Готовый перевод Gentle Submission / Нежное подчинение: Глава 3

Тончайшие нити зелёного лука, чеснок — будто снежинки, сочные красные помидоры, хрустящие стебли зелени. Лян Сюэжань закатала рукава и, сжав в пальцах нож, начала резать — быстро, чётко, без единой паузы.

Лишь к часу дня, когда последние посетители разошлись, она наконец перевела дух. Вместе с другими они тщательно вымыли весь зал, протирая каждую поверхность до блеска.

По выходным Лян Сюэжань всегда приходила проведать мать. У той слабое сердце — не выносит ни тревог, ни испугов.

Сюэжань давно копила деньги на операцию для матери.

Не успели они даже присесть и спокойно поговорить, как в дверь уверенно вошла женщина в ярко-жёлтом пальто. Кожа у неё была тёмноватая, а одежда — кричаще-флуоресцентная, отчего вся её фигура казалась ослепительно раздражающей.

Увидев Сюэжань, она прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Я же говорила, что сегодня Сюэжань обязательно заглянет! Вот и повстречались!

Сюэжань вежливо улыбнулась:

— Тётя Ань.

Муж тёти Ань раньше был старшим в бригаде отца Сюэжань. Когда тот погиб на производстве, мать осталась с крошечной пенсией от завода. Но тётя Ань, несмотря на все мольбы, настояла на том, чтобы долг вернули сразу и полностью.

Сюэжань никогда не забудет те тяжёлые времена. Если бы не помощь товарищей отца по цеху, они с матерью вряд ли пережили бы ту зиму.

Именно поэтому, сколько бы тётя Ань ни притворялась дружелюбной, Сюэжань её не любила.

Эта женщина — словно крыса, чующая запах крови: без выгоды сюда не явится.

Обратившись к матери Сюэжань, тётя Ань сказала:

— Слышала, Сюэжань учится на дизайнера? Ой, сейчас ведь трудно устроиться — работы почти нет!

Мать мягко улыбнулась:

— Сюэжань ещё только на третьем курсе, рано думать об этом. Да и учится отлично.

Она не понимала, что такое GPA, и не знала, что означает показатель 4,01, но точно знала: с первого курса дочь занимает первое место в группе.

Тётя Ань продолжала:

— Ну и что, что учится хорошо? Я знаю одного — сын у него гений, а после вуза и работу найти не смог, и девушку тоже. Цзэ… Чтение совсем мозги высушило.

Матери не понравился её тон, но характер у неё был мягкий, и она лишь молча поправила стаканчик для палочек на столе.

Наконец, сделав несколько кругов, тётя Ань подошла к главному:

— У меня есть двоюродный племянник. В инстититуте не учился, зато денег полно, да и сам парень толковый — открыл автомастерскую, зарабатывает минимум десять–двадцать тысяч в месяц…

Мать посмотрела на неё.

Этого парня она видела однажды — не окончил даже школу, из-за драки побывал в участке, один глаз слепой.

Тётя Ань продолжала:

— На прошлой неделе он здесь обедал, увидел вашу Сюэжань и заинтересовался. Хочет узнать…

— Не надо ничего узнавать, — перебила мать, вытирая стол и постепенно теряя улыбку. — Сюэжань ещё молода, не время думать об этом.

Тётя Ань разозлилась. Её голос стал громким, и, не обращая внимания на прохожих, она закричала прямо у входа, привлекая толпу:

— Что это выходит? Неужели надеётесь поймать золотого жениха? Посмотрите на свою дочь! Вечно наряжена, как кукла на выставке! Цзэ… Мол, студентка — так сразу важная особа? Сейчас их повсюду — хоть горсть набери! И что с того, что учится? Чтобы потом продаваться?

Не договорив, она замолчала: Сюэжань плеснула ей в лицо чашкой чая.

Тётя Ань остолбенела, не веря своим глазам.

И зеваки замерли.

Сюэжань стояла у двери, холодно глядя на неё:

— Вы сами сказали: студентов сейчас хоть горсть набери. Так почему же вашего племянника среди них нет? Вы спрашиваете, зачем учиться? Отвечаю: именно чтобы не стать такой, как вы. Чтобы не стоять у чужого порога, орать, не зная стыда и приличия.

Тётя Ань закипела от злости. Она была настоящей скандалисткой — раньше могла лечь прямо на улице и рыдать, не щадя ни себя, ни других. Готова была повторить и сейчас, но слова Сюэжань ударили больно, будто пощёчина.

Да и соседи по торговым рядам давно дружили с матерью Сюэжань, знали, как им с дочерью нелегко пришлось, а от болтливых официанток уже узнали правду. Теперь все наперебой осуждали тётю Ань:

— Как же так, семья Лян столько лет мается, а вы ещё и наседаете?

— Тётя Ань, вы же сами знаете характер своего племянника! Зачем девушку в огонь совать?

— Это просто бесчестно… Позор!

— По-моему, Сюэжань слишком мягкая — надо было метлой выгнать!

……

Лицо тёти Ань покраснело, и, не выдержав, она поспешно ушла.

Сюэжань погладила мать по руке. Та лишь улыбнулась с лёгким вздохом:

— Ты у меня всё-таки своенравная.

Вечером Сюэжань не уехала — они с матерью спали в одной комнате.

Перед сном она не забыла отправить сообщение Вэй Хэюаню — прислала фотографию красивой чашки на розовой подложке, милой до невозможности.

Чтобы укрепить образ тихой и безобидной девушки, Сюэжань много работала над своей подачей.

Она написала:

[Говорят, отвар из красной фасоли и ячменя выводит лишнюю влагу и снимает отёки. Мне помогает. Может, сварю тебе, когда вернёшься?]

Перед сном наконец пришёл ответ Вэй Хэюаня — сухой и точный:

[Лишнюю влагу устраняет только кремация.]

Автор говорит:

Как всегда, раздаю маленькие красные конвертики!

Дорогие читатели!

Большое спасибо тем ангелочкам, кто бросил мне «бесплатные билеты» или «питательные растворы»!

Особая благодарность за «глубоководную торпеду»:

— Пытаюсь_проснуться — 1 шт.

Спасибо за «питательные растворы»:

— Вэй Сяотин — 10 бутылок;

— Ло Ци — 1 бутылка.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Лян Сюэжань чувствовала, что её попытки проявить нежность ни к чему не привели.

Ведь это было такое тёплое и заботливое сообщение — даже простое «ага» или «хорошо» звучало бы лучше, чем то, что пришло в ответ.

Ощущение, будто она пригласила его поиграть в снежки, а он явился с электромагнитной пушкой.

Пока она размышляла, как ответить, пришло новое сообщение от Вэй Хэюаня:

[В общежитии запрещено использовать приборы высокой мощности. Пожарные не проверяли?]

Сюэжань пояснила:

[Этот мини-котелок маломощный.]

Хотя в университете строго запрещено готовить в комнатах, на первом курсе проверки были частыми, но к третьему году почти в каждом номере тайком стоял хотя бы один такой котелок. Некоторые даже заводили компактные грили или мини-казаны — вечером варили лапшу, жарили мясо или собирались вместе на выходных, чтобы сварить кашу или суп.

В районе Хуачэн пожарные действительно часто проводили рейды — раз в две-три недели. Но они не заглядывали в шкафы: проверяли лишь, нет ли захламления и правильно ли расположены удлинители.

Едва она отправила ответ, мать кашлянула:

— Жаньжань, разве не пора спать?

Сюэжань тут же положила телефон под подушку:

— Уже ложусь.

Утром она увидела последнее сообщение Вэй Хэюаня:

[Меньше нарушай правила.]

Цзэ.

Как будто она совершила что-то ужасное — убийство или мошенничество.

Она отправила ему милый стикер: котёнок, сидящий смирно, смотрящий вверх и радостно машущий хвостиком.

Вэй Хэюань обожал правила и строго им следовал.

Точнее, он сам был воплощением порядка.

Всегда аккуратный, безупречный — рубашку, которую надел однажды, редко надевал второй раз. Режим дня — как у часов. Жил, будто робот.

Кроме Сюэжань. Она была исключением.

И она гордилась тем, что стала для него этим самым исключением.

Утром в кафе подавали тофу с сиропом, булочки на пару и кашу. Мать встала рано и методично всё подготовила. Сюэжань помогала — пока за окном ещё не взошло солнце, они сидели друг против друга и лепили булочки.

Сюэжань делала это с детства — её белые пальцы ловко складывали тесто, и на булочках появлялись изящные складки.

— Мам, может, ты больше не работай на завтраки? Очень уж тяжело, — сказала она.

Мать улыбнулась:

— Сейчас заработаю побольше — тебе потом легче будет.

— У меня есть подработка, — возразила Сюэжань. — Хватает.

Мать ничего не ответила. У неё был свой взгляд на жизнь, и переубедить её было непросто.

Пока Вэй Хэюаня не было, Сюэжань совсем не скучала.

Помимо занятий и подготовки к конкурсу, она подбирала цвета, рассчитывала шаг сетки и рисовала эскизы клетчатых тканей.

Недавно она получила заказ от нового китайского бренда школьной формы в стиле JK — три модели, полная покупка авторских прав, две тысячи юаней за комплект.

Хорошая цена.

Уже два года Сюэжань вела личный аккаунт в Weibo, где публиковала свои зарисовки и эскизы. Постепенно у неё набралась приличная аудитория, и заказы стали поступать регулярно.

Работа Вэй Хэюаня, судя по всему, шла не гладко: через неделю он лишь коротко написал, что задержится ещё на некоторое время.

Сюэжань отправила ему стикер с сочувствием, но, подумав, добавила:

[Береги здоровье, Хэюань-гэ.]

Он не ответил.

Подобные вежливые формальности он обычно просто просматривал и закрывал — из десяти раз восемь или девять.

Сюэжань давно привыкла.

Скоро объявили результаты первого отбора дизайнерского конкурса.

Поскольку это был внутривузовский этап, почти все участники были из одного факультета. Список финалистов вывесили в большой аудитории на экране.

Ведущая, студентка первого курса, едва начала зачитывать имена, как не выдержала и расхохоталась:

Финалисты первого тура: «Райская птица», «Забыл туалетную бумагу», «Сунь Сяолун», «Ей Чуся», «Николас Чжао»…

Первичный отбор проходил анонимно — многие использовали псевдонимы. Лишь пройдя в следующий этап, нужно было указать настоящее имя.

Среди работ особенно выделялась работа «Райской птицы» под названием «Тень журавля».

Это было платье-фея: прозрачная ткань цвета кожи, украшенная парящими журавлями. Асимметричный подол и особая белая ткань создавали эффект многослойных облаков.

Произведение гармонично сочетало классическую эстетику с современным видением.

Студенты оживлённо обсуждали, кто же автор этой работы.

Сюэжань не нашла среди имён своё.

С тех пор как её обвинили в плагиате, она участвовала в двух-трёх конкурсах — ни разу не прошла даже первый отбор. Сначала она думала, что, возможно, действительно недостаточно хороша. Но на прошлой неделе узнала: отборочный комитет состоит из старшекурсниц, а его председательница давно мечтает попасть в C&O и особенно дружит с Ей Чуся.

Этой информации было достаточно.

Сюэжань ещё не успела ничего сказать, как Фань Итун вспылила:

— У этих проверяющих глаза на лоб вылезли? Целуются с Ей Чуся, даже лица не жалко?

Фан Вэй, только что вернувшаяся после болезни и не знавшая всей истории, мягко кашлянула:

— Не злись так сильно.

Ей Чуся, прошедшая в следующий тур, намеренно прошествовала мимо Сюэжань, остановилась и, прикрыв рот, с улыбкой сказала:

— Ой, опять не прошла? При всех хвалят твои оценки, а на деле — ничего особенного.

Фань Итун фыркнула:

— Просто комиссия не умеет ценить настоящее искусство.

Ей Чуся чуть склонила голову, усмехнулась ещё язвительнее — но не успела ответить, как Сюэжань спокойно взглянула на неё и произнесла:

— Той, кто крадёт чужие идеи, не стоит говорить такие вещи. К тому же… кто сказал, что я не прошла?

Ей Чуся расхохоталась, будто услышала самый глупый анекдот:

— Ты что, сошла с ума? Твоего имени там нет!

Её пронзительный голос заставил окружающих слегка нахмуриться.

Ей Чуся никогда не пользовалась популярностью. Для дизайнера обвинение в плагиате — позор на всю жизнь. Раньше Сюэжань все сторонились именно потому, что она посмела заявить: не она украла эскиз у Ей Юйсинь, а наоборот.

Но у неё не было доказательств с временной меткой, подтверждающих, что её работа появилась первой.

Хотя позже Сюэжань и показывала отличные результаты в учёбе, многие всё равно дистанцировались от неё.

Теперь же к ней относились скорее с сочувствием: бедняжка, снова не прошла конкурс.

http://bllate.org/book/9039/823862