Готовый перевод Beautiful Big Cat Repays a Kindness in a Period Novel / Красивая большая кошка воздаёт за доброту в романе о прошлых временах: Глава 15

В том романе о прошлых временах друг всё это время был лишь тихим, доброжелательным фоновым персонажем — но совсем скоро неожиданно превратился в главного злодея.

До самого ареста он находился в бригаде Хунцзянго и никуда не уезжал.

«Значит, друг всё-таки хотел уехать из бригады Хунцзянго?»

Импульс опередил разум, и слова сорвались с языка Се Вэньши раньше, чем он успел их обдумать:

— Да. Я не собираюсь навсегда оставаться в бригаде Хунцзянго.

Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Голос его больше не звучал с привычной фальшивой мягкостью — теперь в нём слышалась почти жестокая трезвость.

— Поэтому я не стану здесь жениться, Шэнь Нин. Ты понимаешь?

Шэнь Нин моргнула.

Как так получилось, что вопрос отъезда из бригады Хунцзянго вдруг перешёл к свадьбе?

В бригаде замужние пары никогда не говорили вслух о таких вещах, поэтому Шэнь Нин всегда думала, что брак — это просто совместный сон в одной постели, чистое и невинное дело.

Сотрудничество мужчины и женщины для создания семьи и совместной жизни — вот что такое брак в человеческом обществе.

Неужели друг имел в виду, что не хочет сотрудничать с ней?

Она долго и упорно размышляла, пока наконец не решила, что поняла его.

— Тогда давай не будем жениться, — совершенно спокойно сказала Шэнь Нин. — Разве нельзя остаться, как есть? Мы будем тайно встречаться и дружить по-прежнему.

Главное — быть рядом с другом! Тогда она точно сможет его защитить!

Се Вэньши на миг опешил.

Разве это не называется тайной связью?

Глядя в её наивные глаза, он глубоко вздохнул и поднял уже дважды вымытого бычка.

— Ладно, давай сначала пожарим рыбу.

Он насадил одну рыбку на длинную ветку и аккуратно положил над костром. Шэнь Нин тут же радостно протянула ему бутылочку с маслом.

Её глаза горели ожиданием — она уже забыла о недавнем споре.

Се Вэньши взял бутылочку: она была заполнена маслом примерно на шесть–семь десятых. Не найдя кисточки, он вылил немного масла на ложку и равномерно распределил по поверхности рыбы — так она станет ароматнее.

Шэнь Нин принесла два маленьких стульчика, один протянула ему, а сама уселась рядом вплотную.

Опершись ладонями на щёки, она с восторгом уставилась на костёр.

Се Вэньши бросил на неё взгляд вбок и заметил, как у неё буквально слюнки потекли. Он серьёзно засомневался: может, он только что сказал что-то не то?

Такой человек, у которого голова забита только едой… способен ли он вообще понять, что такое любовь?

Он смотрел на мерцающее оранжево-красное пламя и надолго замолчал.

Но вскоре тишину ночи нарушила Шэнь Нин:

— Когда добавлять соль?

— Хватит ли вот столько соли?

— Когда рыба будет готова?

Она не могла сдержать нетерпения и болтала без умолку, так что у Се Вэньши от её голоса заболели уши.

— Ещё пять минут, — сказал он, поворачивая ветку, чтобы перевернуть рыбу.

Теперь он понял, почему её собственная жареная рыба получается пересоленной и сырой внутри.

Она просто не умеет жарить рыбу.

Когда рыбка зарумянилась до золотистого цвета, он снял её с огня и подал Шэнь Нин.

— Ешь.

Затем он взял вторую рыбку и начал повторять те же действия.

Шэнь Нин прижала к себе горячую рыбку и глубоко вдохнула её аромат, наслаждаясь запахом свежей рыбы, прежде чем с восторгом выдохнуть:

— Как вкусно!

У неё моментально потекли слюнки, но перед тем, как откусить, она побежала на кухню за двумя парами палочек и сунула их Се Вэньши.

— Давай есть вместе!

Се Вэньши не любил делить трапезу с другими, но, глядя на эту девушку, он удивился: на этот раз ему не было противно.

Он взял палочки и долго колебался, прежде чем взять первый кусочек.

Особо никаких приправ не использовали, но сам по себе бычок нежный и плотный, а простая соль с маслом лишь подчеркнули его натуральный вкус.

Жуя рыбное филе, Се Вэньши вспомнил детство.

Тогда он жил в достатке, в дружной семье, у него был милый чёрный котёнок, и на каждом обеде обязательно подавали рыбу — варёную на пару, тушёную в соусе, жареную или в виде супа с карпом и тофу… Котёнок обожал устраиваться у него на коленях и ласково выпрашивать кусочек.

Но потом и кот остался в том доме.

Он потерял почти всё.

Се Вэньши медленно закрыл глаза, а когда снова открыл их, они уже напоминали застывшее озеро — без единой ряби.

Шэнь Нин ничего не заметила. Она жадно уплетала рыбу и даже оставила ему половину.

— Почему ты не ешь?

Се Вэньши начал есть.

Проглотив кусочек, он тихо спросил:

— Вкусно?

— Очень! — глаза Шэнь Нин засияли, но тут же в них мелькнуло недоумение. — Я ведь в прошлый раз делала всё точно так же, но почему у меня не получилось так ароматно?

Он лишь улыбнулся:

— Возможно, ты слишком спешила.

Они съели обе рыбки до костей. Когда Се Вэньши собрался уходить, он запретил Шэнь Нин следовать за ним, но она всё равно шла за ним вдалеке, пока он не исчез за стеной общежития городских добровольцев. Только тогда она повернула домой.

В ту ночь она заснула, убаюканная ароматом жареной рыбы.

В последующие дни Шэнь Нин днём не разговаривала с Се Вэньши.

Они выполняли разные задания — он носил воду, она копала землю, и даже взглядами почти не обменивались.

Староста решил, что его предостережение подействовало, и с облегчением успокоился.

В один из дней в середине мая старосту вызвали в коммуну на собрание. Вернувшись вечером после работы, он собрал всех.

— Что случилось? Зачем собирать всех?

— Неужели произошло что-то серьёзное?

— Староста, скорее говори! Устали за день, хочется домой поужинать!

— Да уж, по лицу старосты явно не радостные новости!

Люди загалдели, ещё больше раздражая и без того взволнованного старосту. Он повысил голос:

— Хватит! Замолчите все!

Толпа затихла.

Он кашлянул пару раз:

— Сегодня днём я был на собрании. Сверху пришёл указ: всем нам, старым крестьянам, которые никогда не учились, нужно пройти обучение по ликвидации безграмотности и научиться читать.

Он нахмурился, пытаясь вспомнить слова руководства коммуны:

— Ага! Чтобы мы не были «слепыми», чтобы не оставались неграмотными!

В толпе воцарилась тишина, но тут же разразился гвалт.

— Как это — «обучение»? Нас, что, заставят ходить в школу в этом возрасте?

Староста замахал руками, на лице его читалась тревога.

— Нет, вас не отправят в начальную школу! Просто в бригаде организуют курсы ликвидации безграмотности — после работы, в свободное время!

Шэнь Нин стояла на краю толпы и сначала рассеянно слушала, но при слове «курсы ликвидации безграмотности» её уши тут же насторожились.

Курсы ликвидации безграмотности?

Если она не ошибается, именно во время этих курсов в общежитии городских добровольцев должно произойти важное событие, связанное с другом!

Она тут же протиснулась к старосте и громко заявила:

— Я хочу записаться!

Староста боялся, что никто не захочет идти учиться, поэтому, увидев инициативу Шэнь Нин, обрадовался.

Он схватил её за руку и громко похвалил:

— Вот какое сознательное отношение у Шэнь Нин! Берите с неё пример!

Конечно, он знал, что после тяжёлого трудового дня всем хочется отдыхать, но это требование сверху — его обязаны выполнить.

Он увещевал толпу:

— Эти курсы обязательны для всех! Рано или поздно придётся идти, так что лучше записывайтесь сейчас к Ан Го!

Ан Го, бригадный счётчик, стоял рядом с бумагой и ручкой, готовый принимать заявки.

Шэнь Нин быстро подбежала к нему:

— Я записываюсь!

Счётчик вписал её имя и одобрительно кивнул:

— Молодец, дядя знал, что ты стремишься к знаниям.

В глазах старожилов бригады Шэнь Нин, которая хорошо работает и обладает силой, всегда была в почёте.

Но её взгляд уже устремился вдаль — она искала Се Вэньши в толпе и радостно улыбнулась.

Теперь у неё снова будет повод видеться с другом!

После той ночи с жареной рыбой она так и не находила возможности поговорить с ним.

Друг часто носил с собой блокнот и во время перерывов что-то в нём записывал, иногда подходил поговорить со старостой.

А те парни-добровольцы постоянно шумели допоздна, из-за чего Шэнь Нин боялась подойти к общежитию.

Подумав об этом, она ещё недовольнее посмотрела на Ли Цзяньвэня.

Ли Цзяньвэнь, стоявший в толпе, вдруг почувствовал холод в спине и чихнул.

Он огляделся по сторонам, но ничего не увидел и продолжил говорить Сун Сюэцзе:

— Это отличная возможность! Сюэцзе, давай попробуем стать учителями на этих курсах?

С самого начала он считал эту девушку-доброволец подходящей ему.

Сун Сюэцзе отодвинулась чуть дальше. Она была мягкой по характеру и, хотя Ли Цзяньвэнь ей не нравился, не показывала этого открыто.

Она покачала головой:

— Все захотят занять эти места. А вдруг староста вообще не даст квоту добровольцам?

В бригаде Хунцзянго немало местных, окончивших школу: не только среднюю, но и старшую.

Если староста отдаст все места местным, это тоже будет справедливо.

Ли Цзяньвэнь не согласился:

— Мы же из Шанхая! Конечно, мы знаем больше, чем эти деревенские!

Сун Сюэцзе лишь покачала головой и промолчала.

А Се Вэньши, держа в руках свой блокнот, задумался. После собрания он подошёл к старосте:

— Мне нужно с вами поговорить.

На следующий день, когда Шэнь Нин вышла на работу, она услышала, как бабушка Сунь болтает с соседками:

— Вчера староста объявил про курсы ликвидации безграмотности и сказал, что нужны учителя. Говорят, будет конкурс!

Бабушка Сунь причмокнула, загибая пальцы:

— В нашей бригаде несколько молодых людей окончили старшую школу, да и много кто закончил среднюю. Не меньше, чем эти добровольцы. Интересно, сколько мест дадут?

Если мало — места не хватит на всех.

Заметив Шэнь Нин, бабушка Сунь улыбнулась:

— Шэнь Нин пришла! Почему вчера так активно записалась? Раньше тебе такие дела никогда не были интересны — кроме раздела мяса, конечно!

Шэнь Нин подумала и гордо ответила:

— Я стремлюсь к знаниям!

Не желая продолжать разговор, она сменила тему:

— А правда, что учителей будут отбирать через конкурс?

— Конечно! Говорят, даже экзамен устроят, — весело ответила бабушка Сунь.

Она покачала головой с завистью:

— Жаль, мои сыновья не окончили старшую школу — я бы их тоже послала попробовать.

Шэнь Нин наклонила голову и посмотрела в сторону группы добровольцев.

Интересно, захочет ли друг участвовать?

Эта история с курсами ликвидации безграмотности занимала всех несколько дней. В итоге, после экзамена, выбрали четырёх учителей.

Староста специально выделил полдня в нерабочее время и вместе с несколькими бригадными руководителями организовал конкурсный экзамен.

Экзамен проходил в заброшенной столовой. Пока внутри шёл экзамен, снаружи собралась толпа зевак.

Молодые люди выходили один за другим: кто — довольный, кто — унылый, а кто, как Ли Цзяньвэнь, — с лицом, налитым тёмной злобой.

Он вышел из столовой, даже не взглянув на толпу, и сразу ушёл.

Одна из женщин случайно задела его плечом и «ойкнула», но он даже не обернулся, чтобы извиниться. Женщина сердито плюнула ему вслед.

— И неудивительно, что его не взяли! Если такой станет учителем, я на курсы не пойду!

Потом она с удовольствием продолжила:

— А вот Се-доброволец рассказывал так интересно!

http://bllate.org/book/9075/827010