Готовый перевод Tender Bait / Нежная приманка: Глава 14

— Кошки, хоть и стали обычными домашними питомцами, всё ещё не утратили дикой природы, — произнёс Янь Чжань, слегка прикусив губу. — Они всегда любопытствуют обо всём на свете, так что следите за окнами и дверями.

Нань Чжи кивнула и машинально вымолвила:

— Спасибо…

Но, взглянув на лицо мужчины, осеклась.

«Говорят, технический директор L.Z. невероятно красив! Просто до боли в глазах!»

«Да уж! Даже та самая блогерша Мо Мо за ним бегает. А Нань Чжи, неужели она тоже решила стать его хвостиком? Думает, если будет всюду за ним шляться, он хоть раз на неё посмотрит?»

«Кто знает… Каждому ведь можно помечтать».

Смех коллег сейчас превратился в иголки Цзун Мочжэнь — острые, холодные, впивающиеся в кожу одну за другой.

Больно ли? Нет. Она не из неженок: кожа у неё грубая, терпеть умеет.

Но противно.

Очень уж противно.

Янь Чжань, видя, что девушка молчит, решил, будто она всё ещё потрясена случившимся, и собрался добавить пару ободряющих слов, но тут услышал:

— Господин Янь, пожалуйста, займитесь своими делами, — сказала Нань Чжи. — Благодарю вас за то, что поймали Мандаринку. Но впредь, если увидите меня, считайте просто прохожей.

Лицо Янь Чжаня, только что прояснившееся, мгновенно потемнело. Он сдержал раздражение и спросил:

— Что случилось? Я что-то…

— Я знаю, — перебила она. — Но мне это не нужно.

Ей нужно было лишь работать и зарабатывать деньги. Ничего лишнего.

— Ещё раз спасибо за Мандаринку, — добавила Нань Чжи, слегка поклонилась и ушла, прижимая к себе кошку.

Автор примечает:

Янь Эргоу: Я не понимаю. Совсем не понимаю.

Лин Хэ: Твои романтические дела запутались, даже я бессилен.

Кан Лаогэ: Ты вообще когда-нибудь был успешен? Лучше я гадание сделаю.

Понедельник, раннее утро.

Нань Чжи пришла в офис к господину У.

— Когда завершится сбор голосовых данных? — спросил он, и недавно съеденные им пирожки с бульоном вдруг начали подниматься обратно. — Вы же не собираетесь уходить на другую работу?

Нань Чжи крепко сжала телефон и не ответила.

За последние дни слухи в Линцине не только не стихли, но и набрали обороты. Даже учительница Чэнь как бы между делом поинтересовалась, хотя на самом деле беспокоилась: а вдруг её новая ученица завела неприличные отношения с высокопоставленным представителем заказчика? Такая репутация могла серьёзно ударить по карьере девушки в профессиональной среде.

Люди — страшная сила.

Нань Чжи долго думала и пришла к выводу: её поведение в тот день было чересчур резким. Ведь Янь Чжань ничего плохого не сделал — они даже не были знакомы достаточно близко, чтобы называться друзьями. А сплетни разнеслись не по его вине.

Значит, единственный способ избавиться от всего этого — как можно скорее завершить работу в L.Z.

— Господин У, это личные обстоятельства, — извинилась она. — Но можете быть уверены: я не оставлю проект, пока сбор голосовых данных не будет полностью завершён.

Господин У облегчённо выдохнул, но пирожки всё ещё не вернулись на место и снова застряли где-то посредине.

— Но нельзя ли сократить срок работы в L.Z.? — продолжила она. — Не за счёт качества, конечно. Я готова усиленно работать по понедельникам, средам и пятницам.

— Усиленно? — переспросил он.

Нань Чжи кивнула.

Она подписала контракт на четыре месяца. Если дождётся окончания срока, ей проще будет прыгнуть в реку Хуанпу, чем возвращаться в Линцин.

Господин У открыл фиолетовую глиняную чайную чашку, поднёс к губам, но не стал пить и в третий раз уточнил:

— Вы уверены, что дело действительно серьёзное?

— Да, — вздохнула Нань Чжи. — Прошу вас.

Дело и правда было серьёзным.

Только Нань Чжи не знала, что сбор голосовых данных находился под личным контролем технического директора.

Каждый день после записи Дин Дан отправляла аудиофайлы ему, а он лично проверял их перед дальнейшей обработкой. Янь Чжань заявил, что хочет лично проследить за качеством и исключить любые ошибки.

Что до срока контракта — четыре месяца действительно казались долгими, но именно Янь Чжань вручную вносил эту поправку. И, учитывая его научный подход и строгость, такое решение явно принималось ради интересов L.Z.

— Хорошо, госпожа Нань, я уточню у руководства, — сказал господин У, сделав шаг назад. — Дайте мне пару дней.

— Отлично! — девушка сложила ладони, её большие глаза заблестели. — Спасибо вам огромное, господин У!

Господин У прочистил горло и покраснел до ушей.

Такая красавица точно не должна работать в их строгом техническом отделе. Не все же такие железные, как технический директор!

*

Господин У не стал затягивать и, найдя подходящий момент — когда рядом оказался Лин Хэ, — доложил о просьбе Нань Чжи.

Едва он закончил, как Янь Чжань совершенно не отреагировал, зато Лин Хэ вскочил первым.

— Почему?! — воскликнул он. — Мы обеспечили ей всё необходимое: круглосуточная очистка воздуха, импортная вода! Чего ей не хватает? Почему она уходит?

Менеджер пояснил:

— Госпожа Нань не уточнила причину, сказала лишь, что это личное. Но заверила, что не снизит качество работы и…

— Вон, — перебил Янь Чжань.

— А?.

Господин У посмотрел на технического директора. Он не знал почему, но почувствовал, как от того исходит тихая, но леденящая ярость — будто человек сдерживается из последних сил.

— О-о-о! Хорошо! — быстро выскочил менеджер.

В кабинете воцарилась тишина почти на минуту.

Янь Чжань сидел, словно монах в медитации, но за холодными стёклами очков сверкали ледяные искры. Он молчал — и это было страшнее любого крика.

Лин Хэ не выдержал:

— Что между вами произошло? Ты её напугал? Я же говорил: твоё лицо — просто пустая трата красоты! Будь у меня такой внешности, я бы уже женился на любой богине!

Янь Чжань оставался неподвижен, не даря Лин Хэ даже взгляда.

— Старина Янь? — Лин Хэ стал серьёзным. — С тобой всё в порядке? Расскажи, я помогу разобраться. Ты ведь никогда не ухаживал за девушками, нормально, что нет опыта.

Рассказать?

О чём?

Он ведь ничего не делал! А она смотрит на него, будто он враг. Только и слышит от неё — колкости да отказы.

А теперь хочет уйти — значит, хочет полностью избавиться от него?

Янь Чжань сжал мышку так, что костяшки побелели.

Через мгновение он открыл ящик стола, достал мятную конфету, положил в рот и углубился в работу.

*

От господина У всё ещё не было вестей, и Нань Чжи не решалась торопить его.

Контракт подписан — если они не отпустят её, она ничего не сможет поделать.

Время летело, и вот уже наступила пятница.

Чэнь Еань и Юань Си, зная, что Нань Чжи расстроена, специально пригласили её на японскую кухню.

Чэнь Еань рассказала, что родители снова устроили ей три-четыре свидания вслепую и настоятельно просили купить «нормальное платье», а не одеваться «как парень».

— Вы думаете, это моя вина? — жаловалась она. — Разве я виновата, что у меня такой голос? Иногда я сама путаюсь!

Нань Чжи и Юань Си безжалостно рассмеялись.

На самом деле Чэнь Еань была настоящей красавицей: белая кожа, алые губы, круглые миндальные глаза.

Просто её тембр вызывал насмешки ещё со школы. А она, вместо того чтобы обижаться, решила: «Хотите считать меня парнем? Пожалуйста!»

С тех пор Чэнь Еань уверенно шагала по пути «Брата Чэнь»: короткие волосы, чёрные серёжки, рост сто семьдесят два сантиметра — покоряла сердца девушек, но ни одного юноши.

— Может, тебе найти себе какого-нибудь изнеженного парня? — предложила Юань Си. — Чтобы ты могла проявлять заботу.

Чэнь Еань надула губы:

— Ни за что! Нань Чжи, скажи честно: я правда такая мужеподобная? Ты же лучше всех разбираешься в одежде — помоги мне стать немного женственнее.

Нань Чжи улыбнулась.

Она понимала: Чэнь Еань просто пыталась отвлечь её от слухов.

— Ты прекрасна такой, какая есть, — сказала она. — Уникальный Брат Чэнь. Если кто-то этого не ценит — значит, он слеп!

Юань Си энергично закивала:

— Точно! Слепой!

Три подруги болтали, смеялись, откладывая свои тревоги и наслаждаясь моментом.

Уже подходя к ресторану, Нань Чжи услышала своё имя.

И снова — Чжоу Цзэ.

Он тоже удивился, что они снова встретились в торговом центре. В руках у него был пакет с розовой детской одеждой.

— Это для племянника, — смутился он. — Сестра родила. Решил выбрать подарок. Вы идёте поужинать?

Нань Чжи уже собиралась кивнуть, но Чэнь Еань опередила её:

— Красавчик, присоединяйся!

— …

Ты приглашаешь на ужин, как будто на улице пристаёшь к порядочной девушке!

Чжоу Цзэ натянуто улыбнулся:

— Я как раз хотел предложить. Позвольте угостить. Три прекрасные девушки не откажете мне в компании?

Пятничный вечер — время пиковое.

Им пришлось ждать двадцать минут, прежде чем их усадили у окна.

Нань Чжи и Юань Си умели раскрываться только среди своих, так что за столом разговор поддерживала в основном Чэнь Еань. Она легко общалась с Чжоу Цзэ, и получалось довольно весело.

— Наша Си — мастерица, — гордо заявила Чэнь Еань. — В этом торговом центре есть знаменитая кондитерская с красным бархатом. Так вот, Си печёт не хуже них!

Юань Си мысленно застонала: хоть и правда, но зачем хвалить при постороннем? Стыдно же!

Чжоу Цзэ внимательно посмотрел на Юань Си. Девушка была белокожей, скромной, в круглых чёрных очках.

— Я знаю эту кондитерскую, — сказал он. — Проходил мимо, когда шёл с парковки. Сегодня там скидки.

Скидки?!

Юань Си мгновенно схватила Чэнь Еань за руку и выскочила из ресторана.

— …

Нань Чжи закрыла лицо рукой. Увидев растерянность Чжоу Цзэ, она пояснила:

— Простите. У Си профессиональная зависимость от десертов. Сейчас вернётся. Ешьте, не ждите их.

Чжоу Цзэ с облегчением выдохнул — он уже подумал, что сказал что-то не то.

Они с Нань Чжи встречались всего несколько раз: один раз — когда она одолжила ему материалы, и тогда произошёл небольшой инцидент. Больше контактов не было.

А сегодняшний ужин — просто способ поблагодарить её.

— Не стоит благодарности, — сказала Нань Чжи. — Мелочь. Кстати, вы упоминали, что ваша двоюродная сестра хочет поступать на отделение дикции в Шанхайский университет? Там не так хорошо, как в Пекинском.

— Да, семья тоже хочет, чтобы она поступила в Пекинский. Это мой альма-матер — я там всё знаю, — ответил Чжоу Цзэ, сжимая палочки.

— Вы из Пекинского? — удивилась она.

— Да. Кстати, ещё одна случайность: ваша коллега Дун Цинь — тоже выпускница Пекинского, просто с другого факультета.

Нань Чжи замерла:

— Правда?

Он кивнул и лихорадочно перебирал в памяти всё, что мог связать с ней.

— И ещё! — добавил он, почесав затылок. — В L.Z. тоже работает девушка — моя школьная одноклассница. Не помню точно, как её зовут и где работает, но полгода назад на встрече выпускников упоминали. А Дун Цинь — тоже моя школьная подруга.

Нань Чжи вежливо кивала:

— Какое совпадение…

Она отпила сок и больше ничего не сказала.

*

Лин Хэ вышел из туалета в ярости.

Он спокойно сидел, разговаривая по телефону, как вдруг на него сверху упал кремовый торт — прямо на бедро.

Откуда он взялся — никто не знал.

Разве не infuriating?

— Братец, ты закончил? — позвала его сестра. — Я голодная, пойдём есть!

Лин Хэ уже не хотел есть, но, увидев её умоляющий взгляд, не мог бросить старшего братский долг.

Они направились в зону фуд-корта.

Лин Хэ позволил сестре самой выбрать еду, а сам продолжил прерванный разговор.

— Тётя Сюань, честно, я ничего не знаю. С Янь Чжанем всё как обычно: работа, офис, офис, работа.

— …

— Да-да. Вы же меня с детства знаете — разве я не на вашей стороне?

— …

— Обещаю! Как только у Янь Чжаня появится хоть намёк на перемены, сразу вам сообщу.

Он положил трубку и провёл рукой по чёлке.

И мать Янь Чжаня, и он сам — оба не из простых. А он между ними, как мясо в пирожке, никому не нужный.

Но романтическая судьба Янь Чжаня и правда сложная: отказался от помолвки, гоняется за этой самой дикторшей… Хотя у неё, кажется, уже есть кто-то.

Лин Хэ моргнул, не веря своим глазам, и увеличил масштаб фото в камере.

Да это же она!

И напротив неё… действительно кто-то есть!

Не раздумывая ни секунды, он сделал несколько снимков и отправил Янь Чжаню.

Лин Хэ: [Брат, посмотри сам. Не питай иллюзий — лучше очнись и забудь /улыбка/]

Автор примечает:

Янь Эргоу: ААААААААА!!! (визг сурка)

Нань Чжи: Завопишь ещё — катись вон.

Янь Эргоу: А-а-а~

http://bllate.org/book/9044/824241