Готовый перевод Secret History of Prince Teng's Pavilion / Тайны павильона Тэнван: Глава 37

За эти дни Ли Чэнсюань уже основательно наслушался её вежливых речей и привык к лицемерию, поэтому лишь сухо ответил:

— Поблагодаришь, когда найдёшь улики.

Си Линьюэ подмигнула ему и озорно улыбнулась. Десять дней она беззаботно жила и питалась в Императорской резиденции, так что несколько любезных слов хозяевам — дело святое. Это ведь ничего не стоит, зато обеспечит покровительство. Почему бы и нет?

Она уже собиралась добавить ещё пару сладких фраз, как вдруг докладчик сообщил, что прибыла Ли Ванчжэнь.

«Зачем она явилась?» — Си Линьюэ вспомнила их последнюю встречу в темнице, закончившуюся ссорой, и почувствовала неприязнь к новой встрече.

Ли Чэнсюань сразу понял её мысли:

— Она пришла в Императорскую резиденцию. Из вежливости я обязан её принять.

Си Линьюэ тоже это понимала:

— Тогда я лучше удалюсь.

— Нет, — бросил Ли Чэнсюань, скользнув по ней взглядом. — Мне не хватает служанки, чтобы подать гостям чай. Ты как раз подойдёшь.

— Ваше высочество! — возмутилась Си Линьюэ. Он ведь прекрасно знал об их натянутых отношениях, зачем же принуждать её?

Однако Ли Чэнсюань, казалось, не собирался проявлять сочувствие:

— Можешь не являться. Но если я узнаю какие-то сведения, не расскажу тебе.

Этот аргумент попал точно в цель. Си Линьюэ без сил пробормотала:

— Ладно… Увижусь.

Ли Чэнсюань кивнул Сяо Го:

— Позови госпожу Ли.

Вскоре Ли Ванчжэнь вошла в главный зал вслед за Сяо Го. На ней было платье цвета цветущей вишни с широкими рукавами и шаль лазурного оттенка с белыми цветами. Два столь ярких цвета в сочетании не выглядели вульгарно, а, напротив, подчёркивали её фарфоровую кожу. Си Линьюэ долго сравнивала себя с ней и в конце концов вынуждена была признать: такие оттенки под силу не каждой… Ей самой точно не подошли бы.

Ли Ванчжэнь даже не взглянула на Си Линьюэ. Со всей достоинством благородной девицы она вошла, не отводя глаз от пола, и, сделав изящный реверанс, произнесла:

— Дочь военного губернатора Цзыциня Ли Шидэя, Ли Ванчжэнь, приветствует принца Фу.

— Прошу встать, госпожа Ли, — медленно отозвался Ли Чэнсюань и жестом пригласил её сесть.

Оба — он, поразительно красивый, и она, несравненно изящная — были людьми исключительной внешности, но при первой встрече друг на друга не произвели никакого впечатления. Си Линьюэ внимательно наблюдала и убедилась: в глазах обоих не дрогнуло ни единой искры, не говоря уже о восхищении.

— Как поживают ваши родители? — первым нарушил молчание Ли Чэнсюань.

Ли Ванчжэнь слегка склонила голову:

— Благодарю за заботу, Ваше высочество. Отец и матушка здоровы.

— В прошлом году ваш отец унаследовал пост военного губернатора Цзыциня и отправился в Чанъань за императорским указом. Мне посчастливилось побеседовать с ним — беседа оказалась весьма поучительной. Не знаю, представится ли ещё случай встретиться.

Си Линьюэ, слушая эти слова, поняла: он снова надел маску «распутного повесы» и намеренно колет собеседницу, чтобы та почувствовала себя неловко. По словам Ли Чэнсюаня, в прошлом году император подавил мятежи в военных округах Цзяньнань-Сичуань и Сяшуйинь, и все губернаторы один за другим прислали в столицу письма с просьбой о личной аудиенции. Однако Ли Шидэй, будто сговорившись с Ли Цзи, упорно отказывался приезжать. Поэтому сейчас Ли Чэнсюань нарочито говорит: «Не знаю, представится ли ещё случай встретиться», — явно намекая на этот инцидент.

Ли Ванчжэнь, конечно, уловила скрытый смысл. На мгновение замолчав, она улыбнулась:

— Ваше высочество шутите. Отец — верноподданный чиновник, регулярно приезжает в столицу на отчёт. Как можно говорить, что больше не увидитесь?

— Отлично, — сказал Ли Чэнсюань, довольствуясь этим ответом, и с вызовом усмехнулся, будто только сейчас вспомнив кое-что важное. — Си Линьюэ, ты, кажется, забыла подать чай?

Си Линьюэ стиснула зубы, собираясь согласиться, но Ли Ванчжэнь остановила её, подняв руку:

— Не нужно. Признаюсь, Ваше высочество, я пришла поговорить с госпожой Си Линьюэ. Не сочтёте ли возможным?

— Конечно, — легко согласился Ли Чэнсюань и встал, направляясь во внутренние покои. — Беседуйте спокойно.

Сяо Го тут же последовал за ним.

В зале остались только они двое, и атмосфера стала напряжённой. Видя, что Ли Ванчжэнь молчит, Си Линьюэ первой нарушила тишину:

— Что тебе нужно?

Ли Ванчжэнь достала из рукава письмо:

— Он прислал весточку. Скоро будет здесь.

— Брата И… он приезжает… — Си Линьюэ онемела от потрясения, затем запнулась и наконец выдавила: — Как ты могла позволить ему приехать? Здесь же опасно!

Ли Ванчжэнь оставалась спокойной:

— Я уже говорила тебе в темнице: не хочу, чтобы он возненавидел меня из-за этого. Поэтому написала ему. — Она помолчала, прикидывая сроки. — Он плывёт по реке, а ветер попутный… Судя по времени, должен скоро прибыть в Жунчжоу.

Теперь было поздно что-либо менять. Си Линьюэ растерялась, думая лишь о том, как уберечь Сяо И от беды. Ли Ванчжэнь, умная и проницательная, сразу поняла её тревогу:

— Не переживай. Он мой жених, дядюшка хоть немного, да учтёт это… А вот ты с принцем Фу…

— Об этом потом, — перебила её Си Линьюэ.

Ли Ванчжэнь не стала допытываться:

— Хорошо. Если что, я выступлю в твою защиту.

— Ах, заранее благодарю, — съязвила Си Линьюэ, не желая принимать её помощь.

Ли Ванчжэнь не обиделась:

— Раз не хочешь быть мне обязана, постарайся скорее раскрыть дело! Я слышала, у тебя с дядюшкой договор на двадцать дней. Уверена в успехе?

— Почти, — не желая показывать слабость, ответила Си Линьюэ.

Ли Ванчжэнь нахмурилась, явно недовольная таким ответом:

— Тебе нужно поторопиться. Отец уже прислал людей, чтобы забрать меня домой.

— Прислал за тобой? — удивилась Си Линьюэ. Сейчас госпожа Гао в глубочайшем горе после утраты сына. Ли Шидэй — её двоюродный брат, и, по слухам, она много для него сделала; их связывали тёплые отношения. В такое время и при таких обстоятельствах разве он не должен был оставить дочь рядом с ней, чтобы та утешала её? Почему же торопит её обратно?

Си Линьюэ не умела скрывать мысли и прямо спросила:

— Ваш отец беспокоится за вашу безопасность?

— Нет, — равнодушно ответила Ли Ванчжэнь. — Отец давно не интересуется делами Чжэньхая и не хочет, чтобы я вмешивалась.

«Давно не интересуется?» — Си Линьюэ удивилась. Разве не говорили, что Цзыцинь и Чжэньхай — союзники? Разве два военных губернатора не были близки? Ли Чэнсюань даже предполагал, что за волнениями в Чжэньхае стоит тайная рука Цзыциня.

Ли Ванчжэнь заметила её недоумение и, видя, что та не решается спросить, великодушно пояснила:

— Если спрашиваешь меня, то и сама мало что знаю. Только то, что между отцом и дядюшкой есть разногласия по политическим вопросам. В последние годы они почти не общаются. Когда тётушка пригласила меня в Чжэньхай устраивать банкет цветов, отец всячески отговаривал меня, но я настояла — хотела просто развеяться.

«Разногласия между Ли Шидэем и Ли Цзи? Может, это связано с „Его Высочеством“ и „Главой“?» — задумалась Си Линьюэ, не зная, что ответить. Но Ли Ванчжэнь уже напомнила:

— Поэтому поторопись. Как только он приедет, мне нельзя будет задерживаться.

Выходит, Ли Ванчжэнь оставалась до сих пор лишь ради встречи с Брата И. Си Линьюэ только что злилась на неё, а теперь почувствовала грусть и снова кивнула:

— Постараюсь.

Ли Ванчжэнь положила письмо на маленький столик рядом:

— Возьми это письмо.

Пока она говорила, Си Линьюэ заметила на её пальцах несколько красных царапин, нарушающих безупречность белоснежной кожи. Это резало глаз.

— Что с твоей рукой? — невольно спросила она.

Ли Ванчжэнь тут же прикрыла правую руку рукавом и коротко ответила:

— Укололась иголкой, шила вышивку.

Затем она встала:

— Тётушка всё ещё в храме Цзиньшань. Я должна вернуться и быть с ней. Не стану больше вас задерживать.

Си Линьюэ проводила её до дверей:

— Передай привет госпоже Гао. Скажи, что я… сделаю всё возможное, чтобы раскрыть дело.

Ли Ванчжэнь глубоко взглянула на неё, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и, следуя за служанкой, величаво удалилась.

Си Линьюэ долго смотрела ей вслед, чувствуя смятение. Потом перевела взгляд на письмо и не смогла заставить себя его открыть. Она стояла так долго, пока наконец не подошла, взяла конверт и увидела четыре знакомых иероглифа: «Сюйшу, лично».

Сюйшу — детское имя Ли Ванчжэнь, и оно действительно подходило ей: изящная и умная. Сяо И, как её жених, имел полное право называть её так. Но для Си Линьюэ эти два иероглифа стали ударом. Она не знала, что между ними уже установилась такая близость.

Слёза упала на конверт, растекаясь чёрным пятном. Сдерживаться больше не было сил — Си Линьюэ разрыдалась. Ли Чэнсюань и Сяо Го, услышав плач из внутренних покоев, поспешили к ней и увидели, как она, сжимая письмо, заливалась слезами. Её лицо, мокрое от слёз, напоминало цветок, покрытый утренней росой, — трогательное и хрупкое.

Ли Чэнсюань понял, что она страдает из-за любви, и не знал, как утешить. Сяо Го же заволновался и начал метаться вокруг неё, то подавая платок, то ругая Сяо И за измену, то убеждая:

— У тебя вся жизнь впереди! Зачем вешаться на одно дерево? Не подошла персиковая ветвь — возьми сливовую! Вот наш принц — отличное дерево… Эх, не то! В общем, в Чанъане полно юношей — все как на подбор! Пусть принц подыщет тебе другое дерево: грушевое, абрикосовое… Будешь довольна!

От всего этого «сада» у Си Линьюэ закружилась голова, и она зарыдала ещё сильнее. Ли Чэнсюань почесал в затылке и вовремя остановил Сяо Го:

— Хватит. Господин Бай скоро придёт. Ты точно хочешь, чтобы он тебя так увидел?

Си Линьюэ тут же перестала плакать и всхлипнула:

— Почему вы раньше не сказали!

Ли Чэнсюань махнул рукой:

— Иди умойся.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Си Линьюэ снова появилась перед Ли Чэнсюанем. Она умылась и переоделась. Глаза всё ещё были красными от слёз, и, боясь, что Бай Цзюйи посмеётся над ней, она накрасила их, придав взгляду необычную чувственность.

Ли Чэнсюань ничего не сказал. Сяо Го же был поражён:

— Ого, Си Линьюэ! Каким заклинанием ты воспользовалась? Ты вдруг стала красивее!

Си Линьюэ обиделась:

— Как это «вдруг»? Раньше я была уродиной?

— Нет-нет, ты всегда была хороша, но… с макияжем ещё лучше!

Настроение Си Линьюэ улучшилось, и она решила поддразнить его:

— Так скажи, кто красивее — я или Ли Ванчжэнь?

— Э-э… — Сяо Го почесал затылок, явно не зная, что ответить.

— Она красивее, — вдруг вмешался Ли Чэнсюань.

Си Линьюэ вспыхнула от злости:

— Ваше высочество! Да я же так расстроена! Нельзя ли сказать хоть что-нибудь приятное?

Ли Чэнсюань поднял чашку, откинул крышку и, не глядя на неё, ответил:

— Этот макияж тебе не идёт.

Си Линьюэ уже решила, что он, привыкший к красоткам, просто издевается, но тут он сделал глоток чая и добавил:

— Без косметики ты лучше неё.

Лицо Си Линьюэ озарила улыбка. Однако Ли Чэнсюань тоже усмехнулся:

— Ты же просила сказать что-нибудь приятное? Я сказал.

Си Линьюэ тут же погасла и угрюмо замолчала.

Сяо Го, боясь, что она снова расплачется, поспешил сгладить ситуацию:

— Эй-эй, не слушай принца! Ты и госпожа Ли, конечно же… равны!

— Это называется «равны в красоте»! — поправила его Си Линьюэ, понимая, что обманывает саму себя, и решила больше не спрашивать.

К счастью, в этот момент Бай Цзюйи тайно прибыл к задним воротам, и разговор прекратился.

Бай Цзюйи принёс документы о назначении Ли Цзи. По его словам, это далось нелегко. Си Линьюэ не понимала: раз Ли Чэнсюань мог заставить Министерство финансов прислать по голубиной почте документы о регистрации Ало, почему бы не отдать приказ Министерству чинов и не избавить Бая от риска? Но раз сами участники не возражали, ей не стоило вмешиваться. Она подошла ближе и вместе с Ли Чэнсюанем принялась изучать служебное досье Ли Цзи.

Прошлое Ли Цзи не было сложным. Все знали, что он — потомок младшего брата императора Гаоцзу, Хуайаньского князя Ли Шэньтуна, хотя родство уже сильно размылось, и титул не унаследовал. Его отец, Ли Гочжэнь, при жизни считался образцовым чиновником и занимал должность начальника Дворцовой службы третьего ранга, а после смерти получил посмертное звание великого губернатора Янчжоу. Ли Цзи был его старшим сыном и, достигнув совершеннолетия, благодаря влиянию отца сразу получил должность советника в управлении Фэнсяна. Через несколько лет он женился на Гао Синбо — потомке королевской семьи Корё и внучке тогдашнего военного губернатора Цзыциня Ли Чжэнцзи. Именно она и была нынешней госпожой Гао.

http://bllate.org/book/9053/825113