Готовый перевод Warm Water and Sweet Tea / Тёплая вода и сладкий чай: Глава 5

Управляющий Ван редко смущался, но сейчас покраснел и сказал:

— Простите, я увлёкся рассказом.

Шэнь Синьчжэнь сидела на краю фонтана и смотрела вверх на великолепные ворота.

Управляющий Ван с лёгкой грустью подумал: господин всегда был сдержан и никогда не приглашал посторонних сюда в гости. Ему самому уже давно не доводилось рассказывать кому-то об этом месте.

В эту спокойную и безмятежную минуту Шэнь Синьчжэнь неожиданно произнесла:

— Мне здесь нравится.

Управляющий Ван на мгновение опешил, но тут же невольно выпрямил спину и гордо ответил:

— Конечно! Не может быть такого, чтобы кому-то не нравилось это место. Это последнее творение старого господина. Даже когда дом ещё не был достроен, за ним охотились бесчисленные люди. В те времена жить в доме, спроектированном старым господином, считалось символом высочайшего статуса. Обычному человеку хватило бы и того, чтобы просто побывать здесь — это было бы счастье на три жизни!

Шэнь Синьчжэнь замолчала на мгновение, потом робко спросила:

— …Проектирование?

— Архитектор.

— Господин Вэнь?

Только теперь управляющий Ван понял, что Шэнь Синьчжэнь совершенно не поняла его слов и почему-то решила, что речь идёт о молодом господине. Однако её догадка, хоть и случайная, оказалась верной.

Грудь управляющего Вана расправилась ещё сильнее, и он с гордостью продолжил:

— Конечно! Господин Вэнь с детства увлекался архитектурой и обладал в этом деле выдающимся дарованием. Если бы он не был единственным сыном и не обязан был унаследовать компанию, а мог бы целиком посвятить себя проектированию, то, возможно, уже давно превзошёл бы достижения своего отца.

Он почувствовал, что его слова звучат недостаточно убедительно, и добавил:

— На самом деле эта вилла — совместное творение старого господина и молодого господина. Когда старый господин был ещё жив, эскиз был готов лишь наполовину, но он внезапно скончался. Позже, когда господин Вэнь вырос, он завершил вторую половину проекта, и так появилась вилла «Таньгун».

Шэнь Синьчжэнь кивнула, хотя и не до конца всё поняла, и, глядя на величественные ворота, тихо прошептала:

— Господин Вэнь…

Управляющий Ван с болью взглянул на её рассеянный вид. Раньше она была такой сообразительной, а теперь… Он не мог не чувствовать сострадания, но ничего не сказал.

Разговор иссяк. Управляющий Ван уже собирался проводить её обратно в комнату, как вдруг услышал приближающийся звук автомобиля.

Шэнь Синьчжэнь тоже услышала и посмотрела в сторону каменной дороги, укрытой густой тенью деревьев.

Это был Вэнь Цзэ.

— Совсем забыл о времени, увлёкшись разговором, — сказал управляющий Ван.

Чёрный «Бентли» остановился во дворе. Вэнь Цзэ вышел из машины, и их взгляды встретились.

Его губы слегка изогнулись в улыбке. Заметив, как тонко одета Шэнь Синьчжэнь, он спросил:

— Не замёрзла?

С того момента, как Вэнь Цзэ вышел из машины, Шэнь Синьчжэнь не отводила от него глаз. Услышав его заботливый вопрос, она смущённо прикусила губу, машинально обхватила себя за плечи и всё так же смотрела на него большими, влажными глазами.

Вэнь Цзэ ничего не сказал и просто бросил:

— Заходи внутрь.

Шэнь Синьчжэнь послушно последовала за ним в холл.

Едва Вэнь Цзэ переступил порог, к нему подошла служанка с тапочками, приняла пальто и спросила, хочет ли он сейчас поужинать. Обычно он сначала принимал душ, но сегодня не ответил сразу, а обернулся к Шэнь Синьчжэнь:

— Голодна?

Она честно кивнула.

Вэнь Цзэ улыбнулся.

— Раз голодна, сначала поешь.

Затем он добавил, обращаясь к служанке:

— Принеси ей куртку.

В его глазах светилась лёгкая, почти незаметная, но искренняя теплота. Шэнь Синьчжэнь, хоть и не понимала тонкостей общения, всё же инстинктивно чувствовала смущение рядом с Вэнь Цзэ.

Служанки молча ушли, и в холле остались только они двое.

Сквозь просторный холл повеяло свежим ветром с запахом травы и влажной земли.

Платье Шэнь Синьчжэнь надуло, а волосы растрепало так, что они закрыли ей глаза. Она одной рукой придерживала юбку, другой пыталась убрать пряди с лица, но тут же другие волосы снова развевались на ветру. Оставшись без свободных рук, она опустила голову, чувствуя себя неловко. Внезапно чья-то тёплая ладонь осторожно убрала с её губ растрёпанные пряди и аккуратно заправила за ухо, слегка придержав их.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Вэнь Цзэ.

— Здесь ветрено, пойдём в столовую, — сказал он.

Его рука была немного прохладной от ветра, но прикосновение вызвало у неё ощущение жара.

Сердце Шэнь Синьчжэнь заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Жар подступил к лицу. Она быстро отвела взгляд и пробормотала:

— Хорошо.

И, словно спасаясь бегством, поспешила в столовую.

Когда она проходила мимо него, её длинные чёрные волосы скользнули между его пальцами — холодные, шелковистые, оставляя после себя стойкое ощущение.

Вэнь Цзэ сжал кулак и тихо рассмеялся.

После ужина Вэнь Цзэ спросил Шэнь Синьчжэнь, есть ли у неё какие-то планы на вечер.

Она покачала головой:

— Нет.

Вэнь Цзэ встал и, с лёгкой улыбкой в обычно сдержанном голосе, предложил:

— Прогуляемся по саду?

Шэнь Синьчжэнь, конечно, хотела погулять — особенно с ним.

Они надели куртки и вышли в сад.

Обычно садовые фонари не включали, но, видимо, управляющий Ван заранее распорядился, и тёплый жёлтый свет освещал дорожки, рассеивая густую тьму.

Они шли рядом.

Вэнь Цзэ выглядел довольным. Его мягкие черты лица словно отражали влагу и свет аллеи, а чуть более светлые, чем у других, карие глаза мерцали отблесками тёплых огоньков впереди.

Шэнь Синьчжэнь смотрела вниз, заворожённо наблюдая за своими тенями на земле — они сливались так плотно, что невозможно было различить, где чья. Она намеренно замедлила шаг, и тени переплелись ещё сильнее; сделала шаг вперёд — и тени слились в одну. От этого ей стало весело, и она тихонько засмеялась, как ребёнок.

— Нога болит? — заметив, что она замедлила шаг, Вэнь Цзэ остановился и с беспокойством спросил: — Может, посидим немного?

Шэнь Синьчжэнь очнулась от задумчивости.

— А? Хорошо.

Вэнь Цзэ указал на скамейку под цветущей лианой:

— Пройдём туда.

Он первым подошёл и сел. Шэнь Синьчжэнь устроилась рядом и, похлопав по месту возле себя, с надеждой посмотрела на него:

— Господин Вэнь, садитесь сюда.

Вэнь Цзэ чуть заметно улыбнулся и сел на расстоянии примерно двух ладоней от неё — достаточно близко, чтобы не показаться холодным, но и не слишком близко, чтобы сохранить вежливую дистанцию.

Шэнь Синьчжэнь разочарованно опустила голову и начала перебирать пальцами.

Ей хотелось быть ближе к Вэнь Цзэ — постоянно, непрестанно. Даже просто сесть рядом казалось ей огромным счастьем. Но он всегда держал дистанцию.

Он заговорил первым:

— Чем занималась сегодня?

Её дни были однообразны. Она подумала и ответила:

— Ела, смотрела телевизор.

— И всё?

Она снова задумалась и добавила:

— Ещё ждала, когда господин Вэнь вернётся домой.

Вэнь Цзэ на миг замер. Что-то твёрдое внутри него смягчилось. Он понизил голос:

— Тебя здесь хорошо обслуживают? Если чего-то не хватает или что-то не нравится — скажи мне.

Шэнь Синьчжэнь поспешно ответила:

— Всё отлично!

А потом, вспомнив уроки вежливости, которые преподала ей Хуншо, добавила:

— Спасибо, господин Вэнь!

Вэнь Цзэ слегка улыбнулся:

— Не нужно благодарить меня. Заботиться о тебе — моя обязанность.

Любая другая женщина, услышав такие слова, непременно бы задумалась об их скрытом смысле. Хотя Вэнь Цзэ и не вкладывал в них ни капли двусмысленности, сердце всё равно начинало биться быстрее. Но Шэнь Синьчжэнь не понимала таких тонкостей. Она просто смотрела ему в глаза, оцепенев от восхищения.

Ночной ветерок колыхнул поверхность пруда, и по воде побежали лёгкие круги.

Эта сцена показалась Вэнь Цзэ знакомой. Перед его мысленным взором возникло не ночное сияние сада, а светлое помещение студенческого совета.

Отбор в команду проходил в три этапа, последним из которых было собеседование.

На комиссии сидели трое. Каждый задавал по одному вопросу — и всё. Он же не задал ни одного. Лишь кончиком ручки указал на её плотно сжатый альбом и спросил:

— Это материалы для собеседования?

— Это мои старые эскизы, — ответила она и протянула альбом на стол.

Обложка была оранжевой, с нарисованной девочкой с двумя хвостиками — простой, милой, немного наивной, но очень выразительной. Он внимательно посмотрел на рисунок, затем открыл альбом.

Он медленно пролистал все страницы. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он поднял глаза и увидел, что девушка, которая так уверенно отвечала другим членам комиссии, теперь опустила голову в разочаровании. Возможно, почувствовав его взгляд, она подняла глаза и встретилась с ним — в её взгляде мелькнуло едва уловимое волнение и тревога.

«Интересно», — подумал он и неожиданно захотел подразнить её.

Он молча вернул альбом. Когда она уже, опустив голову, направлялась к двери, он произнёс:

— У тебя есть неделя. Если за это время ты создашь для меня проект жилого помещения площадью восемь квадратных метров, который меня удовлетворит, ты войдёшь в мою команду.

Шэнь Синьчжэнь резко обернулась. Её большие глаза засияли, будто весь мир в этот миг озарился светом.

Она снова обрела уверенность, слегка подняла подбородок и твёрдо заявила:

— Вы обязательно останетесь довольны.

Он на миг замер, глядя, как её юбка развевается в движении, и тихо улыбнулся.

Автор добавил примечание:

Я почувствовала ваш горячий отклик на господина Вэня и временно увеличила объём главы!

Спасибо всем ангелочкам за питательные растворы — я проверяю список в личном кабинете! Обнимаю!

Прошу вас, милые, оставляйте комментарии~

Шэнь Синьчжэнь и Вэнь Цзэ долго смотрели друг на друга, пока она наконец не покраснела и не опустила глаза. Вэнь Цзэ тихо рассмеялся, глядя на её шею, подсвеченную садовым фонарём — на ней едва заметно проступали тонкие пушинки.

В полумраке его взгляд стал глубоким, как вихрь среди звёздного неба, притягивающим и завораживающим. Шэнь Синьчжэнь с трудом отвела глаза, заставляя себя сосредоточиться. Ей стало неловко, и она судорожно сжимала и разжимала пальцы.

— Я… я хочу вернуться…

Что с ней? Сердце бьётся так быстро — неужели она заболела?

Вэнь Цзэ немедленно снял пиджак и, привычным движением, накинул ей на плечи. Ткань хранила его тепло, которое проникало сквозь одежду прямо в кожу. Это ощущение показалось ей знакомым — будто кто-то раньше тоже боялся, что ей холодно, и укрывал своим пиджаком.

Вэнь Цзэ посмотрел на звёзды и тихо сказал:

— Раз уж вышла, побыть ещё немного.

Шэнь Синьчжэнь смотрела на его профиль и чувствовала: господин Вэнь изменился. Но как именно — не могла объяснить. Просто казалось, что теперь он относится к ней ещё лучше.

Хотя и раньше был добр.

Они больше не разговаривали, пока ночной ветер не стал совсем холодным. Тогда вернулись в дом, чтобы лечь спать.

Шэнь Синьчжэнь всё ещё ослаблена, поэтому весь день проводила в постели, ела, спала и делала реабилитационные упражнения. После туалета она легла в кровать, но заснуть не могла. Было уже девять вечера.

Это время было неопределённым — можно было и спать ложиться, и… продолжить разговор?

Шэнь Синьчжэнь встала, надела тапочки и решила рискнуть — выйти и посмотреть, не повезёт ли.

В холле никого не было, только секундная стрелка часов тихо двигалась.

Она подошла к лестнице и осторожно выглянула наверх, как вдруг услышала лёгкие шаги.

Это были шаги в домашней обуви по полу.

Шэнь Синьчжэнь поднялась по лестнице и только увидела закрытую дверь напротив, как из-за угла неожиданно вышел высокий силуэт и взялся за ручку. Она испугалась и коротко вскрикнула.

Вэнь Цзэ тоже вздрогнул и резко обернулся — взгляд его был резким и настороженным. Но, узнав Шэнь Синьчжэнь, он сразу смягчился.

— Господин Вэнь, — робко произнесла она.

Вэнь Цзэ улыбнулся:

— Почему ещё не спишь?

— Не спится, — честно ответила она.

— Хочешь выбрать книгу для сна?

— А? — Шэнь Синьчжэнь широко раскрыла глаза.

Вэнь Цзэ ничего не добавил, просто открыл дверь и вошёл внутрь.

Шэнь Синьчжэнь последовала за ним и поняла, что это его кабинет.

Комната была просторной и наполнена приятным, насыщенным ароматом — возможно, от книг или деревянных полок. В этом запахе чувствовалось умиротворение.

Вэнь Цзэ включил свет. Лампы на потолке загорались одна за другой, и тьма постепенно отступала, пока не исчезла совсем.

— Какие книги тебе нравятся? — спросил он.

http://bllate.org/book/9041/824045