Готовый перевод The Max-Level Big Shot Plays the Slacker in a Fake Heiress Novel / Прокачанный босс бездельничает в романе о подменённых младенцах: Глава 22

Теперь, когда сестра собиралась уезжать, Нинсинь, глядя на весь стол дымящегося жареного мяса, снова почувствовал сожаление. Однако отец с детства учил его соблюдать приличия, и Нинсинь не мог позволить себе вести себя невежливо.

Он лишь почтительно простился вместе с сестрой с семьёй Цюй.

К счастью, госпожа Цюй была сообразительной женщиной и заранее приготовила немало жареной свинины, сложив её в бамбуковую корзинку Чаопу, чтобы Чэньские дети взяли с собой.

Чэнь Ниннин тоже не стала отказываться и поблагодарила её. Их обмен любезностями прошёл так же легко и дружелюбно, как и при встрече.

Приехали они тогда в сопровождении троих детей семьи Цюй и уезжали теперь в том же составе. Только положение их изменилось до неузнаваемости.

Чэнь Ниннин, однако, оставалась такой же, как и при приезде: болтала и смеялась с Сянцзы.

Девушки были почти одного возраста и, казалось, могли говорить без конца обо всём на свете.

Когда Ниннин говорила, её лицо сияло нежной улыбкой, будто она полна всяких новостей, о которых Сянцзы ещё не слышала.

Сянцзы слушала, её глаза блестели, и в душе она испытывала искреннюю радость.

Нинсинь, наблюдавший за этим в стороне, даже не знал, что его сестра так искусно умеет общаться с людьми. Как маленькие девочки, так и тётушки с тётками — все питали к ней расположение.

А теперь даже тот грозный и мощный дедушка Цюй, чья фигура внушала трепет, решил передать всё поместье под её начало.

Чем больше об этом думал Нинсинь, тем невероятнее всё казалось.

В это время Цинхао подошёл и спросил:

— Нинсинь, ты ведь не злишься на меня?

— А за что мне на тебя сердиться?

Глядя в эти круглые, широко раскрытые глаза Цинхао, Нинсинь про себя подумал: «Неужели ты ещё лучше меня разнюхиваешь новости? Ладно, проиграть тебе — не позор».

Цинхао почесал затылок и смущённо сказал:

— Я ведь уже говорил дедушке, что ты не хочешь, чтобы твоя сестра покупала поместье на приданое. Но дедушка сказал: «Твоя сестра добрая и благородная, отлично разбирается в земледелии, да ещё и умна, смела и решительна. Если она станет хозяйкой поместья, возможно, мы наконец-то перестанем голодать».

— У вас же сейчас и свинина есть, и крольчатина, разве плохо живёте? — не удержался Нинсинь.

— Это дедушка добыл дикого кабана. Он, конечно, храбрый, но ведь не каждый день удаётся что-то поймать. В поместье столько людей! Одной охотой долго не проживёшь. А семья Фан нас уже не содержит. Зимой трава высохнет, звери уйдут в горы — как тогда быть? — В его голосе звучала печаль и беспомощность.

Нинсинь был потрясён этими словами.

Цинхао продолжил:

— Не волнуйся, пока дедушка жив, никто не посмеет обидеть твою сестру. Если всё пойдёт так, как она говорит, нам и не нужно становиться самым богатым поместьем Поднебесной — лишь бы всем хватало еды. А там и приданое у твоей сестры прибавится, и людей у неё будет много, и в драке подмога найдётся. Разве это плохо?

На этот раз Нинсинь ничего не ответил. В эту минуту он сам поверил: может быть, его сестра, улыбающаяся, словно лисица, действительно сумеет поднять это поместье?

Вскоре они спустились с горы, и брат с сестрой вернулись домой — об этом можно не рассказывать подробно.

Зато в семье Цюй господин Цюй достал сладости, подаренные Чэнь Ниннин, осторожно развернул бумажную обёртку и спросил:

— Это пирожные из маша? Сама Чэнь-госпожа их сделала?

Он взял одно и положил в рот. Глаза его тут же округлились:

— Да это вкуснее, чем в старейших лавках столицы! Чэнь-госпожа — настоящий талант! Не зря отец выбрал именно её.

Госпожа Цюй бросила на него взгляд и сказала:

— Уже забыл, как ругал её за то, что она спасла твою дочь?

Господин Цюй смутился:

— Отец прав. Она действительно одарённая. Поместье в её руках — лучше, чем у кого бы то ни было.

Пока они говорили, вошёл Локуэй и спросил:

— Где дедушка? Пришла няня Сюй, ей нужно срочно с ним поговорить.

Во внутренних покоях, где остался один дедушка Цюй, няня Сюй понизила голос:

— Господин Цюй, я сегодня внимательно пригляделась — девушка, которую вы пригласили, кажется мне чересчур знакомой. Дома всё больше думаю — и всё неспокойно стало. Решила посоветоваться с вами.

Брови дедушки Цюя нахмурились, и он пристально спросил:

— Ты хочешь сказать, что Чэнь-госпожа похожа на кого-то из придворных особ? Няня Сюй, если дело серьёзное, говори прямо.

Няня Сюй пристально посмотрела ему в глаза:

— Я и пришла к вам, чтобы ничего не скрывать. Но дело это важное, позвольте рассказать по порядку.

— Говорите, прошу.

— Эта Чэнь-госпожа очень напоминает молодую Нинго́скую принцессу — будто вылитая. Даже больше похожа, чем та хрупкая и болезненная юная госпожа. Господин Цюй, а не та ли это самая девочка, которую Нинго́ская принцесса столько лет искала? Возраст ведь сходится.

— Ну… бывает, люди просто похожи друг на друга, — начал дедушка Цюй, но тут же вспомнил деревенские слухи.

Ведь Чэнь Ниннин на самом деле не родная дочь сюйцая Чэня — её подобрали и усыновили. Более того, у неё есть нефритовая подвеска, которую когда-то продали за пятьсот лянов серебра, чтобы вылечить Чэнь-господина.

Как только все эти факты сложились в голове, происхождение Чэнь Ниннин стало вызывать серьёзные подозрения.

Дедушка Цюй не стал скрывать от няни Сюй и рассказал ей всё.

— Вообще, за обедом я заметил: манеры и осанка у неё совсем не такие, как у обычных девушек из простых семей. Хотя она ещё молода, но держится с таким достоинством и спокойствием, что даже меня, старика, заставила чувствовать себя ниже. Неудивительно, что я решил передать поместье ей — ради спасения всех нас.

— Вы всегда умели видеть людей насквозь, — быстро сказала няня Сюй. — Похоже, это и правда она. Небеса сами указывают нам путь. Нинго́ская принцесса пользуется большим уважением у самого императора. Но подлинность происхождения Чэнь-госпожи нужно проверить. Прежде всего надо найти ту самую нефритовую подвеску, что подтвердит её родословную.

Дедушка Цюй нахмурился:

— Откуда нам взять пятьсот лянов? Пока что нужно действовать осторожно. К тому же наследный принц слаб здоровьем, сыновья императора взрослеют — в столице сейчас неспокойно. Даже если мы докажем её истинное происхождение, нельзя сразу возвращаться в столицу. Лучше остаться в городе Лу и действовать тихо.

Няня Сюй кивнула с тяжёстным вздохом:

— Мы должны признать её своей госпожой. Её происхождение знатное, господин Цюй, позаботьтесь, чтобы никто в поместье не смел обращаться с ней неуважительно.

Она уже окончательно решила, что Чэнь Ниннин — та самая.

Дедушка Цюй кивнул:

— Понимаю. Буду действовать по обстоятельствам.

Няня Сюй согласилась.

…

На следующий день дедушка Цюй отправился в семью Фан и встретился со старшей госпожой Фан.

Старуха в последние годы вела уединённую жизнь, постоянно молилась и соблюдала посты, и давно уже не занималась делами дома.

Но внук оказался недостойным, и состояние семьи пришло в упадок. Ей ничего не оставалось, кроме как лично взять управление в свои руки.

По правде говоря, дедушка Цюй некогда происходил из знатного рода, и семья Фан никогда не могла бы сравниться с ним. Но после падения в несчастье даже феникс стал хуже курицы.

Когда-то старшая госпожа Фан спросила своего мужа:

— Зачем ты так усердно заботишься об этих бывших преступниках?

Старший господин Фан ответил:

— Доброта и милосердие непременно принесут благословение потомкам.

Но теперь, с таким внуком-расточителем, какие благословения могли остаться?

Тем не менее старшая госпожа Фан приняла дедушку Цюя.

Тот доложил о положении в поместье и сообщил, что запасы зерна закончились, прося помощи.

Раньше семья Фан легко выделила бы десятки лянов, но теперь внук набрал долгов, кредиторы постоянно стучались в дверь, и сама старшая госпожа Фан уже заложила своё приданое.

Из-за этого содержание десятков человек в поместье стало для неё непосильной ношей.

Она молчала, нахмурившись.

Тогда дедушка Цюй добавил:

— Я слышал, что семья сюйцая Чэня из деревни Эрнюй теперь на подъёме. Они хотят купить наше поместье. Чэни — добродетельный род, у них есть свои поля. Возможно, госпожа согласится с ними встретиться?

Ясно было, что он намекает: у Чэней достаточно земли и продовольствия, чтобы прокормить всех в поместье.

Старшая госпожа Фан задумалась. Но мысль о том, что поместье придётся продавать за бесценок, вызывала раздражение. Она снова замолчала.

Дедушка Цюй подлил масла в огонь, подробно рассказав, как гости, приезжавшие на гору, жаловались, что в полях ничего не растёт.

Лицо старшей госпожи Фан потемнело, и в конце концов она кивнула — согласилась продать Чэням.

Однако разговор пошёл в неожиданном направлении.

Старшая госпожа Фан вдруг заговорила о Чэнь-госпоже, восхваляя её за трудолюбие, заботливость и умение вести хозяйство.

Дедушка Цюй, к счастью, был начеку и не подхватил эту тему.

Но старшая госпожа Фан не сдавалась:

— Шэнь — ещё ребёнок, легко поддаётся дурному влиянию. Его жена умерла несколько месяцев назад, и дома некому им управлять. Если бы найти ему хорошую, благоразумную жену, возможно, он бы одумался. Мне не нужны богатства — лишь бы характер был добрый. Надо бы кому-то разузнать получше. Если всё устроится, поместье можно сделать частью приданого — почему бы и нет?

Дедушка Цюй чуть не выругался про себя: «О чём эта старуха думает?»

Её внук — развратник и пьяница, расточитель, который разорил весь дом. И теперь он хочет испортить жизнь хорошей девушке? Даже если бы Чэнь Ниннин была просто дочерью сюйцая, она всё равно происходила из благородного рода, воспитанного в духе конфуцианских ценностей. Как могла такая девушка сочетаться с этой грязной лужой по имени Фан Шэнь?

Но прямо отказать старшей госпоже Фан было нельзя, поэтому дедушка Цюй уклончиво сказал:

— Мне довелось видеть Чэнь-госпожу. По её внешности ясно: она человек прямой и непреклонный, с сильной волей. Боюсь, её судьба не совместима с судьбой молодого господина. После свадьбы в доме начнётся смута. Лучше, госпожа, хорошенько всё разузнать, прежде чем принимать решение.

— Хм… в этом есть смысл, — сказала старшая госпожа Фан. Она знала, что дедушка Цюй обладает куда более широким кругозором, чем она, затворница. Поэтому решила отложить эту затею и поискать для внука другую невесту.

Так сделка была заключена.

Дедушка Цюй вернулся к Чэням и специально предупредил: Чэнь Ниннин ни в коем случае не должна сама участвовать в оформлении сделки — чтобы избежать неприятностей.

Чэнь-господин был человеком прямодушным и тоже не подходил для ведения переговоров.

В итоге Чэнь Нинъюань сказал:

— Пусть этим займусь я. Я встречусь с семьёй Фан и оформлю покупку поместья.

Чэнь-господин знал, что старший сын — учёный, далёкий от торговых дел, и не мог не волноваться.

Но Чэнь Нинъюань заверил его:

— Отец, не беспокойтесь. Я всё сделаю как следует.

В его глазах блеснула решимость, лицо выражало уверенность и зрелость — он казался гораздо опытнее прежнего.

Чэнь-господин поверил ему.

…

Однако в назначенный день переговоры вела не старшая госпожа Фан. Её внук так разозлил бабушку, что та тяжело заболела и не могла встать с постели.

Вместо неё с Чэнь Нинъюанем беседовал сам молодой господин Фан.

Что именно они обсудили — неизвестно, но в итоге сделка состоялась за сто восемьдесят лянов серебра, причём Чэням сделали скидку в двадцать лянов.

Вскоре были переданы все документы: договор купли-продажи, земельные свидетельства и десятки кабальных записей слуг поместья.

Чэнь Нинъюань использовал сэкономленные двадцать лянов, чтобы попросить дедушку Цюя выбрать в доме Фан несколько проверенных старых слуг и взять их с собой.

Семья Фан и так стремилась избавиться от лишних ртов, и, услышав такое предложение, молодой господин Фан великодушно согласился на выгодную цену.

Это полностью соответствовало планам дедушки Цюя.

Но он никак не ожидал, что Чэнь Нинъюань, будучи ещё таким молодым, словно прочитал его мысли насквозь и даже, возможно, догадался об их истинной личности.

По спине дедушки Цюя пробежал холодный пот.

Дедушка Цюй собирался хорошенько разузнать, насколько далеко зашёл Чэнь Нинъюань.

Но тот не дал ему такой возможности и вообще не стал с ним разговаривать. Как только все документы были оформлены, он велел дедушке Цюю отвести людей обратно в поместье, а сам отправился домой с договором.

В доме Чэней все ждали во дворе. Увидев, что Нинъюань вернулся, они наконец перевели дух.

Чэнь Нинъюань передал Чэнь Ниннин договор купли-продажи, земельные свидетельства и десятки кабальных записей слуг.

Чэнь Ниннин ничего не сказала, внимательно всё просмотрела и убрала.

http://bllate.org/book/9065/826199