Готовый перевод Gentle Submission / Нежное подчинение: Глава 21

— Разрушить безупречную статуэтку нелегко, но свалить груду старых камней — задача куда проще, — напомнил Чжун Шэнь. — Госпожа Лян, я лишь даю совет. Действовать или нет — решать вам.

Лян Сюэжань опустила ресницы.

*

После двух недель напряжённых репетиций наконец настал день показа коллекций в Институте моды.

Из двух работ Лян Сюэжань, отобранных для показа, обе заменили на платья, созданные другими студентами.

Оба наряда требовали идеальной фигуры и особого шарма. Первое — белое, свободное, с асимметричным запахом — эффектно смотрелось на манекене, но на человеке легко превращалось в «ходячую простыню», если у модели не хватало изящества. Второе — тёмное, почти чёрное — имело невероятно узкий корсет и пышную, тяжёлую юбку на жёстком каркасе из дешёвого материала. К нему прилагались чёрные туфли-шпильки с каблуками, похожими на два соединённых конуса: точка соприкосновения была настолько тонкой, что Лян Сюэжань всерьёз сомневалась, выдержит ли такая конструкция её вес.

Размер обуви тоже не подходил: Лян Сюэжань носила тридцать шестой, а ей дали тридцать восьмой. Для неё надеть неудобные туфли было всё равно что подвергнуть себя пытке.

Председатель студенческого комитета по рассмотрению работ небрежно похлопала её по плечу и отказалась менять обувь:

— Не переживай, с туфлями всё в порядке. Откуда такая нежность? Ведь идёшь всего несколько минут! Многие ходят в неудобной обуви — никто не жалуется, кроме тебя!

Заместитель председателя, явно раздражённая, просто сунула ей вещи в руки:

— Надевай или нет — мне всё равно. Хватит тянуть время!

Ранее Лян Сюэжань обвиняла Ей Чуся в плагиате, чем сильно унизила членов комитета, и теперь те отплатили ей той же монетой. Поэтому она совершенно спокойно восприняла эту несправедливость — ничего удивительного.

Показ проходил в оформлении «лесной сказки»: повсюду стояли живые растения и цветы. Лян Сюэжань машинально пробежалась глазами по списку спонсоров и, как и ожидала, увидела на первом месте C&O.

Она положила туфли и начала переодеваться в первое платье.

Три её подруги по комнате заранее заняли места в первом ряду, чтобы поддержать подругу.

Сначала на подиум выходили профессиональные модели в уже известных конкурсных нарядах — в том числе в победившем в прошлом году платье Лян Сюэжань «Тень журавля» и в воздушном «звёздном» платье.

Фан Вэй фотографировала всё подряд и вдруг заметила в первом ряду среди университетского руководства одного весьма примечательного человека.

Вэй Хэюань снова пришёл!

Рука её дрогнула, и она тайком сделала снимок.

На фото мужчина выглядел холодным и строгим, сидел прямо, и Фан Вэй ничуть не сомневалась: если бы Вэй Хэюань вышел на подиум, все нанятые за большие деньги модели побледнели бы на его фоне.

Фан Вэй не понимала, зачем ему смотреть обычный студенческий показ — по сути, выставку лучших работ учащихся.

Его помощник Шэнь Чжоу тоже недоумевал.

С тех пор как Вэй Хэюань напился на свадьбе, прошло уже немало времени, и внешне он вёл себя совершенно нормально — ни на работе, ни в личной жизни не проявлял ни малейших признаков горя или расстройства.

Будто уход Лян Сюэжань для него был не больше, чем потеря какой-нибудь незначительной игрушки, никак не повлиявшей на его жизнь.

Если бы Шэнь Чжоу не видел того состояния Вэй Хэюаня в день свадьбы, он бы и правда так думал.

Вэй Хэюань оставался тем же ледяным человеком, только теперь рядом с ним больше не было той, кто могла согреть его сердце, — и он не собирался искать замену.

В их кругу имя Лян Сюэжань стало табу: упоминать его было строго запрещено.

Когда университет прислал приглашение, Шэнь Чжоу думал, что Вэй Хэюань просто выбросит его в шредер. Но тот приехал.

Их друзья — Лин Иньнянь и другие — шутили, что, возможно, Вэй Хэюань снова положил глаз на студентку: ведь Лян Сюэжань была так юна и свежа.

Однако теперь, глядя на уверенную походку Лян Сюэжань по подиуму, Шэнь Чжоу наконец понял, зачем Вэй Хэюань здесь.

Лян Сюэжань в белом платье казалась воплощением чистоты: её лопатки были изящны, кожа под светом софитов — безупречно прозрачной, без единого изъяна. Лицо её оставалось бесстрастным, взгляд устремлённым вперёд, а уголки глаз украшали серебристые блёстки. Платье из струящегося шёлка делало её похожей на потерянную в человеческом мире фею.

Хотя её походка уступала профессиональным моделям, ошибок в ней не было — её красота полностью компенсировала этот недостаток.

Даже Шэнь Чжоу, привыкший к прекрасным женщинам, мысленно отметил: «Как же она хороша».

Лицо председателя комитета слегка побледнело.

Именно она настояла, чтобы Лян Сюэжань надела эти платья.

Ей Юйсинь, выпускница с отличием, тоже участвовала в показе. Председатель давно мечтала попасть в C&O и не упускала ни единого шанса заручиться поддержкой Ей Юйсинь. А лучший способ ей угодить — унизить Лян Сюэжань.

Наказать эту дерзкую девушку, которая не только обвинила Ей Чуся в плагиате, но и посмела бросить вызов всему комитету.

План был прост: заставить Лян Сюэжань опозориться перед всей публикой. Это платье было создано лишь для витрины — на теле оно становилось настоящей ловушкой: любой недостаток фигуры, кожи или осанки мгновенно превращал образ в катастрофу. Большое количество открытой кожи и неидеальный крой лишь подчёркивали все слабые места.

Но Лян Сюэжань сумела не просто справиться с этим нарядом — она буквально оживила его.

Ей Юйсинь, сидевшая в первом ряду, с самого появления Лян Сюэжань не сводила с неё злобного взгляда. Царапины на шее, оставленные женой мистера Суня, ещё не зажили — тональный крем не скрывал их, и ей пришлось распустить волосы, чтобы спрятать следы.

Ей Юйсинь глубоко убеждена: Лян Сюэжань — её злой рок. В прошлый раз, когда она попыталась использовать дизайн Лян Сюэжань, Вэй Хэюань публично унизил её. А в ту ночь, когда она встречалась с мистером Сунем, едва упомянув Лян Сюэжань, тут же была застигнута его женой.

А теперь, глядя на Лян Сюэжань, парящую над подиумом словно фея, Ей Юйсинь нахмурилась от зависти, и её лицо исказилось. Её ногти впились в ладонь почти до крови.

Она смутно чувствовала: сегодня снова ничего хорошего не будет.

Нужно уйти сразу после показа.

Зрители, заворожённые, только сейчас очнулись и начали судорожно фотографировать. Один из фотографов даже уронил камеру — но даже не заметил, как та разбилась, не отрывая взгляда от спины Лян Сюэжань, полной грации и чистоты.

Шэнь Чжоу машинально взглянул на Вэй Хэюаня. Тот сидел в прежней позе, лицо его оставалось невозмутимым, но горло слегка дрогнуло, а пальцы, сцеплённые на коленях, побелели от напряжения.

Шэнь Чжоу тихо вздохнул.

Лян Сюэжань успешно завершила первый выход и поспешила переодеваться во второе платье и обувь, а также сделать новую причёску и макияж.

Чтобы подчеркнуть изящество этого наряда, корсет нужно было затянуть до невозможного. Лян Сюэжань даже не завтракала ради этого. Она глубоко дышала, пока подруга помогала ей зашнуровать корсет.

— Как несправедливо! — возмущалась подруга. — Заставить тебя надеть именно эти два платья!

Все в институте понимали, через что проходит Лян Сюэжань. До этого многие считали комитет беспристрастным, но после этой серии происшествий в студенческой среде начали расти недовольство и раздражение.

Лян Сюэжань слабо улыбнулась и тихо сказала:

— Что поделаешь… Мне приходится с ними считаться. Я не могу отказаться.

Она нарочно говорила жалобно — этот приём раньше отлично работал на Вэй Хэюаня. И действительно, подруга тут же сочувственно вздохнула:

— Ты права. Комитет давно должен был провести перевыборы, но эти старосты упрямо держат власть.

Изначально председателя и заместителя выбирали из числа третьекурсников, но в этом году они почему-то отказались уступить место и продолжали контролировать все процессы.

Многие уже давно недовольны, но боятся протестовать: вдруг потом их работы начнут отсеивать на первом же этапе?

Лян Сюэжань, чьи проекты не раз отклоняли без объяснения причин, решила, что именно сегодня, на этом показе, она самолично свергнет этих коррумпированных председателя и заместителя.

Драться? Она никогда не боялась этого.

Прижав ладонь к груди, Лян Сюэжань с трудом улыбнулась:

— Теперь я понимаю, через что проходили девушки XIX века с их корсетами.

Её помощница, студентка по фамилии Чжао, изначально верила в вину Лян Сюэжань в деле о плагиате против Ей Юйсинь, но сегодня, видя, сколько унижений та терпит, начала сочувствовать ей:

— Быстрее иди! Я буду ждать тебя здесь и сразу помогу снять это платье.

Лян Сюэжань с благодарностью сжала её руку:

— Спасибо тебе.

Глядя в её искренние глаза, Чжао вдруг засомневалась:

— Может быть… она тогда и правда говорила правду?

Когда Лян Сюэжань вышла на подиум в неудобных туфлях, Чжао сразу заметила, как краснеют её пятки — скоро на них проступила кровь.

Чжао стало ещё больнее за неё.

«Проклятые председатель и зам!» — мысленно выругалась она.

Лян Сюэжань уже ступила на подиум.

В отличие от предыдущего, чистого и невинного образа, это чёрное платье источало изысканную, почти демоническую красоту. Её талия казалась настолько тонкой, что её можно было сломать одним движением.

Вспышки камер не прекращались. Все глаза были прикованы к этой совершенной красавице — кроме Вэй Хэюаня, который сразу заметил несоответствие размера обуви и алую кровь, медленно стекающую по её пятке.

Ноги Лян Сюэжань всегда были нежными и не терпели боли.

Но она упряма: даже когда больно, не подаёт виду. В прошлый раз на банкете она до крови стёрла ноги в туфлях, но ни слова не сказала.

С тех пор Вэй Хэюань запретил покупать ей обувь выше пяти сантиметров и перестал брать её на официальные мероприятия, видя, как ей там некомфортно.

Оказывается, в университете её тоже заставляют молча терпеть унижения.

Эта капля крови на белоснежной коже резала ему глаза.

Некоторые фотографы сначала подумали, что это грим, но когда кровь потекла дальше, поняли: это настоящая рана.

Под тяжёлым, сдержанным взглядом Вэй Хэюаня Лян Сюэжань успешно завершила поворот. Но в самый момент, когда она собиралась покинуть подиум, произошло несчастье —

тонкий каблук не выдержал нагрузки и хрустнул. Из-за высоких каблуков и тяжёлой, неуклюжей юбки Лян Сюэжань вскрикнула и рухнула на пол.

Шэнь Чжоу даже не успел заметить, как Вэй Хэюань вскочил с места — тот уже бежал к упавшей Лян Сюэжань.

Университетские руководители остолбенели, не сумев даже вымолвить: «Мистер Вэй!»

Ей Юйсинь сломала ноготь от напряжения и с недоверием смотрела на Вэй Хэюаня.

Приглашённые фотографы забыли снимать, а журналисты уже лихорадочно сочиняли заголовки будущих статей.

Но прежде чем они успели развить сюжет, из зала поднялся Чжун Шэнь в золотистых очках и тоже быстро направился к Лян Сюэжань.

Зал взорвался шёпотом и пересудами. Внимание всех мгновенно сместилось с других моделей на упавшую девушку.

Два мужчины — один спокойный и благородный, другой строгий и холодный, оба необычайно красивые — почти одновременно подошли к Лян Сюэжань и протянули ей руки, предлагая помощь.

Вэй Хэюань смотрел на неё своими тёмными, как чернила, глазами. Обычно такие холодные, сейчас они выдавали тревогу. Свет софитов мягко окутывал его фигуру, придавая чертам лица тёплый оттенок, стирая дистанцию между богом и человеком.

Он давно сошёл со своего пьедестала — благодаря Лян Сюэжань.

Но она лишь мельком, почти безразлично взглянула на него — будто на цветок или дерево.

И в следующее мгновение, на глазах у всех, протянула руку.

И легонько положила её на ладонь Чжун Шэня.

Вэй Хэюань убрал руку, сжал её в кулак, затем разжал. Его лицо стало абсолютно безразличным.

Опершись на Чжун Шэня, Лян Сюэжань поднялась с пола.

Один каблук сломался, и туфли было невозможно носить дальше. Чжун Шэнь опустился на одно колено и лично помог ей снять обе туфли.

http://bllate.org/book/9039/823880