Готовый перевод Gentle Trap / Нежная ловушка: Глава 22

Тан Юйсинь протянула руку и дважды легко постучала по только что поставленной на стол банке пива. В её глазах вспыхнула улыбка:

— Подожди до моего дня рождения в следующем году — тогда узнаешь.

Чжоу Хэ, скорее всего, уже догадывался, что она задумала. Она всегда носила все свои эмоции и мысли прямо на лице, особенно перед ним: ведь он заслужил её полное доверие, и она никогда не скрывала от него ничего.

Чжоу Хэ тихо «хм»нул, и в его чёрных зрачках тоже заблестела лёгкая улыбка. Он взял банку пива, стоявшую перед ней, большим пальцем поддел колечко, открыл и вернул ей обратно.

Заметив, что она просто смотрит на него, Чжоу Хэ указал пальцем на свечи на торте:

— Загадай желание.

Тан Юйсинь опустила взгляд на цифру «17», с которой капал воск, и задумчиво произнесла:

— Скажи, они снова забудут мой день рождения, когда мне исполнится восемнадцать?

Её семья полностью перестала помнить о днях рождения с десяти лет. Именно с того года карьера Тан Хуэя пошла вверх, кошелёк пополнился, а характер изменился до неузнаваемости.

С тех пор каждый день рождения Тан Юйсинь отмечала только с Чжоу Хэ. Шестидюймовый торт, две банки пива, три-пять закусок. Подарков не требовалось — достаточно было просто быть рядом с кем-то.

Сначала ей было обидно, но она ни разу не упомянула об этом Цао Сянмэй. Она с ранних лет привыкла ставить себя на место других, проглатывая обиды сама. А то, что не удавалось переварить, она рассказывала Чжоу Хэ.

Позже она просто смирилась. Иногда, когда кто-нибудь вдруг вспоминал, что пропустил её день рождения, она говорила Чжоу Хэ, который выглядел ещё более расстроенным, чем она сама:

— Ничего страшного. У меня есть Ахэ — и это уже подарок судьбы.

Хотя она так и говорила, Чжоу Хэ всё равно замечал мелькнувшую в её глазах грусть. Чем больше она делала вид, что ей всё равно, тем яснее он понимал, как ей на самом деле больно.

По крайней мере, рядом с ним она могла быть самой собой — не нужно было казаться такой взрослой и рассудительной.

— Скажи, они снова забудут мой день рождения, когда мне исполнится восемнадцать? — спросила она.

Через мерцающее пламя свечей Чжоу Хэ смотрел ей прямо в глаза и серьёзно ответил:

— Я не забуду.

— Ты будешь со мной на каждом моём дне рождения? — уточнила Тан Юйсинь.

— Буду, — словно давая клятву, сказал Чжоу Хэ. — Я буду праздновать с тобой каждый твой день рождения.

Брови Тан Юйсинь, слегка нахмуренные, постепенно разгладились. Она приподняла уголки губ и кивнула:

— Мне хватит одного тебя, Ахэ.

— Тан Юйсинь, — позвал он её по полному имени.

Она удивлённо посмотрела на него — он редко называл её так:

— Да?

— С днём рождения, — сказал Чжоу Хэ. — С днём рождения, Тан Юйсинь.

Тень, что таилась в её глазах, полностью рассеялась. Она тихо прошептала:

— Спасибо.

Затем закрыла глаза и загадала желания.

[Первое желание — маме. Пусть она всегда будет здорова и счастлива.]

[Второе желание — Ахэ. Пусть всё, о чём он мечтает, обязательно сбудется.]

[Третье желание — тёте Вэй. Пусть ей не приходится терпеть обиды, когда она одна борется за своё место в жизни.]

Когда желания были загаданы, она открыла глаза, надула щёки и одним выдохом потушила все свечи на торте.

— Загадала? — спросил Чжоу Хэ.

Тан Юйсинь кивнула:

— Да.

Чжоу Хэ хорошо её знал и уточнил:

— На этот раз ты загадала желание и для себя?

Тан Юйсинь на мгновение замерла. Похоже, она снова забыла загадать что-то для себя. Через мгновение она улыбнулась:

— Загадала. Второе желание — для себя.

Услышав подтверждение, Чжоу Хэ взял тарелку и нарезал первый кусок торта, положив его перед ней.

— Ешь.

Но Тан Юйсинь не тронула торт. Вместо этого она откинула прядь волос назад и сменила позу.

Оперевшись локтями о край стола, она уперлась подбородком в ладони и, с лукавой улыбкой в глазах, уставилась на него:

— Ахэ, почему ты ко мне такой хороший?

Их взгляды встретились, но Чжоу Хэ тут же опустил глаза. Его бледные щёки слегка порозовели:

— Ты и так знаешь.

Он действительно легко смущался.

Тан Юйсинь фыркнула от смеха, потрепала его по мягкой чёлке и похвалила:

— Мой Ахэ такой милый!

**

Чжоу Хэ даже не притронулся к своему пиву.

Тан Юйсинь лишь символически взяла банку, чокнулась с его нетронутой банкой, сделала пару глотков, поморщилась и отодвинула её в сторону.

— Как и раньше — отвратительно на вкус, — сказала она, недоумевая. — Почему взрослые, которые пьют до беспамятства, так одержимы этой гадостью? Ни капли сладости, только резкий запах… Что в ней такого привлекательного?

Чжоу Хэ посмотрел на банку пива, которую она так презрительно отвергла, помолчал немного и предположил:

— Возможно, им не нравится само пиво. Просто нужно хоть какой-то повод, чтобы выпустить пар.

Тан Юйсинь замерла с ложкой в руке, набирая крем. Она несколько раз пережевала его слова про себя и вдруг почувствовала, как в голове прояснилось.

Да, кому оно действительно нравится? Это просто «веское» оправдание для Тан Хуэя, чтобы продолжать издеваться над семьёй.

Не показав вида, она отправила в рот сладкий крем и весело сказала:

— Вкусно!

Они почти доели, и Чжоу Хэ расплатился по счёту. У кассы он взял две пастилки для освежения дыхания и протянул одну Тан Юйсинь.

Вышли из заведения один за другим. Тан Юйсинь развернула обёртку и бросила конфету себе в рот.

— Ахэ, а мне иногда всё-таки интересно: сколько денег тебе даёт дядя Цзянь на карманные расходы? — спросила она, забирая у него обёртку и выбрасывая обе в ближайшую урну.

Подойдя к нему, она продолжила:

— В школе у меня одни из самых больших карманных денег, но по сравнению с твоими тратами мои кажутся просто копейками.

— Раньше подрабатывал, немного скопил, — ответил Чжоу Хэ.

Деньги, выигранные на подпольных боях, были огромными. До шестнадцати лет вся сумма — точный размер которой он не знал — хранилась на счёте Цай Шаоцзе.

Он познакомился с Цай Шаоцзе в ночь грозы, когда ему было двенадцать. Именно через него Чжоу Хэ впервые попал в мир подпольных боёв и смог официально выйти на ринг в пятнадцать лет. После победы в первом знаменитом поединке его прозвали «Богом Д», и слава быстро распространилась.

Цай Шаоцзе, начинавший как мелкий подручный, благодаря уму и кулакам Чжоу Хэ стал авторитетом, чьё слово заставляло дрожать весь Восточный квартал. Поэтому, когда возникали сложные вопросы, первым, чьё мнение он хотел услышать, был именно «Старший брат Хэ» — хотя тот был младше его почти на пять лет.

Люди вроде Цай Шаоцзе ставили честь выше жизни и к тому же были должны Чжоу Хэ за крупную услугу. Он считался самым надёжным человеком для Чжоу Хэ.

Когда Чжоу Хэ решил уйти из этого мира, Цай Шаоцзе перевёл ему все деньги.

Только в шестнадцать лет Чжоу Хэ узнал, сколько у него на самом деле средств. По текущим ценам на жильё он мог купить два особняка в самом престижном районе без особого труда.

— Ты ещё и подрабатывал? — удивилась Тан Юйсинь. — Почему ты мне раньше ничего не говорил? Когда и чем занимался?

— Онлайн-подработка. В основном связанная с кибербезопасностью, — быстро нашёлся Чжоу Хэ.

Тан Юйсинь давно знала, что Чжоу Хэ интересуется кибербезопасностью. Он был умён и упорен, самостоятельно освоил множество профессиональных книг и стал настоящим специалистом.

— Ты просто молодец, — искренне похвалила она.

Ресторан, где они поужинали, находился всего в десяти минутах ходьбы от дома. Насытившись, они не спеша шли домой по длинной улице.

Тан Юйсинь болтала без умолку, анализируя для Чжоу Хэ их недавние гороскопы. Она была заядлой поклонницей астрологии и могла неделю подряд покупать лотерейные билеты, если в журнале напишут: «Финансовая удача на подходе!»

Ночной ветерок был тёплым и мягким — весна окончательно вступила в свои права.

Тан Вэй, наконец освободившись от бесконечных встреч, успела отправить Тан Юйсинь короткое сообщение:

[С днём рождения, моя малышка! Подарок тётя привезу в следующий раз.]

Отправив сообщение, она тут же вернулась к своим деловым переговорам.

Прочитав уведомление, Тан Юйсинь ещё больше повеселела. Она уже собиралась рассказать Чжоу Хэ о его грядущих проблемах с «плохими цветами любви», как вдруг заметила, что он пристально смотрит куда-то в кусты.

Из травы чёрным комочком выскочило что-то, и два светящихся глаза ярко вспыхнули в вечерней мгле.

Он смотрел на кота.

Тан Юйсинь вспомнила, как днём в школе Чжоу Хэ стоял на ступеньку ниже неё и тихо сказал:

— Кот старика Чэня умер.

Его красивое лицо, поднятое к ней, выражало грусть, но за ней она ясно различила растерянность и беззащитность.

Почему он выглядел именно так?

Он, наверное, до сих пор думает об этом. Чжоу Хэ редко позволял себе проявлять такие чувства, и Тан Юйсинь снова почувствовала тяжесть в груди, вспомнив его выражение лица.

Она вдруг вспомнила, как на уроке тренировалась утешать других, и в голове мелькнула идея. Ещё один подарок остался неврученным — неизвестно, поможет ли, но стоит попробовать.

— Э-э, Ахэ… — Тан Юйсинь замедлила шаг и остановилась. Она поправила волосы, явно колеблясь, и прежде чем произнести слова, покраснела.

Чжоу Хэ тоже остановился и обернулся, ожидая, что она скажет дальше.

Тан Юйсинь помедлила ещё немного, затем решительно сжала зубы и перестала стесняться.

Она подошла к нему вплотную, встала рядом и, наклонив голову, спросила:

— Ты всё ещё хочешь утешительный подарок?

«Утешительный подарок?»

Чжоу Хэ вспомнил записку, которую она передала ему на уроке математики: «Подарю утешительный подарок». Он думал, что она просто шутила и забыла, но она помнила.

— Хочу, — кивнул он.

— Сейчас я отдам тебе подарок. Обязательно сохрани его, — сказала Тан Юйсинь.

Чжоу Хэ «хм»нул и протянул ладонь, послушно ожидая подарок.

Тан Юйсинь уставилась на его руку, протянутую к ней, и на пару секунд смутилась. Внутри бушевала борьба — она пыталась найти оправдание тому, что собиралась сделать.

Прокашлявшись, она улыбнулась:

— Когда я была маленькой и плакала, мама брала меня на руки и целовала. Это всегда помогало мне успокоиться. Не знаю, сработает ли это на тебе.

Чжоу Хэ, молча смотревший на её губы, вдруг поднял глаза. Его пальцы слегка сжались. Он будто проверял, не шутит ли она, пристально глядя ей в глаза.

Тан Юйсинь решилась. Она сделала полшага вперёд, встала напротив него, встала на цыпочки, затаила дыхание и, не отводя взгляда, медленно приблизилась.

Её образ в его ясных зрачках становился всё больше. От волнения он то смотрел на неё, то отводил глаза, то снова встречался с ней взглядом. Инстинктивно попытался отступить, но Тан Юйсинь схватила его за руку и не дала уйти.

Сердце колотилось, как барабан. Лицо Чжоу Хэ становилось всё горячее. Он напряжённо закрыл глаза, чуть согнулся и, зажмурившись, слегка вытянул губы вперёд.

Практически в тот же миг мягкие губы Тан Юйсинь коснулись его левой щеки — прямо в ямочку.

На мгновение воздух застыл. Они стояли в этой неловкой позе, широко раскрыв глаза и глядя друг на друга.

Тан Юйсинь сделала полшага назад, быстро отстранившись от его раскалённой щеки, и в панике пояснила:

— Прости! Я обещала маме — до совершеннолетия нельзя целоваться в губы.

Чжоу Хэ поспешно замотал головой:

— Н-ничего страшного.

— Ты не разочарован? — с тревогой спросила она.

Чжоу Хэ дотронулся до своего пылающего лица и соврал:

— Н-нет, конечно.

Тан Юйсинь теперь чувствовала, будто совершила ошибку, и сердце её бешено колотилось. Она подняла глаза на серп месяца, зацепившийся за ветви дерева, и решила, что нужно что-то сказать, чтобы разрядить странную атмосферу.

— Ты… Ты теперь… в лучшем настроении? — запинаясь, спросила она. На самом деле она хотела узнать, помогло ли это утешить его, но вопрос прозвучал так, будто имел совсем другой смысл.

— Е-ещё бы, — глубоко вдохнув, честно ответил Чжоу Хэ. — Просто… немного нервничаю.

— … — Тан Юйсинь замерла на секунду, потом, не зная, что делать, пробормотала в ответ: — Я тоже… немного.

Грусть сменилась волнением. Если округлить, то, наверное, это всё-таки можно считать утешением?

http://bllate.org/book/9038/823788