Готовый перевод Gentle Marriage / Нежный брак: Глава 3

Сейчас не подходящее время, — подумал Лу Янь, захлопнул блокнот и аккуратно убрал его в карман, решив разобраться с ним попозже.

*

В это же время в доме семьи Гу.

— Что?! Вы просто пошли поужинать — и наткнулись на маньяка?! — воскликнула Ся Цуйпин, испуганно прижимая ладонь к груди.

— Циньцинь, с тобой всё в порядке?! Он тебя не ранил?! — обеспокоенно осматривала она свою младшую дочь, словно хрупкую принцессу, от макушки до пят, боясь, что даже один волосок повреждён.

— Ма-а-ам!.. — слёзы хлынули по щекам Гу Цинь, и она крепко обняла мать. — Я чуть с ума не сошла от страха! Этот псих держал нож и хотел вонзить его прямо в затылок той девушки! И ещё кричал что-то про «невесту в загробном мире»!

— Сейчас столько мужчин, которые не могут жениться, злятся на весь свет и нападают на красивых девушек! Циньцинь, тебе нужно быть особенно осторожной!

Гу Цинь с детства была избалована и прекрасно умела капризничать. Она прижалась к матери и продолжала плакать.

Гу Сян стояла в стороне, чувствуя себя немного лишней. Сняв уличную обувь и переобувшись в домашние тапочки, она повернулась и направилась к своей комнате.

— Гу Сян.

— Да, мам? — немедленно остановилась она и обернулась. — Со мной всё хорошо.

— Ты старшая сестра, обязана защищать младшую.

Гу Сян на мгновение замерла, её глаза слегка потемнели, но голос остался мягким:

— Обязательно буду.

— Просто Циньцинь слишком красива — её постоянно преследуют. Помнишь, как в школе за ней гонялись мальчишки? А теперь, когда она только вышла в общество, вокруг ещё больше таких уродов! Куда бы вы ни пошли, ты должна оберегать её. Хорошо?

— …Хорошо.

— Сестра такая храбрая! Она даже хотела спасти ту девушку! Хотела броситься вперёд!

— Что?! — лицо Ся Цуйпин побледнело. — Гу Сян, ты тоже должна беречь себя! Никаких глупостей! Не смей бросаться вперёд!

— Хорошо.

На этот раз Гу Сян улыбнулась искренне: она поняла, что мать всё-таки переживает и за неё тоже.

Просто их отец умер рано, и одной женщине было нелегко растить двух дочерей. Младшая — совсем ребёнок, поэтому старшей приходилось брать на себя больше ответственности.

Поговорив о маньяке, Гу Цинь перешла к рассказу о храбрости и силе Лу Яня. Ся Цуйпин слушала с восхищением, покачивая головой и похваливая его, а заодно советовала дочери не упускать момент: Лу Яню уже за тридцать, скоро он точно женится. Но между ними до сих пор ничего не происходит, и вдруг у него появится другая невеста?

Гу Сян не интересовались этими разговорами и ушла в свою комнату.

Семья Гу жила скромно, но последние годы получала большую поддержку от госпожи Лу и обитала в небольшой вилле на западе Наньчэна, в тихом и уютном месте. Обе сестры жили на втором этаже.

Гу Сян оперлась на подоконник и задумалась, глядя вниз на спокойное озеро, отражающее оранжевый свет фонарей и окутанное лёгкой дымкой тумана.

Она глубоко вдохнула свежий воздух, открыла сумку и решила немного порисовать.

Альбом для зарисовок?

Она перерыла всю сумку, затем высыпала всё содержимое на кровать — но альбома нигде не было. Вспомнила: наверное, оставила его на полу ресторана.

Ладно.

*

В тот же момент в военном городке на востоке Наньчэна.

Лу Янь, приняв душ, сидел на диване в майке и трусах, расслабленно листая маленький блокнот.

— Сынок, ну ты даёшь! — сказала госпожа Лу, лично подавая ему нарезанный ледяной арбуз. — Удалось устроить драку прямо на свидании? Да ещё и спецназ вызвали! Ничего серьёзного?

— Такие мелочи… — фыркнул Лу Янь. — Пустяки.

Госпожа Лу знала, что он прав, но всё равно волновалась. Она погладила сына по плечу, взгляд её скользнул по его спине — и сердце сжалось.

Шрамы от ножей, пуль, дубинок, царапины от веток при прыжках с парашютом, следы ударов о кораллы во время тренировок водолазов…

Кожа будто не имела ни одного целого участка.

С восемнадцати лет, с тех пор как он поступил в военное училище, и до тридцати четырёх, когда стал молодым подполковником, как могло быть иначе?

Её муж и отец тоже были военными, поэтому она сохраняла хладнокровие, но всё же сказала:

— Янь-Янь, госпожа Гу уже несколько раз напоминала мне. Тебе уже тридцать четыре, пора заводить детей. Когда собираешься жениться?

— А вы считаете, когда самое подходящее время?

— Давай в этом году. В нормальных семьях дети твоего возраста уже в школу ходят.

Лу Янь потеребил переносицу.

Мать и раньше его подгоняла, но он не торопился. Во-первых, работа не позволяла: он почти не бывал дома, так что женитьба или холостяцкая жизнь мало чем отличались. А во-вторых, девушка, которая ему нравилась, всё ещё была слишком молода.

— Ладно, спрошу у неё, — сказал он. — А если она против?

— Да Циньцинь вся в тебе! Разве ты не замечаешь, глупыш? — улыбнулась госпожа Лу.

Лу Янь слегка замер.

— Кто?

— Циньцинь, конечно.

Лу Янь провёл пальцем по странице блокнота, на которой была изображена девушка: овальное лицо, простые черты, спокойная и чистая, словно капля росы.

Грубоватый палец нежно коснулся рисунка, и в глазах мелькнула тёплая нежность.

— Разве не Гу Сян?

Он помнил слова отца: «Дочь моего боевого товарища — Сянсян».

— Гу Сян? — переспросила госпожа Лу. — Да брось, она ничем не выделяется. Характер — молчаливая, как рыба. Да и работает всего лишь учителем рисования.

Она не заметила перемены в лице сына и продолжала:

— В нашем положении можно выбрать любую невесту. Я и так с трудом терплю семью Гу из-за давнего обещания. Хорошо ещё, что младшая дочь, Циньцинь, весёлая и милая, очень красива, играет на пианино — хоть как-то достойна тебя.

Голос Лу Яня стал холоднее:

— Мне кажется, Гу Сян — лучшая.

— Тебе нравится Гу Сян? — удивилась госпожа Лу, потом недовольно добавила: — Чем она хороша? Такая худая — сможет ли вообще родить ребёнка?

(Она не сказала вслух, но мысленно отметила: Циньцинь — широкобедрая, фигура пышная, вот это даёт надежду.)

— От того, родит она или нет, зависит не от неё, а от того, есть ли у вашего сына «семя», — резко ответил он, не тронув арбуз, опустил правую ногу с колена и встал. — Это я женюсь, а не вы.

— По-моему, Гу Сян — лучшая.

— Да что ты говоришь! — вспылила госпожа Лу, ведь в молодости она сама была знаменитой «остроперцем» среди артисток ансамбля. — Ты думаешь, достаточно просто сказать «беру»? А если у неё уже есть жених? Я всё это время договаривалась с госпожой Гу именно о Циньцинь! Ты же годами молчал! Гу Сян уже двадцать четыре! Может, она уже замужем!

Лу Янь опешил.

Как так вышло? Почему всё изменилось?

Не то чтобы он молчал.

Просто его «малышка» была моложе его на десять лет — разве он мог тогда что-то предлагать? Как можно влюбляться в ребёнка?

Потом она уехала учиться в другой город, а он служил в элитном спецподразделении, где связи с внешним миром почти не было. Он и не думал о свадьбе — только о выживании. Иногда удавалось позвонить, но разве до таких тем?

И вот сейчас, наконец, у него отпуск.

И вдруг — всё поменялось?

Его маленькая невеста уже встречается с кем-то?

В груди вспыхнул гнев, смешанный с растерянностью. Он сжал блокнот в руке.

Раскрыл первую страницу. На титульном листе чётким почерком было написано:

«Шестая средняя школа Наньчэна, Гу Сян».

Ха.

*

На следующий день, Шестая средняя школа Наньчэна.

Гу Сян закончила последний урок рисования и с учебником «Художественная эстетика» и флешкой вернулась в учительскую, чувствуя себя подавленной.

Ведь за весь урок ни один ученик не слушал её.

Редкий случай, когда ни математик, ни англичанин не заняли её час, а дети всё равно не хотели слушать: кто-то делал домашку, кто-то тайком играл в телефон, а некоторые просто спали.

Она так старалась над презентацией!

Сегодняшняя тема — её любимая культура Дуньхуаня. Она подобрала множество изображений: летающие апсары, пейзажи пещер Мо-гао, девушки с лютней за спиной, видео, музыку…

Такая прекрасная культура Дуньхуаня, пустыни, Западных регионов…

Ей так хотелось, чтобы дети хотя бы на минуту оторвались от учебников и почувствовали красоту традиций в этой рутине.

Вздохнув, она вошла в учительскую.

Учителя рисования и музыки работали в одной комнате. Всего в школе было шесть таких педагогов. Её коллега по кафедре, Ван Цзяци, всего на три года старше, окончила аспирантуру художественной академии и считалась старшей сестрой. Они дружили.

— Ты видела вчерашние новости? — спросила Ван Цзяци, прижимая ладонь к груди. — В одном дорогом ресторане псих чуть не убил красивую девушку, кричал что-то про «брачную пару в загробном мире».

— К счастью, там оказался военный, который её спас, — она протянула Гу Сян телефон. — Ужасно, просто ужасно!

— Видела, — ответила Гу Сян. — Действительно псих.

— Говорят, он раньше сидел за изнасилование, после тюрьмы не смог жениться, сошёл с ума и решил убить девушку.

— Ещё, кажется, он ненавидит богатых.

Гу Сян вспомнила вчерашнее и кивнула, машинально взглянув на экран телефона подруги. Там были фото спецназовцев и преступника, но лица военного, его звания и части не показывали — только общее упоминание «военнослужащий», как и во всех утренних новостях.

— Дядя-солдат такой крутой! — восхищалась Ван Цзяци.

— Да, военные — настоящие герои, — согласилась Гу Сян, вспомнив своего отца.

В этот момент раздался звонок из вахты.

— Алло?

— Вы учитель рисования Гу Сян?

— Да, это я.

— Спуститесь, пожалуйста, к главному входу. Вас ищет один господин.

— Кто? — удивилась Гу Сян.

— Не знаю. Быстрее спускайтесь! Сказал… что фамилия Лу, — вахтёр, занятый едой, был раздражён и бросил трубку.

— Лу? — Гу Сян растерялась.

— Что случилось? — спросила Ван Цзяци. — Пойдём вместе пообедаем?

— Ко мне пришёл кто-то. Иди без меня.

Гу Сян положила учебник на стол, всё ещё недоумевая.

Господин Лу? Кто ещё может быть?

И зачем он пришёл?

Как раз в это время ученики спешили на обед. Юноши и девушки в школьной форме бежали к столовой или к ларькам за лапшой и закусками — полные жизни и энергии.

Жара стояла нещадная.

Золотистые лучи солнца падали на пластиковое покрытие беговой дорожки, а над школьным двором развевался красный флаг.

Впереди шли три девочки. Одна тащила за собой двух подруг, болтая и смеясь:

— У ворот стоит суперкрасивый дядька!

— Правда крутой! Красивее Пэн Юйяня!

— Давай так: ты прикроешь меня, я гляну. Если классный — тогда ты тоже пойдёшь!

Гу Сян улыбнулась, вспомнив, как сама в юности с подругами рассматривала мальчишек.

Но, подойдя к воротам и увидев высокую, зрелую фигуру мужчины, она вдруг поняла: те школьницы говорили именно о нём.

Она, конечно, предпочитала милых юношей, но не могла не признать: Лу Янь действительно потрясающе красив.

Он сменил одежду: военные брюки цвета хаки без камуфляжа, чёрные армейские ботинки и светло-серая футболка. Во рту — сигарета, лицо — строгое, но чертовски притягательное.

Не зря столько женщин в Наньчэне сохли по этому «молодому господину Лу». Даже с возрастом он оставался великолепен.

Лу Янь не сводил глаз с приближающейся девушки.

Платье в мелкий цветочек до колен, белая рубашка, длинные прямые волосы, классические черты лица — спокойная, послушная, как из древней гравюры.

Она, видимо, услышала что-то забавное, потому что вдруг тихо улыбнулась — и в ней мелькнула живая, девичья игривость.

Его сердце дрогнуло. Он придавил окурок пальцем, потушил и помахал ей рукой.

Девочки шли впереди неё, и Гу Сян смутилась, но всё же ускорила шаг.

— Мисс Гу! Это ваш парень? — спросила одна из учениц.

Гу Сян была совсем не старше их и вела себя как старшая сестра, поэтому девочки обращались с ней запросто.

— Нет.

— Не стесняйтесь, мисс Гу! — подхватила вторая. — Ваш парень такой красавец! Пусть и немного староват! Но сейчас ведь в моде дядьки!

— Да! Чем старше, тем круче!

У ворот стоявший Лу Янь: «…»

Школьницы были наивны и говорили прямо.

— Правда не мой, — мягко ответила Гу Сян.

http://bllate.org/book/9024/822739