Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 209

Это было именно то, чего ожидал Чжао Цзи. В императорском дворце истина всегда переплеталась с ложью, а ложь — с истиной; разобраться в происходящем было нелегко даже для проницательного ума, а уж тайфэй и подавно не хватало сообразительности. Цянь Мэнцзи, хоть и обладал кое-какой сметкой, никогда не бывал при высоком дворе и мог помочь тайфэй лишь в самых мелких делах. Если бы он хотя бы не навредил ещё больше — это уже стоило бы вознести благодарственную молитву! И в этот самый миг Чжао Цзи вдруг вспомнил о Сяньфэй Линь — женщине, перед которой даже Ши Яо испытывала трепет. Что бы случилось, будь она ещё жива?

Чжао Сюй не ожидал, что Чжао Цзи вернётся так скоро. По времени он ещё не должен был добраться до павильона Шэнжуй.

— Почему так быстро вернулся?

— Тайфэй лишь хотела задать мне несколько вопросов. Как только спросила — сразу отпустила. Я собирался заглянуть к тринадцатому сыну, но тайфэй побоялась, что ваше величество заждётесь, и поскорее отправила меня обратно. Даже тринадцатого сына повидать не далось, — спокойно улыбнулся Чжао Цзи.

Чжао Сюй вызвал брата именно затем, чтобы тот помог найти способ отложить церемонию провозглашения наложницы Лю. Однако действия тайфэй вызвали у него сильное любопытство.

— Что за срочное дело у тайфэй?

— Ничего особенного. Просто расспросила о генерале Яо. Мне самому мало что известно, потому и вернулся так быстро.

Яо Лин! Командующий императорской гвардией! Что такого тайфэй не могла спросить прямо во дворце Фунин? Внезапно Чжао Сюй вспомнил о своём младшем брате, которого тайфэй теперь держала в павильоне Шэнжуй, не позволяя свободно выходить и входить. Говорили, будто он пришёл ко двору заботиться о больной матери, но каждый раз появлялся лишь вместе с тайфэй и едва успевал обменяться парой слов с императором, как его тут же уводили.

Что задумала тайфэй?!

В душе Чжао Сюя закипело раздражение, но, увидев спокойное лицо Чжао Цзи, он немного успокоился и мрачно спросил:

— О чём именно расспрашивала тайфэй?

Тон императора звучал необычно — ни холодно, ни горячо, чего прежде никогда не бывало. «Ши Яо всегда считала, — подумал Чжао Цзи, — что тайфэй и император связаны неразрывной материнской связью, но теперь, похоже, это не так».

— Ничего важного. Да и на её вопросы я не смог ответить, поэтому тайфэй вскоре отпустила меня.

Чжао Сюй внимательно следил за выражением лица Чжао Цзи, но тот всё время опускал глаза. Его слова были изящны: хотя казалось, будто он ничего не сказал, слушающий мог уловить общий смысл. Не желая ставить Чжао Цзи в неловкое положение из-за семейных дел, Чжао Сюй лишь кивнул:

— Хорошо, я понял. Передай указ: пусть Яо Лин немедленно явится ко мне.

— Слушаюсь.

Чжао Цзи кивнул Пэн Цзиньюаню, чтобы тот передал приказ, а сам завёл с императором безобидную беседу. Лишь когда прибыл Яо Лин, он покинул дворец.

Сил императора едва хватало даже на короткий разговор, но действия тайфэй заставляли его быть настороже.

Тайфэй была человеком с чрезвычайно сильным стремлением к контролю — ей хотелось держать всё в своих руках. Однако её ума явно не хватало для реализации амбиций, поэтому она прибегала к грубым методам, как, например, преждевременно затаскивая Цзяньского князя во дворец.

Это была её самая большая ошибка, но она, увы, этого не осознавала! Госпожа Чжу постоянно считала себя матерью императора и полагала, что может делать всё, что вздумается. Она забыла одно: у дракона есть чешуя, которую нельзя трогать, а император — истинный сын Неба. Есть вещи, которых не смеет касаться даже родная мать.

В преданности Яо Лина Чжао Сюй никогда не сомневался. Ещё при жизни Великой императрицы-вдовы генерал служил верой и правдой, и даже сейчас, находясь в болезни, он оставался тем, кому можно доверить самое важное. Чжао Сюй был уверен: пока Яо Лин стоит на страже дворцовой охраны, никто не посмеет посягнуть на его престол.

Он уже не знал, как относиться к собственному родному брату. Хотя он и не верил, что Вэй Сы способен на измену, поведение матери не позволяло ему доверять даже близкому родственнику.

— Если со мной что-то случится и возникнет необходимость принять решение в трудной ситуации, можешь советоваться с Дуаньским князем.

Яо Лин был поражён таким указом. Дуаньский князь ведь всего лишь легкомысленный повеса! С каких пор он заслужил такое доверие императора?

Но Чжао Сюй уже не обращал внимания на мысли генерала. Сейчас его главным врагом была собственная мать, и чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось. А вдруг кто-то воспользуется его болезнью…

— То, что я тебе поручаю, не должно стать известно никому. С тайфэй можешь говорить что угодно, лишь бы отвести подозрения. Передай Яо Гу, чтобы он неотступно охранял даосский дворец Яохуа. Ни малейшей оплошности быть не должно!

— Слушаюсь! Ваше величество может быть спокойны.

Чжао Сюй ещё долго наставлял Яо Лина, но силы его иссякли, и он наконец погрузился в сон. Яо Лин вышел из дворца Фунин с тяжёлым сердцем.

Генералу было за пятьдесят. Он прошёл множество сражений, немало лет прослужил при дворе и повидал всякое. Благодаря острому чутью он долгие годы сохранял своё положение. Но сейчас даже его охватило странное беспокойство.

— Господин, старший сын вернулся.

Яо Лин сидел в кабинете более часа, погружённый в свои мысли, и не сразу услышал доклад старого управляющего.

— Господин…

— А? — поднял голову Яо Лин, глядя на своего многолетнего слугу.

— Старший сын вернулся.

Хотя отец и сын жили в одном городе, служба разводила их надолго — иногда они не виделись по десять–пятнадцать дней. От этого между ними образовалась некоторая отчуждённость. Но сейчас Яо Лин особенно хотел увидеть сына.

— Пусть поклонится матери и сразу приходит сюда. Мне нужно с ним поговорить.

— Отец, — Яо Гу вошёл в кабинет, не успев даже снять доспехи. Ему предстояло вскоре возвращаться в даосский дворец Яохуа.

Яо Лин с удовольствием смотрел на сына. Тот пока ещё был импульсивен и прямолинеен, но со временем обязательно станет великим полководцем. Главное условие — заслужить расположение императора!

— Ты отлично охраняешь даосский дворец Яохуа. Император высоко тебя ценит. Отец очень доволен.

Яо Гу, однако, не обрадовался похвале.

— Это я, не ведая меры, настоял на том, чтобы остаться в Яохуа. Теперь понимаю: навлёк на отца огромные неприятности.

Яо Лин махнул рукой.

— Род Яо всегда служил императору верой и правдой. Охрана даосского дворца Яохуа — прямой приказ государя. Верность и служба — долг воина. Отец не должен был из личных соображений выводить тебя оттуда.

— Из-за моего упрямства отец рассорился с тайфэй. Я чувствую невыносимую вину и не знаю, как всё исправить.

Яо Лин и сам думал об этом, но знал характер тайфэй: раз возник конфликт, рано или поздно он обернётся бедой. Однако теперь не время каяться — надо думать, как лучше выйти из положения.

— Ты поступил из чувства дружеской верности, отец не может тебя винить. Но я много слышал о Дуаньском князе. Как ты вообще мог с ним подружиться?

— Князь вовсе не так поверхностен, как кажется. Он не только прекрасно знает поэзию и литературу, но и глубоко разбирается в военном деле. Хотя он и не владеет боевыми искусствами, его широта духа, благородство и эрудиция внушают мне искреннее восхищение! Кроме того, он чрезвычайно верен друзьям — в императорской семье это большая редкость!

— Ты всегда был самоуверенным юношей. Удивительно, что ты восхищаешься этим изнеженным книжником, который и меча поднять не может! Но сегодня меня удивил ещё больше сам император! — тяжело произнёс Яо Лин.

— Император? — лицо Яо Гу стало серьёзным. — Неужели во дворце что-то случилось?

Хотя государь и приказал хранить тайну, своему сыну Яо Лин мог довериться.

— Император велел мне следить за всеми передвижениями в павильоне Шэнжуй и сказал, что в случае необходимости можно советоваться с Дуаньским князем!

— Это… — Яо Гу растерялся. Ведь тайфэй — родная мать императора!

— Возможно, мы недооцениваем тяжесть болезни государя, — вздохнул Яо Лин.

— Отец имеет в виду… — Яо Гу побледнел. Если император при смерти, в государстве начнётся настоящая буря!

— Ты часто общаешься с Дуаньским князем. Не слышал ли чего-нибудь?

Яо Гу покачал головой.

— Есть вещи, о которых, вероятно, и сам князь не знает. Хотя в даосском дворце Яохуа последние дни без перерыва читают молитвы за здоровье государя, это ещё ничего не доказывает.

Лицо Яо Лина потемнело, и он замолчал. Яо Гу молча стоял рядом, ожидая. Когда пришло время возвращаться, он осторожно спросил:

— Отец чем-то обеспокоен?

— Тайфэй в последнее время слишком активна. Похоже, готовится к худшим событиям! — медленно произнёс Яо Лин. — По закону, если у императора нет сына, престол должен унаследовать Цзяньский князь. Но тот сейчас нестабилен в поведении, действует, как ребёнок. Если он взойдёт на трон, вся власть окажется в руках тайфэй. Это будет беда для всей Поднебесной!

— Я тоже слышал о характере тайфэй. Если она получит власть, всему миру не поздоровится. Уже сейчас некоторые чиновники начали обвинять родственников императрицы Сюаньжэнь. Хотя намерения государя неясны, очевидно, что эти нападки поощряются сверху!

Яо Гу вздохнул.

— Без сомнения, за этим стоит тайфэй. Сегодня государь также приказал мне тайно следить, кто часто навещает павильон Шэнжуй. Пока что роду Гао ничего не угрожает.

— Это хорошо, — облегчённо выдохнул Яо Гу. Императрица Сюаньжэнь была первой супругой императора Инцзуна, и, несмотря на возможные недостатки, он не хотел, чтобы после её смерти какие-то ничтожества продолжали травить её память. В этом проявлялось его доброе сердце: хотя он почти не знал ни Великой императрицы-вдовы, ни рода Гао, ему было больно видеть, как их несправедливо преследуют.

— Но это лишь временная отсрочка. Если император скончается, судьба всех — включая нас самих — будет зависеть от милости тайфэй!

— Ведь у покойного императора не один сын! — Яо Гу явно думал о Дуаньском князе. Тот был учтив, мягок и рассудителен — куда лучше Цзяньского князя в качестве правителя.

— Но родной сын у тайфэй только один — Цзяньский князь, — мрачно ответил Яо Лин.

Он понимал, о чём думает сын, но считал, что у Дуаньского князя нет шансов. По сегодняшнему поведению императора можно было заключить, что тот не осознаёт своей болезни. Но если придёт час смерти, государь непременно передаст престол родному брату. Как бы ни доверял он Дуаньскому князю, тот всё равно остаётся «чужим» по крови. У князя есть шанс, только если тайфэй и Цзяньский князь попытаются захватить власть раньше времени — но эта вероятность крайне мала.

— Если Цзяньский князь взойдёт на престол, это не принесёт государству ничего, кроме вреда. И нам самим придётся плохо. Тайфэй мстительна, и из-за той, кто живёт в даосском дворце Яохуа, она уже ненавидит нас всей душой. Я лично не боюсь её мести, но если из-за меня пострадают отец и мать — это будет непростительная вина!

— Если так, остаётся лишь одно: отец заранее подаст прошение об отставке и надеется на милость тайфэй.

— Отец… — Яо Гу внезапно опустился на колени. — Это я виноват! Из-за меня вы оба окажетесь в беде!

Яо Лин поднял сына и мягко утешал:

— Может, всё не так плохо. Отец просто обеспокоен здоровьем государя. Возможно, я напрасно тревожусь, и император скоро пойдёт на поправку.

Но Яо Гу знал: его отец не из тех, кто тревожится без причины. Сегодняшняя обеспокоенность означала, что он заметил нечто тревожное. Все знали, что император чрезмерно предавался наслаждениям, и если с ним случится беда — это будет катастрофа. Чтобы смягчить гнев тайфэй, оставалось лишь пожертвовать той, кто живёт в даосском дворце Яохуа. Но ни с точки зрения долга, ни с точки зрения совести он не мог пойти на это. Больше всего он боялся, что отец прикажет ему сделать именно это. Он уже нарушил однажды отцовское распоряжение и не хотел снова навлечь беду на всю семью!

— Даосская наставница Чунчжэнь — заноза в глазу тайфэй!

http://bllate.org/book/9021/822374