Готовый перевод Gentle Submission / Нежное подчинение: Глава 18

Видя, как вокруг собирается всё больше однокурсников — кто-то уже фотографировал и звонил по телефону, — Лян Сюэжань повела за собой трёх ошарашенных подруг к машине и тихо поторопила Чжун Шэня уезжать.

Только сев в салон, Фан Вэй наклонилась к Лян Сюэжань и шепнула:

— Теперь, когда у тебя есть такой брат-адвокат, я наконец поняла, почему ты рассталась со своим парнем.

Лян Сюэжань не знала, смеяться ей или плакать:

— Я рассталась не из-за этого… Просто два года — это слишком утомительно.

Два года она была кроткой и послушной, всегда готовой прийти по первому зову, постоянно сохраняя на лице улыбку.

Ей это опостылело.

Люди ведь жадны по своей природе.

В «Мэй Юэ Чжай» Чжун Шэнь заранее забронировал отдельный кабинет.

Когда всё было устроено, он уже собирался уходить, но Гу Цюйбай настойчиво его задержала:

— Господин адвокат, если у вас нет срочных дел, останьтесь пообедать с нами! Веселее же, когда нас много.

Фан Вэй подхватила:

— Именно! Такой красавец — просто глаза радуют…

Не договорив, её зажала рот Фань Итун.

Чжун Шэнь взглянул на Лян Сюэжань. При свете ламп её кожа казалась фарфоровой, а взгляд — необычайно соблазнительным.

Лян Сюэжань сказала:

— Ты ведь тоже ещё не обедал?

Чжун Шэнь улыбнулся, его миндалевидные глаза изогнулись полумесяцами:

— В таком случае не посмею отказываться.

В соседнем кабинете, отделённом лишь тонкой стеной, с опозданием появился Вэй Хэюань.

Здесь уже начали трапезу — отмечали скорое вступление Лин Иньняня в «могильную яму брака».

В прошлом месяце Нянь Цзин узнала, что беременна. Лин Иньнянь, хоть и был временами мерзавцем, но никогда бы не заставил девушку делать аборт. Получив звонок, он немедленно помчался регистрировать брак и так завершил свою чрезвычайно романтичную холостяцкую жизнь.

Цинь Хунгуань выпил немало. Держа в пальцах догорающую сигарету, он весело обнял Лин Иньняня за плечи:

— Я же говорил? Вы с госпожой Нянь идеально подходите друг другу по именам: она — Нянь Цзин, ты — Иньнянь. Разве не судьба?

Лин Иньнянь хорошо держал алкоголь и оставался трезвым. Заметив входящего Вэй Хэюаня, он отстранил Цинь Хунгуаня, который, покачиваясь, прислонился к дивану. Шэнь Чжоу взял у него сигарету и потушил в пепельнице.

Окно распахнули, и ветер развеял остатки табачного дыма. Лицо Вэй Хэюаня было холодно, как лёд. Он молча сел рядом.

Лин Иньнянь, словно нарочно выбирая самую больную тему, спросил:

— А твоя малышка почему не с тобой?

Все присутствующие были старше Лян Сюэжань как минимум на два поколения. Когда она только начала встречаться с Вэй Хэюанем, Лин Иньнянь даже подшучивал, мол, старый волк решил полакомиться молоденькой травкой. Никто не ожидал, что вкус Вэй Хэюаня окажется настолько… специфичным.

Вэй Хэюань промолчал.

Цинь Хунгуань презрительно фыркнул:

— Та маленькая ведьма давно сбежала. Наверняка за два года столько денег с тебя вытянула, что решила теперь «очиститься». Я же сразу говорил: шлюха…

— Хунгуань, — ледяным тоном перебил Вэй Хэюань, — Сюэжань — моя девушка.

Цинь Хунгуань недовольно замолчал, но всё же умолк.

Лин Иньнянь, в отличие от него, сел прямо, поставил бокал на стол и, похлопав Цинь Хунгуаня по плечу, поменялся с ним местами, чтобы оказаться рядом с Вэй Хэюанем:

— Расскажи брату, что на самом деле произошло?

Вэй Хэюань долго молчал, затем осушил бокал одним глотком:

— Ничего особенного.

Он не хотел говорить, но Лин Иньнянь, обладавший острым взглядом, сразу понял: на этот раз всё серьёзно.

— Ну, девчонки часто капризничают, злятся без причины — это нормально. Пойди, утешь её, купи подарок — и всё наладится.

Вэй Хэюань медленно крутил в руках бокал.

Светло-янтарное вино сквозь прозрачное стекло отбрасывало холодные блики, делая его пальцы похожими на ледяной нефрит.

Он продолжал молчать.

Лин Иньнянь наставительно произнёс:

— Девушек надо баловать и лелеять. Конечно, не без меры: если перебалуешь, они не просто на крышу залезут — станут верхом на тебе сидеть и издеваться, пока ты жизни не лишишься.

Вэй Хэюань машинально подумал, что Лян Сюэжань — из тех, кого невозможно избаловать.

Она всегда была такой послушной и покладистой, что даже эта внезапная ссора поставила его в тупик.

Шэнь Чжоу заметил:

— Вы, влюблённые, слепы. Иньнянь, хватит. Пусть Хэюань сам всё обдумает.

Вэй Хэюань молча пил один бокал за другим.

Цинь Хунгуань попытался снова заговорить, но Шэнь Чжоу решительно вытащил его наружу.

Цинь Хунгуань, пьяный и весь пропахший алкоголем, позволил Шэнь Чжоу увести себя на террасу, где тот протянул ему сигарету.

Цинь Хунгуань прислонился к холодному каменному парапету, зажал сигарету в зубах и попытался прикурить, но сильный ветер дважды срывал огонь. Только когда Шэнь Чжоу прикрыл спичку ладонью, ему удалось закурить.

— Хунгуань, — сказал Шэнь Чжоу, — сейчас Хэюань всерьёз увлёкся Сюэжань. Больше не говори таких вещей — ему это неприятно.

Цинь Хунгуань глубоко затянулся и закашлялся:

— Я же хочу ему добра!

— Добра ли? Или это твои собственные желания? — резко оборвал его Шэнь Чжоу. — В ту ночь, когда Чэнь Гу заставил Лян Сюэжань проглотить то, что нельзя было есть, ты ведь тоже хотел увести её, верно?

Цинь Хунгуань промолчал и сделал ещё одну глубокую затяжку.

Он и Чэнь Гу были похожи духом: хотя Цинь Хунгуань и не одобрял некоторых методов Чэнь Гу, в целом они отлично находили общий язык.

Когда Чэнь Гу пытался заставить Лян Сюэжань подчиниться, Вэй Хэюань как раз пришёл к Цинь Хунгуаню — они обсуждали какие-то дела. Вдруг дверь с силой распахнулась, и Лян Сюэжань, спотыкаясь, ворвалась в комнату. Её волосы растрепались, на ней было платье нежно-розового цвета, рукав наполовину порван. Она запнулась и упала.

Когда она подняла лицо, стакан в руке Цинь Хунгуаня выскользнул и разбился, обдав его брюки жидкостью.

Какая белая кожа — белее нефрита! Щёки и уголки глаз алели румянцем, губа была прикушена до крови, оставляя соблазнительный след. Она смотрела растерянно и беззащитно, словно лесная нимфа, выбравшаяся из чащи впервые в жизни.

Цинь Хунгуань инстинктивно протянул к ней руку, но Лян Сюэжань, изо всех сил, доползла до ног Вэй Хэюаня, схватила его за штанину и, подняв к нему лицо с блестящими от слёз глазами, умоляюще прошептала:

— …Помоги мне, пожалуйста.

Цинь Хунгуань ждал, что Вэй Хэюань немедленно вышвырнет её вон. Ведь все, кто знал его с детства, прекрасно понимали: Вэй Хэюань терпеть не мог прикосновений женщин и вообще держался от них на расстоянии.

Поэтому её появление казалось самоубийственным.

Но Вэй Хэюань лишь молча смотрел на неё, опустив ресницы. Спустя долгую паузу он медленно наклонился и поднял её с пола, прижав к себе.

…

Шэнь Чжоу наклонился и протянул Цинь Хунгуаню руку:

— Ты думаешь, Хэюань ничего не знает? Просто он молчит из уважения к нашей дружбе с детства.

Цинь Хунгуань закашлялся и пробормотал:

— Не ожидал, что Хэюань действительно очарован.

Он по-прежнему считал, что именно Лян Сюэжань свела Вэй Хэюаня с небес на землю.

Зажав сигарету в зубах, он оперся на руку Шэнь Чжоу и поднялся.

— Вы, влюблённые, слепы, — повторил Шэнь Чжоу. — Впредь меньше лезь в их отношения. Хэюаню и так нелегко найти настоящую любовь.

Цинь Хунгуань раздавил окурок и выбросил, но внутри всё ещё кипела злость.

Какая ещё любовь? Это же просто содержание золотой канарейки!

Вэй Хэюань выпил ещё несколько бокалов. Под обеспокоенным взглядом Лин Иньняня он встал и направился в туалет. Проходя мимо соседнего кабинета, он уже почти миновал дверь, но вдруг остановился и вернулся.

Сквозь ажурный узор на двери он увидел ту самую девушку, которая последние две недели не давала ему спать.

Лян Сюэжань небрежно собрала длинные волосы в хвост, на ней был чёрный свитер. Щёчки её немного исхудали, но она сияла от радости.

Рядом с ней сидел незнакомый мужчина — высокий, худощавый, с кудрявыми волосами и золотыми очками. В одной руке он держал бокал с вином.

Что-то сказала Лян Сюэжань, и мужчина вдруг высоко поднял бокал. Она тут же потянулась, ухватилась за его рукав и, капризно надувшись, стала требовать вина.

Мужчина снисходительно улыбнулся, совершенно естественно опустил бокал, и девушка, наклонившись, прильнула губами к соломинке в его бокале.

Она пила маленькими глоточками, с явным удовольствием.

Мужчина, будто почувствовав чужой взгляд, поднял глаза и сквозь узор двери посмотрел прямо на Вэй Хэюаня, едва заметно улыбнувшись.

Сердце Вэй Хэюаня будто сжала железная хватка, резко сдавила и начала месить. Вспышка ярости готова была поглотить его целиком. Он сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться внутрь.

В момент, когда он уже протянул руку к двери, из кабинета встала ещё одна женщина, положила руки на плечи Лян Сюэжань и, наклонившись, что-то шепнула ей на ухо.

Лян Сюэжань вытащила соломинку из бокала мужчины и выбросила в мусорное ведро.

Вэй Хэюань холодно наблюдал, затем убрал руку.

Незнакомец уже отвёл взгляд и больше не смотрел в его сторону. Лян Сюэжань встала, взяла подругу за руку, и они, болтая и смеясь, направились к выходу.

Едва они приблизились к двери, Вэй Хэюань, нахмурившись, развернулся и ушёл.

В кабинете Цинь Хунгуань и Шэнь Чжоу уже вернулись. Лицо Цинь Хунгуаня всё ещё было красным — от алкоголя он быстро пьянел.

Вэй Хэюань нет. Сколько бы он ни пил, его лицо никогда не краснело — всегда оставалось таким же холодным, как ледяная скульптура.

Шэнь Чжоу не понимал, почему настроение Вэй Хэюаня вдруг так упало. Когда тот уходил, всё ещё было терпимо, а вернувшись, он будто вышел из преисподней — от него веяло такой ледяной угрозой, что, казалось, стоит приблизиться, и тут же окаменеешь от холода.

Вэй Хэюань вернулся на своё место. Его дыхание долго не могло успокоиться. Каждый раз, закрывая глаза, он видел, как Лян Сюэжань наклоняется, чтобы отпить из бокала того мужчины.

Она никогда не делала такого с ним.

Даже несмотря на их куда более близкие отношения.

Лин Иньнянь, заметив, что с Вэй Хэюанем что-то не так, поспешил сменить тему. Вэй Хэюань сжимал бокал, опустив ресницы, пока Шэнь Чжоу не воскликнул:

— Хэюань, твоя рука…

Бокал в его руке когда-то раздавился, острые осколки глубоко впились в ладонь, прорезав кожу. Ярко-алые капли крови медленно стекали на пол.

Вэй Хэюань разжал пальцы.

Цинь Хунгуань первым вскочил на ноги и в панике стал искать что-нибудь чистое для перевязки:

— Что случилось? Какое же дешёвое стекло!

Лин Иньнянь, сидевший ближе всех, чуть с ума не сошёл:

— Хэюань, тебе не больно?

— Нет.

Вэй Хэюань не лгал.

Рука действительно не болела. Нервы в ране будто онемели, и онемение медленно расползалось по венам к самому сердцу.

Никакой боли — только пустота и оцепенение.

Будто из груди вырвали кусок чего-то важного.

—

Лян Сюэжань и представить не могла, что всего несколько бокалов вина заставят её обычно сдержанных подруг показать истинное лицо. Они принялись с нескрываемым энтузиазмом расспрашивать Чжун Шэня о его личной жизни.

Чжун Шэнь отвечал безукоризненно, ровно так же, как и в первый раз, когда Лян Сюэжань его расспрашивала.

Выпускник юридического факультета одного из ведущих университетов, учился в Германии, профессиональный адвокат, холост, не женат.

Есть брат-близнец, родители живы, есть машина и квартира — правда, всё это в Минцзине.

В Хуачэн он приехал по поручению господина Ляна, чтобы помочь Лян Сюэжань правильно оформить наследство.

Лян Сюэжань искренне считала, что её подруги зря не пошли в разведку.

Еды оказалось мало — захотелось поиграть в карты. Чем больше людей, тем веселее. Проигравший должен был выполнить задание, которое назначал победитель.

В первом раунде победила Фан Вэй, а проиграла Лян Сюэжань.

Фан Вэй хитро прищурилась:

— За минуту ты должна выпить из стакана Чжун Шэня.

Чжун Шэнь не пил алкоголь и объяснил, что пьянство может помешать делам; в его стакане была ледяная кола.

Лян Сюэжань не могла заставить себя пить из чужого стакана и растерялась. Видя её замешательство, Чжун Шэнь достал соломинку и опустил в стакан.

Фан Вэй закричала, что это жульничество, а Лян Сюэжань благодарно улыбнулась Чжун Шэню.

Но как раз когда Лян Сюэжань собралась пить, Чжун Шэнь нарочно поднял стакан повыше. Смотря, как песок в часах неумолимо сыплется вниз, Лян Сюэжань в отчаянии схватила его за рукав, заставив опустить стакан, и наконец смогла отпить.

На лице Чжун Шэня всё это время играла та же мягкая, спокойная улыбка.

Когда испытание закончилось, Фан Вэй увела Лян Сюэжань в туалет и спросила:

— Ну как тебе этот адвокат?

Лян Сюэжань задумалась:

— Нормально. Кажется, он многое знает.

Водитель, повар, дворецкий — и даже сводник в придачу.

Фан Вэй оперлась подбородком на ладонь:

— Мне лично кажется… ну, трудно объяснить. Просто чувствуется, что он умеет скрывать свои мысли. С виду добрый и безобидный, а на самом деле — хитёр. Сюэжань, теперь, когда у тебя столько денег, будь особенно осторожна.

http://bllate.org/book/9039/823877