Готовый перевод Spring Trees North of Wei River / Весенние деревья к северу от реки Вэй: Глава 14

Её рукоделию научила мать: хоть и не дотягивало до материнского мастерства, но вполне можно было показывать людям. Лу Миньюэ согласилась брать её работу — за вышитый шёлковый платок платили сто монет. Сто монет! За них в Чанъане можно было купить свежий личи, привезённый из Гуандуна; в винной лавке — кувшин «Опьяняющего вина Ли Тайбо»; в деревенской корчме у дороги — сытную, пусть и грубую трапезу. Да и для любого простолюдина на земле этих денег хватило бы на целый день пропитания. Порой ночью, не в силах уснуть, она ворочалась в постели, пересчитывая накопленную связку в тысячу монет, и только тогда понимала: богатство, хоть и обжигает руки, всё равно никто не отпустит.

Из комнаты госпожи Ли послышался шорох. Вэньчунь отложила иглу с ниткой и увидела, что госпожа Ли уже поднимается с постели.

— Вы же только что легли, — сказала Вэньчунь, заметив, что та собирается открыть шкатулку и причесаться. — Почему так рано встали? Господин велел вам хорошенько отдохнуть.

— В первый день Нового года валяться в постели? Если кто-нибудь придет поздравить и увидит такое безобразие, что подумает? — Госпожа Ли почувствовала духоту и потянулась, чтобы распахнуть окно.

— Осторожно… — На улице стояла ясная, морозная погода, и холодный воздух, словно лезвие, ворвался внутрь, но дышалось легко. Вэньчунь испугалась, что госпожа простудится, и поспешила закрыть окно: — На дворе лютый холод, берегите себя!

Госпожа Ли лишь горько улыбнулась и покачала головой.

— Если вам душно в комнате, давайте перейдём в боковую — там печка натоплена, а окна светлые, — предложила Вэньчунь, помогая госпоже расчесать волосы. — А я схожу на кухню и принесу вам чашку супа с пельменями.

— Ты всё время бегаешь взад-вперёд, а мне даже стыдно становится, — ответила госпожа Ли, беря Вэньчунь за руки. — Уважаемая гостья превратилась в домашнюю работницу — разве это можно допускать? Сиди спокойно, ешь и отдыхай, больше ничего делать не смей. — Она внимательно разглядывала тонкие, изящные пальцы девушки. — По твоим рукам видно, что дома за тобой тоже кто-то ухаживал. Как жаль, что теперь тебе приходится…

Вэньчунь мягко улыбнулась:

— Это мелочи. Раньше я часто помогала матери, так что для меня это не в тягость.

Госпожа Ли ещё раз внимательно взглянула на неё в зеркало. Девушка скромно опустила глаза, длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, а губы были нежно-розовыми. Болезнь миновала, и теперь перед ней сияла совсем иная красавица — свежая, чистая, необыкновенно привлекательная. Госпожа Ли невольно улыбнулась:

— Твоя матушка наверняка была необычайно прекрасной женщиной.

Вэньчунь на мгновение замерла, потом кивнула и тихо ответила:

— Да.

— Ты сказала, что родилась весной, — продолжала госпожа Ли, — но забыла спросить: в какой именно день и час?

— На следующий день после Гу Юй, сразу после часа Чэнь, — ответила Вэньчунь. — Тогда всюду цвели цветы, и родители долго не могли выбрать имя, поэтому и назвали меня Вэньчунь.

— Значит, ты старше Чанлюя на два месяца, а по возрасту — ровно на четыре года.

Вэньчунь не стала углубляться в смысл этих слов и просто кивнула.

Госпожа Ли бросила на неё быстрый взгляд и задумчиво прикусила губу.

Особняк князя Цзинъаня находился в квартале Юнсин фу в Чанъане, недалеко от ворот Цзинъфэнмэнь. Отсюда, двигаясь вдоль императорской стены на север, можно было пройти через ворота Яньси и Чжунмин и попасть прямо во дворец. Княгиня-вдова Цзинъаня была замужем за представителем императорского рода, приходилась государю двоюродной тётей и являлась родной сестрой императрицы-матери. Та жила в дворце Тайцзи, и старая княгиня часто навещала её, чтобы скрасить одиночество. Поэтому особняк князя Цзинъаня и располагался так близко к императорским воротам. Недавно княгиня праздновала своё шестидесятилетие, и сам император с императрицей-матерью почтили своим присутствием торжество. Весь дом был в суете, и князю Цзинъаню едва удалось перевести дух, как уже наступили новогодние праздники.

Во второй половине дня кануна Нового года князь всё ещё не вернулся из дворца. Все слуги и служанки метались по дому, занятые приготовлениями. Княгиня и несколько наложниц сопровождали старую княгиню, занимаясь приёмом гостей. Во внутреннем дворе горели огни и висели фонари, но людей нигде не было видно.

В этот момент госпожа Сюэ, жившая в павильоне Лицзя, внезапно схватилась за живот от боли. Её беременность протекала неспокойно, и последние месяцы она провела в уединении в саду. К счастью, князь заранее назначил нескольких опытных нянек, да и родильная комната была готова. Акушерка осмотрела госпожу Сюэ и, обнаружив, что отошли воды, поняла: начались роды. Она немедленно приказала закрыть двери, зажечь лампы и разжечь угли для кипячения воды.

— Беги, сообщи господам! Госпожа рожает! — крикнула акушерка служанке Цюйкуй.

Цюйкуй выбежала из павильона и, запыхавшись, искала кого-нибудь полчаса. По пути её остановила служанка княгини Лишэ:

— Куда несёшься, как угорелая?

Цюйкуй схватила её за руку, как за спасательный круг:

— Госпожа… госпожа начинает рожать!

— Но ведь срок ещё не подошёл? — нахмурилась Лишэ. — А няньки на месте?

Цюйкуй кивнула, вся в поту:

— Няньки… велели срочно доложить.

— Если все няньки рядом, чего ты так паникуешь? — сказала Лишэ. — Княгиня сейчас с княгиней-вдовой в покоях. Я зайду и передам.

Княгиня Цзи в это время весело беседовала с свекровью в тёплом павильоне, ожидая возвращения мужа из дворца. Услышав сообщение Лишэ, она проглотила начатую шутку, и уголки её губ дрогнули. Княгиня-вдова заметила внезапную растерянность невестки:

— Что случилось?

Лишэ поспешила ответить:

— Из павильона Лицзя передали: похоже, госпожа начинает рожать.

— Ах, как раз в такой момент! — воскликнула старая княгиня и вскочила с места. — Князь ещё не вернулся! Пойдём скорее посмотрим.

Роды затянулись до самого вечера, но ребёнок всё не появлялся. Один из приближённых князя отправился во дворец с вестью. Узнав о происходящем, князь поспешил домой и, увидев смятение в особняке и толпу женщин у павильона Лицзя, почувствовал, как сердце сжалось. До этого госпожа была тихой и кроткой, говорила всегда тихо, а теперь из комнаты доносились всё более хриплые крики. Он понял: положение серьёзное.

Старая княгиня уже два раза поила невестку женьшеневым отваром, но ребёнок всё не рождался. Сердце её колотилось от тревоги. Внезапно по всему городу загремели фейерверки и хлопушки — начался праздник. Она начала шептать молитвы: «Амитабха, спаси их!»

В роду князя Цзинъаня детей было мало. Самому князю перевалило за сорок, а у него было лишь две маленькие дочери. Кто бы ни родил ему сына, он был готов молить Небо о благополучии.

В комнате было невыносимо жарко. Услышав очередной истошный крик госпожи, князь метался, как в клетке. Ранее у неё уже был выкидыш, и всё время беременности она пребывала в подавленном состоянии. Он боялся, что роды не удастся пережить. Да и не первый же это ребёнок — почему теперь такие сложности?

— Чжицзя! — окликнула его мать. — Если не можешь усидеть на месте, выйди на улицу. Не мешай здесь!

— Матушка!

— Все женщины проходят через эти муки! Ты ведь не впервые становишься отцом — чего так волнуешься?

Князь тяжело вздохнул и вышел наружу. Внутри у него всё горело, как в печи, и только ледяной ветер немного остужал пыл.

Княгиня Цзи, увидев, что муж снял лисью шубу и стоит в тонкой одежде на морозе, взяла одежду и пошла за ним. Князь, высокий и стройный, стоял, не чувствуя холода, и, сложив руки, молился:

— Небеса, даруйте им здоровье! Мать и дитя — пусть будут живы! Живы! Живы!

Княгиня, прижимая шубу к груди, тихо вернулась обратно.

Силы роженицы иссякали. Голос стал хриплым, взгляд — рассеянным. Нянька в отчаянии влила ей полчашки ласточкиных гнёзд:

— Ещё немного усилий, госпожа! Если ребёнок не родится сейчас, будет поздно!

Госпожа сжала в руках полотенце и издала долгий, пронзительный стон. Внезапно почувствовала, как внутри хлынула тёплая волна, и тело обмякло. Она потеряла сознание.

Нянька вытащила из крови новорождённого с едва уловимым дыханием, шлёпнула малыша по попе — и услышала долгожданный плач. Осмотрев младенца, она наконец перевела дух.

— Поздравляю князя! У вас сын! — радостно объявила она. В доме давно не было наследника, и рождение мальчика добавляло ей самой почести.

Госпожу тем временем напоили несколькими чашками лекарства, и она медленно пришла в себя. Нянька добавила:

— Мать и дитя здоровы.

За дверью уже раздавались радостные возгласы. Князь ликовал:

— Наградить всех!

Княгиня-вдова не могла дождаться, чтобы увидеть внука. Когда нянька вынесла завёрнутого младенца, новорождённый ещё не открывал глаз, лицо было морщинистым, но уже было видно, что мальчик красив.

— Только очень худой… Нужно подобрать несколько кормилиц, чтобы хорошенько его откормили, — сказала старая княгиня и передала ребёнка сыну. — Чжицзя, возьми его.

Убедившись, что госпожа вне опасности, князь с радостью взял сына на руки. Малыш помещался в одной ладони, завёрнутый в пелёнки, и смотрел на отца большими чёрными глазами.

У князя в груди вспыхнули одновременно и боль, и восторг. Это был его первенец — событие огромного значения для любого отца. В этот момент по всему городу взрывались фейерверки, весь мир праздновал Новый год, и, держа в руках крошечную детскую ладошку, князь почувствовал, как слёзы навернулись на глаза.

На следующий день, первого числа первого месяца, император возглавил церемонию жертвоприношения Небу. Княгиня-вдова вошла во дворец, чтобы приветствовать императрицу-мать. Весь двор, чиновники и придворные узнали о рождении наследника в доме князя Цзинъаня. Император прислал подарки и деньги на омовение младенца, а в приподнятом настроении дал ребёнку имя Хэ, а в повседневной жизни — Суйгуань.

Весть достигла дома главы департамента наказаний Сюэ. Услышав, что его сестра родила князю сына, Сюэ Гуансяо почувствовал, как огромный камень упал с плеч. Лицо его озарила радость. Вернувшись во внутренние покои, он сообщил об этом жене Цао, которая тут же принялась благодарить Будду:

— Господин, теперь половина моей вины снята!

Сюэ Гуансяо сердито фыркнул:

— Готовь достойные подарки. Найдём подходящий день и навестим госпожу в особняке князя.

После родов госпожа была очень слаба, и княгиня-вдова временно взяла Суйгуаня под своё попечение. Княгиня Цзи несколько дней подряд трудилась без отдыха и простудилась. В тот день, когда она пришла кланяться свекрови, нянька качала Суйгуаня. Мальчик немного подрос, от него пахло молоком, и он молча смотрел на окружающих своими большими чёрными глазами — невероятно милый.

Княгиня Цзи происходила из семьи великого наставника Цзи, была красива, умна и знатного рода, но много лет не могла родить наследника. Теперь, глядя на Суйгуаня, она чувствовала глубокую горечь. Княгиня-вдова велела няньке отнести ребёнка покормить и, с грустью глядя вслед, сказала:

— Всё это суета совсем измотала тебя.

— Это мой долг, — ответила Цзи. Она всегда была сильной духом и отлично управляла домом, но в последнее время чувствовала усталость.

Княгиня-вдова, знавшая сердце невестки много лет, пожалела её и, погладив по руке, сказала:

— Ты всегда была разумной и доброй. Я знаю, как тебе тяжело. Но помни: ты — законная супруга князя Цзинъаня, назначенная самим императором. Твой ребёнок станет законным наследником и первым сыном дома. Никто не сможет отнять у тебя это право.

Глаза Цзи наполнились слезами, и она кивнула.

Княгиня добавила:

— Ты ещё молода. Если устала — отдыхай, не упрямься. Слушай врачей, береги здоровье. Если князь обидит тебя — я сама его отчитаю.

Князь, как только появлялось свободное время, навещал госпожу в павильоне Лицзя. Та лежала в постели и часто плакала. Лишь иногда, глядя, как Суйгуань сосёт грудь у няньки, удавалось улыбнуться.

Увидев её в таком состоянии, князь почувствовал укол в сердце:

— Твой брат прислал новогоднее письмо и просил разрешения навестить тебя. Я отказал.

Госпожа заплакала:

— Зачем вы так поступаете? Это ведь не вина моего брата и снохи. Виновата только я.

Князь продолжил:

— Посмотри, Суйгуань сегодня ещё подрос. Совсем на тебя похож.

Горечь переполнила её:

— Жаль только, что у него такая непристойная мать. Когда Суйгуань вырастет, он наверняка возненавидит меня. Князь… лучше уж мне умереть.

Князь вздохнул:

— Ребёнок уже родился — какие глупости ты говоришь? Это твои собственные дети. Не смей так относиться к ним.

Госпожа рыдала, как цветы под дождём:

— Суйгуань — мой ребёнок, и Ниуни — мой ребёнок. Суйгуань лежит здесь, а где же Ниуни? Князь… Есть ли новости о ней?

Князь обнял госпожу и вытер слёзы с её щёк:

— Не плачь, не плачь. Мы ищем её. Даже если придётся перевернуть небо и землю, я найду твою дочь.

Успокоив госпожу, князь поправил помятую одежду и отправился к матери. В её покоях он застал Цзи за переписыванием сутр. «Хорошо, — подумал он, — не придётся повторять дважды». Он объяснил матери и жене своё решение.

Госпожа три года прожила в павильоне Лицзя без официального статуса, лишь как наложница. Теперь, когда она родила сына, князь почувствовал, что поступил с ней несправедливо, и решил возвести её в ранг младшей жены.

Цзи стиснула губы и промолчала. Лицо княгини-вдовы побледнело от гнева, и она резко ответила:

— Это неприемлемо.

http://bllate.org/book/9047/824529