Готовый перевод Gentle Trap / Нежная ловушка: Глава 4

— Хэ-гэ, послушай, мы же столько лет знакомы. Если у тебя неприятности — скажи прямо, я всё улажу. А если будешь молчать и держать всё в себе, я просто не пойму, как тебе помочь.

— Никакой дружбы нет.

— …

Цай Шаоцзе, хоть и заранее знал, какой бессердечный из этого парня вышел, всё равно рассмеялся — от злости и бессилия.

Чжоу Хэ жевал конфету и равнодушно произнёс:

— Если больше ничего — я пошёл.

Он развернулся, чтобы уйти, но Цай Шаоцзе резко схватил его за руку.

— Хэ-гэ!

Тот бросил на него короткий взгляд, стряхнул его ладонь и снова прислонился к стене.

— Говори по делу, без околичностей.

— Ладно! Раз так, буду говорить прямо, — Цай Шаоцзе понял, что терпение Чжоу Хэ на исходе, и решил не тянуть резину. — Опять этот подонок Шэнь козни строит за моей спиной. Хэ-гэ, прикрой меня хотя бы на одну партию. Сделай одолжение, ладно?

— Нет, — сразу же отрезал Чжоу Хэ.

— Хэ-гэ, нет… Хэ-цзуцзун! Я готов называть тебя своим предком! Неужели ты всерьёз хочешь закрыть вопрос раз и навсегда? Это уже несерьёзно! — Цай Шаоцзе, человек с улицы, не отличался особой выдержкой и был уже на грани срыва. Он нервно схватился за волосы, а потом махнул рукой: — Ладно, чёрт с ним! Назови цену — пятикратную? Десятикратную?! Не устраивает — сам скажи, сколько хочешь!

— Дело не в деньгах, — спокойно ответил Чжоу Хэ.

— Не в деньгах? Значит, дело в женщине? — оживился Цай Шаоцзе. — Каких предпочитаешь? Полненьких или худеньких? Выбирай любого типа!

Чжоу Хэ пару секунд пристально смотрел на него, потом прикрыл пальцами уголки губ, которые сами собой начали подниматься вверх. Он откинулся к стене и начал смеяться — так, что плечи задрожали.

Цай Шаоцзе совершенно не понимал, над чем он смеётся, и раздражённо потрогал карман с сигаретами. На миг замер, но руку всё же убрал.

— Хэ-гэ, перестань смеяться! От твоего смеха у меня мурашки по коже.

Смех Чжоу Хэ постепенно стих. Он небрежно выпрямился, хлопнул Цай Шаоцзе по плечу и сказал:

— Ухожу.

— … — Как и следовало ожидать, всё закончилось тем же самым.

Цай Шаоцзе не сдавался и крикнул ему вслед:

— Хэ-гэ! Если передумаешь — обязательно найди меня!

**

Тан Юйсинь подняла руку, чтобы постучать, но едва её пальцы коснулись дверного полотна, как оно со скрипом распахнулось.

Не заперто?

Она удивлённо ухватилась за косяк и заглянула внутрь.

Цао Сянмэй сидела спиной к двери за низким столиком для гостей. На столе стояли две чашки с чаем. Услышав шорох за спиной, она поспешно провела тыльной стороной ладони по глазам, а затем незаметно вытерла влажную кожу о фартук.

Тан Юйсинь заметила это движение, но сделала вид, что ничего не видит. Она спокойно вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Мам, я дома!

Безмятежно положив взятые в библиотеке книги на тумбу у входа, она, нагнувшись, чтобы переобуться, спросила:

— Что у нас сегодня на ужин? Будет мясо?

Цао Сянмэй некоторое время сидела неподвижно, словно пытаясь справиться с внезапной волной эмоций. Вдруг она вскочила и, схватив дочь за рукав, потащила её в сторону спальни.

— Эй? Мам, зачем ты меня тянешь?

Цао Сянмэй распахнула дверь и силой втолкнула её внутрь:

— Посмотри, до чего твой пиджак испачкался! Быстро переодевайся в чистую одежду.

— Где он грязный? — Тан Юйсинь быстро осмотрела свою куртку — она была идеально чистой.

Она ухватилась за дверную ручку, пытаясь вернуться за книгами, которые оставила в прихожей, и возразила:

— Зачем так спешить с переодеванием? Мам, не тяни меня, я ещё не взяла книгу!

Из ванной донёсся звук открываемой двери, а затем — чёткий стук каблуков по полу.

Тан Юйсинь обернулась и увидела женщину с густым макияжем, направлявшуюся к ним. Лица этой женщины она раньше не видела.

Цао Сянмэй тоже повернулась и замерла, перестав толкать дочь.

Женщина с макияжем, заметив, что Тан Юйсинь смотрит на неё, первой заговорила, приветливо улыбаясь:

— О, Юйсинь вернулась?

Тан Юйсинь была уверена, что видит её впервые, но та явно знала о ней заранее.

— Вы меня знаете?

— Господин Тан упоминал, — ответила женщина.

— Господин Тан? Мой отец? — Тан Юйсинь уже начала догадываться, что к чему, и нахмурилась.

Обычно мягкосердечная Цао Сянмэй вдруг взорвалась. Она отпустила дочь и схватила женщину за волосы, изо всех сил потащив к выходу.

Женщина, очевидно, не ожидала такого поворота и даже не успела сопротивляться. Она завизжала от боли и извивалась, пытаясь вырваться.

Тан Юйсинь была поражена такой решительностью матери, но внешне оставалась невозмутимой. Она спокойно оперлась о дверной косяк, скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим.

Макияж у этой женщины и правда был слишком плотным — когда её лицо исказилось от боли, казалось, будто с него осыпаются хлопья пудры.

Тан Юйсинь взглянула на эту «пудровую маску», потом на свою мать — даже без косметики прекрасную и изящную — и невольно подумала:

«Папа совсем ослеп. Оставляет дома цветок и бегает собирать дерьмо».

Цао Сянмэй, в ярости, буквально выбросила женщину за дверь и тут же швырнула вслед упавший красный каблук — тот прямо попал незваной гостье в лицо.

Затем, словно пытаясь что-то скрыть, она с грохотом захлопнула дверь.

Тан Юйсинь была ошеломлена.

Цао Сянмэй, выдохнувшись после вспышки гнева, обернулась и встретилась взглядом с явно растерянной дочерью. Только теперь она осознала, что потеряла контроль при ребёнке.

Она замерла на месте, чувствуя неловкость, и запнулась, пытаясь объяснить случившееся:

— Эта… она… она…

За дверью женщина продолжала ругаться и со злостью пнула дверь ногой.

— Мам, — Тан Юйсинь даже не собиралась допытываться, — сегодня хочу есть свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Ты не забыла купить их?

Цао Сянмэй с облегчением выдохнула и направилась на кухню.

— Купила. Сейчас приготовлю.

**

За ужином отца, Тан Хуэя, опять не было.

С тех пор как его внешнеторговый бизнес разросся, он почти каждый вечер проводил на званых обедах. Поздней ночью он возвращался домой пьяный до беспамятства — либо сразу падал спать, либо устраивал скандалы.

Это давно стало нормой в их семье.

В приступах пьянства Тан Хуэй становился неузнаваемым: крушил всё вокруг или избивал домочадцев.

На следующий день, протрезвев, он возвращался в себя. Вспомнив, что натворил, он с раскаянием просил прощения у Цао Сянмэй и Тан Юйсинь, часто рыдая и умоляя о понимании.

Цао Сянмэй была доброй и прощала ему всё, оправдывая его действия влиянием алкоголя. Даже оказавшись в больнице после очередного избиения, она всё равно уговаривала дочь проявить снисхождение к отцу и понять его стресс на работе.

Но Тан Юйсинь по натуре была упрямой. Она не могла ни понять, ни простить. Просто ради спокойствия матери она каждый раз вынуждена была идти на уступки.

Перед ужином в доме произошёл неприятный инцидент, и обе женщины почти ничего не ели. Ужин прошёл в полной тишине.

После еды Тан Юйсинь почистила зубы и ушла в свою комнату.

Цао Сянмэй убрала со стола и поставила на плиту горшок с отваром от похмелья. Затем села на диван и начала бесцельно переключать каналы, ожидая возвращения мужа.

В своей комнате Тан Юйсинь отправила сообщение Тан Вэй, сообщив ей последние новости о Чжоу Кане, полученные от Чжоу Хэ.

Тан Вэй ответила почти сразу. Она находилась в командировке, но писала, что вернётся во вторник. Обещала наградить свою «маленькую помощницу» новейшим смартфоном.

С детства Тан Юйсинь была особенно близка со своей тётей. Уже в пять-шесть лет, когда отец жестоко избивал её почти до переломов, она ни разу не попросила пощады.

Цао Сянмэй не могла её защитить и только плакала, умоляя дочь хоть немного смягчиться.

Тан Вэй была прямолинейной и эмоциональной. Получив от соседей весть о случившемся, она в ярости схватила кухонный тесак и ворвалась в дом брата, чуть не убив его на месте.

Тан Хуэй, даже в пьяном угаре, сохранял каплю здравого смысла. Он всегда бил слабых. После того как родная сестра нанесла ему глубокий порез в плечо, он усвоил урок: теперь чаще всего он избивал только свою покорную жену.

С тех пор все удары, предназначенные матери, Тан Юйсинь принимала на себя, вставая между ними.

Подрастая, она становилась всё более непокорной. Возможно, потому что много времени проводила с тётей, её характер стал очень похож на характер Тан Вэй — в гневе она была способна укусить.

Тан Юйсинь считала, что она и отец «не сошлись по судьбе». Она постоянно шла против него: чему он сильнее сопротивлялся, тем упорнее она это делала. Её детская привычка лазать по крышам и устраивать беспорядки была своего рода объявлением войны Тан Хуэю.

**

Тан Хуэй вернулся — его снова привели домой, пьяного до беспамятства.

Из-за плохой звукоизоляции шаги и разговоры за дверью были слышны отчётливо.

Было очень шумно.

Тан Юйсинь бросила взгляд в сторону двери, надела наушники и увеличила громкость на телефоне.

Примерно через пять минут экран её телефона погас, и пришло сообщение от Чжоу Хэ.

[Хочешь печёного сладкого картофеля?]

Они словно чувствовали друг друга на расстоянии: Чжоу Хэ всегда точно знал, когда Тан Хуэй возвращается домой, и вовремя находил повод вывести Тан Юйсинь на улицу, прежде чем её настроение окончательно испортится.

Тан Юйсинь давно привыкла ждать сообщение от Чжоу Хэ после возвращения отца. Увидев текст, уголки её губ сами собой приподнялись. Она быстро ответила, схватила куртку и, натягивая её, направилась к выходу.

— Мам, Ахэ зовёт. Я вышла, — сказала она, даже не глядя в сторону дивана, и уже переобувалась у двери.

Растянувшийся на диване Тан Хуэй с трудом приподнялся, бормоча сквозь зубы:

— Эта чёртова девчонка! Каждый день хмурая, как будто всем должна! Не видишь, что отец пришёл? Это твоя мать, эта сука, тебя так учит? А?! Я с тобой разговариваю! Оглохла?!

Цао Сянмэй, выходя из кухни с чашкой отвара, незаметно показала дочери знак — скорее уходи.

**

Вырвавшись из душного дома, Тан Юйсинь безжизненно спускалась по лестнице.

Чжоу Хэ уже ждал её внизу, скрестив руки на груди и устремив тёмные глаза к лестничному пролёту. Увидев её, он быстро шагнул навстречу.

Тан Юйсинь, глядя, как он приближается, машинально замедлила шаг. Она остановилась на две ступеньки выше него и, пользуясь тусклым светом лестничного фонаря, внимательно разглядывала его лицо.

Юноша слегка сжимал губы, кончик носа покраснел от холода. Длинные чёрные ресницы отбрасывали густую тень на нижние веки, напоминая веер.

Его пальцы, вцепившиеся в швы куртки, были худыми и уже покрасневшими от мороза. Одной рукой он придерживал что-то, выпирающее под одеждой, а другой расстегнул молнию куртки.

Он достал оттуда печёный сладкий картофель, согревавшийся у него под одеждой, проверил, горячий ли он, а затем взял руку Тан Юйсинь и положил в неё картофель.

В глазах юноши светилась тёплая улыбка.

— Ещё горячий. Быстрее ешь.

Тан Юйсинь смотрела в его глаза, отливавшиеся тёплым янтарным светом, сжала пальцы вокруг картофеля — и вся раздражительность мгновенно испарилась.

Чжоу Хэ, убедившись, что она держит картофель крепко, начал убирать руку.

Тан Юйсинь поспешно спрятала картофель в карман и схватила обе его ладони. Поднеся их к губам, она дунула на них тёплым воздухом и начала растирать, пытаясь согреть.

— Ты уже взрослый, как можно выходить вечером без дополнительной одежды?

Она словно ругала его, но в голосе слышалась забота.

Чжоу Хэ покачал головой:

— Мне не холодно.

— Ты весь ледяной, а всё равно говоришь, что не мёрзнешь?

— Ешь быстрее. Не обращай на меня внимания. Картофель остынет — будет невкусно, — торопил он.

Тан Юйсинь замерла, опустив голову. Тусклый свет лестничной площадки скрыл в её глазах набегающие слёзы.

Чжоу Хэ всё это время внимательно следил за ней и сразу заметил перемену в её настроении.

— В следующий раз обязательно послушаюсь тебя и надену больше одежды. Не заболею, обещаю. Не злись, — поспешно сказал он.

Тан Юйсинь подняла глаза и тихо рассмеялась.

— Ахэ, ты просто дурачок.

http://bllate.org/book/9038/823770