаются сразу после получения.

Даос Ма понял, что призрак говорит правду, но признавать долг не собирался:

— Мы покупали всё у мастерских. Если есть вина — ищи виновного там. Не трогай меня! Лучше я завтра проверю мастерские. Если окажется, что они использовали женщин ночью — заставлю их возместить ущерб.

Призрак согласился:

— Только не нарушай обещания! Сожги всё по моей дате рождения и часу. Сегодня ты задолжал одному духу, а завтра, если на жертвоприношениях богам или предкам снова окажутся такие „недолговечные“ предметы… ну, сам знаешь.

Призрак исчез, а даос Ма в ужасе вытер холодный пот: последние слова его особенно напугали.

На следующий день даос Ма выяснил, откуда поступали бумажные изделия, и начал расспрашивать мастерские. Одна из них призналась: жена хозяина, чтобы успеть в срок, работала над поделками ночью. Когда даос Ма увидел её, то убедился: женщина и вправду хрупкая и болезненная.

Теперь он окончательно поверил, что проблема в изделиях, и призрак не лгал. Он рассказал хозяину мастерской об «инь-долге» и велел немедленно возместить ущерб духу.

Даос Ма не скрывал случившегося, и история быстро разнеслась по городу. В театральных домах её разыгрывали с живыми подробностями, и теперь, покупая бумажные поделки, люди обязательно спрашивали: «Это не слабая женщина ночью делала?» — ведь никто не хотел, чтобы к нему явился призрак.

Требований становилось всё больше, и мастерские стали избегать ночной работы женщинами — хотя таких и было немного.

Больше всех перепугался хозяин той самой мастерской. Опасаясь, что дух придёт к нему домой, он в тот же день сжёг всё необходимое по указанной дате рождения — и делал всё лично, не доверяя никому.

...

— Даос Ма, благодарю за труд, — сказал Е Цинсяо, кивнув Цинъюню передать жрецу кошелёк. За ширмой Цинцзи, стоя рядом с Вэнь Лань, тайком выглядывала наружу.

http://bllate.org/book/9078/827271