Готовый перевод Let Me Indulge in Tenderness / Позволь мне утонуть в нежности: Глава 2

На земле и на сиденьях всюду лужи, и Вэнь Чжи боялась, что продукты промокнут — да и вообще некуда было поставить пакеты. К счастью, стеклянный козырёк над головой прикрывал её от большей части дождя. Она сложила зонт и спокойно стала ждать автобус, заодно любуясь родным городом.

Весь город будто погрузился в водяную дымку. Неоновая вывеска недорогого отеля мерцала размытым светом, зелёный логотип Starbucks казался призрачным, а окна высотных офисных зданий, ярко горевшие в темноте, напоминали фонарики, связывающие воедино этот лес из стали и бетона.

Все крупные города Китая похожи друг на друга. На мгновение Вэнь Чжи даже показалось, что она снова в А-городе — том самом южном мегаполисе, где она с «детским другом» училась в университете и где они решили остаться строить карьеру.

«Ты уже приехала?»

Её телефон вибрировал — в WeChat пришло сообщение от Цзэн Юйвэня.

Вэнь Чжи не ответила. Она посмотрела на светофор на перекрёстке. Странно: ещё минуту назад машины проезжали одна за другой, а теперь ни одной не было видно.

Наконец показался автобус, но он шёл не по её маршруту.

Пластиковые ручки пакетов врезались в запястья, причиняя боль. Она открыла приложение и проверила расписание — и правда, пока она разговаривала по телефону, сразу несколько нужных автобусов проехали мимо, а следующий будет только через десять минут.

Вэнь Чжи помассировала запястья. В приложении для вызова такси очередь тоже на пятнадцать минут.

Она устала. Снова потерев ноющие запястья, она нахмурилась.

— Старый друг!

В тот самый момент, когда она совсем приуныла, раздался короткий гудок, и на перекрёстке остановился красный Ferrari.

На фоне серого, словно покрытого фильтром, города эта машина выглядела вызывающе и даже дерзко.

Обтекаемый кузов, медленно опускающееся стекло…

Из окна выглянуло лицо мужчины с чёткими чертами.

На фоне ярко-красного кузова его облик не казался женственным и уж точно не выглядел глупо. Коротко стриженные волосы, почти под ноль, подчёркивали его дерзкий, даже вызывающий вид. Узкие глаза прищурились, брови слегка нахмурились, образуя едва заметные морщинки.

Между пальцами он держал сигару, излучая беззаботную, почти развязную харизму.

Слишком броско.

Вэнь Чжи заметила, как несколько девушек-офисных работниц напротив повернули головы в его сторону, поправили причёски и зашептались.

Она от природы не любила привлекать внимание — никогда не любила. Отступив на шаг, она вежливо спросила:

— Вам что-то нужно?

— А что ещё может быть? — Мужчина наклонил голову, будто вопрос показался ему смешным. Уголки губ дрогнули в усмешке, и он стряхнул пепел с сигары. — Садись, подвезу.

— Спасибо, не надо. Я поеду на автобусе, — ответила она, крепче сжимая пакеты.

— Садись, — тон его стал чуть строже, без тени сомнения.

Увидев, что она всё ещё не двигается, он бросил взгляд на перекрёсток, поднёс сигару ко рту, глубоко затянулся и медленно выпустил сероватый дым.

— Это остановка для автобусов. Не хочешь, чтобы в первый же день встречи я получил штраф?

Чёрные, спокойные глаза Вэнь Чжи встретились с его взглядом в дождливом воздухе. Она знала: за все эти годы его упрямый характер ничуть не изменился. Она сделала шаг вперёд.

Багажник красного автомобиля открылся — внутри стоял ящик немецкого пива, видимо, только что купленный.

Она положила туда пакеты и подошла к пассажирской двери, сложила зонт и открыла дверь.

Внутри салон был роскошным: спортивные сиденья из замши на заказ, повсюду — логотип Ferrari. Она же была немного мокрой и на мгновение замялась.

— Всё в порядке, садись, — хрипловато произнёс он, постукивая костяшками пальцев по рулю. В голосе уже слышалось нетерпение.

Вэнь Чжи больше не колебалась — села и закрыла дверь.

Гу Чэн бросил на неё взгляд, убедился, что она пристегнулась, и одной рукой взялся за руль. Нажал на газ.

Ferrari 488 — настоящий суперкар — на мгновение зарычал, и машина стремительно рванула вперёд.

Скорость была высокой, но езда — удивительно плавной.

— Ты всё ещё живёшь в «Тяньхай Цзяюань»? — спросил он, выезжая на магистраль.

— Да, — кивнула Вэнь Чжи, удивлённая, что он помнит. Пальцы нервно сжали ремешок сумки.

— Тогда недалеко, — сказал он и больше ничего не спросил.

В салоне было темно. Дождь размывал уличные фонари, и только приборная панель и кнопки на консоли светились мягким, призрачным светом.

Пространство казалось тесным.

Вэнь Чжи уловила его запах — знакомый и в то же время чужой. Знакомый — это был аромат табака и того самого юношеского запаха, что она помнила со школьных лет.

Чужой — это дорогой мужской парфюм с нотами насыщенного кедра и лёгкой, почти хищной кожаной нотой.

Этот запах напоминал ей: рядом с ней больше не тот несмышлёный мальчишка, а состоявшийся, зрелый мужчина, богатый и опасно притягательный.

Дорога была недолгой, но из-за дождя на каждом светофоре возникала пробка.

Скоро они должны были подъехать.

Машина остановилась на красный свет. Табло показывало 99 секунд — долго.

Мужчина отпустил руль и откинулся на сиденье.

— Слышал, ты выходишь замуж? — неожиданно спросил он, и в голосе прозвучала какая-то глубина.

Вэнь Чжи на секунду опешила.

— …Да.

— За кого? — Гу Чэн. — За Цзэн Юйвэня?

— За Цзэн Юйвэня, — ответила Вэнь Чжи.

Они произнесли одно и то же одновременно — только один вопросительно, другой — утвердительно.

В салоне повисло молчание на пару секунд.

Гу Чэн фыркнул:

— Ну конечно, за кого же ещё. Какая у меня память, чёрт возьми.

Вэнь Чжи тоже слабо улыбнулась.

— Вы с ним просто молодцы, — сказал он, проводя рукой по волосам. — Как там стихи: «Мальчик на коне пришёл, у кровати играл с персиками…» или как там дальше?

— Ты ещё помнишь это стихотворение? — удивилась она.

— Ага, только это и помню, — сухо ответил он.

Фраза прозвучала странно. Вэнь Чжи на мгновение замерла, инстинктивно повернув голову к нему.

Он как раз смотрел на неё. Густые ресницы отбрасывали лёгкую тень, делая взгляд глубже.

Он смотрел на неё пару секунд, потом чуть мягче поправился:

— Эту строчку.

Но это уточнение прозвучало так нарочито, что ошибки в предыдущей фразе будто и не было.

Вэнь Чжи помолчала, незаметно сжав пальцы. На табло оставалось три секунды. Она чуть приподняла подбородок.

Гу Чэн тоже заметил. Его челюсть напряглась, и он завёл машину.

Больше они не разговаривали.

Из-за дождя он даже заехал прямо во двор, остановившись у подъезда.

— Спасибо, — сказала она, открывая дверь и раскрывая зонт.

— И правда, извини за беспокойство. Тебе пора ехать, — добавила она, выходя из машины.

Гу Чэн тоже вышел, раскрыв чёрный зонт, и передал ей пакеты из багажника.

— Спасибо, — повторила она, торопливо взяв вещи и помахав ему рукой, прежде чем направиться к подъезду.

— Вэнь Чжи.

Едва она дотянулась до дверной ручки, раздался его голос.

Она остановилась и обернулась.

— На свадьбу я не приду.

Он всё ещё стоял под зонтом. Большой чёрный купол скрывал половину его лица, и выражение было не разглядеть.

— Ну, ничего страшного, — мягко ответила она.

— Тогда… — Он чуть приподнял зонт, и его чёрные глаза на мгновение встретились с её взглядом. На губах играла улыбка, а голос прозвучал с непривычной нежностью: — Счастья тебе в браке.

— Счастья в браке, — повторил он, и слова, будто пропитанные дождём, прозвучали глухо и хрипло.

Затем он сложил зонт, крепко сжал ручку, на которой проступили жилки, и решительно сел в машину.

Ferrari взревел, и ярко-красный силуэт мгновенно исчез из виду.

Вэнь Чжи постояла ещё немного, опустила густые ресницы, отвела взгляд и пошла наверх.

Не успела она сделать и шага, как чуть не споткнулась.

Ухватившись за перила, она пришла в себя.

Зонт всё ещё капал водой.

Несколько капель упали ей на оголённую руку, и кожу пронзил холод.

**

Дома Вэнь Чжи немного посидела на диване, прежде чем вспомнить, что нужно ответить Цзэн Юйвэню.

Услышав, что она наконец дома, он облегчённо выдохнул и велел обязательно принять горячий душ и выпить имбирный отвар, чтобы не простудиться.

Вэнь Чжи послушно кивала, хотя он этого не видел. После звонка она ещё немного сидела, глядя на экран с записью разговора, потом потерла лоб и пошла в ванную. Только после горячего душа она по-настоящему пришла в себя.

Она и сама не понимала, что с ней сейчас.

Наверное, просто слишком неожиданно встретила старого друга.

После школы Гу Чэн уехал за границу. Тогда ещё не было WeChat, а в QQ добавляли только близких друзей — конечно, у неё не было его контакта.

На встречи выпускников он тоже ни разу не приходил. Их круг богатых «молодых господ» и «барышень» был совершенно отдельным от её мира — они просто потеряли связь.

И вдруг такая встреча.

А он помнил её.

И та искренняя фраза в конце — пожелание счастья и лёгкая грусть в глазах —

тронули её до глубины души и вызвали собственную ностальгию.

Как быстро летит время.

Вэнь Чжи вошла в свою комнату и огляделась: письменный стол, кровать, настольная лампа — всё осталось таким же, как в день её отъезда в университет.

Над столом всё ещё висел листок с обратным отсчётом до ЕГЭ: «100 дней».

Она не снимала его, когда приезжала на каникулы, и родители, конечно, тоже не трогали.

Она провела пальцем по последней дате — там стоял чёткий крестик.

Да, всё проходит слишком быстро.

Кажется, только вчера они в школьной форме бегали и шумели на переменах, а завтра уже свадьба.

Юность неизбежно уходит.

Неудивительно, что Гу Чэн тоже задумался.

Вэнь Чжи потерла глаза, которые слегка защипало, и глубоко вздохнула, решив больше об этом не думать.

В этот момент за дверью раздался голос родителей:

— Обедать, детка!

— Иду-иду! — отозвалась она, вспомнив, что проведёт дома всего пару дней, и поспешила поправить подол домашней одежды, прежде чем выйти из комнаты.

**

На следующее утро

Вэнь Чжи позавтракала дома и вместе с матерью Е Ся отправилась в салон свадебных платьев.

Она считала, что возвращаться специально для примерки необязательно — мерки сняли очень точно. Но мать настаивала: свадьба — дело всей жизни, а вдруг в день торжества что-то не подойдёт? Исправлять будет уже поздно.

Лучше сейчас всё тщательно проверить.

Вэнь Чжи — единственная дочь. Родители работали на государственном предприятии, не были богаты, но очень баловали единственное чадо.

Семья Цзэней жила примерно в тех же условиях — тоже не аристократы. Отец Цзэня и Вэнь Цзяньго учились вместе в университете, и Цзэнь-старший всегда любил Вэнь Чжи как родную. Именно они оплатили свадебное платье — европейский бренд, недешёвый.

На примерку приехала и мать жениха.

Вэнь Чжи быстро переоделась.

Когда она вышла, обе матери ахнули.

Вэнь Чжи была красива от природы: фарфоровая кожа, овальное лицо, миндалевидные глаза с лёгким двойным веком, изящный нос и маленькие, пухлые губы с округлыми контурами.

Она была типичной «нежной красавицей» с лёгким оттенком классической грации.

С первого взгляда — не броская, без агрессии. К тому же из-за загруженности на работе она обычно одевалась очень скромно, и мамы, привыкшие видеть её в повседневной одежде, не ожидали такого преображения.

Теперь же, в белоснежном облегающем платье с хвостом, с тонкой талией и идеальными прямыми плечами, она стояла тихо и спокойно —

словно цветок лотоса, распустившийся в чистой воде.

— Наш Вэньвэнь — настоящая удача для вашего сына, — сказала мать Цзэня, взяв под руку свекровь и улыбаясь во весь рот.

**

Главное платье быстро примерили. В последнее время Вэнь Чжи сильно похудела — из-за работы и подготовки к свадьбе.

Рыбий хвост сидел идеально только в обтяжку.

Талию и бёдра немного уменьшат.

Также у неё были заказаны второе свадебное платье и фуфайка для тостов в стиле ципао. После всех примерок и обсуждения правок уже наступил полдень.

Планировалось пообедать с обеими мамами, потом вернуться домой, собрать вещи и поужинать с родителями. В десять вечера — самолёт, прибытие в полночь.

Так она проведёт с родителями ещё один вечер.

Но едва она вошла в ресторан, как зазвонил телефон.

Это был её руководитель.

Вэнь Чжи окончила художественный факультет, специализируясь на новомедийном искусстве. После выпуска она устроилась в игровую компанию по специальности — занималась созданием игровой графики, в основном пейзажей, в отделе двумерной графики, группа B.

http://bllate.org/book/9030/823167