Готовый перевод Beautiful Big Cat Repays a Kindness in a Period Novel / Красивая большая кошка воздаёт за доброту в романе о прошлых временах: Глава 2

Он всё ещё погружался в размышления, но Шэнь Нин боялась, что он простудится и надолго останется хворым, поэтому подтолкнула его:

— Быстрее заходи внутрь, а то заболеешь — тогда уж точно в больницу потащат.

В бригаде Хунцзянго был лишь один фельдшер, а уездная больница, хоть и существовала, славилась низким уровнем медицины.

Се Вэньши, конечно же, не мог согласиться.

Он находился в чужом доме и даже не знал, дома ли родители этой женщины-товарища. Если бы он последовал её совету, разве не стал бы похож на хулигана?

Он молча обдумывал, стоит ли терпеть ледяной ветер всю дорогу обратно до общежития городских добровольцев. А Шэнь Нин, краем глаза замечая его колебания, резко рубанула ладонью ему по затылку.

Се Вэньши широко распахнул глаза — изумление и растерянность застыли на его лице.

Затем он медленно рухнул прямо ей в руки.

Шэнь Нин довольно ухмыльнулась:

— Так сразу и надо было соглашаться.

Бормоча себе под нос, она быстро сняла с него промокшую одежду, расправила одеяло и уложила его под тёплые стёганые покрывала.

Тщательно заправив уголки одеяла, она убедилась, что наружу торчит только его голова.

Се Вэньши крепко сжал веки, лицо его побелело, но даже в таком состоянии он оставался невероятно красивым.

Шэнь Нин уселась на край кана, взяла полотенце и начала вытирать ему волосы. Не отрывая взгляда от его лица, она не удержалась и рассмеялась.

Из-под её стёганого тулупа выскользнул пушистый леопардовый хвост.

Хвост лёгким движением ткнул Се Вэньши в щёку и весело закачался, ясно выражая радостное настроение хозяйки.

К слову, сегодня Шэнь Нин вернулась в бригаду не просто так.

На самом деле она была леопардом. В детстве её занесло в человеческий мир, где маленький мальчик принял её за чёрного котёнка, купал, кормил мясом и очень хорошо к ней относился. Но вскоре в его семье случилась беда — все внезапно исчезли.

После этого Шэнь Нин приняла человеческий облик и увидела во сне, что этот мир — роман о прошлых временах, где вся история крутится вокруг главных героев. А тот самый мальчик, её добрый друг Се Вэньши, в этом романе — жестокий злодей.

Его судьба была ужасной: он погиб без погребения, даже тела не осталось. Шэнь Нин не верила: как может её добрый друг стать таким злодеем?

Но всё же она нашла деревню Хунцзянго, прикинулась сиротой и получила прописку здесь, чтобы заранее дождаться прибытия своего друга.

И сегодня как раз наступал день его первого появления.

Согласно сюжету романа, в первый день весеннего посева Се Вэньши поскользнётся и упадёт в реку, выберется лишь спустя полдня и серьёзно простудится. С тех пор болезнь будет преследовать его всю жизнь.

Из-за слабого здоровья он станет меньше работать, и товарищи станут над ним насмехаться.

Печь уже прогрела кан, и Шэнь Нин наконец высушивала ему волосы. Она облегчённо выдохнула: теперь, надеется, он не заболеет.

Лишь после этого она переоделась сама.

Натягивая штаны, Шэнь Нин пыталась заставить свой хвост исчезнуть, но тот весело мотался из стороны в сторону, демонстрируя своё отличное настроение.

Пришлось надеть последний оставшийся длинный стёганый тулуп, чтобы скрыть хвост.

На печи закипел чайник. Шэнь Нин налила воду в эмалированную кружку и поставила её у края кана.

В этот момент за дверью послышались поспешные шаги.

— Шэнь Нин! Шэнь Нин! Ты дома?!

◎ Красота не кормит, но аппетит вызывает ◎

Шэнь Нин чуть заметно шевельнула ушами — острый слух леопарда сразу уловил источник звука.

Это был голос бригадира.

Она вышла из главной комнаты и прямо столкнулась с ворвавшимся внутрь бригадиром. Он тяжело дышал, а на обуви была густая грязь — явно только что прибежал с поля.

— Что случилось? — небрежно спросила она.

Увидев Шэнь Нин, бригадир сначала окинул взглядом её лицо и облегчённо выдохнул.

Шэнь Нин всегда отличалась крепким здоровьем: даже выйдя из воды, она сохраняла румянец и быстро приходила в себя. Но этот городской, хрупкий доброволец — совсем другое дело!

— Как там Се-товарищ?! — встревоженно спросил он.

— Внутри, — кивнула Шэнь Нин в сторону главной комнаты.

Бригадир стремительно ворвался внутрь и сразу увидел Се Вэньши на кане. Тот целиком был укрыт синим цветочным одеялом, даже плечи не выглядывали наружу. Лицо его побелело, крови в нём не было ни капли.

Бригадир сделал пару шагов вперёд и затаил дыхание.

— Се-товарищ в обмороке от холода?

Он уже потянулся, чтобы проверить лоб, но Шэнь Нин опередила его.

— Руки холодные — не трогай, — невозмутимо сказала она. — Да, в обмороке от холода.

Лучше уж обморок, чем смерть. Бригадир перевёл дух и повернулся к Шэнь Нин:

— Сегодня ты молодец! Если бы не ты, кто знает, чем бы всё кончилось для Се-товарища.

Шэнь Нин кивнула, не придавая значения похвале, и бросила взгляд на плотно закрытые глаза Се Вэньши.

Только бы не разбудить друга.

Но бригадир продолжал говорить без умолку:

— Кстати, сегодня ты здорово помогла на охоте на кабана — отряд ополчения тебя хвалил. Отдыхай сегодня, завтра начнёшь работать.

— А, кстати, мне сказали, что ты сразу после прибытия стала искать именно Се-товарища?

Бригадир вспомнил слова нескольких женщин и нахмурился: добровольцы приехали уже после того, как Шэнь Нин ушла в ополчение, так откуда ей знать Се Вэньши?

Шэнь Нин нетерпеливо почесала затылок и придумала отговорку на ходу:

— Говорят, он самый красивый. Мне стало любопытно.

В отряде ополчения собирались люди со всех бригад уезда, и слухи о том, какой из новых добровольцев самый красивый, быстро распространились.

Там, где много людей, такие новости передаются мгновенно — ничего удивительного, что она слышала.

Она произнесла это с такой уверенностью, что бригадир даже вздрогнул.

Он посмотрел на красивое лицо Шэнь Нин, потом перевёл взгляд на Се Вэньши и замялся. Наконец, запинаясь, пробормотал:

— Шэнь Нин, тебе ведь уже пора замуж… Как же ты всё ещё такая ребячливая? Красота не кормит, хлебом сыты не будешь.

Бригадир глубоко сомневался: сможет ли такой, как Се-товарищ, заработать достаточно трудодней, чтобы прокормить себя? На вид он явно не способен много работать!

Если свяжется с местной девушкой, то станет просто ртом без рук!

Шэнь Нин не поняла намёка бригадира. Она была молода, а аппетит у неё — слишком велик, поэтому свахи автоматически пропускали её при подборе женихов.

Не вынося, когда плохо говорили о её друге, она тут же возразила:

— Зато он такой красивый — прямо аппетит разыгрывается!

Разве не существует поговорки «красота возбуждает аппетит»?

Шэнь Нин обычно была грубоватой и немногословной, и все в бригаде знали, что у неё вспыльчивый характер. Поэтому бригадир не стал спорить.

Ещё раз взглянув на Се Вэньши и убедившись, что тот не проснулся, он сказал:

— Отдыхай сама и выпей горячей воды, а то заболеешь. Если Се-товарищ вдруг начнёт гореть, сразу сообщи мне на поле.

С этими словами бригадир, видя, что уже поздно, поспешил обратно к работе.

Шэнь Нин закрыла калитку и поставила маленький табурет у кана, долго глядя на бесчувственного Се Вэньши.

Благодаря хорошо протопленному кану лицо Се Вэньши постепенно начало розоветь, дыхание выровнялось — он скорее спал, чем лежал без сознания.

Шэнь Нин прилегла на край кана, и её леопардовый хвост незаметно проскользнул под одеяло, свободно обвив запястье друга.

Прошло неизвестно сколько времени, когда за калиткой снова раздался стук.

И снова послышался голос бригадира:

— Шэнь Нин! Как там Се-товарищ?!

Шэнь Нин недовольно спрятала хвост, накинула длинный тулуп и вышла в сени, чтобы убрать одежду Се Вэньши.

Под действием тепла печи всё, кроме тулупа, уже высохло.

Она спрятала вещи под одеяло и только тогда вышла из главной комнаты.

Лишь оказавшись на улице, она заметила, что небо уже потемнело — на дворе был вечер.

Открыв калитку, Шэнь Нин увидела не только бригадира, но и шестерых-семерых городских добровольцев.

В отличие от обеденного перерыва, после целого дня тяжёлой работы их лица были измождены, бледны и выглядело так, будто сил совсем не осталось.

Она загородила вход и твёрдо заявила:

— Он всё ещё в обмороке.

— Всё ещё в обмороке? — обеспокоился бригадир. — Прошёл уже целый день, а он не очнулся? Может, сильно простудился?

Шэнь Нин кивнула в знак согласия. Хотя её друг на самом деле не простудился, его состояние, несомненно, слабое — нужно дать ему отдохнуть несколько дней.

Она воспользовалась моментом:

— Думаю, ему нельзя идти на поле. Пусть отлежится и хорошенько восстановится.

Бригадир думал так же. Он был недоволен всеми этими «спущенными сверху» городскими добровольцами — ни один из них не годился для настоящей работы.

Он бросил взгляд на остальных добровольцев и грубо бросил:

— Подождите здесь. Я сейчас разбужу Се-товарища.

Бригадир решительно направился внутрь, но Шэнь Нин не спешила следовать за ним. Она внимательно осмотрела всех добровольцев, и её взгляд остановился на последней девушке.

Девушка была одета в красный стёганый тулуп, слегка поношенный, но аккуратный. Невысокого роста, с белой кожей и большими круглыми глазами, мягкими и милыми.

Заметив пристальный взгляд Шэнь Нин, она устало подняла глаза:

— Товарищ Шэнь?

Она явно уже знала имя Шэнь Нин.

Шэнь Нин наклонила голову и прямо спросила:

— Ты Сун Сюэцзе?

Сун Сюэцзе удивилась и ответила с мягким южным акцентом:

— Товарищ Шэнь слышала обо мне?

Она с любопытством смотрела на эту высокую девушку, которая, казалось, была выше многих мужчин. Та небрежно прислонилась к дверному косяку, излучая непринуждённую, почти дерзкую грацию.

Несмотря на свою красоту, она выглядела куда мужественнее, чем стоявшие рядом юноши-добровольцы.

— Слышала, — кивнула Шэнь Нин.

Про себя она подумала: «Как же не знать? Ведь самая красивая из девушек-добровольцев — это же главная героиня того самого романа!»

Во сне она видела роман, написанный от лица Сун Сюэцзе. Та была благородной, доброй и нежной — типичная южная девушка, которая, даже приехав в Хунцзянго, быстро завоевала всеобщую симпатию.

Шэнь Нин внимательно разглядывала Сун Сюэцзе. Днём она не обратила внимания, но теперь, глядя повнимательнее, поняла: эта героиня не выглядела злой.

Она молчала, но Сун Сюэцзе мягко улыбнулась и первой заговорила:

— Сегодня мы все благодарны тебе, товарищ Шэнь, за то, что спасла Се-товарища. Кто знает, чем бы всё кончилось, если бы не ты.

Она подняла глаза на Шэнь Нин и с интересом разглядывала её. Днём, работая на поле, она услышала, как местные крестьяне обсуждали Шэнь Нин. Из их восхищённых и настороженных слов она почувствовала, что эта девушка — необычная.

Но в чём именно её особенность?

Шэнь Нин не знала, о чём думает Сун Сюэцзе. Махнув рукой, она поспешила за бригадиром.

Она так плотно заправила одеяло, что не боялась, будто что-то раскроется.

Но, войдя в комнату, она сразу столкнулась со взглядом чёрных, глубоких глаз.

Бригадир стоял у кана, радостно и удивлённо восклицая:

— Се-товарищ, ты очнулся!

Шэнь Нин тоже обрадовалась и тут же оттеснила бригадира:

— Се Вэньши!

В её голосе звенела радость, будто она совершенно забыла, что сама его оглушила.

Се Вэньши сидел на краю кана, одежда на нём была аккуратно застёгнута. Он взглянул на Шэнь Нин, и на его щеках играл лёгкий румянец — возможно, от жара кана.

В комнате было очень жарко, и бригадир сразу вспотел, поэтому ничуть не усомнился.

Вытирая пот со лба, он тут же начал засыпать Се Вэньши заботливыми вопросами.

Се Вэньши спокойно отвечал бригадиру, но краем глаз не сводил взгляда с Шэнь Нин.

«Она сделала это нарочно?»

Если бы он лежал здесь голый, и бригадир увидел бы это, исход был бы очевиден.

Его либо арестовали бы за хулиганство, либо заставили бы жениться на той, кто его «спасла».

При этих мыслях его сердце охладело.

Он посмотрел на Шэнь Нин и вежливо улыбнулся:

— Сегодня большое спасибо тебе, товарищ Шэнь. Кто знает, чем бы всё кончилось, если бы не ты.

Голос его звучал тепло, но в глазах не было ни капли искренности. Он внимательно следил за её реакцией.

Она, похоже, полностью забыла, что оглушила его. Её лицо светилось радостью и беспокойством:

— Ты себя нормально чувствуешь? Тебе ещё холодно?

Её взгляд был искренним, чистым, без тени вины или страха быть разоблачённой.

Се Вэньши снова и снова погружался в размышления.

«Она притворяется глупой… или действительно такова?»

Шэнь Нин и вправду ни о чём таком не думала. Она была счастлива и тут же принесла горячую воду:

— Выпей побольше горячей воды, я только что вскипятила.

Её голос звучал жизнерадостно, с лёгкой весёлой интонацией. Вся её обычную суровость и холодность будто испарились.

Прежняя прекрасная и немного дикая девушка в одно мгновение превратилась в простодушную девочку.

Бригадир, стоявший рядом, выглядел так, будто увидел привидение.

С тех пор как Шэнь Нин, словно сирота, появилась в Хунцзянго, она всегда хмурилась и грубила. Он никогда не видел её такой мягкой и покладистой.

«Неужели красота даёт такие привилегии?»

Он невольно взглянул на лицо Се Вэньши и почесал подбородок. Действительно, сегодня утром девушки из бригады всё время косились на нового добровольца.

Се Вэньши поблагодарил и взял кружку, но пить не стал. Подняв глаза, он заметил изумлённое выражение лица бригадира.

— Что такое? — спросил он с недоумением.

Бригадир махнул рукой:

— Да ничего, ничего.

http://bllate.org/book/9075/826997