Готовый перевод All the Plants on the Mountain Have Become Spirits / Все растения на горе стали духами: Глава 19

— Я? — Кролик чуть не поперхнулась и поспешно похлопала себя по груди, чтобы перевести дух. — Как это может быть я? Если бы это была я, пришла бы за морковкой открыто и честно.

— Поэтому я и изменил своё мнение, — мягко сказал Морковка, лёгкими похлопываниями по спине помогая ей успокоиться. — Не знаю, почему здесь выращивают столько моркови, но раз тебе она нравится, пусть так и будет. Иначе ведь в одиночестве провести несколько сотен лет без единого живого существа — слишком уж печально.

Кролик задумчиво кивнула и улыбнулась:

— Когда-то я тоже думала, что этот участок земли должен принадлежать мне… но ты его у меня отобрал.

— Я у тебя отобрал? — Морковка достал из корзины ещё одну морковку. — Тогда сейчас верну её тебе.

— Нет-нет-нет! — поспешила замахать лапками Кролик. — Так, сболтнула, просто сболтнула.

Морковка лишь усмехнулся, не комментируя.

Кролик тайком подняла глаза, чтобы взглянуть на него, но тут же поймала его взгляд.

— Что? — спросил он. — Одной морковки мало? Хочешь ещё?

— Нет, не то… — пробормотала Кролик, опустив голову и начав грызть свою морковку. Откуда эти сумбурные мысли? Ведь она — старая Кролик, которой уже несколько сотен лет!

Нельзя, нельзя! Она же Великая Вожакша горы Тяньи и должна вести за собой всех демонов к беззаботной и весёлой жизни, а не вести себя так глупо!

Она уселась прямо на землю:

— Похоже, придётся провести здесь всю ночь… Апчхи!

Холодный ветерок пронёсся мимо, и Кролик не удержалась от чиха. Она тут же бросила тревожный взгляд на Персик и остальных — слава небесам, они не проснулись.

Морковка снял с себя верхнюю одежду и накинул её ей на плечи:

— Ночью холодно. В следующий раз одевайся потеплее.

— Да это просто ветер резко налетел, — возразила Кролик, но тут же сняла одежду и укрыла ею Шишечку. — Она спит. А я могу согреться демонической силой — со мной всё в порядке.

— Если тебе так кажется, значит, так и есть, — пожал плечами Морковка. — В конце концов, это твои маленькие демоны, а не мои.

Так вот оно что! Ты переживаешь за них, а не за меня!

Кролик вдруг рассмеялась:

— Откуда тут такой кислый запах?

— Никакого, — серьёзно ответил Морковка.

Кролик прислонилась к забору:

— Раз Шишечка так крепко спит, и мне тоже хочется прикорнуть.

— Спи, — сказал Морковка, присев спиной к тому же забору за ней. — Я буду сторожить. При малейшем шорохе разбужу тебя.

— Хорошо, — прошептала Кролик, закрывая глаза. — Я только немного вздремну.

Этот «немного» затянулось до самого утра.

— Кролик, проснись.

Кролик с огромным неудовольствием приоткрыла один глаз и вдруг увидела, как Люйгуан поднимается на ноги. Она мгновенно ожила:

— Люйгуан? Выздоровел?

— Да, — кивнул он, выглядя крайне уставшим. — На этот раз Небеса были милостивы.

Кролик подбежала к Персику и Гао Чжуо:

— Почему они ещё не просыпаются?

Люйгуан помассировал переносицу:

— Им ещё час понадобится, чтобы прийти в себя.

— Проснулась? — услышав голоса, Шишечка тоже протёрла глаза. — Эй, чья это одежда?

Люйгуан обернулся и, заметив одежду на Шишечке, снова прищурился:

— Ты всю ночь так и проспала?

И, не дожидаясь ответа, сбросил одежду на землю.

Шишечка кивнула:

— А где Персик-цзе?

До этого почти в полубессознательном состоянии находившийся Люйгуан вдруг взъярился:

— Мне ещё рано просыпаться?! Твоя Персик-цзе больше не проснётся!

Шишечка испугалась и тоже вскочила:

— Что ты с ней сделал?! Почему она не проснётся?!

Кролик, до этого сидевшая рядом с Персиком и Гао Чжуо, растерянно посмотрела на них:

— Что случилось? Через час она проснётся.

— Правда? — обрадовалась Шишечка и подбежала к Кролик. — Отлично!

— Хмф! — фыркнул Люйгуан и поднял с земли одежду, бросив её обратно в пределы барьера, где стоял Морковка. — Решили издеваться надо мной, раз у меня нет одежды?

Морковка чувствовал себя совершенно невиновным — ведь это не он накинул одежду на Шишечку.

— Я пойду спать! — сердито крикнул Люйгуан Кролик и Шишечке. — Вы мне хоть одну одежду одолжите! Я только что совершил великое дело, а вы даже не удосужились дать мне приличную одежду!

— Дадим, дадим! — поспешила заверить его Кролик. — Сейчас спущусь в город и куплю тебе новую.

— Хмф! — Люйгуан важно ушёл, задрав нос к небу.

— Вожакша, ты только посмотри на него… — указала Шишечка вслед Люйгуану. — Становится всё наглей и наглей.

— Ну, он ведь только что спас твою Персик-цзе. Простим ему эту выходку, ладно? — Кролик прижала лапку Шишечки. — Останься здесь, дождись, пока они проснутся. А я спущусь в город, куплю еды и заодно принесу Люйгуану верхнюю одежду. Нельзя же ему постоянно ходить в одном нижнем платье.

Шишечка послушно кивнула:

— Хорошо, Вожакша, иди спокойно.

— Кролик… — окликнул её вдруг Морковка.

— Да?

Он протянул ей корзину, доверху наполненную морковью:

— Вот, урожай собрали.

Кролик взяла корзину:

— Тебе чего-нибудь принести?

Морковка задумался:

— Не знаю даже… Лучше побыстрее возвращайся.

— Хорошо.

Шишечка сидела за столом, смущённо прикрывая глаза рукой, но всё равно выглядывала сквозь щёлочку на Персика и Гао Чжуо, которые крепко обнялись.

Она не понимала: разве это не радостное событие?

Почему они смеялись, а потом вдруг заплакали? Плакали, а потом обнялись? Обнялись, а потом… поцеловались?

Смотреть на это было так неловко!

Люйгуан подсел за спину Шишечке и положил подбородок ей на плечо:

— Хочешь смотреть — смотри. Зачем таиться?

Шишечка тут же дала ему пощёчину:

— Тебе какое дело? Теперь, когда Персик-цзе проснулась, зачем ты ещё здесь торчишь?

— Типичная неблагодарность, — проворчал Люйгуан, потирая лоб. — Я ведь даже не услышал благодарности от Гао Чжуо, своего спасителя. Не уйду, пока не услышу.

— Господин Маотао…

В этот момент Гао Чжуо подошёл к Люйгуану.

— Какие все странные! Зови меня просто Люйгуан.

— Благодарю тебя, господин Люйгуан, за спасение моей жизни, — поклонился Гао Чжуо. — Несколько дней назад я продал тебе персики по пятьдесят монет за штуку. Это было вынужденной мерой. Теперь я полностью в твоей власти.

— Ничего страшного, — великодушно махнул рукой Люйгуан. — Лучше расскажи, как ты получил эти раны?

Гао Чжуо кивнул:

— Конечно, господин Люйгуан, присаживайся.

Шишечка тихо прошептала Люйгуану:

— Ты, получается, решил у нас задержаться надолго?

— А тебе какое дело? — приподнял он бровь. — Ты же самая младшая здесь. Не пора ли учиться уважать старших?

— Уважать старших? — Шишечка налила ему чай и с вызовом подала. — Дедушка, прошу вас, выпейте.

Люйгуан приподнял бровь:

— Видел ты когда-нибудь такого красивого дедушку?

— Пей или не пей, — бросила Шишечка, ставя чашку перед ним с таким грохотом, будто хотела расколоть стол, и отправилась к Персику.

Персик обняла её:

— Шишечка, мы с Гао Чжуо решили ненадолго поехать к нему домой.

— Когда? — ошеломлённо спросила Шишечка. — Зачем вам ехать к нему?

— Хотя Гао Чжуо теперь особенный, он не может забыть родительскую благодать. Даже если бы он согласился остаться со мной на горе Тяньи, я не хочу, чтобы он мучился угрызениями совести.

— Вы уже решили, когда уезжаете?

— Только что договорились. Как только попрощаемся с Вожакшей — сразу отправимся. Если соскучишься — приезжай в Лунчэн. Как только он отблагодарит родителей, мы вернёмся.

— Хорошо, — Шишечка крепко обняла Персика и незаметно вытерла слезу. — Только тогда вы обязаны угощать меня вкусностями и развлекать! Иначе я не прощу!

— Конечно! Кто посмеет плохо принимать тебя?

Персик усадила Шишечку за стол, чтобы та могла услышать историю от Гао Чжуо.

— В Лунчэне, как ты знаешь, очень строгая охрана. Но несколько дней назад на горе за Лунчэном внезапно появилась огромная змея — чёрная, как ночь. Её раздвоенный язык похож на пламя, способное затащить человека себе в пасть и проглотить целиком. — Вспоминая тот ужас, Гао Чжуо всё ещё дрожал. — Даже мастер Ли не смог с ней справиться. Она словно сошла с ума и проглотила нескольких невинных жителей.

Персик сжала его руку, давая понять, что всё в порядке.

— Это признаки зверозмеи, — задумчиво произнёс Люйгуан. — Но обычно такие твари водятся в диких, холодных землях. Очень странно, что она появилась именно в Лунчэне.

— Не правда ли? В Лунчэне сейчас процветание и порядок. Ходили слухи, что в город проникли демоны и колдуны, поэтому все настороже. Но никто не ожидал, что опасность придёт со стороны горы за городом! Теперь весь Лунчэн в панике — все боятся, что однажды зверозмея спустится с горы.

— То есть змея всё ещё там? — Люйгуан постучал пальцем по столу. — Похоже на чей-то злой умысел. Зверозмеи хоть и свирепы, но избегают людных мест — они могут спать годами и терпеть не могут, когда их беспокоят.

— Неважно, кто за этим стоит. Главное — зверозмея уже в Лунчэне. Я не могу бросить своих родителей и прятаться здесь в безопасности.

— Если ты снова пойдёшь против неё один на один — это самоубийство, — встал Люйгуан. — С вашей человеческой силой, накопленной за несколько десятилетий, невозможно победить тысячелетнего зверя.

— Что же делать? Сдаться? Но даже если мы сдадимся, зверозмея вряд ли пощадит Лунчэн.

— Да уж… — вздохнул Люйгуан. — Мне даже жаль этих зверей. При рождении мира они впитали слишком много зла, из-за чего их разум так и не созрел. Они словно дикие звери — не осознают, что творят. Действуют лишь по инстинкту.

— Какие звери? — Кролик вошла в комнату и поставила свёрток на стол. — Гао Чжуо, ты очнулся? Это тебя зверозмея покусала?

Шишечка подала Кролик чашку чая, а затем распаковала свёрток и протянула Персику леденцы «Цицяо», а себе взяла леденец на палочке:

— Господин Гао, угощайтесь сами.

— Это и есть та одежда, которую ты мне купила? — Люйгуан увидел в самом низу свёртка чёрный уголок, вытащил рукав, потом второй и, расправив одежду, скривился. — Уродство.

Шишечка закатила глаза:

— Есть что носить — нечего выбирать! Это Вожакша купила. Красиво!

Кролик с удовольствием наблюдала за Шишечкой — не зря она её любит.

Люйгуан недовольно натянул одежду:

— Всё равно уродливо.

Если бы не то, что техника «Минхунь» истощила все его силы, он бы создал себе одежду в тысячу раз красивее этой.

— Гао Чжуо, расскажи подробнее: как ты получил раны? Это точно зверозмея? Где тебя укусило? — Кролик достала из корзины в углу морковку и принялась её грызть.

— Только что услышал от господина Люйгуана — похоже, да. Я раньше никогда не видел зверозмею. Меня укусило на горе за Лунчэном.

— Зверозмеи бывают чёрными, красными или двухцветными. У них за спиной пара крыльев — больших или маленьких. Глаза похожи на гальку — тусклые, но ночью светятся красным, — задумчиво сказала Кролик. — Больше ничего не вспомню. Сравни.

— Змея была полностью чёрной, крыльев я не заметил. Глаза действительно как галька. Мы не осмеливались подходить к ней ночью, так что не знаю, светились ли они. А вот её язык… как пламя, но холодный до костей. — Вспомнив укус, Гао Чжуо содрогнулся. — После того как меня ранило, даже мастер Ли был бессилен. Я вспомнил о нашем семидневном обещании с Персиком и тайком сбежал сюда. Но по дороге не выдержал и потерял сознание.

— Тогда это точно зверозмея. Но почему она вдруг появилась на горе за Лунчэном?

— Чьё-то злодеяние, — вставил Люйгуан. — Наверняка в Лунчэне обидели кого-то очень могущественного.

Кролик кивнула:

— Только не пойму, какая ненависть может заставить кого-то наслать такое зло.

— Когда я пришёл, мастер Ли сказал, что из Императорской столицы уже направили отряд солдат и нескольких опытных даосов, чтобы убить зверозмею, — с тревогой добавил Гао Чжуо. Он пробыл в бессознательном состоянии несколько дней и не знал, как обстоят дела в городе.

http://bllate.org/book/9062/825868