Готовый перевод Sleeves Full of Heavenly Wind / Рукава, полные небесного ветра: Глава 1

«Полные рукава небесного ветра»

Автор: Ла Мяньхуатань де Туцзы

Аннотация:

В день отъезда Вэнь Лань всё Управление Императорского Города вздохнуло с облегчением.

Управление Императорского Города ведало тайным надзором, поддержанием порядка, арестами и допросами… Его шпионы проникали повсюду — от высокопоставленных чиновников до богатых домов, не оставляя ни единой щели. Оттого все трепетали перед ним.

Однако даже внутри самого печально известного Управления Императорского Города Вэнь Лань считалась настоящей бедой.

Но куда же теперь направится эта беда?

Предупреждение и пояснения:

История разворачивается в вымышленной эпохе, частично основанной на Северной Сун; псевдо-быт в знати, но с элементами безудержного триумфа героини.

Кто посмеет досадить главной героине — та отплатит всей его семье.

Можно спокойно уходить или остаться — решайте сами.

Теги: императорский двор, знать, избранница судьбы, переодевание женщины в мужчину.

Ключевые слова для поиска: главная героиня — Вэнь Лань.

Вэнь Лань снова приснилась зима восьмого года эпохи Цзянин в столице.

Мороз резал кожу, ветер ломал засохшие тутовые деревья, а стужа колотила в окна и двери. Её связали и приковали к грубой деревянной кровати, одежда была тонкой, почти летней. Чжао Ли сидел на краю постели и, затягивая цепь, требовал сказать, где скрывается Чжао Цзюй.

Свечи мерцали, и голос Чжао Ли звучал с угрозой:

— Похоже, я тебя недооценил. Управление Императорского Города, несмотря на все годы слежки за столицей, всё ещё способно удивлять. Но ты прекрасно понимаешь: Чжао Цзюй долго прятаться не сможет.

Она молчала. Густые ресницы отбрасывали изогнутую тень на её щёки. У её ног только что разожгли жаровню с дорогим голубоватым углём, и тепло медленно растапливало ледяной холод в её теле. Бледные, окоченевшие пальцы начали понемногу розоветь.

Вскоре Чжао Ли вновь перевёл разговор, на этот раз опустив взгляд ниже, и с необычной интонацией спросил:

— Обычные солдаты получают клеймо на лице, а служащие Управления — на бедре. Тот, кто ставил тебе клеймо, знал, что ты женщина? Или ты как-то обманула его?

Чжао Ли задрал край своей одежды, обнажив белоснежную кожу и тёмно-синее клеймо на внешней стороне бедра — зрелище было шокирующим. Его пальцы коснулись ещё прохладной кожи, и он на миг задумался, поражённый её нежностью.

Вэнь Лань начинала карьеру с самых низов — обычной разведчицей. Служащие Управления Императорского Города получали клеймо в столь интимном месте именно потому, что вели тайные расследования и не могли быть помечены так же явно, как простые солдаты.

Но теперь, когда стало известно, что Вэнь Лань — женщина, это клеймо вдруг приобрело оттенок чего-то соблазнительного…

Однако она не выказала ни удивления, ни унижения, лишь с насмешкой ответила:

— Моё клеймо поставлено вполне законно. А вот вы, государь, заняли своё положение неправедно. Неудивительно, что вас преследует проклятие бездетности и вы до сих пор не имеете наследника.

Лицо Чжао Ли исказилось. Вэнь Лань почувствовала острую боль в ноге и подумала, что он сейчас ударит её, но в итоге он лишь зло усмехнулся, грубо оттолкнул её и холодно произнёс:

— Как только я найду Чжао Цзюя, я отрублю ему голову и покажу тебе. Посмотрим тогда, сможешь ли ты так же язвительно отвечать.

…

Вэнь Лань резко проснулась. Некоторое время она смотрела на вышитый лотос на балдахине над кроватью, потом медленно села и машинально потрогала своё бедро — там будто всё ещё ощущалась боль, а синяки словно проступали перед глазами. Она сжала кулаки и лишь тогда осознала: ледяной холод был лишь частью кошмара.

Уже полмесяца ей каждую ночь снилось то, что ещё не случилось — события восьмого года эпохи Цзянин. Сны были настолько реалистичными и ужасающими, что она никому не смела о них рассказать.

Император скончался, на престол взошёл наследник, а принц Гун поднял мятеж и устроил резню в императорском городе.

Когда она успела вернуться в столицу, было уже слишком поздно. Она лишь сумела вывезти наследника из дворца и спрятать в тайном месте. Но это было лишь временное решение — она так и не видела во сне, чем всё закончится для наследника. При методах Чжао Ли…

Вэнь Лань сделала глоток холодного чая. Жар, оставшийся от кошмара, постепенно угасал в её груди. Она долго сидела в темноте и наконец приняла решение, которое многим показалось бы безумием:

Она решила верить этому сну.

В тот самый день, когда Вэнь Лань официально подала в отставку с поста в Управлении Императорского Города, Е Цинсяо и его товарищи ликовали, а сам он чуть не расплакался от радости.

Управление Императорского Города было «ушами и глазами» императора. Оно было учреждено ещё при императоре Тайцзуне в столице. В нынешнюю эпоху его тайные агенты стали невероятно ретивыми — они знали всё вплоть до того, сколько лишних чаш вина выпил некий чиновник на домашнем пиру. Оттого как чиновники, так и простые горожане питали к этому ведомству глубокую неприязнь.

Для таких учреждений, как Управление цензоров, Верховный суд, Министерство наказаний или префектура Дамин, сотрудники Управления Императорского Города были особенно нелюбимы.

Особенно те, кто, как Е Цинсяо, сначала служил в префектуре Дамин, а затем перешёл в Верховный суд, наверняка во сне ругали их.

Из всех сотрудников Управления Е Цинсяо больше всего ненавидел именно Вэнь Лань. Хотя Управление Императорского Города часто сотрудничало с другими ведомствами при расследованиях, каждый раз, когда появлялась Вэнь Лань, всё заканчивалось общим недовольством и жалобами.

Неудивительно, что узнав о её уходе, Е Цинсяо вместе с коллегами устроил пир в честь этого события.

Они сняли второй этаж небольшой таверны и заказали немного закусок — сыра и баранины — к вину. Напротив находился театральный дом, откуда доносилась музыка, пение и восторженные крики зрителей.

Вдруг один из гостей заметил:

— В прошлом месяце в запасной армии произошла драка из-за пьянства. Дело передали Управлению, а потом — в префектуру Дамин. Один из десятников тогда долго ругал эту «беду Вэнь», а она даже не пикнула! Все говорили, что она испугалась, ведь у того десятника был влиятельный приёмный отец в Военном совете.

Только в районе столицы насчитывалось около ста тысяч солдат запасной армии, разделённых на множество подразделений. Само Управление Императорского Города раньше тоже входило в состав запасной армии, но двадцать лет назад выделилось в отдельное ведомство, хотя связи между ними всё ещё сохранялись.

Военный совет ведал военными делами государства, и влияние приёмного отца того десятника было немалым. Даже такой ядовитый характер, как у Вэнь Лань, должен был отступить. Эта история многих успокоила.

Все повернулись к говорившему, недоумевая, зачем он вспомнил об этом сейчас.

Тот подмигнул и тихо сказал:

— Ходили слухи, что Вэнь Лань скоро уйдёт. Но вы знаете, почему именно сегодня она официально подала в отставку?

Никто из присутствующих не задумывался об этом. Может, сегодня особая дата? Они быстро перебрали в уме все возможные праздники и события — ничего не пришло на ум.

— Цзэ, — продолжил собеседник, — сегодня утром Его Величество упрекнул Военный совет в «неуважении к должности»!

Все замерли. Кровь застыла в жилах.

Как Его Величество узнал о нравах чиновников Военного совета? Ясное дело — кто-то донёс. Раз последовало порицание, значит, последует и наказание. И кого именно накажут — не нужно объяснять.

Зная характер Вэнь Лань, нет ничего удивительного в том, что она отомстила десятнику. Но никто не ожидал, что месть обернётся именно так.

Выходит, даже Военный совет бессилен перед Управлением Императорского Города…

На какое-то время все замолчали. Кто знает, может, и сейчас их слова записываются и отправляются прямо на стол императору.

Лишь спустя долгое время атмосфера немного разрядилась.

— Ну ладно, давайте пить, — сказал кто-то. — Всё равно мы избавились от этого чумного духа.

— Кстати, раз Вэнь Лань уходит, нам теперь нечего бояться. Куда, по-вашему, она отправится?

— Разве у неё есть семья? Она же сирота. А её приёмный отец, старый евнух Чэнь, давно умер. Куда ей деваться? Может, вообще не будет искать новую должность?

Под «старым евнухом Чэнем» подразумевали бывшего главу Управления Императорского Города Чэнь Ци — самого доверенного придворного императора. Именно он возглавлял Управление и сосредоточил всю власть в своих руках. После его смерти император даже пожаловал ему посмертный титул военачальника и посмертное имя «Кэчжун».

Вэнь Лань с детства жила при Чэнь Ци, а позже была усыновлена им. В некоторых аспектах она даже превзошла своего приёмного отца.

Куда же после такого могут пойти люди из Управления? Особенно если, как Вэнь Лань, они успели нажить себе немало врагов.

Е Цинсяо злорадно усмехнулся:

— Мне всё равно, куда она пойдёт. Куда бы она ни отправилась — там обязательно начнётся беда.

Едва он это произнёс, как из окна заметил на улице всадника.

Конь был высокий и статный, белее инея. Всадник носил светло-серый домашний наряд, волосы чёрные, как вороново крыло, а черты лица — изящные и прекрасные, будто цветы персика и абрикоса вдоль дороги. Это была та самая Вэнь Лань, о которой они только что говорили.

Женщины на улице бросали на неё восхищённые взгляды. Если бы не дурная слава Управления, красота Вэнь Лань стала бы ещё более знаменитой. В юности, когда она была моложе и менее внушительна, ходили слухи, что старый евнух Чэнь хотел сделать её придворной дамой — настолько она была хороша собой.

Жаль только, что её душа не стоила и десятой доли её красоты!

Пока Е Цинсяо смотрел на Вэнь Лань, та будто почувствовала его взгляд и подняла глаза. Её зрачки сверкнули, как звёзды в ночи, чистые и холодные, словно снег на вершине облаков. От этого её красота стала ещё ярче.

Е Цинсяо не успел отвести глаз и на миг смутился. Но тут же вспомнил, что она уже в отставке, и, собравшись с духом, с вызовом посмотрел на неё сверху вниз.

Остальные тоже заметили Вэнь Лань и бросились к окну, указывая на неё и насмехаясь, радуясь возможности высказать весь накопившийся гнев.

— Вот и настал час перемен!

— Ха! И Вэнь Лань тоже приходит свой черёд!

Неизвестно, услышала ли Вэнь Лань их насмешки, но она лишь слегка наклонила голову, уголки губ приподнялись, и выражение её лица стало ещё живее. Солнечный свет, пробиваясь сквозь развевающийся флаг таверны, мягко играл на её лице, но в этом свете чувствовалась… зловещая угроза.

Она одним взглядом окинула их всех. Несмотря на то что смотрела снизу вверх, она ничуть не уступала им в достоинстве.

Те, кто только что смеялся и издевался, внезапно почувствовали ледяной холод в спине. Даже зная, что Вэнь Лань уже не служит в Управлении, они невольно ссутулились и медленно, очень медленно отвели глаза, избегая её взгляда…

— Эй, чего вы прячетесь! — разозлился Е Цинсяо, оборачиваясь к своим товарищам.

Ах да, Вэнь Лань уже уволилась. Чего им бояться? Все растерянно подумали об этом.

Но когда они снова подняли глаза, Вэнь Лань уже ускакала, оставив лишь силуэт на фоне улицы. Шанса вернуть себе лицо больше не было.

Е Цинсяо фыркнул и с досадой повторил:

— Куда бы она ни пошла — везде будет беда!

После того пира Е Цинсяо больше не видел Вэнь Лань. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она ушла из Управления Императорского Города, и она будто испарилась. Ходили слухи, что она покинула столицу, но странно было то, что она даже не попрощалась с коллегами и начальством.

Когда Е Цинсяо случайно встретил кого-то из Управления и завёл с ним разговор, он понял: Вэнь Лань, похоже, не меньше мучила и своих. Упоминая её уход, собеседник даже выглядел довольным. В этом они, хоть и не любили друг друга, нашли неожиданное согласие.

Однако первоначальная радость Е Цинсяо со временем сменилась раздражением: ведь Вэнь Лань просто сбежала, не дав ему возможности отомстить.

Это раздражение копилось несколько месяцев, пока однажды, в свой выходной день, его не отправили встречать гостей на почтовой станции.

Третий дядя Е Цинсяо, Е Цянь, много лет служил на провинциальной должности. Теперь срок его службы истёк, экзамены пройдены успешно, и он получил повышение до столичного чиновника. Недавно он возвращался в столицу. Бабушка Е Цинсяо с нетерпением ждала сына и велела внуку встретить дядю.

Перед выходом мать Е Цинсяо напомнила ему вести себя прилично: ведь дядя привозил с собой новую жену.

Е Цянь овдовел несколько лет назад. Полгода назад он женился на вдове по фамилии Сюй из места своей службы. У госпожи Сюй была дочь, ещё не вышедшая замуж, которая тоже ехала с ними в столицу. Поэтому при встрече нужно было учитывать присутствие женщин.

Свадьба Е Цяня состоялась в доме тестя. Ни Е Цинсяо, ни его семья ещё не видели мачеху и сводную сестру. Однако дед Е Цинсяо, узнав, что будущая невестка — дочь Сюй Цзиншаня, нашёл несколько его сочинений.

Е Цинсяо бегло просмотрел их у деда и, судя по стилю письма, представил себе автора: человек с богатым талантом и спокойным характером. Наверняка и его потомки унаследовали эти качества.

Е Цинсяо вышел из дома и случайно столкнулся со вторым дядей, Е Сюнем.

— Дядя, — поздоровался он.

Е Сюнь прищурился и окинул его взглядом с ног до головы.

— Выезжаешь за город? — спросил он, пересчитывая слуг. — Всего пятеро? Хе-хе.

Е Цинсяо сделал вид, что не понял:

— Бабушка велела мне заранее приехать и ждать.

В каждой семье свои проблемы. Он, как племянник, не собирался вмешиваться в ссору между дядьями.

Е Сюнь и не ждал от него ответа и, бросив последний взгляд, ушёл. Он внутренне ликовал: ведь третий брат женился не на знатной девушке и не на богатой наследнице, а на простой провинциальной вдове без приданого.

Е Цинсяо задержался лишь на миг и поспешил выехать за город…

http://bllate.org/book/9078/827261