Готовый перевод Warm Fragrance Soft Jade / Нежность и благоухание: Глава 31

Он так и не нашёл подходящего момента, чтобы сказать ей об этом.

На самом деле, в душе он всё же сомневался. Хотя намерения двух стариков ему уже были ясны, он не знал, что чувствует Жуань Юй. Испытывала ли она к нему хоть какие-то чувства? А вдруг, если он поспешит подарить ей нефрит, это напугает её?

Размышляя об этом, он упустил удачный момент. Как раз когда он собрался заговорить, Жуань Юй уже села в паланкин и помахала ему рукой:

— Господин Лу, меня ждут больные. Мне пора возвращаться. До встречи!

Лу Хуайюй приоткрыл рот, но в итоге лишь кивнул.

Когда носильщики подняли паланкин и тот начал удаляться, он отвёл взгляд и посмотрел на нефритовую бицзюэ в своей ладони. «В следующий раз обязательно найду повод подарить её», — подумал он. «Обязательно представится случай».

Его звали Хуайюй, а её — Юй. Ведь «юй» означает «прекрасный нефрит». Он улыбнулся про себя: они словно созданы друг для друга. Что может быть лучше этого нефрита для обручения?

—

Дом Фан.

Фан Инжоу несколько дней назад вернулась в дом своей бабушки в соседнем уезде Чаосянь и только сегодня приехала обратно. Но едва она сошла с кареты, как к ней подошла няня из дома младшей госпожи Фан и что-то шепнула ей на ухо. Лицо Фан Инжоу сразу изменилось. Она приказала слугам аккуратно расставить вещи и, взяв заранее приготовленный подарок для Лу Хуайюя, последовала за няней.

От дома Фан до дома Лу было недалеко — даже пешком добираться меньше чем за две четверти часа.

По дороге Фан Инжоу не выдержала:

— Тётушка знает, из какой семьи эта девушка?

Няня взглянула на неё и ответила:

— Старая служанка знает лишь то, что девушка по фамилии Жуань и приехала вместе со старшей госпожой Сун. Остальное, моя госпожа, вам расскажет сама госпожа Фан.

Поняв, что няня ничего больше не скажет, Фан Инжоу замолчала. Она и сама удивилась своей нетерпеливости — неужели нельзя подождать и двух четвертей часа? Сжав в руке шкатулку, в которой лежала специально выбранная для Лу Хуайюя нефритовая чернильница, она тревожно размышляла.

Перед отъездом в Чаосянь она думала, что их небольшая разлука лишь усилит чувства — ведь «краткая разлука делает встречу сладостнее свадьбы». Но вот она вернулась и сразу услышала от младшей госпожи Фан, что в эти дни Лу Хуайюй часто общается с какой-то девушкой…

Сердце её сжалось. Её двоюродный брат Лу Хуайюй — человек талантливый, ещё до двадцати лет стал цзюйжэнем, и его будущее безгранично. Именно поэтому младшая госпожа Фан и она сама решили, что он идеальный жених. Младшая госпожа Фан даже специально устроила так, чтобы её племянница всегда была рядом с Лу Хуайюем.

Они росли вместе с детства, их связывали тёплые отношения, гораздо крепче, чем у обычных родных брата и сестры.

Фан Инжоу унаследовала от тётушки хитрость и умение добиваться своего. За все эти годы она прочно заняла место рядом с Лу Хуайюем, так что вокруг него не осталось ни одной девушки — даже слуги при нём были исключительно мужчины.

Лу Хуайюй был погружён в учёбу и совершенно не интересовался делами сердца. Он никогда не проявлял интереса к другим девушкам, а Фан Инжоу умело подталкивала его к себе. Поэтому она давно успокоилась и считала, что скоро станет его законной супругой.

Но теперь, в самый неподходящий момент, до неё дошли слухи, что Лу Хуайюй близко общается с другой девушкой? Хотя она ещё не знала, что именно чувствует Лу Хуайюй, она уже твёрдо решила: независимо от того, есть ли у него чувства к этой девушке или нет, она всеми силами избавится от неё.

С двенадцати лет, когда тётушка впервые заговорила о том, что она выйдет замуж за двоюродного брата, Фан Инжоу твёрдо решила — Лу Хуайюй будет только её. Никто не посмеет разрушить её планы.

С такими мыслями Фан Инжоу вскоре вошла в покои младшей госпожи Фан. Та уже давно ждала её и, увидев племянницу, поспешила сказать:

— Жоу-эр, скорее садись. Дорога была долгой, ты, наверное, устала?

— Тётушка, — Фан Инжоу поклонилась и, не дожидаясь даже чаю, тревожно спросила: — Я не устала. Расскажите мне скорее, кто эта девушка и что вообще происходит?

Младшая госпожа Фан поняла, насколько её племянница обеспокоена. Она знала, что Фан Инжоу ради брака с Лу Хуайюем использовала немало уловок, но при этом искренне любила его.

Вспомнив тот день, когда она впервые увидела внучку старшей госпожи Сун — Жуань Юй, младшая госпожа Фан невольно вздохнула. Девушка была необычайно красива — даже она, женщина в годах, не могла отвести глаз. Что уж говорить о Лу Хуайюе, юноше в расцвете сил?

— Жоу-эр, на этот раз дело серьёзное, — сказала она. — Эта девушка прекрасна собой и воспитана. Говорят, старшая госпожа Сун привезла её лечить ту, что живёт в западном крыле. Хотя ей и немного лет, её врачебное искусство действительно велико — за эти дни состояние больной заметно улучшилось.

Фан Инжоу резко вдохнула, и в душе у неё закипела злость.

Когда старшая госпожа Лу заболела, она даже порадовалась про себя. Хотя много лет назад ей удалось выйти замуж за господина Лу вскоре после смерти его первой жены, старшая госпожа Лу с тех пор её недолюбливала. А господин Лу был почтительным сыном, поэтому младшая госпожа Фан осмеливалась лишь ворчать про себя, но не смела открыто противостоять свекрови.

Она даже надеялась, что старшая госпожа Лу скоро умрёт. Но вместо этого появилась Жуань Юй и вылечила её! Более того, эта девушка явно угрожает её планам выдать племянницу за Лу Хуайюя.

— Я узнала от служанок, что та, что в западном крыле, очень довольна Жуань Юй и даже задумала выдать её замуж за старшего сына, — добавила младшая госпожа Фан со вздохом. — Жоу-эр, тебе придётся быть особенно осторожной.

Брови Фан Инжоу слегка нахмурились, но она быстро взяла себя в руки:

— Двоюродный брат вырос под вашей опекой, тётушка, и я всегда напоминаю ему о ваших заботах. Хотя вы и мачеха, он уважает вас как родную мать — даже та, что в западном крыле, не сравнится с вами. Если это лишь желание той женщины, то не стоит беспокоиться. Мои отношения с двоюродным братом крепки — разве они могут сравниться с теми, что возникли за несколько дней?

Услышав это, Фан Инжоу успокоилась. Она уже испугалась, что Лу Хуайюй сам признался в чувствах к этой девушке. Но если это лишь фантазии той женщины из западного крыла, то волноваться не о чём.

Однако младшая госпожа Фан покачала головой:

— Боюсь, дело хуже. Я наблюдала за старшим сыном — он, кажется, действительно заинтересован в этой девушке…

Фан Инжоу уже потеряла самообладание. Её слова были лишь попыткой успокоить себя. Теперь, услышав подтверждение от тётушки, она по-настоящему испугалась:

— Нет! С двенадцати лет, как вы сказали мне, что я выйду замуж за двоюродного брата, я всегда считала его своим будущим мужем. Он может жениться только на мне! Не может быть, чтобы он обратил внимание на другую!

— Вот ты и показала свою слабость! — строго сказала младшая госпожа Фан. — Если эта девушка окажется хитрее тебя, как ты с ней справишься? Разве забыла мои наставления? Ты и старший сын росли вместе, ваши чувства глубже, чем у других. Просто следуй моим советам — даже если его сердце сейчас склоняется к другой, ты сумеешь вернуть его.

Говоря это, младшая госпожа Фан изогнула губы в соблазнительной улыбке, но в целом сохраняла вид добродетельной и скромной женщины.

Ведь именно она смогла заставить благородного и сдержанного мужчину нарушить этикет и жениться на ней менее чем через год после смерти первой жены. Кроме того, она сумела воспитать сына первой жены так, будто он её родной — даже больше, чем собственных детей.

Услышав слова тётушки, Фан Инжоу глубоко вздохнула. Да, она не должна терять самообладания. Её связь с двоюродным братом неразрывна — даже если кто-то попытается встать между ними, она сумеет эту помеху устранить.

Её двоюродный брат принадлежит только ей. Никто другой не посмеет прикоснуться к нему.

—

Успокоившись в покоях младшей госпожи Фан, Фан Инжоу отправилась во двор Лу Хуайюя.

Лу Хуайюй был учёным человеком и любил тишину во время чтения и письма. Поэтому младшая госпожа Фан специально построила для него небольшой дворик в бамбуковой роще позади дома.

Здесь журчал ручей, шелестели бамбуки — всё дышало поэзией.

Обычно в этот дворик не пускали никого, кроме слуг, заботившихся о быте Лу Хуайюя. Исключение делалось лишь для Фан Инжоу. Пройдя сквозь бамбуковую рощу, она увидела, как Лу Хуайюй сидит на каменном стульчике и смотрит на что-то в руках.

Подойдя ближе, Фан Инжоу узнала ту самую нефритовую бицзюэ, которую она просила у него несколько раз, но он каждый раз вежливо отказывал. В её глазах мелькнула тень, и пальцы, сжимавшие шкатулку, побелели от напряжения.

Но почти сразу она озарила лицо улыбкой и, подкравшись сзади, ладонями закрыла ему глаза, игриво произнеся:

— Угадай, кто я?

Лу Хуайюй всё ещё думал о Жуань Юй. Даже после её ухода перед его глазами снова и снова вставал её смеющийся образ. Он был уверен: он подхватил болезнь влюблённости.

Неожиданно тёплые ладони закрыли ему глаза, и он услышал знакомый голос Фан Инжоу. Уголки его губ приподнялись:

— Не только по голосу, но и по запаху я узнаю тебя. Как я могу не узнать тебя, кузина? Перестань шалить и садись рядом — позволь мне хорошенько на тебя посмотреть.

Фан Инжоу рассмеялась и, убрав руки, села на соседний стульчик так, что их одежды соприкоснулись. На лице её играла наивная улыбка, и она указала на бицзюэ в руках Лу Хуайюя:

— Неужели двоюродный брат знал, что я приду, и специально достал бицзюэ, чтобы подарить мне?

Она уже догадывалась, но нарочно задала этот вопрос.

— Э... Нет, я просто решил её осмотреть, — Лу Хуайюй слегка смутился и поспешно спрятал бицзюэ в кошель. — Ты же знаешь, кузина, это подарок моей матери. Я не могу отдать его кому-либо.

Фан Инжоу уже несколько раз просила у него эту бицзюэ, и он всегда отказывал по той же причине. Поэтому он не хотел рассказывать ей, что собирается подарить её Жуань Юй — боялся, что кузина обидится.

Фан Инжоу заметила, как покраснели уши Лу Хуайюя. Она сразу поняла: он солгал. Лу Хуайюй плохо умел врать — всякий раз, когда лгал, уши у него краснели. Значит, он действительно хотел подарить бицзюэ той Жуань.

В душе у неё похолодело, но на лице заиграла ещё более радостная улыбка.

— Двоюродный брат такой скупой! — надула губки Фан Инжоу. — Ладно, я великодушная и не стану с тобой спорить.

Она поставила шкатулку на каменный столик и открыла крышку:

— Посмотри, что я привезла тебе на этот раз?

— Чернильница? — лицо Лу Хуайюя озарилось улыбкой. — Кузина, ты действительно меня понимаешь. Ты знаешь, что я люблю лишь четыре сокровища учёного — кисть, тушь, бумагу и чернильницу. Всё остальное мне неинтересно.

Фан Инжоу кивнула:

— Конечно! Я думала о тебе и, увидев эту нефритовую чернильницу, сразу поняла — она создана для тебя. Ну как, я хорошая?

Она слегка приподняла подбородок, горделиво улыбаясь, словно наивная и беззаботная юная дева.

Лу Хуайюй ласково потрепал её по носу:

— Признаю, у тебя совесть на месте. Не зря я раньше так тебя баловал. Через несколько дней и я найду тебе хороший подарок, хорошо?

В его голосе слышались нотки уговора — ведь Фан Инжоу не раз просила у него бицзюэ, но он отказывал. Он опасался, что, узнав, кому он подарит бицзюэ, кузина расстроится.

Но ведь она всего лишь девочка — можно будет позже чем-нибудь другим её утешить.

Он и не подозревал, что перед ним наивная на вид кузина ещё несколько лет назад продумала весь план до мелочей — она хотела не только его бицзюэ, но и место законной супруги.

http://bllate.org/book/9042/824133