Готовый перевод Beautiful Big Cat Repays a Kindness in a Period Novel / Красивая большая кошка воздаёт за доброту в романе о прошлых временах: Глава 24

— Он городской доброволец, сейчас, наверное, в общежитии для добровольцев, — ответил староста и не удержался: — Так что всё-таки случилось?

Почтальон покачал головой и по-прежнему молчал.

Двое взрослых, за которыми тянулась вереница ребятишек, направились к общежитию для добровольцев.

Из восьми человек там осталось только шестеро, и потому стало ещё тише — каждый занимался своими делами в своей комнате.

Се Вэньши сидел под деревом во дворе, укрывшись от солнца густой листвой, на коленях у него лежала газета.

Именно такую картину и увидели пришедшие.

Под изумрудной тенью дерева сидел молодой человек в белой рубашке, с прямой осанкой и вытянутыми длинными ногами. Он склонил голову над чёрно-белой газетой.

Казалось, перед ними развернулась живая картина, вся пропитанная ароматом чернил и бумаги.

Почтальон резко остановил велосипед и бросился вперёд.

Он был взволнован и протянул обе руки:

— Вы ведь товарищ Се Вэньши?!

Се Вэньши слегка удивился, встал и пожал ему руку:

— Здравствуйте, я Се Вэньши.

Почтальон крепко сжал его ладонь и энергично потряс пару раз, ещё больше взволновавшись.

Староста рядом остолбенел:

— Да что с тобой такое?

Он никогда ещё не видел, чтобы Лао Линь так волновался — будто нашёл клад.

Почтальон достал из-за пазухи конверт и торжественно, двумя руками вручил его Се Вэньши.

Убедившись, что тот принял письмо, он гордо выпрямился и громко объявил:

— Товарищ Се Вэньши из вашей бригады опубликовал статью в «Биншэн шэньбао»!

Эти слова взорвали тишину, как гром среди ясного неба.

Глаза старосты распахнулись, словно медные колокола. Дети, не понимая значения происходящего, загомонили:

— Дядя, а что такое «Биншэн шэньбао»?

Губы старосты задрожали. Он не мог поверить своим ушам, и голос его сорвался от изумления:

— «Биншэн шэньбао»?!

Даже будучи простым крестьянином с небольшим образованием, он прекрасно знал, что это за газета.

Ведь её читают по всей провинции!

И вот теперь Се-доброволец попал туда?

Староста оцепенел, вспомнив, как в тот день, когда приходил Чэнь Чжун, Се Вэньши будто бы сказал, что пишет небольшие статейки.

Разве это можно назвать «небольшими»?

В отличие от ошеломлённого старосты, Се Вэньши оставался спокойным. Он поблагодарил почтальона и аккуратно вскрыл конверт.

Тот подошёл ближе, следя за каждым движением, и предостерегающе прошептал:

— Осторожнее, не порви конверт.

Староста наконец пришёл в себя и тоже подошёл посмотреть. Увидев чёткие иероглифы «Биншэн шэньбао», он окончательно поверил в случившееся.

Их, из бригады Хунцзянго, доброволец опубликовался в провинциальной газете!

Вместе с письмом внутри лежали и свежие купюры. Се Вэньши не стал их прятать, и все хорошо разглядели: одна пятёрка и три однорублёвые купюры — всего восемь рублей!

Староста пришёл в замешательство, а почтальон восхищённо воскликнул:

— За одну статью сразу восемь рублей?

Если бы писать по десять таких в месяц, можно было бы разбогатеть!

Се Вэньши, словно угадав его мысли, мягко улыбнулся:

— Я много ночей не спал, переписывал статью раз десять.

Почтальон насторожился и немного успокоился.

Если писать статьи так трудно, то и платить за них должны щедро.

Письмо было доставлено адресату. Почтальон ещё несколько раз поздравил Се Вэньши и, довольный, уехал, звоня велосипедным звонком и увозя за собой толпу ребятишек.

Староста же не спешил уходить. Он обошёл Се Вэньши кругом, одобрительно кивая:

— Ты тогда сказал, что пишешь небольшие статейки, а я и не обратил внимания. А ты прямо в провинциальный центр прорвался!

Се Вэньши усмехнулся и скромно ответил:

— Просто мне это интересно.

Староста посмотрел на его бледную, хрупкую фигуру и внутренне согласился:

— Ты и правда похож на человека, который много читает.

Хотя Се Вэньши и не был местным, его прописка теперь числилась за бригадой Хунцзянго, и староста чувствовал гордость, будто сам чего-то добился. Его грудь расправилась, и он хлопнул Се Вэньши по плечу:

— Пойдём ко мне, выпьем немного, поговорим!

Час спустя Шэнь Нин вернулась. К тому времени новость уже разнеслась по всей бригаде, словно снежный ком.

Она не знала, что такое «Биншэн шэньбао», но по лицам окружающих поняла, что случилось нечто хорошее. Обрадовавшись, она сразу направилась к дому старосты.

Зайдя в дом, она увидела, что щёки Се Вэньши слегка порозовели — он явно выпил. Его обычно ясный взгляд стал чуть влажным и мягким.

Староста, всё ещё в приподнятом настроении, забыл своё недавнее предупреждение держаться друг от друга подальше и помахал Шэнь Нин:

— Заходи, выпей немного! Ты опять была в кооперативе?

Шэнь Нин села рядом с Се Вэньши и тайком вдохнула его запах.

◎ Мне так сильно нравишься ты ◎

Лицо старосты покраснело, будто сваренный рак. Он перевернул стоявшую вверх дном белую миску, налил в неё полмиски водки и протянул Шэнь Нин.

— Слышала? Статья товарища Се опубликована в «Биншэн шэньбао»! Ещё и восемь рублей гонорара получил!

Шэнь Нин сияющими глазами посмотрела на Се Вэньши:

— Ты такой молодец!

Она никогда не слышала, чтобы кто-то из их округи печатался в провинциальной газете.

Се Вэньши сделал глоток из своей миски. Возможно, он уже немного опьянел — его выражение лица стало мягким и тёплым, без привычной дистанции, словно сквозь лёгкий туман.

Он оперся локтем о стол, подперев щёку тыльной стороной ладони. Бледная кожа порозовела, и румянец растёкся нежным оттенком.

Обычно сдержанный и благородный, в состоянии лёгкого опьянения он казался ярче всех полевых цветов.

Шэнь Нин ткнула пальцем ему в щеку — она была горячей.

Се Вэньши слегка нахмурился, но не отстранился. Горячее дыхание обожгло её пальцы.

Он просто смотрел на неё, взгляд оставался прозрачно-чистым.

Рядом раздался глухой стук — староста уронил голову на стол и заснул.

Шэнь Нин быстро окликнула жену старосты:

— Тётя! Староста отключился!

Жена старосты выбежала из дома, держа в руках наполовину дошитую стельку. Взглянув на мужа, она рассмеялась с досадой:

— Этот старикан опять перебрал!

Она подошла, чтобы помочь ему встать, и бросила взгляд на Се Вэньши:

— Товарищ Се, ты сильно пьян? Сможешь дойти до общежития сам?

Шэнь Нин загорелась энтузиазмом и тут же вскочила:

— Я провожу его!

Не дожидаясь ответа, она взяла его руку и перекинула себе через плечо, уводя прочь.

Пьяный Се Вэньши послушно последовал за ней, лишь слегка пошатнувшись.

Жена старосты с изумлением смотрела им вслед, потом взглянула на почти нетронутую бутылку самогона и пробормотала:

— Да у него же совсем нет выдержки.

Шэнь Нин, опасаясь встречи с другими, свернула на уединённую тропинку.

У дороги лежал большой серовато-белый камень. Она провела по нему рукой — достаточно чисто — и усадила Се Вэньши:

— Садись.

Он поднял на неё влажные, затуманенные глаза и долго смотрел, пока Шэнь Нин не почувствовала себя виноватой. Только тогда он послушно опустился на камень.

Она удовлетворённо кивнула — приятель действительно пьян.

Присев на корточки, она положила голову ему на колени и, как котёнок, устраивающийся на руках хозяина, потерлась щекой о его ладонь.

— Я буду искать тебя только тайком, — прошептала она. — Обещаю, никто не узнает.

Ответа не последовало.

Шэнь Нин не расстроилась. Она взяла его руку и положила себе на макушку:

— Погладь меня по голове.

В детстве ей больше всего нравилось, когда её гладили по волосам. Жаль, что теперь ей приходится ждать, пока он напьётся, чтобы снова почувствовать это.

При этой мысли она тяжело вздохнула. Почему она не настоящий котёнок?

Тогда бы её никто не боялся.

Се Вэньши смотрел на густые, чёрные, как тушь, мягкие волосы, окутанные золотистым светом заката.

Он долго молчал, затем осторожно коснулся их пальцами.

Шэнь Нин тут же подняла голову и потерлась подбородком о его ладонь — движения были такими же естественными, как у Хуахуа, когда та трётся о ноги хозяйки.

Она что-то бормотала:

— Я знаю, раньше я была неосторожной. Теперь буду очень аккуратной.

— Ты в последнее время голодал? Я заготовила много мяса, всё высушено и развешено.

— Эх… хочу твою запечённую рыбу.

Её голос был тихим, необычно мягким и сладким, будто маленький котёнок с большими влажными глазами просит ласки.

Се Вэньши чуть ослабил нажим, и она недовольно встряхнула головой:

— Не прекращай.

Когда он снова начал гладить её, она положила подбородок ему на колени и глубоко вздохнула:

— Се Вэньши, почему ты больше не любишь меня?

Неужели ему нравятся только котята, а люди — нет?

Над её головой дыхание на миг замерло.

Шэнь Нин подняла глаза и увидела, что Се Вэньши по-прежнему нежно гладит её по волосам.

Он склонился к ней и спросил хрипловато, с лёгкой хмельной растерянностью:

— Что случилось?

Шэнь Нин испугалась, что разбудит его, и быстро опустила голову, прижавшись щекой к его колену.

От алкоголя он был горячим, и даже сквозь ткань брюк кожа казалась обжигающей.

Она наслаждалась его запахом — чистым, прохладным, с лёгкой сладостью конфет и пряной ноткой спирта. Но главное — это был его собственный, уникальный аромат.

Шэнь Нин счастливо вздохнула:

— Мне так сильно нравишься ты… Хоть бы мы снова стали детьми.

Тогда бы она могла целыми днями быть котёнком и прижиматься к своему приятелю.

Последние слова были так тихи, что растворились в вечернем ветерке. Се Вэньши услышал лишь первую фразу:

«Мне так сильно нравишься ты».

«Так сильно нравишься».

«Нравишься».

Его сердце будто закипевший чайник — шумно и тихо одновременно. Внутри всё бурлило, пузырьки поднимались вверх и лопались, разбрызгивая капли по всему пространству.

Всё вокруг стало влажным от этого чувства.

Он замолчал. В этот момент вся его маска едва не растаяла под натиском жгучих эмоций.

Но Шэнь Нин, лежащая у него на коленях, ничего не заметила.

Она прищурилась от удовольствия, сожалея лишь о том, что не может превратиться в котёнка и кататься по нему, не прячась.

Когда поглаживания закончились, она зевнула и подумала, что пьяный приятель сегодня особенно покладист.

Встав, она потянулась и снова взяла его за руку:

— Пойдём, я провожу тебя до общежития.

Она попыталась перекинуть его руку себе на плечо, но не смогла сдвинуть его с места. Обернувшись, она увидела, что он стоит прямо, как сосна, не шелохнувшись.

Люди по-разному пьянеют — возможно, таков его обычный стиль.

Она подумала немного и вместо этого сжала его запястье.

— Пойдём, — ласково сказала она.

Она мягко потянула, и Се Вэньши послушно двинулся за ней.

Они неспешно шли по тропинке. Шэнь Нин шла впереди и совершенно не замечала, как выглядел Се Вэньши сзади.

Его взгляд был ясным и молчаливым, он смотрел ей вслед с невыразимым выражением лица.

Когда они уже были у самого общежития, Шэнь Нин остановилась и спросила:

— Сможешь дойти сам?

Хотя Ли Цзяньвэнь и его сообщник уехали, в общежитии всё равно много народу, и ей лучше не заходить туда.

Се Вэньши медленно моргнул и кивнул.

Шэнь Нин с сожалением сжала его запястье и отпустила:

— Иди. Иди осторожно.

Она видела пьяных — красные носы, шатающаяся походка, падения через каждые два шага.

Но Се Вэньши, хоть и двигался медленно, не спотыкался.

Шэнь Нин спряталась за деревом и смотрела, как он шаг за шагом вошёл в общежитие. Только тогда она развернулась и ушла.

Она не видела, как вскоре после этого у дверей снова появился человек.

http://bllate.org/book/9075/827019