Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 216

Ши Яо думала совсем о другом. Она знала: чувства Чжао Цзи к ней были подлинными, без единой тени притворства. И всё же ей хотелось, чтобы это было ложью — тогда обоим стало бы легче, и они избавились бы от множества тревог.

Ши Яо была не наивной девчонкой, чтобы не замечать истинных намерений Чжао Цзи. Однако она предпочитала верить, будто это лишь мимолётная привязанность ребёнка, которая со временем сама собой угаснет. Но после восшествия Чжао Цзи на престол его поведение стало столь странным, что сердце Ши Яо сжалось тревогой: она не знала, на что он способен.

Чжао Цзи унаследовал императорский трон после Чжао Сюя и ничего не урезал ни госпоже Чжу, ни Вэй Сы. Госпоже Чжу был пожалован титул «Шэнжуй», и впредь она стала Великой наложницей Шэнжуй; между тем родная мать Чжао Цзи, старшая придворная дама Чэнь, получила лишь звание Великой наложницы. Что до Цзяньского князя Вэй Сы, то он был возведён в ранг князя Цайского с уделом в десять тысяч домохозяйств — почести, далеко превосходящие обычные для царственных особ.

Ши Яо понимала: княжеский титул для Вэй Сы Чжао Цзи даровал по искреннему желанию, но назначение госпожи Чжу Великой наложницей Шэнжуй вызывало серьёзные сомнения.

Поверхностно Чжао Цзи проявлял к Великой наложнице Чжу всяческое уважение, однако фактически держал её взаперти в павильоне Шэнжуй. Совсем иначе обстояло дело с Императрицей-матерью: ради того чтобы упросить её вступить в регентство, Чжао Цзи четыре раза подряд кланялся перед ней в покоях Лунъюй. Он говорил убедительно:

— Сын ещё юн и невежествен, все дела должны решать Вы, матушка!

Но Императрица-мать Сян отвечала:

— Хватит, вставай скорее! Я знаю твою благочестивую заботу, но государственные дела тебе следует обсуждать с министрами. Что я, женщина да ещё вдова, могу для тебя сделать?

— В своё время Императрица Сюаньжэнь тоже вынужденно правила, — умолял Чжао Цзи, стоя на коленях. — Прошу Вас, матушка, ради сына примите это бремя!

— Императрица Сюаньжэнь была мудрой и прозорливой, кому как не ей! А я давно стремлюсь к буддийскому уединению. Как только в столице воцарится порядок, я немедленно вернусь на гору Утайшань.

Услышав это, Чжао Цзи поспешно припал лбом к полу:

— Если матушка снова отправится на Утайшань, сын окажется в безвыходном положении и никогда не искупит своей вины!

Даже самая невозмутимая душа не могла остаться равнодушной к таким словам. Хотя Императрицу-мать Сян когда-то вынудили покинуть двор из-за интриг Великой наложницы, решение всё равно принимал её формальный сын. Такая преданность и забота не могли не тронуть её.

В итоге Императрица-мать Сян согласилась на регентство, но лишь на полгода. Она неоднократно подчёркивала: с Нового года она больше не будет заниматься делами управления.

Это вполне устраивало Чжао Цзи: пока Императрица-мать придаёт ему авторитет, он спокойно укрепит собственную власть. Он ведь и не собирался становиться марионеткой в чужих руках. Однако следующие слова Императрицы-матери испортили ему настроение:

— Ши Яо с третьей принцессой всё время находятся вне дворца — это непристойно. Она ведь не совершила никакой вины и заслуживает восстановления в звании императрицы. Чтобы отличать её от наложницы Лю, пусть будет именоваться «Императрицей Юаньъю». А наложницу Лю назовём «Императрицей Юаньфу» и поселим в Чаньнинском и Чанълэском дворцах. Когда ты вновь изберёшь себе императрицу, это не создаст конфликта.

Чжао Цзи с трудом сдерживал раздражение, пока выслушивал эти слова. Лишь собравшись с духом, он ответил:

— Матушка совершенно права. Однако этот вопрос я должен обсудить с даосской наставницей Чунчжэнь. Её характер Вам известен: если она откажется, мне будет трудно заставить её.

— Её упрямство всем известно! Если станешь с ней советоваться, она наверняка откажет. Но ведь она всего лишь женщина, да ещё с ребёнком на руках — как может годами жить вдали от двора? Послушай меня: не спрашивай её, а просто издай указ. Она не посмеет открыто ослушаться императорского повеления.

Чжао Цзи горько усмехнулся:

— Даосская наставница Чунчжэнь — из тех, кто осмелится даже открыто ослушаться указа. Если дойдёт до этого, и мне, и Вам придётся оказаться в затруднительном положении. Лучше уж мягко уговорить её вернуться.

Императрица-мать Сян тоже побоялась, что Ши Яо действительно посмеет ослушаться:

— Неужели она дойдёт до такого?

— За других я бы поручился, — ответил Чжао Цзи с едва уловимой усмешкой, — но за даосскую наставницу Чунчжэнь — нет.

— Тогда… — Императрица-мать Сян помедлила. — Пожалуй, стоит отложить это дело. Девочка последние годы стала такой упрямой, что переплюнёт любого мужчину. Хоть мы и действуем из лучших побуждений, не стоит слишком давить на неё.

— Да, — наконец облегчённо улыбнулся Чжао Цзи. — Я сам поговорю с наставницей. Надеюсь, она скоро вернётся во дворец. Но, судя по моим знаниям, пока Великая наложница жива, наставница ни за что не ступит сюда.

— Ах! — вздохнула Императрица-мать Сян. — Та тоже головная боль! По правде говоря, за её непочтительность к Императрице Сюаньжэнь я должна была бы наказать её, но… она всё же родила прежнего императора, и я не могу игнорировать память о нём.

— Я понимаю Вашу дилемму, матушка. Хотя Великая наложница заперта в павильоне Шэнжуй и не может выходить, её обеспечение ничуть не урезано, даже наоборот — стало лучше прежнего. Если она сумеет проявить благодарность, то непременно раскается перед Вами.

— Мне всё равно, кается она передо мной или нет, — вздохнула Императрица-мать Сян. — Я лишь надеюсь, что она хоть немного раскается перед Императрицей Сюаньжэнь — тогда я смогу считать, что исполнила долг перед её душой.

Требования Императрицы-матери были просты: стоило госпоже Чжу признать свою вину — и дело было бы закрыто. Но госпожа Чжу никогда не была склонна к самокритике, да и существовала ещё одна личность, с которой она связана неразрешимой враждой. Некоторые вещи, видимо, не так-то легко забыть.

Побеседовав ещё немного с Императрицей-матерью и лично проследив за тем, как она приняла вечернюю трапезу, Чжао Цзи покинул покои Лунъюй. Сначала он собирался вернуться в дворец Фунин — резиденцию императоров династии Сун, но ему там не сиделось. Казалось, повсюду ещё витал дух прежнего императора Чжао Сюя.

— Ваше величество, цайжэнь Лай уже много раз просила аудиенции, — тихо доложил Тун Гуан, наклонившись к самому уху императора.

— Зачем вообще с ней церемониться!

Чжао Цзи вскоре после восшествия на престол пожаловал Лай звание цайжэнь — в благодарность за то, что её отец, Лай Чжишао, поддержал его на одном из заседаний двора. Кроме того, он хотел завести во дворце хотя бы одного «своего» человека. Однако с тех пор цайжэнь Лай так и не удостоилась встречи с императором.

— Во всём гареме одни жёны прежнего императора, — продолжал Тун Гуан. — От одного взгляда глаза разбегаются, а запомнить всех — невозможно. Один Чаньнинский дворец не вмещает их всех! Они постоянно ссорятся и интригуют, покоя нет. Сейчас трон императрицы пустует, и только цайжэнь Лай — Ваш человек. Ей следует доверить больше обязанностей.

— Говори прямо: сколько тебе заплатил Лай Чжишао? — спросил Чжао Цзи равнодушно.

Тун Гуан хихикнул:

— Ничего не утаишь от Вашего величества! Но я ни слова лишнего не сказал. Даже цайжэнь Лай сама много раз просилась на аудиенцию — только тогда я осмелился доложить.

— Впредь не докладывай мне о таких делах. Жён прежнего императора передай на попечение Императрице-матери. Всего лишь несколько женщин — разве они способны устроить беспорядок? Не стоит из-за этого ко мне обращаться.

— Да, запомню, — поклонился Тун Гуан. — Так куда же направиться Вашему величеству — в дворец Фунин или в павильон Чжэнчжэна за указами?

— Никуда не пойду.

С этими словами Чжао Цзи направился к дворцу Куньнин. Хотя наложнице Лю и был присвоен титул императрицы, времени переехать в Куньнинский дворец не хватило, поэтому он сохранил обстановку времён Ши Яо. У Чжао Цзи накопилось множество тревожных мыслей, которыми нельзя было поделиться ни с кем, кроме как с безмолвными стенами Куньнина.

Тун Гуан, глядя на это, тревожно задумался: «Господин эти годы казался спокойным и сдержанным, но лишь потому, что обстоятельства вынуждали его быть таковым. Я-то знаю лучше всех: стоит ему расслабиться — и границы его своеволию не будет! Сейчас положение нестабильно, но что он учудит, когда всё уляжется — страшно подумать!»

Между тем в даосском дворце Яохуа тоже царило недовольство.

— Говорят, Великая наложница Чжу всё ещё живёт в павильоне Шэнжуй, и Его величество относится к ней не хуже, чем к Императрице-матери, — ворчала Юньсянь, надув губы. — Похоже, император совсем забыл о злобе госпожи!

Ши Яо прекрасно знала, насколько Чжао Цзи ненавидит Великую наложницу. Раз он сумел терпеть столько лет, нескольких дней ему не составит:

— Это лишь для показухи.

— Я понимаю, но мне за Вас обидно! Вы почти всё отдали ради Его величества, а он даже слова не сказал в Вашу защиту.

Ши Яо помогала Чжао Цзи изо всех сил, и сказать, будто она совсем не ждала награды, было бы неправдой. Однако наибольшей наградой для неё стало то, что Великая наложница больше не сможет причинить ей вреда. Этого ей было достаточно; других надежд она не питала.

— Больше никогда не говори об этом! Помни: он теперь император. Его поступки — не для наших суждений. Иначе мы рискуем потерять даже ту привязанность, что сохранили все эти годы.

Юньсянь осторожно взглянула в окно:

— Я каждый день помню, что Дуаньский князь стал императором. Но ведь прошло уже больше двух месяцев! Гроб императора Чжао Сюя уже погребён в императорской усыпальнице, а Его величество до сих пор не интересуется Вами. Разве не холодно становится на душе?

— Ну и что? — Ши Яо лишь усмехнулась. — Я и не надеялась, что он станет нас особенно жаловать. Главное — чтобы мы могли спокойно жить дальше. Разве этого мало?

— Конечно, но… Вы ведь почти опустошили весь даосский дворец Яохуа ради Его величества! А теперь, став императором, он будто забыл о Вас. Разве у Вас совсем нет обиды?

— Какой обиды? — удивилась Ши Яо.

— Просто… не должно быть так! — Юньсянь запнулась. — Раньше Его величество относился к Вам так хорошо, что и родные брат с сестрой не сравнить. А теперь, едва взойдя на престол, избегает Вас, будто всё было притворством. От этого у меня внутри всё сжимается.

Ши Яо лёгким движением веера стукнула её по голове:

— Ты опять выдумываешь всякую чепуху! Нам хватит и того, что мы можем спокойно жить. Зачем столько думать?

— Вот уж поистине добродушная госпожа, — вздохнула Юньсянь.

Но на самом деле Ши Яо думала совсем о другом. Она знала: чувства Чжао Цзи к ней были подлинными, без единой тени притворства. И всё же ей хотелось, чтобы это было ложью — тогда обоим стало бы легче, и они избавились бы от множества тревог.

Ши Яо была не наивной девчонкой, чтобы не замечать истинных намерений Чжао Цзи. Однако она предпочитала верить, будто это лишь мимолётная привязанность ребёнка, которая со временем сама собой угаснет. Но после восшествия Чжао Цзи на престол его поведение стало столь странным, что сердце Ши Яо сжалось тревогой: она не знала, на что он способен.

Совершив обряд гуаньли, она окончательно станет даосской монахиней. Юньсянь никак не могла с этим смириться. Сколько бы она ни умоляла, Ши Яо оставалась непреклонной. В отчаянии Юньсянь решила послать весть во дворец: она верила, что император ни за что не допустит пострижения её госпожи. Но нынешние времена уже не те: Тун Гуан почти не появлялся в Яохуа, и передать сообщение было всё равно что взобраться на небо.

— Да придумайте же что-нибудь! Неужели позволите госпоже стать монахиней? — кричала Юньсянь Вэй Цзы и остальным служанкам.

Няня Цюй чуть заметно дрогнула:

— Если госпожа твёрдо решила, мне нечего добавить. Готова последовать за ней даже ценой жизни.

Вэй Цзы кивнула:

— Госпожа получила указ на духовные практики. Становление монахиней — лишь вопрос времени. Я тоже останусь с ней.

— Как вы можете так говорить! — зарыдала Юньсянь, топнув ногой.

— Не мы такие, — возразила даже обычно сообразительная Туань Хун, — а такова наша судьба с того дня, как мы ступили в даосский дворец Яохуа. К тому же, пусть тело госпожи и примет монашеский обет, но душа её обретёт свободу. Разве это плохо?

— Я, конечно, не такая заботливая и понимающая, как старшие сёстры, — добавила ещё одна служанка, — но раз они так сказали, я тоже останусь с госпожой.

— Ах, вы… — Юньсянь в бессилии топала ногами.

— Что с тобой такое? — недоумевали остальные.

http://bllate.org/book/9021/822381